屋外Y云密布，细雨连绵。
清禾站在厨房旁的储藏室内，手里拿着一个破旧的布袋，里面装满了刚洗好的地瓜与红萝卜。他本想直接拿到厨房去，但在推门的瞬间，听见里头传来压低的谈话声，彷佛有人正在偷偷议论什麽。他停下脚步，轻轻把门虚掩，靠在木门旁静静听着。
「我说，昨晚那场风波，真的吓Si我了。」是那名总Ai碎念的nV仆阿韵的声音。
「谁说不是？那小少爷一回来，屋里的气味都变了。」另一道嗓音低沉，是负责杂物搬运的阿简。
清禾听见自己的名字被提起，不禁一愣。
「你们知道吗？清禾今早跟我说，他昨晚听见有人在哭，还偷偷跑出去看了……」
这时传来一声闷响，是翠婶将汤锅重重放回灶上，随即她的声音低沉而急促：「他疯啦？真跑去了那附近？三天内被叫进那间屋的，从来没人好下场！」
「他说他看到少爷了。」阿韵咽了口口水，「还看到……看到他用鞭子打人。」
一阵短暂的沉默，像是一场压抑着的惊恐。
「天啊……他怎麽敢……」阿简低声说。
「他根本不知道那代表什麽。」翠婶忽然哽咽起来，语气中混着自责与恼怒。「他是新来的，又乖又能g，我还以为他能撑过……」
「可是他说……少爷只是叫他今晚去房里一趟，好像……也没怎样骂他。」
「没骂人更可怕啊。」阿韵连忙说，「少爷以前就是这样，越不说话，越让人不安。」
门外的清禾心跳如鼓，捏着布袋的手指紧了又松。他其实并不全然害怕，反倒有一种无法言说的情绪，在x口翻涌——那像是恐惧，但又混着某种羞赧与悸动。
他推开门走进厨房，脸sE如常。
「地瓜洗好了，我放这里喔。」他轻声说。
三人齐齐看向他，脸sE都不太自然。
翠婶转身背对着他擦着眼角：「傻孩子，你……你是不是不舒服？中午帮你多煮一点补汤。」
清禾摇头，嘴角微扬：「我没事，真的。」
「唉，你不知道的事太多了。」阿简忍不住开口，「我们不是不想说，是怕你真的知道了……就後悔来这里了。」
清禾微微垂下眼，并不作声。
翠婶忽然转身，一把抓住他的手臂：「听婶一句话，今天晚上，不管他说什麽，你都要小心。你不一样……你跟以前那些不一样。」
他没问为什麽不一样。
他只是静静地点了点头。
厨房里弥漫着热气，蒸气朦胧，柴火滋滋作响，清禾坐在柴堆边的木椅上，感觉时间像是慢了半拍。每个人的表情都藏着说不出口的东西，而他心中那GU难以抑制的悸动，却正缓缓地发酵着——像是即将出炉的面包，在炙热中膨胀、裂开。
他知道，今晚之後，一切都不会一样了。
夜幕低垂，江宅静谧如水，仅有风穿过高墙与树叶间的簌簌声。宅邸中央的主楼内却是一片狼藉，打翻的花瓶横陈地上，瓷器碎片闪着锋利的冷光，餐桌上洒满未曾动筷的佳肴，油汁四溅。厚重的实木椅倒在地面，椅脚断裂，一如某人怒火下的泄愤。
江廷修站在餐桌旁，x膛剧烈起伏，额角隐隐青筋。他的拳头尚未松开，五指骨节泛白。片刻前，那名胆敢质疑他命令的下人，已被拖去了小黑屋，恐怕此刻正在那里哭喊求饶。他不在意那些声音，甚至觉得烦躁。过去这种场景他总能平静下来，甚至感到一种满足，可今夜却异常躁动——那张昨夜出现在他门外的陌生面孔，始终挥之不去。
他原本打算今晚将那胆敢t0uKuI的人处以重罚，然而当管家报上那人名时，他竟毫无印象。直到稍早众人跪在厅堂，他的目光掠过那一排人时，看见那张清秀却苍白的脸庞——他才猛然想起来，那正是那夜门缝之後偷看的眼睛的主人。
江廷修从来不碰男仆，但眼前这张脸，却异常令人感到兴趣。他不是没见过漂亮的男人，留洋期间也有人对他献殷勤，只是他从未动心。而这人——这个胆敢偷看他鞭打他人、又一脸无辜的人——竟让他产生了一丝异样的情绪。
