Ch8森林之王上
「根据妖气，妖狐应该在这附近。」
岚停下脚步，环顾四周。
三人循着妖气一路寻至野外。爷爷在善郎的地图上施法，地图上只会出现要善郎收服的妖怪，妖狐是在途中遇上的，并非在计画之内，因此地图上不会显示。
这时，从草丛里传来阵阵声响。
岚作了个噤声的手势，三人屏气凝神，岚忽然向前，往草丛里一扑。
「哎哟！」从草丛里传来叫声，岚从草丛里走出来，手里提着一件绿sE的东西。
「真是！」岚把那东西往地上一扔，「还以为躲在这里呢！」
小穗：「这是???河童？」
那团绿sE的东西是个身形瘦小的河童，被岚这麽一摔，坐在地上r0u着头直呼：「好疼???」
善郎见状，忙上前问：「还好吗？」神sE甚是关切。
河童m0着头，看一眼善郎，「你看得见我？」
善郎点头。
岚叹：「还没找到妖狐，却先找到这小东西???」
河童一愣，「你们在找妖狐？」
小穗忙说：「是啊！你有看见吗？」
河童：「当然！牠最近都在森林里，森林里的妖怪都被Ga0得水深火热了???」
善郎忽问：「你要不要喝水？」
他见河童一身乾燥，说话时看起来也很虚弱。
河童听了，大喜：「可以吗？」
善郎轻轻一笑，从包袱里拿出水，递给河童。河童一把接过，却不喝，而是将整瓶水一GU脑儿的淋在身上。
「呼~得救了！」河童身心舒畅。
岚：「你刚才说，因为妖狐，森林里的妖怪都在水深火热，这是什麽意思？」
河童看着善郎：「多谢你的水。为了答谢你，我就跟你们说吧！且你们竟然看得见我，足以证明你们不是一般人。森林里一直以来都住着许多妖怪，这里很少有人类出没，我们一直在此生活。後来山神大人发现了我们，虽然我们是妖怪，但一直在森林里安静的生活着，至今并未给人类添麻烦。於是山神大人便让我们继续待在这里，没有用神力将我们消灭。
山神大人待我们这些妖怪极好，祂很受我们妖怪的Ai戴。但不久前???妖狐来到森林，牠不想屈於山神大人之下，想取代山神大人，成为森林之王，於是便跟山神大人宣战，双方打了起来。最终当然是由山神大人获胜，不甘心的妖狐逃了出去，据说一直在偏僻的山区一带SaO扰人类，近来不知为何忽然遇到强敌，妖狐便又逃回森林了???」
一定是指前些日子与妖狐一战那时，三人均想。
河童：「妖狐回来森林之後，开始攻击其他的妖怪，将大家身上的妖力都x1尽了???我本是待在河里的，为了躲避妖狐，不敢回河里，才会脱水成这样???为了找水，我才从森林出来，到这一带。山神大人这阵子不在森林里，没法保护我们，并不知道妖狐又回来森林作乱???现在森林里的妖怪逃得逃、躲得躲，因此我才说森林里的妖怪都活在水深火热之中???」
「正好！」岚一拍手，「我们正在找妖狐！你替我们带路吧！」
河童奇：「你们找牠g嘛？」
岚：「我们是除妖师，要将妖狐送回妖界。」
河童大惊，颤声：「你们是???除???除妖师???」
岚：「是啊！快替我们引路吧！」
河童一听，拔腿就跑，岚一个闪身，又将他提了回来：「你要跑去哪？」
河童：「我曾听说，除妖师是负责将在人间的妖怪送回妖界???也就是说，你们会将我们这些住在森林里的妖怪，全数遣送回妖界???」
岚听了，不及细想，点头：「是啊！」
河童：「既然这样，我不能替你们引路。」
