Ch9森林之王中
妖狐一掌往河童身上拍落，善郎赶紧将河童往旁一推，cH0U起腰间麈尾y是挡下妖狐这一掌，河童被这一推直摔了出去，善郎对他喊：「快逃！」河童m0m0脑袋，这才连滚带爬的往森林里逃。
妖狐这一掌来势甚猛，却被善郎接下，不禁微微一惊，将掌收回去，细看，才发现是前阵子遇过的除妖师，道：「又是你们！」
小穗一愣，心想：原来牠会说话啊？
岚举起法杖挡在善郎身前，侧头问他：「没事吧？」
善郎摇头，忽觉手一阵刺痛，低头一看，才发现刚才因为忽然接下妖狐的突袭，手还来不及运功，持麈尾的手被这突如其来的攻击磨破了，手掌尽是血迹。这妖狐的妖力果然强大???遂赶紧将全身运满功力。
妖狐：「又是你们？为什麽你们一直要来坏我的事？」
岚冷笑：「还问为什麽？你是妖怪，我们是除妖师，将你送回妖界是我们的使命。」
妖狐：「哼，等我待够了，自然会回妖界，不需要你们C心。」
小穗：「等你待够了？你是想待在这里继续攻击其他妖怪吧？我们不会让你这麽做的，现在就得送你回妖界！」
妖狐闻言大笑，「我有没有听错？你们是除妖师，竟然想要保护其他妖怪？」
善郎：「这些妖怪一直待在森林里平静度日，并未给人类带来麻烦，且他们是有山神大人的允许才能继续待在此。你若也想继续待在人间，须答应不会再攻击其他妖怪、人类，并在山神大人的治理下，与其他妖怪在森林里和平共存。」
妖狐听完，笑得更是厉害：「我看你们这些除妖师不是还没睡醒就是脑袋坏了！要我听命於山神，简直是作梦！听好了，我接下来就是要继续增强妖力，等山神回来，将祂打败，接收整座森林里妖怪的妖力，回去称霸妖界！你们要是想阻挠我，放马过来！」
说完一声长啸，随着妖狐的啸声刮起一阵狂风，许多躲藏在森林里的妖怪因为这阵狂风曝露了行迹，妖狐一看，冲向树丛间要抓妖怪，善郎与岚同时跃向妖狐与其他妖怪之间，善郎用麈尾发出白光S向妖狐，妖狐左闪右避，往後一跃，才刚落地，岚已凑到牠身後，举起法杖，往妖狐头顶砸落，妖狐一掌挥向岚，岚一侧身，跃至另一棵树上，妖狐倾身追岚，却被不知何时埋伏在一旁的小穗，重重的一拳击中，往旁飞了出去。
其他妖怪们看了，皆目瞪口呆，他们第一次看见强大的妖狐被人类合力打成这样，山神大人纵使厉害，但也是与妖狐一对一，两人一来一往，妖怪们从未见过人类合力打妖狐，且看这三人竟然能与妖狐对抗，对他们的力量都是大吃一惊。
妖狐爬起身，露出尖牙，掌上的利爪又伸了出来，往小穗一扑，妖狐来势甚猛，小穗一惊，忽然脑中传来一阵声音：「钻到牠身下，给牠的肚子一拳。」
小穗不及细想，依照声音的指示，低身钻到妖狐身下，举起拳头用力往妖狐腹部击中，那腹部似乎是妖狐的弱点，被击中後，妖狐一声惨叫，倒了下来，小穗往旁一滚，躲开了妖狐。
岚喝采：「g的好！小穗，真有你的！」
善郎在一旁一脸关切。
小穗惊魂未定，说不出话来，心想：刚才的声音是???
刚才直觉是善郎或岚发出的声音，以为这又是他们除妖师特有的功夫，但现在一想，那声音并非二人，且看二人的反应，这指令绝非二人所下，但又会是谁呢???
妖狐缓缓起身，喘气：「想不到???人类之子???竟有这麽强大的力量???」
岚：「知道了就快点认输！」
妖狐冷笑：「哼，怎麽可能???」话还没说完，又是一个疾冲向善郎，善郎从怀中m0出几张符咒掷向妖狐，尽数被妖狐闪过，妖狐从嘴里吐出紫黑sE的烈焰攻击善郎，善郎举起麈尾与之抗衡，双方展开了激战。
岚与小穗在一旁看得紧张，虽然很想帮忙，但双方战得太激烈，妖狐的动作又极为灵活，怕这时若忽然加入战局，一弄不好极有可能伤到善郎。
正紧张之际，一阵声音同时传进岚与小穗的脑里：「妖狐喷完烈焰後的一瞬间，是牠的弱点，你们趁这个时候齐向牠发动攻势。」
小穗一愣，心想：是刚才的声音？不及细想，看一眼岚，岚对着自己点头，两人齐盯着善郎与妖狐。妖狐仍不停向善郎喷出烈焰，善郎则是挥舞着麈尾抵挡，善郎一个闪身，躲过了妖狐的烈焰，就在这个时候???