门外响起轻微的叩门声。
江廷修收敛情绪，冷冷道：「进来。」
门吱呀一声打开，清禾身着简单的深灰sE仆役服，头低得极低，双手交握，缓步走进房内。
江廷修瞥了他一眼，没说话，只往椅上一坐，翘起一腿，声音压得低沉：「你就是……那晚在我门口偷看的那个？」
清禾垂首应道：「是……是我……对不起少爷。」
「你知道你犯了什麽错？」
「私自走动，偷听……还、还偷看……」
江廷修轻笑，笑意中无丝毫温度。
「偷看别人被打？有趣吗？」
清禾颤了一下，但竟没退後。他低声道：
「那位姐姐……我和她之前曾熟识，听见她声音，有些担心……所以才……」
「所以就擅闯我的寝室？」江廷修语气冷冽地打断他，站起身一步步走向他。
清禾本能地往後退了半步，却强自止住脚步，低声说：「我知道我错了……愿意接受处罚……」
「喔？你想怎麽罚？」
清禾双颊微微泛红，声音压低几乎听不清：
「愿受鞭刑……」
江廷修停下脚步，挑眉看他：「你说什麽？」
「愿受鞭打……」
这回他的声音清晰了许多，脸却红得像熟透的柿子。江廷修看着他低垂的睫毛，白皙的脸颊与红得不自然的耳尖，忽而有些失语。
这是什麽反应？
他以为对方会哭、会求饶、会颤抖，但没想到他会……自愿？
「你以前被打过吗？」江廷修语气难以辨别是戏谑还是审问。
清禾摇摇头，声音更低了：「没有……只是……」
「只是什麽？」
「……只是我觉得……这样可以让少爷消气……」
他诚恳地抬起眼，「如果少爷不高兴，那一定是仆人做错了，我愿意代为承担。」
江廷修愣了一下。
他从未见过这样的仆人。以前那些男仆不是怕得尿K子，就是哭着喊着要辞职。这人怎麽回事？他是疯了，还是……
他的视线缓缓往下落在清禾细瘦的手腕与领口未扣上的一寸皮肤上。
突然间，他伸手抓住清禾的下巴，用力迫使他抬头看自己。清禾明显僵了一下，但并没有挣扎。
「你叫什麽名字？」
「清禾。」
「年纪？」
「十九。」
「真年轻。」
江廷修的指腹在他脸颊处滑过，像是在掂量什麽。他低声说：「男人也可以……或许试试看也不坏。」
清禾听不懂他的话，只是静静站着。
江廷修忽然松手，语气一变：「脱衣服。」
清禾愣了一下，脸sE霎时白了，却仍伸手慢慢解开自己的外袍扣子。
「怕？」江廷修冷眼问。
「不……不怕。」
「很好。」
江廷修转身走向一旁的cH0U屉，拉出一条短鞭。房内灯光摇曳，清禾lU0露在冷空气下的皮肤起了一层J皮疙瘩，但他依旧咬牙站直。
「跪下。」
清禾缓缓跪下，将双手搭於膝前。
第一下落鞭，是试探。
第二下，力度略强。
清禾咬牙没吭声，反而微微低下头，身T前倾。
江廷修冷眼观察着他的反应。这小子……居然不躲不叫？
他眉头紧锁，连续几下打在对方背上，只听见一声闷哼，却不是痛苦的哀嚎，反而像是……压抑的SHeNY1N。
江廷修的手停住了。
「你……在享受？」
清禾一惊，瞬间红透了脸，却不知如何否认，只能低声说：「我……不知道……对不起……」
那副羞愧却不退缩的模样，令江廷修脑中突地一震。
一GU奇异的情绪从他心底翻涌而上。怒火、疑惑、兴奋、还有说不出的……yUwaNg。
他甩下手中鞭子，低声道：「穿上衣服，滚出去。」
清禾一怔，连忙捡起衣物，笨拙地套上，脸红如血，快步离开房间。
门砰一声关上，江廷修却久久站在原地未动。
他觉得自己完了。
那种异样的瘾头，在心中生根发芽，像是某种怪物，将理智一点一点蚕食。
「清禾……」他喃喃自语。
今晚这场处罚，竟然让他起了反应。