岚大奇：「为什麽？你们不是因为妖狐，正处於水深火热吗？我们要来替你们解决妖狐欸！为什麽不替我们引路？」
河童：「如果要回妖界，我们宁可继续在森林里，过着躲避妖狐的日子。山神大人对我们极好，大家在森林里生活的很和平，我们只想一直跟山神大人住在森林里，不想回妖界。」
善郎问：「你们为什麽不想回妖界呢？」
河童：「据说妖界分成上界与下界。妖力强者至上界，弱者至下界。森林里的妖怪大家相处习惯了，都是一家人，但妖力都不同，至妖界一定会被分开，分为上下两界。且听说在下界的妖怪只要努力修行，妖力达到一定之後，就可以前往上界，因此下界据说充满竞争压力，妖怪们各个g心斗角，要抢着挤进上界。在人间我们不会有这样的分界，能同处一处，大家都是一样的。在森林里能共享和平，谁也不想离开。你们来森林，想必除了妖狐，会顺便将所有妖怪都送回妖界吧？若是这样，我可不能带你们来森林，我们宁可过着躲避妖狐的日子，也不愿去妖界。反正只要躲到山神大人回来就行了。」
「开什麽玩笑？」岚失笑，「妖狐妖力很强啊！怎麽可能放任那种强大的妖怪在人间！」
河童：「你们不用管，山神大人回来自有办法的。」
小穗问：「山神大人何时回来？」
河童摇头：「不知道。我们会一直等下去，直到祂回来的那一天。」
善郎忽说：「你带我们去吧！去找妖狐。你放心，我们不会送你们回妖界。」
岚与河童一听大惊，小穗则是轻轻一笑。
河童大喜：「此话当真？」
岚：「喂！善郎???」
善郎：「这些妖怪若是一直待在森林里，没有出来危害人类，那麽让他们一直待在这里过着平静的生活也无妨，不是吗？」
岚搔头：「话是这麽说没错啦???」虽然不知如何辩驳善郎的话，但除妖师看到妖怪不除？这还是第一次听闻???
善郎对河童说：「带我们去吧！」
河童看起来有些迟疑，对善郎的话半信半疑。
善郎：「你放心吧！我一定会遵守说过的话。」
月光下清楚看见善郎的目光，诚挚温柔，又想起刚才他给自己水，河童决定相信善郎，「跟我来吧！」
河童与善郎并肩走在前面，小穗与岚则跟在身後。
岚：「除妖师放任妖怪不除???我还是第一次听到呢???真奇怪???」
小穗笑：「我早就知道他会这麽说了。那家伙跟一般人不一样，总会做些出乎意料之事。」
岚叹：「也不知道这麽做是对还是不对???」
小穗微笑，轻声说：「我也不知道，我只知道，对於善郎，只要去相信就行了。」
「原来你是男子啊？」河童奇道。
善郎点头。
河童摇头：「我看不出来，看来我对於人类的长相，还是不太会辨别呢。」
善郎：「这没什麽。」就连一般人类都分不清我是男还nV，何况妖怪？
河童：「妖怪跟人类不一样，我们不重视X别，既然都是妖怪，男的、nV的又有什麽分别？不过听说人类不同，X别对你们来说是很重要的事？」
「是吗？我不知道。」善郎从小到大都在道观里练功，对除妖以外的事情一窍不通，问他关於人类社会的事，他就像是刚从山里出来的原始人般茫然。
河童：「我是听说的，听说人类之所以在意你是男还是nV，为的是要知道该在你身上施加什麽样的束缚。这是真的吗？」
「我不知道???」善郎侧头一想，他从小受到的束缚应该就是除妖这份工作吧？但这是他的使命，可以算是束缚吗？且这使命是天生的，与他是男是nV有关吗???
