瑞记帐房·灯下
算珠脆响连成急雨。王德海捧着满得溢出的钱匣，老脸映着烛光金灿灿：「殿下，上月净利足抵g0ng中一季份例！」
景瑞却推开银锭，蘸酱汁在桌面画圈：「王掌柜，若在东市开间分号，专卖热汤实惠的小食——」
「不可！」小棠踹门而入，发梢还沾着葱花，「馄饨汤头离不得我！分身乏术懂不懂？」
「谁要你管总店？」景瑞倏然cH0U走她鬓间琉璃簪，「分号东家姓苏名棠，专卖苏式馄饨、棠姐儿卤味！」簪尖点向桌面酱渍圈，「你七我三，亏了算我的！」
小棠夺簪的手顿在半空：「苏棠？难听Si了！像药铺招牌！」耳根却悄悄泛红。
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东市瓦肆·硝烟弥漫
「松木招牌镶金边？钱多烧的！」小棠一脚踏上未漆的桧木台面，「寻常食肆挂竹帘！透风省钱！」
「竹帘招蝇！」景瑞挥图纸力争，「琉璃窗透亮，客人瞧见热气才馋——」
「馋你个头！」她拽他蹲到灶口，「穷苦人赶早市，要的是暖胃饱肚！弄个JiNg贵壳子，谁敢进门？」
争执声惊飞檐下麻雀。王德海抱帐册缩在角落，朱笔颤巍巍记：
巳正：争吵耗时三刻，摔图稿五张，呼巴掌未遂。
影七忽从梁上翻落，将粗陶海碗「咚」地搁在两人中间。碗里馄饨载沉载浮，汤清如镜。
「廿三煮的。」他冷脸补刀，「皮厚馅散，不及苏掌勺三成。」
小棠盯着碗中破皮馄饪，忽然抢过景瑞怀中琉璃窗图稿，撕得粉碎！
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卯正·「苏棠记」开张
竹帘「哗」地卷起时，晨光涌进十丈见方的铺面。松木柜台未上漆，透着原木清香；灶台大敞无遮，卤香裹着药材辛气冲街漫巷。
「祖传改良苏式馄饨！汤头吊足六时辰！」小棠敲响云板，刀勺翻飞如戏武生。景瑞却挤在角落r0u面团，锦袍系着粗布围裙，白面沾满鼻尖。
头一个客人是扛包脚夫，m0出三文钱嘟囔：「馄饨碗别拳头大，欺负人饿Si鬼？」
「管饱！」小棠舀起海碗咚地顿上台，汤汁半滴未洒，「加量不加价，东家贴的！」她踹了脚景瑞PGU，「聋啦？卤豆腐切三块奉送！」
脚夫咬开馄饪时瞪大眼——
薄皮透出粉nEnGr0U丸，汤底浮着金h虾籽，混当归香气直钻脑门！
他埋头狂吞，含糊嚷道：「再、再来一碗！加卤蛋！」
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双绝震东市
景瑞趁隙溜进後巷，从陶瓮挖出团发面：「试试新玩意儿？」面团在他掌心灵巧翻转，包进梅乾碎与辣r0U丁，捏成胖鼓鼓的元宝形。
「什麽鬼东西？」小棠戳着面团。
「h金窝窝头！」他将面团贴上炉壁，「粗粮细做，一文钱管饱！」
面香混焦香散开时，蹲墙角的乞儿们耸着鼻子凑近。景瑞将头一笼窝窝头塞进他们手里：「新张试吃，帮传个话？」
孩童一哄而散。未时未到，东市皆知「苏棠记」有个圆脸东家，发的窝窝头里有r0U！
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日跌时分，钱匣已满得合不拢盖。小棠数铜板数得指尖发黑，忽见匣底金光一闪——
景瑞私藏的御制金瓜子，竟混在铜钱堆里！
「黑心东家！」她举金瓜子砸向他後脑，「敢拿御金入帐，脑袋搬家别拖累我！」
景瑞笑着接住，反手簪回她鬓间：「工钱抵了。」琉璃簪触及发丝时，他指尖轻颤如蝶栖。
斜yAn穿过竹帘，照亮小棠油汗涔涔的笑脸。对街瑞记二楼，千里眼镜片冷光一闪——
影七的密报册新页，画着歪扭的窝窝头，旁注：
苏棠记日售馄饪两百碗、窝窝头三百颗。
附：苏掌勺鬓簪金瓜子，殿下所赠。
晚风卷来油香，混着一句清亮哼唱：
「……窝窝头里藏r0U丁呀，簪子换得卖身契～」