陆婉冉已在山中跋涉数日，水源与乾粮早已耗尽。四周的景sE如复制般重复，前行的每一步都像是在绕圈。她已无法判断自己究竟身处地图上的哪一处。
但凭着她对自然的熟稔，她仍能从山林中辨识出可食的果实与可饮的水源，勉强支撑着生命延续。她明白，这是一场旷日持久的消耗战。她谨慎而节制地行动，每当发现可歇脚之地，便停下来保存T力，以应付未知的旅途。
在没有明确线索的情况下，这是一场折磨人的心理战。地图无法指引脚下的每一步，她只能依靠直觉，倔强地相信自己走的方向终会通往目的地。
她在等待那个象徵着「交缠双蛇」图示的地点出现。根据地图，那应是暗线的真正起点。
终於，在某个午後，yAn光从浓密的树冠间洒落，在林间开出一道温暖的口子。耳边传来潺潺水声，河流的低Y彷佛是一种引导。她拨开灌木，眼前赫然展开一幅壮阔画面——一条磅礴的大河切割着地貌，将整个山林分为两半。
陆婉冉忍不住扬起一抹微笑，快步走至河边，捧水入口。清甜冰凉的河水让她JiNg神一振，彷佛那些日子的疲惫在一瞬间都被洗去。她沿着河流前行，两侧开满了各sE鲜花，恍若误入秘境。
就在右侧岩壁之下，一处隐蔽的山洞映入眼帘。那洞口看起来仿若天然形成，岩石凹陷间竟有几分人工斧凿之痕。她心中一震，这或许正是地图上所标注的「暗线」入口。
她凑近洞口，黑漆漆一片，里头幽深而寂静。她退後几步，拾来几根乾柴，削去外皮。从行囊中取出早前於林中采集的杉树松脂，抹於木枝前端，再撕下一块旧衣布条缠上。她用石块撞击，火花骤闪，轰地点燃了火炬。
火光映照之下，她小心翼翼地走入洞中。内部通道蜿蜒狭长，两侧皆有通道岔口，如双蛇分T、首尾相连之状。她心头一震，正与地图上的交缠图示完美对应。
如果图形暗示的是这两条岔路，那麽是否意味着它们会在更深处再度相连？而地图上的那条红线，是否正延续其後？
她无法确定，但此刻已无退路。
她选择了左侧通道，相较之下那里较无积水。火光在石壁上跳动。她边走边想起地图上的另一个符号：那些倒三角图示，其中几个靠近入口处的还被打上了叉。
这意味着什麽？陷阱？警告？
她眉头微蹙，但脚步未停。洞中有些cHa0Sh，只见些许植物与惊飞的蝙蝠，并无其他异状。或许这洞x只是起点，真正的路径会在出口处显现。
火炬燃尽了几支，她不疾不徐地替换。途中，她耳边忽然传来若有似无的低语。
她顿住脚步。
那声音，像是人声，又像风声。她四处张望，洞内空无一人，声音却时隐时现，似从石缝中漏出来的幽魂低泣。
鬼魂？
她从不信鬼神之说。可她自己便是「魂穿」至此r0U身，若说有不甘离去的意识仍在此地游荡，想想也不无可能。或许，那正是人们口中「鬼魂」的真相。
她握紧火炬，心跳却未加速。
然而，她走了许久，却始终未见那传说中的双蛇路线重新交会的迹象。反倒在前方，一个三岔口赫然出现。
陆婉冉停下脚步，心中暗自谨慎，取出刀子，在自己选择的那条通道旁的岩壁上刻下标记，以免迷失方向。通道越走越深，她的脚步忽然放慢，只因眼角余光瞥见岩壁内侧有一处凹陷。那处凹槽可容一人蜷身藏匿，Y影处透出淡淡的异味。
她蹲下身，小心丢了几颗石子进去，静听片刻无异动，这才举火探视。
只见里头堆着几个麻布袋，尘封已久。她捏着鼻子靠近，解开其中一袋，露出里面洁白结晶状的块状物，部分甚至已碎裂成粉。
「这是……」她瞪大了眼，手指轻触那r白sE晶T，低声喃喃：「硝石？」
她倏地抬头，火光映照之下，洞顶泛着淡h与灰白交错的光泽，如冰霜般紧贴岩面——正是天然硝石沉积的痕迹。