「人类也太有趣了吧？男人、nV人不都是人类吗？为什麽还要分那麽仔细？连束缚都要不同，我们妖怪就没有这样分???好险没这样分，光是妖界分上界、下界，我就觉得够复杂了，还是待在人间好，」河童摇头，「不喜欢复杂的事???」
善郎点头：「同感。」
岚听着前方两人的对话觉得很好笑，笑说：「人类世界可没你们所想的单纯啊。」
河童与善郎齐回头看着岚，皆一脸狐疑。
岚：「你说妖界依照妖怪的妖力强弱分为上下两界，处於下界的妖怪无不争相想挤往上界，这跟人类的世界其实很相似的???」
河童：「是吗？人类也会依照力量这样分吗？我一直都住在森林里，对人类社会不熟悉，你们也分两界吗？」说完看向善郎，他看起来和自己一样困惑。
善郎：「我一直都住在山里，不是很了解人类社会。」
小穗：「我一直都待在村子里，对这些也不是很明白。」
岚笑：「不只两界???确切来说，应该是分了好几层吧???不单考虑力量，还包含经济、社会地位等要素，将人类分成好几层，居下层的人类也如同下界的妖怪，想往上爬至上层。」
河童：「上层能获得较强的力量吗？」
岚：「力量吗???上层能获得较佳较多的资源，的确能做较多的事???嗯，这跟你说获得较强的力量意思差不多。」
河童：「原来???这样听起来，人类世界似乎b妖界更复杂呢???不仅注重分男nV，还把社会分了好几层???我是第一次听说呢???」
善郎点头：「我也是。」
小穗笑：「看来不论是妖界还是人间，都有分界呢。」
河童：「既然上层的资源较多，代表上层的人类数目也较多吧？」
岚摇头：「我想仍旧是下层人类较多吧。」
河童：「怎麽会？也就是说，人类社会是上层少数人掌握多数资源？」
岚搔头：「可以这样说吧。」
河童忽问：「那麽你们是属於哪层的呢？」
岚笑：「我穷得很呢！不过我不在乎这些分层，只想专心练功，成为最强的除妖师。」
善郎：「我不知道，爷爷没跟我说过这些事，他只会跟我谈论练功的事。」
小穗：「我也不熟悉这分层，我从小都待在村子里，不知道外面世界竟然还有这些分法。」
河童：「是吗???看来不论是人类还是妖怪都会有分界，无法达到大家都平等的状态???不过，这才是我们都想待在森林的原因。在森林里，大家都能在一起生活，都是一样的，不会用妖力的强弱来区分彼此。我不想回妖界，只想跟大家在森林里和平共处度日。」
岚心想：原来???这就是他们不想离开森林的原因，因为这里是他们的大同世界???
通往森林的路蜿蜒曲折，河童领着三人左弯右拐，终於在眼前看见茂密的树丛，穿越层层浓密的树丛，抵达了森林。
河童：「就是这里了。」
森林一片漆黑，一个妖怪也没有。
河童轻声喊：「大家出来吧！救星来了！」
他这麽一喊，森林仍是一点儿动静也没有，河童又喊了两三次，才渐渐从树丛里听到悉悉窣窣的声音，不一会儿，从四面八方探出了许多妖怪来。
妖怪们长得奇形怪状，各式模样皆有，有化作人形的、也有妖怪形、动物形、以及各种无法区别类型的小妖怪，听到河童的声音纷纷探出头来看。
「救星？莫非是山神大人回来了？」一个小妖上前问河童。
河童摇头：「不是。不过他们也在找妖狐，他们要送妖狐去妖界。」
小妖：「送妖狐去妖界？人类有这般本事吗？」
岚笑：「我们是除妖师，自有这本事。」
「除妖师？！」马头形的妖怪惊，「你带除妖师来？除妖师负责将妖怪送回妖界，这样不只是妖狐，连我们都会被送回去！」
其他妖怪们一听，紧张的议论纷纷，森林顿时一片吵杂。
「请大家冷静听我说。」善郎说：「我们虽然是除妖师，但不会将各位送回妖界，各位大可放心。我只需要你们向我保证，你们只会躲在森林里平静度日，不会出来危害人类。」
「这个自然。」
「是啊！人类讨厌Si了，有什麽好危害的？」
「人类不来危害我们就谢天谢地了，我们又怎会去害他们？」
众妖们七嘴八舌。
「就算你们是除妖师，要想送妖狐回妖界，只怕也没那麽容易吧？」
一位少nV妖怪说。她手持一个剑玉把玩着，身穿和服，外型与寻常人类无异，但稚nEnG的面容带着一GU成熟的韵味，眼神冰冷，不似她这个年纪该有的冷酷。纵使长得可Ai，脸上却罩着一层严霜，给人一种不可亲近的感觉。
岚问：「此话怎讲？」
一旁的小妖说：「妖狐的妖力很强大，除了山神大人，没人能奈何的了牠。」
小穗笑：「没关系，这两位法力很强大，没问题的。」将双手搭在善郎与岚的肩上。
善郎：「妖狐大约都什麽时候回森林来呢？」
小妖：「牠每日晚间都会回来森林。有许多妖怪逃离森林，但都会被妖狐找到，被妖狐x1走妖力，因为妖狐能循着妖气找到妖怪。我们这些仍在森林躲藏的妖怪，有些是怕人类，有些则是认为一起逃跑，总b自己一人在外被妖狐抓到来的好???」
善郎点头，心想：看来森林里的妖怪都被妖狐Ga0得天翻地覆???
