红影森林的树影总是b别处来得深。
一位男孩用尽力气拨开前方的一层层枝叶，踉跄着跌进了一片陌生的空地。他的膝盖磨破了，靴子也早就沾满泥泞，肚子饿得咕咕叫，不明白自己怎麽会跑进这片被人称作「禁地」的森林。
他只是想找一条近路，逃开那些贵族小孩的欺负，谁知道……走着走着，竟然走丢了。
他慌张地四处张望，呼x1急促，汗水沿着额角滑落，混着泥土与惊恐沾上他的脸。乾裂的唇轻轻开阖，像是在试图叫喊，却只吐出沙哑的气音。
「有人……有人吗……？」
他的声音被树林吞没，回音也没有回来。
他跌跌撞撞地往前走，一边伸手拨开垂挂的枝叶，一边咒骂自己愚蠢——为什麽要跑进来？为什麽要反抗？
小小的背影在森林中显得那麽孤单。肩膀颤抖着，像被风吹得不稳的鸟羽。
他甚至有一瞬想过，就这样倒在地上睡去好了。
就在那时——他闻到了一GU甜香的味道。
那是……番茄？熟透、刚被切开的番茄香味，还带着淡淡的盐与香草的气息。
可当他循着味道转过一排排修剪整齐的灌木时，眼前的景象让他完全说不出话来——
那是一座遗世的花园。
拱门上攀满红藤与月光花，铺石小道乾净得不沾灰尘。花园中央，有张藤编的椅子，一位穿着深sE长裙的少nV正坐在那里，优雅地叉起一块……番茄，动作缓慢，像是在品嚐时间的味道。
白得几近透明的皮肤，在夕yAn余晖中泛着冷光，嘴角沾了一点红红的汁Ye。那双红宝石一样的眼睛，在夕yAn里缓缓抬起，与诺亚四目相交。
他一时之间忘了逃，也忘了问话，只觉得好像误闯进了故事书里的场景。
风静静地吹过，掀起她裙摆的蕾丝，也轻轻撩动她肩上的一缕黑发。她并没有惊讶，只像早已习惯有人闯入，又或是根本不在意。
她淡淡看了他一眼，举起手帕擦去唇边的番茄汁，语气优雅从容，直到她开口，声音温柔得不像这片森林应该拥有的声音：
「你迷路了吗？」
男孩张口想说话，却只发出一个「啊」的音节。他的脸涨红，连忙低头，像个做错事的孩子。
「啊…我……我不是故意要闯进来的……我只是……」
他拚命想组织句子，却发现脑中一团混乱。
她没有责怪，也没有驱赶，只轻轻放下银叉，抬眼望向他，声音温柔而自信：
「x1血鬼的味觉，是从习惯开始培养的。我选择了番茄。」
顿了顿，她微微一笑，眼中闪着某种异於常人的沉静与孤独。
「那你呢，小男孩？你选择了什麽？」
那声音听起来不像是在质问，更像是一道门扉，在夕yAn与番茄香之中悄然为他打开。
男孩并没有立刻回应她的问话。
他就那麽呆呆地站在原地，像是灵魂还没赶上身T的反应，只能用一双圆睁的眼睛望着她，望着那张彷佛从古老画册中走出的脸庞。
艾蕾娜没有催促。
她的目光缓缓落下，扫过他磨破的膝盖、沾满泥土的靴子、皱巴巴的衬衫与微微发颤的指尖——就像在一封被雨水泡Sh的信。
她没有说出同情的话，语气平淡得近乎温柔。
「你想吃番茄吗？」
说着，她从身旁篮子里挑出一颗红通通、熟透饱满的番茄。果皮在夕光中闪着细致的光泽，像一枚小巧的红宝石。
她伸手递出，掌心雪白如瓷，托着那颗饱含yAn光的果实，动作轻得像是在献上一颗心脏。
「拿着吧。」
男孩终於眨了眨眼，像是从石化中醒来。他迟疑地伸手，指尖碰到那番茄时，还是有些发抖。
艾蕾娜轻轻一笑。
缓缓开口，声音像微风掠过藤架：
「你叫什麽名字？」
男孩低下头，小声地说：「……诺亚。」
她点了点头，像是将那个名字收进记忆深处的某个角落。
