自从那张地图被施上魔法之後，艾蕾娜就隐约觉得——自己似乎犯了一个小小的错误。
因为那个曾经一脸认真说「会再来」的小男孩，现在三天两头就往这跑。
她原以为他只是说说而已，谁知道他居然把「来找我」当作了某种日常修行。更令人哭笑不得的是，每次来，他都会带上一样「人类的小礼物」。
有时是一小瓶糖浆，有时是一条皱巴巴的织布手帕，还有一次，他捧着一颗大蒜过来说：「这是我家晒得最香的！」
那天芙兰差点没笑到摔锅，而艾蕾娜则面无表情地把蒜头丢进院子深处的土里——「好歹也是肥料。」她冷冷地说。
但更让她感到「头疼」的，是诺亚那张停不下来的小嘴。
他浇花的时候会问：「艾蕾娜小姐，你的番茄会不会也有x1血鬼味道呀？」
帮她清理架子时会问：「x1血鬼真的不能喝别的东西吗？像牛N之类的？」
「x1血鬼会做梦吗？梦到的是番茄还是人？」
「那你喝番茄汁的时候，有没有觉得它在叫？」
吃着她准备的小点心时会皱着眉问：「你真的怕yAn光吗？那……那红影森林这种日照不稳的地方，你不会迷路吗？」
又或者在她时凑过来眯着眼问：「艾蕾娜小姐都在读什麽书呀？里面有写怎麽x1血吗？」
艾蕾娜总是面无表情地回应，语气冷冷淡淡，像是在对付一只吵闹的麻雀。
「我不喝牛N，因为我不喜欢。」
「番茄是番茄，不会长出獠牙。」
「x1血鬼也会做梦。」
「我怕yAn光只是因为……肤质敏感。」
可奇怪的是，尽管她嘴上不耐烦，眼神却总不自觉落在那个孩子的脸上，看着他眉头紧蹙地思考、嘴巴动个不停地说话、双手笨拙却认真的照顾花草。
她从来没想过，宁静的日子会被这样一点点地打破，却并不令人讨厌。
有时他不说话，只坐在一旁画东西。
有时他带着泥巴的小鞋子跑过长廊，把地板踩得脏兮兮，还会傻笑着说：「对不起、我下次会脱鞋啦！」
而她明明可以一句话就把他赶走，却每次都只是斜了他一眼，然後吩咐芙兰：「给他换双乾净的袜子。」
芙兰总是一脸看透的表情，一边笑着说：「这孩子以後会黏在这儿拔不走的喔，小姐。」
艾蕾娜瞥她一眼：「我又不是番茄藤。」
「可你对他笑的样子，b对这些番茄还温柔啊。」
她没有回应，低头把最後一株番茄苗的叶片扶正。
风从花园吹过，yAn光落在红叶间。
诺亚又在问问题了：「艾蕾娜小姐，如果我长大以後变得很厉害，是不是也可以像你这样住城堡、读奇怪的书、种番茄？」
她听着他的声音，调皮的说。
「先学会把番茄种活再说吧，小小冒险家。」
诺亚笑得开怀在花园里跑来跑去，像一只甩不掉尾巴的小狐狸，一会儿趴在花圃边观察虫子，一会儿又蹲在番茄架旁吹口哨，弄得整座花园像被晨风搅乱的yAn光，热闹得乱七八糟。
艾蕾娜坐在白藤椅上，手中拿着一本诗集，表面上眉头微皱，实际上根本一句也没读进去。
忽然，一道兴奋的声音从矮墙那头传来：
「艾蕾娜小姐！你快看，我找到一本书耶！」
诺亚像是发现宝藏似的飞奔过来，怀里抱着一本布边泛旧的册子，气喘吁吁地举到她眼前。
「这本书里面有个蓝sE的番茄欸！我来这麽久了都没看过这种番茄，是什麽啊？是很特别的魔法植物吗？」