通风、乾燥、并富含腐植质，这座洞x无疑是绝佳的硝石生成环境。而这些早已装袋、甚至开始结块的成品，也说明此处早有人发掘过。
她眉头紧锁。
硝石，自古便是制作火药不可或缺的原料。掌握硝石，就等於掌握了军权命脉。这里，绝不可能只是个无人问津的山洞。
更令她震惊的，是在深入後，她竟发现几具残破的铁Pa0与被拆解的零件，扔弃在墙角，锈蚀斑斑。
这是……兵器制造点？
可这些痕迹显然已被遗弃多时。是哪个势力，曾耗费心力经营这里，最後却甘愿放弃如此宝贵的火药资源？
她脑中浮现一幕幕记忆——黑衣人，冷静无声、手持JiNg密枪械，子弹飞旋间，众人倒地如割麦。
陆婉冉怔住，x口剧烈起伏。他们……的确使用不是黑火药。
他们早已踏入制造「无烟火药」的技术阶段。
她嘴角牵动，浮现一抹难以言喻的复杂笑意。若是如此，他们自然不需再依赖这些老旧技术与原料。而若真如她所想……
这群人，根本来自未来。
月兰冥花、白火药、异於常理的身法与兵器……所有的线索都指向同一个可能：黑衣人就是月影族。而月影族的身分，极可能如她自己一般，也是穿越而来。
这个认知让她血Ye为之一凝。
那麽，他们杀害陆、林两家与三皇子，甚至连皇帝都Si於当场。
这究竟是反叛，还是另有深谋？
夺权？还是清洗？
她百思不得其解，却知道真相不会在这里终止。
她咬牙，「只要找到月影族……一切，便能水落石出。」
她继续深入，却愕然发现：前方是条Si路。
「怎麽会……？」她怔怔望着石壁，喃喃低语。
难道……要她回头重走其他岔路？
她望向手中火炬，火光已所剩无多。
再多绕几条Si路，她恐怕将困Si在这山腹之中。
「赌一把吧。」她咬了咬牙，猛地转身，奔回三岔口。
第二条岔路，Si路。
第三条岔路……依然Si路。
陆婉冉第一次，真真切切地感受到什麽叫「走投无路」。双腿如铅般沉重，她倚墙而坐，只觉一GU无力渗入骨髓。
可她的背，并未如预期那样碰上坚y岩石。
「……咦？」
一阵微弱的闪光一闪而逝，那墙面，竟如投影般穿透，她蓦地向後跌落，身T完全失重。
「糟了！」她心中一震。
如同坠崖般，她疯狂挥手试图抓住什麽，却只捞得一把虚空。
「该不会……地图上打叉的标记，是假的墙！」
思绪还未落定，她猛然感受到落地的瞬间——却不是石地的冰冷，也不是岩刺的痛楚，而是……
柔软的怀抱。
她睁开眼，与那人四目交接。
火光微暗，他眉目清俊、气质冷冽，带着点熟悉的从容与陌生的距离。
陆婉冉猛地从他怀中弹起，跌坐在地。
「你怎麽在这里！？」
慕容緍，挑眉望着她。
「怎麽每次遇到你，你都如此狼狈？」他语调淡然，带着几分戏谑。
慕容緍一行人潜入这家外表破败的旅店，乔装成各路过客，各据一隅。他们静静地等待着——等待那条暗线上的一条蛇，自投罗网。
旅店内前一晚激烈打斗的痕迹早已被抹去，地板重新擦拭过，破碎的椅脚与血迹无影无踪，彷佛一切从未发生过。
老板娘则坐在柜台後，一脸和气，然而那张脸上扑了厚厚一层粉，试图掩盖眼角与颊边新生的瘀痕。她的笑容发僵，眼神中藏着惧意。
此时，沈遥装作醉意熏熏的客人，晃着身子靠近柜台，斜倚而上。他凑到老板娘耳旁，语气冰冷地说：「要是你敢出半点差错，明早就别想要解药了。」
老板娘浑身一震，额角渗出汗水，强作镇定地笑道：「不……不会的，大人请放心，小的绝不敢乱来。」
「表情给我收敛点。」沈遥冷声道，眼神如刃，「露出马脚的话，我不介意让你Si得b那毒药发作还难看。」
老板娘连忙低头应是，嘴角cH0U搐着扯出僵y笑容：「是……是的，这位客官。」
时间一分一秒流逝，气氛如风中拉满的弓弦。
