藤蔓拂过石墙，月光攀上拱门。
艾蕾娜领着诺亚穿过花园深处，走入那座静默伫立於森林腹地的古堡。
当那扇锈红sE的双门缓缓开启时，诺亚下意识屏住了呼x1。
他从未想过，在这片野兽都会迷路的森林深处，竟会藏着这样一幢——彷佛从另一个时代被流放下来的建筑。
门轴转动时的声响低沉悠长，像是某种古老生物苏醒时的低Y。火光自门内缓缓摇曳照出，一道道墙面如幽灵般浮现，石柱高耸、天花板上绘着陌生的星辰图谱，连脚下踩的地毯都厚得让人不敢大声呼x1。
——这真的是人住的地方吗？
他不敢问，只能睁大眼、屏气凝神地跟在少nV身後，像是误闯神殿的凡人，连鞋底都小心翼翼不敢踏响。
墙上挂着一幅幅褪sE的油画，有的画中人物神情冷冽、眼神隐晦，有的早已模糊，彷佛只剩记忆的剪影。古老的吊灯低垂，在夜风牵引下轻轻摇曳，水晶与火光交错，在墙壁与地毯上洒下一地金红斑斓。
诺亚觉得自己像是走进了别人的梦里。
这里没有灰尘，也没有声音，空气乾冷得像冰封的月光，连呼x1声都被厚重的静谧压低。每一扇门都高得不像是为人设计，每一块石墙都彷佛藏着百年未语的故事。
而艾蕾娜——
她只是静静地走在前头，长裙无声滑过地毯，脚步轻得像风。她的影子在灯火中被拉得细长，像夜sE的剪影，也像城堡本身的一部分。
诺亚终於忍不住，小声问：「这是……你的家吗？」
艾蕾娜回过头看了他一眼，眼神如水，语气平淡却真实得让人无从闪躲：
「嗯，是我选择留下来的地方。」
他还想再问什麽，但话到嘴边又咽了下去——
这里太神秘，也太安静了。他总觉得，自己若问得太多，会惊醒什麽不该苏醒的东西。
於是他只是跟着她，一路往前。越走越深，越走越像是在穿越某种被时光封存的梦境回廊。
他忍不住抬起头，望向那高得几乎看不见顶的圆穹，墙角微微泛着锈与青苔的痕迹，像星辰久居於此的静默见证。
在这夜与石筑成的静谧之中，他在心底轻轻问自己：
——这真的是现实吗？
他们穿过一条又一条回廊，终於在一道雕着荆棘花纹的木门前停下。
「这里。」艾蕾娜轻声道，推开门。
门後是一间乾净得出乎意料的房间。墙上挂着淡sE的织毯，窗边帘子垂地，床铺舖着柔软的绒毯与被褥，床头还放着一盏不知用什麽点燃的灯，灯光微暖，像月sE落入掌心。
诺亚站在门口，有些怯生生地打量四周。
「……这真的是给我住的？」他忍不住问。
艾蕾娜侧过脸看他一眼，轻轻点头，「是的。」
语气平静得彷佛这只是日常里的小事，但诺亚心里却莫名浮起一阵说不清的情绪。既像感激，又像不安。
他转头望了望那深不见底的回廊，终於问出心里的疑惑：
「……你一个人住在这麽大的地方，不会……很寂寞吗？」
艾蕾娜停顿了一下，视线轻轻落在远处那幅斑驳的画框上。画里的人已经看不清了，只剩一团模糊的影子与褪sE的sE块。
她语气淡淡地说：「这里以前很热闹。」
说完这句话，她便不再解释，只转身走向房间的壁炉边，像是刻意避开什麽。
诺亚站在原地，心里忽然涌上一点微妙的紧张。他忍不住想起那些传说故事——
会不会……
他吞了吞口水，悄悄往後退了一步，却没想到正好被艾蕾娜听见脚步声。
她转过头，眼神像看穿他内心的小动作似的，唇角微微弯起。
「你是不是在想，我半夜会突然冲进来，把你吃掉？」
诺亚整个人一凛，连忙摇头，但脸却红了，支支吾吾地说不出话来。
艾蕾娜轻笑一声，那笑意没有恶意，反倒像是被逗乐了一般。
「放心吧，我不吃人的。」
她走过来，站在他面前，低头看着他那还在紧张发颤的手指，语气一如既往地优雅而从容：
「我只吃番茄。」
说完这句话，她便转身替他关上了门，声音在关门的瞬间留下一句近乎呢喃的低语：
「……你安心睡吧，诺亚。」
门轻轻阖上，剩下诺亚独自站在房里。