艾蕾娜原本还无动於衷的眼神，突然瞄见书页上那幅画得极其夸张的深蓝sE果实。
她抿了一下唇，忽然慢悠悠地放下诗集，语气低沉又神秘：
「那可不是普通的番茄……那是一种会吃人的魔法番茄。」
「欸……？」
诺亚瞪大眼睛，张着嘴，一脸半信半疑。
艾蕾娜忽地靠近，眼神锐利地盯着他，语气忽然变得低低的，像在讲鬼故事。
「它会等人靠近时，咬住你的手指，然後整个果实张开嘴，把你吞进去一边咀嚼，一边说：人类味道还不错嘛～」
说完，她双手猛地张开，做出番茄「张嘴吃人」的动作，还故意发出「嘎啦嘎啦」的声音。
诺亚整个人被吓了一跳，随即爆出一声大笑，笑到蹲在地上直拍膝盖：「哈哈哈哈哈……艾蕾娜小姐你太坏了啦！番茄才不会讲话！」
「你怎麽知道它们不会？你又不是番茄。」她轻哼一声，嘴角却藏不住笑意。
芙兰从後院提着浇水壶走来，听见这段对话忍不住笑出声：「小姐，你这样说，诺亚之後会不敢吃番茄的。」
「那正好，留多一点给我。」艾蕾娜撇撇嘴，假装很严肃。
「我才不怕呢！」诺亚挺起小x膛，气势十足地说，「就算番茄会吃人，我也会打赢它！」
说着，他抓起书页，b划着拳头跟那颗蓝番茄打起假想战，还学着骑士拔剑的样子：「喝啊——番茄怪，吃我一招！」
艾蕾娜与芙兰相视一笑。
yAn光从枝叶缝隙洒下，花园里响起孩子的笑声与风拂过番茄叶的沙沙声。
在这样的午後，艾蕾娜难得地收起了所有冷淡与距离。
她没有再读那本诗集，也没去管那些原本该整理的草药清单。
她只是静静坐在那里，看着那个孩子在花间蹦跳，听他用世界上最奇怪的问题打乱她的宁静——
日复一日，城堡与花园似乎起了些微妙的变化。
石砖小道旁多了一只小小木马，虽然只用旧木头拼成，却被仔细刷上了白漆与红线。
温室一角架起一个小帐棚，里头塞满了枕头与棉被，还有一本本诺亚看不懂却装模作样翻过的「魔法书」。
花园边缘的藤椅旁，多了一张矮凳，是芙兰某日手作完成的。上头还画着歪歪斜斜的小狐狸，看起来像是某个孩子为了「这是我专属的椅子」而坚持画上的。
而在艾蕾娜的工作室里，原本摆满草药与魔法材料的柜子最下层，也悄悄腾出了一格，放着各式尺寸不一的鞋子、帽子、毛线手套，还有几个尚未完成的小背包。
有些是用艾蕾娜亲手纺出的，有些则是用她舍不得用却始终没丢的碎布角缝制而成的。
她嘴上总说：「小孩子东西不耐用，要多准备几份。」
但芙兰每次看到她低头织东西，总忍不住笑着摇头：「小姐，你现在这副样子……真的不像是什麽可怕的x1血鬼了耶。」
艾蕾娜没好气地回她一句：「那是因为你眼睛不够好。」
可她织东西的手却未曾停下，还偶尔会用指尖替那双小鞋修修边、调调针，彷佛已熟悉了那孩子奔跑时的步伐与习惯。
有时诺亚会一脸神气地背着那只小小背包，在花园里乱窜，一边大喊：「艾蕾娜小姐，这个背起来好轻喔！我觉得我可以跳超远！」
艾蕾娜就会冷冷回一句：「那就跳远点，别踩坏我的番茄。」
但下一秒，她却会默默站在yAn伞下，目送那道小小的身影在yAn光下飞奔、旋转。
然後发现，原来自己一点也不讨厌这样的日子。
甚至，有些喜欢。