小穗：「既然妖狐每晚都会来森林，事情就好办了。我们只需要躲在森林埋伏牠就行。」
少nV妖怪：「没那麽容易。妖狐是不会这麽容易屈服的，到时森林一定又会因为妖狐的反抗而一片混乱。你们还是离开吧！我们可不想被你们收服妖狐的途中波及到。我们只需继续在森林里藏好，等山神大人回来就行了。」
河童：「一直躲下去也不是办法，像我，都躲到脱水了！况且今天躲得过，能保证明天躲得过吗？山神大人也不知何时回来???」
少nV妖怪：「妖狐是不会轻易回妖界的，这几个除妖师也不见得打得过牠???到时不仅会回到继续躲避妖狐的日子，连森林也会被Ga0得一蹋糊涂！」
两人这一席话，很快又引起森林妖怪一番讨论。有些妖怪不想继续躲藏，将希望放在善郎等人身上，盼他们能将妖狐送回妖界；有些妖怪怕事，不相信善郎他们能制得住妖狐，只想维持现状，等待山神大人归来，就这样展开了激烈的舌枪唇战，森林里妖怪们喧哗声不断。
善郎忽问少nV妖怪：「为什麽妖狐不肯回妖界呢？」
依照妖狐的妖力，牠绝对是上界的妖怪，且可能上界许多妖怪都不及妖狐，为什麽牠坚持不回妖界呢？
少nV妖怪看了一眼善郎，「哼」一声才说：「那是当然的嘛！在人间可以靠x1取其他妖怪的妖力来增强自己的妖力，回到妖界便不行靠此法来增强妖力，在妖界里，我们都必须自行修炼，妖力才会增强。妖狐的野心便是想成为妖界第一，才会打算一直待在人间，x1取其他妖怪的妖力直到变成最强，才肯罢手回妖界。你身为除妖师，连这点都不知道？」少nV妖怪嗤之以鼻。
善郎不介意少nV妖怪的轻视，「原来是这样。」
岚对着众妖说：「既然不知道山神大人何时回来，姑且让我们一试吧！让我们与妖狐一战，若怕被波及到，你们要躲多远就先躲多远吧！」
众妖听了，又此起彼落：
「随便你们好了！到时可别因为这几个除妖师，曝露了行踪，被妖狐抓到！」
「太好了！在山神大人回来以前，终於出现救星了！」
「倒想来看看人类有何种能耐，能与妖狐对抗。」
就这样，妖怪们逃的逃、藏的藏，森林顿时一片寂静。
少nV妖怪「哼」一声，随着众妖躲进树丛里。
善郎见河童仍站在原地，对他说：「你也快去藏起来吧，待会儿过程很危险的。」
河童点头，对三人说：「多谢你们了！虽然你们是除妖师，但毕竟还是人类，妖狐很凶猛的，凡事小心为妙。」
小穗笑：「知道了！你快躲起来吧，一会儿妖狐来了???」
语声未落，「轰」一声，从树丛窜出一庞然大物，那是???
「妖狐！」岚大喊。