艾蕾娜关上诺亚房门後，没有立刻离开，而是在走廊上静静站了一会儿。
月光从高窗斜斜洒下，在她裙摆上落下一片银白的轮廓。她抬头看了眼夜空，唇角微微扬起，才轻声转身，步履无声地离去。
她穿过沉睡中的长廊，回到自己那间宛如时间静止的寝室。
那是一间极安静的房，墙上挂着古老的挂钟，镜框雕着月桂与荆棘，窗帘厚重，将外头的风都拒於千里之外。
艾蕾娜刚踏进去，便轻声唤道：
「芙兰。」
墙边Y影处，一道纤细的身影悄然现身。
「小姐。」少nV俯身行礼，动作极轻，声音也柔若细丝。
芙兰，是艾蕾娜城堡里唯一留在身边的仆从，她的管家。她看起来大约十五六岁，穿着简洁的深灰长裙与雪白围裙，发sE浅得像是风中褪sE的乾草，眼神却格外沉静。
「今天有个小男孩，误闯进花园里。」艾蕾娜一边走向窗前，一边轻描淡写地说。
芙兰没有露出惊讶，彷佛已习惯主人偶尔会这样说些听来不太真实的话。她只是安静地替艾蕾娜取下披肩，然後打开火炉旁的灯烛。
「人类？」芙兰轻声确认，「需要我今晚留意他的动静吗？」
「不用，他现在像只落水的小猫，不会闹出什麽风波。」艾蕾娜语气淡淡地，却像是在说一件有趣的小事，嘴角甚至隐隐含着一点笑意。
她低头解开手套，白皙的指节在火光下像月石雕成。
「他叫诺亚。」她缓缓道，「……是个挺有趣的孩子。」
「挺有趣？」芙兰微微抬起头，难得主动开口追问。
艾蕾娜回望她，眼神中掠过一丝从容与意味不明的柔和情绪。
「他太小了，还没学会怎麽伪装，也还不懂害怕背後的事物。」
她回身坐在那张紫红天鹅绒的靠椅上，手指轻敲椅扶，「不过——他吃番茄的样子倒是挺认真的。」
芙兰轻轻一笑，像风声滑过木窗。
「……是呢。」她低声说。
房内火光明灭。
艾蕾娜闭上眼，彷佛又听见那孩子咬下番茄时发出的清脆声响。她倚在椅背上，轻声喃语：
「这个世界里……还真是少见这麽不设防的人类了。」
语气听起来不像感叹，更像是从某个孤独已久的深处，偶然浮现的一丝记忆的余温。
火光在银器上闪烁出温润的倒影，芙兰正替艾蕾娜收起披肩与手套。
艾蕾娜靠坐在椅背上，望着火炉的光，语气平稳地开口：
「明早多准备一份早餐。」
芙兰颔首，习惯X地记在心中。
「还有——」艾蕾娜顿了顿，语气多了一丝犹疑又掩饰得极好，「调味料也加重一些。」
「他毕竟是人类，又还小……我们这里只有番茄，我怕他吃不惯。」
芙兰的动作微不可察地一停。
下一瞬，她侧过头来，眉眼弯弯，语气b刚才轻快许多，彷佛一滴银铃坠入夜sE：
「是，小姐。」
她凑近一点，彷佛要悄声说个秘密般轻语：
「那我是不是该帮他准备个银刀叉，再铺上您的红丝桌布？毕竟这可是您第一次特别为谁加盐加香草呢。」
艾蕾娜没接话，只是微微睁开眼看她一眼。
眼神不怒也不寒，却有种不动声sE的高贵压力，彷佛森林里一头优雅的夜兽，不发威也无需开口。
芙兰笑得更甜了些，举止恭敬地退了一步，却又像是故意添上一句：
「真是稀奇啊，我家小姐居然会管人类吃得习不习惯了。」
「……是因为他可Ai，还是因为他笨呢？」
艾蕾娜眯起眼，语气淡淡：
「芙兰。」
「在。」芙兰笑着应声，毫无惧意。
「我不介意明早让你跟番茄一起上桌。」艾蕾娜缓缓说，语气冷静得像在说一件再平常不过的事。
芙兰眨了眨眼，煞有其事地退了两步，弯腰行了一个完美的贵族礼：
「那我还是去厨房吧，替我们那位小客人……备料。」
她走出门前，还不忘回头笑道：
「希望他明早吃得出小姐特别吩咐的那一味，不然可就辜负了番茄界的最高礼遇了呢。」
门轻轻阖上，室内又恢复寂静。
艾蕾娜望着门的方向，唇边浮出一抹淡得几不可察的笑意，像是对芙兰，也像是对某个不请自来的命运安排。