「诺亚。这名字不错。适合在迷路的时候被人记得。」
她收回手，重新坐回椅子上，垂下眼帘，彷佛又回到自己的世界中，一个只容得下一人与番茄香的寂寞庭园。
而站在原地的少年，第一次觉得自己，或许不是个讨人厌的平民。
诺亚低头看着手中的番茄。
那颗果实还带着残余的yAn光温度，红得透亮，彷佛内里藏着什麽重要的秘密。
他盯着它看，然後再也忍不住——
「喀哧」一声，大口咬下。
汁Ye在齿间爆开，鲜甜中带着一丝酸，还有淡淡的盐与香草的余味。他咀嚼得急促，像是这不是一颗番茄，而是一份从未尝过的温柔与救赎。他太饿了，也太久没有被这样善待过。
艾蕾娜没有出声，只是微微侧头，单手托起，指尖抵着下巴。
她静静看着他狼吞虎咽的模样，唇角弯起一个几不可察的弧度，像在看某种稀有的小动物从暴雨中逃进屋檐下。
「喜欢的话，这里还有。」
她的声音不带戏谑，也不带施舍，像只是单纯的陈述，又像是给他一个可以依靠的允许。
诺亚愣了一下，才忽然察觉到自己的吃相。
他抬头看了她一眼，耳根悄悄红了，将剩下的番茄小口小口咬着，咀嚼的速度慢了下来，像是突然意识到这是某种难得的仪式。
他没有说话，只是轻轻点了点头。
那一点头，既是答谢，也是某种还未命名的依恋，在心底悄悄发芽。
风轻轻吹过花园，红影森林的枝叶摩挲出细碎的声响。
艾蕾娜轻轻摆了摆手，指了指一旁的长椅，动作优雅得像在指挥什麽无声的乐章。
「坐吧。」她语气轻柔，不像命令，更像是邀请。
诺亚犹豫了一瞬，还是顺从地走过去，坐在她指的椅子上，小心翼翼，像怕惊扰了什麽。
他双手捧着那颗吃了一半的番茄，坐得笔直，整个人像个刚被捡起来的小动物，还带着泥巴与紧张。
艾蕾娜侧过脸，目光在他膝盖的伤口和沾满尘土的衣角上停留了一会儿，然後问道：
「怎麽会跑进来？」
她的语气轻得几乎没有重量，却不像只是闲聊，更像是在真正关心。
诺亚低着头，手指摩擦着番茄的光滑表皮，好像那里能长出答案似的。他咬了咬唇，闷闷地说：
「……我没想过会迷路的，我只是想躲起来。」
他没有细说，但语气里的倦与委屈，已经说明了一切。
艾蕾娜没有立刻回话，只是转头看向花园深处，那些被修剪得整齐的灌木与月光花，静静地摇曳在夕光里。
片刻後，她轻声道：
「森林总是会留下藏身的路，给那些找不到出口的人。」
她说得平淡，却让诺亚不知为什麽鼻头一酸。
他低着头，又咬了一口番茄。
好像这颗蕃茄，b他吃过的所有东西都来得温暖。
艾蕾娜仰起头，望了望渐渐黯淡下来的天空。云层被夕yAn染得通红，像是快要燃尽的一场梦。
她收回目光，语气平静地说：
「等等就要天黑了，森林的路会更难走。」
她顿了顿，轻轻将藤椅往後一靠，彷佛只是陈述某个微不足道的事实：
「你也走不出去。」
诺亚怔住，紧张地看了看四周，果然四面八方都是浓密高耸的树影，已经分不清来时的方向。像是被一整片夜sE吞没。
「那……我该怎麽办？」他的声音小小的，像是藏着不安。
艾蕾娜转过头来看他，红sE的瞳孔在昏暗中泛着幽微的光。
「留下来吧。」她轻声道，「今晚就在这里住一晚，明天……我会帮你走出森林。」
语气温柔得像一朵即将凋落的花。
诺亚抬起头，看着她那张安静得近乎孤寂的脸。想问为什麽要帮他，但又觉得问了似乎会破坏这片刻的安宁。
他应了声好，像个终於找到栖身之所的孩子。
而远处的藤蔓在夜风中轻轻摇曳，月光慢慢洇开在云层背後，一场无声的缘分，就在那红影森林的深处，悄然落地生根。