就在夜幕沉沉之际，旅店的木门被轻轻推开，一名身形矮小、披着松垮黑衣、脸戴面巾的人踏入。他步伐轻巧无声，气息压得极低，如猫般滑入店中。
那人走到柜台前，声音低哑、冷淡：「五斤十两，一手交钱、一手交货。」
慕容緍坐在一旁靠窗的位置，低头品茗，目光却自始至终未离对方半寸。
老板娘拿出一个小小的荷包放在桌上，那矮个蒙面人掂了掂，随手一弹，啪地一声打开布袋，里头银两排列整齐。他微一点头，从身後包裹中取出几个JiNg致的牛皮小包，一个个落於桌上。
「数量没错，成sE不保证，下一批还是这个时候。」
他话音未落，就转身yu走。
此时，老板娘略带颤抖地开口：「还有多的吗？我那边货不太够。」
那人脚步一顿，回头盯了她几眼，语气依旧冷淡：「我们只管送，来几斤是你家的事。」
话落，他转身推门，夜sE将他身影吞噬。
褚虎与沈遥对视一眼，迅速跟上。
而慕容緍仍坐在原位，指腹摩挲着茶杯边缘，眼神深沉如夜。
对方看来并未发觉老板娘已落入他们掌控之中。若能顺着此人往下追查，说不定就能m0到暗线深处的势力本T，甚至找到那条消失的走私密道的另一端。
褚虎与沈遥一路悄然尾随那矮个蒙面人，果真来到了他们先前追查时线索中断的密道入口。
这条密道已非旧时模样。如今每隔一段距离便有微弱的火光，像是被刻意点亮，g勒出通道的轮廓。壁上偶有苔藓与Sh痕，然而b起从前那一片Si寂，此刻更像是……刻意引导。
蒙面人步履轻盈，却毫无迟疑，彷佛这复杂如迷g0ng的岔路密道对他来说只是笔直的走廊。
褚虎与沈遥小心在墙上留下暗记，深知若没有这些记号，待会想要返回恐怕会如坠迷雾。
他们静静地跟着，屏气凝神，心中都明白——只要不惊动此人，就有可能揭开密道深处那片Si路的真正玄机。
然而，渐渐地，那矮个人的脚步竟越走越快，快得让人难以想像。他突然一个转弯，身影便消失在黑暗之中。两人紧追不舍，转角一冲——竟又回到了那堵熟悉的Si路前。
人影，已然消失。
「怎麽回事？」沈遥蹙眉，迅速警戒。
褚虎沉声道：「或许……他早就发现我们跟踪他了。」
「可恶！」沈遥握紧拳头，「早知道一开始就动手了！」
「打草惊蛇的话，後面什麽都追不成。」褚虎摇头。
沈遥从怀中掏出一张薄纸片，置於舌尖，轻吹一口气。片刻间，一声仿若鸟鸣的哨音於空气中翩然升起。
远处的慕容緍耳尖，闻声立刻停下脚步。他蹙眉，知道二人遭遇了变故，当即原地戒备，等候回应。
但时间一分一秒过去，却不见褚虎与沈遥的任何踪影。
他皱起眉头，往前寻去，却赫然发现墙上完全没有暗记。他微愣，当即意识到情势不对，打算撤退。
然而，当他循着原路yu退之时，先前一路留下的标记竟也消失无踪。
他立刻取出密道图核对，却震惊地发现，这密道的结构已与之前探查到的路线完全不同，像是被人动了手脚。
「陷阱……」慕容緍心神一凛。他压下浮躁，思忖，既然目前敌人没有出现，说不定这是密道的某种防探机关？
若敌人尚未发现他的位置，那便是机会。
如今既然出路全断，他索X往更深处探去。哪怕是困兽之斗，也得搏出一线生机。
然而，事与愿违。无论他往哪个方向走，尽头皆是封Si的墙面。
他叹了口气，望向密道顶部那一片漆黑，心中闪过一个荒唐的念头——或许这上头……还藏有出口？
他自嘲一笑，正yu转身，却猛然听见头顶传来一阵「轰隆隆」的震响，彷佛岩石碎裂，有什麽东西正在从上方落下。
他本能地向後退开，抬头一望，只见一道人影自漆黑中猛然坠下。
慕容緍下意识伸出双臂，一把将人稳稳接住。
是个nV子。
怀中之人轻颤了一下，迅速回神，惊愕地望向他。
「你怎麽在这里？」陆婉冉难以置信，声音带着一丝惊慌。