「就是现在！」岚与小穗齐声喊。两人冲向妖狐，岚的法杖喷出火焰，烧向妖狐，小穗一拳击中妖狐的下腹。岚的火焰有法力，直接烧在妖狐身上，令牠痛苦不已，加上腹部这个弱点被小穗札实的击中，果然顿时应声而倒。
妖狐倒在地上发出的巨响，彷佛yu将整座森林震醒。三人凑近妖狐身旁，善郎拿出符咒贴在妖狐身上，镇住牠的妖力。其他躲在森林里的妖怪见妖狐倒在地上一动也不动，纷纷探出头来看，接着，响起此起彼落的欢呼声：
「太好了！打败妖狐了！」
「想不到这三个人类之子竟有这般能耐！」
「他们可不是一般的人类之子啊！他们是除妖师！」
「我一开始就知道他们能打败妖狐了！」
森林一片庆典的气氛，三人却一言不发的呆站在原地。
半晌，小穗才说：「刚才你也听见了吧？岚？」
岚点头。
善郎狐疑：「听见？听见什麽？」
小穗：「刚才你与妖狐战斗中，有一个声音传进我与岚的脑袋里，是这个声音告诉我们妖狐的弱点。先前我能躲过妖狐的攻击，并击中牠的腹部，也是拜这声音所赐。」
善郎：「也就是说，有人在暗中帮忙我们？」
小穗点头。
岚：「不过会是谁呢？是隐藏於这之中的妖怪吗？」说完环视森林四周的妖怪，只见各个妖怪皆欢欣鼓舞的手舞足蹈，对於刚才的恶斗早已抛至九霄云外，那声音的主人，真的有可能在这之中吗？
「不用急，明天傍晚你们到刚才发现河童的那条河去，我自会现身。」又是刚才的声音，这次是传到三人的脑里。三人相视，决定明晚去河边一探究竟。
「谢谢你们！你们真是太厉害了！」河童兴奋的跑向三人，「替我们解决了一大麻烦！我们该如何答谢你们？」
善郎摇头：「不用这麽客气???」
「对了！」一个小妖怪忽问：「妖狐该如何处置呢？」指着倒在一旁的妖狐。
岚：「赶快送妖狐回妖界吧，以免夜长梦多。」举起法杖在地下画起阵来。
善郎：「且慢！」
岚停下动作，不解地看着他。
善郎：「我想，刚才的声音与妖狐或许有点关联。等明天查明了之後，再将妖狐遣返回妖界吧。」
岚想想也觉得有理，「好。」
河童：「刚才的声音？」
善郎：「是啊，我们还有一事要查明。我已投注了大量法力在符咒上，妖狐不能动弹了，待明天查明後，再来处置妖狐。在此之前，希望你能替我们看紧妖狐，别让人来动他的符咒。」
「虽然不知道你们还要查明什麽，不过放心交给我吧！我会寸步不离的守着妖狐的！」河童信心满满。
善郎微笑：「那就拜托你了。」
「对了！三位大人！为了庆祝胜利，我们今晚在森林开个庆功宴吧！」说完所有妖怪开始於森林中奔走，摆设一切庆典所需。
善郎忙说：「不用了，我们明天???」
「有酒！」小穗兴奋嚷着，目不转睛盯着不知何时从森林里捧出酒的妖怪。
小穗在善郎耳边悄声说：「反正那声音是说明晚去河边，今天就留下来吧！」不等善郎回答，已奔向妖怪群里了。
???你的目的是喝酒吧???善郎心想。
岚：「斗了那麽久，我肚子也饿了！我们就接受妖怪们的好意，小小庆祝一下吧！」嘻嘻一笑，也加入了众妖的行列。
一阵清风徐过，将树叶吹的沙沙作响，善郎回头望向空中明月，「我还是很介意刚才的说话声???」
***
打败妖狐後，森林里的妖怪都兴奋异常─终於不用再过着担心受怕的日子了！所有妖怪唱歌跳舞、喝酒狂欢，顿时一片热闹欢乐。一直闹到半夜，妖怪们才一个个累倒在地，待妖怪们都睡下後，森林终於渐渐安静下来。
善郎坐在树上写东西，低头一看，只见众妖们横七竖八的倒成一片，岚也夹杂其中，他吃了个饱，早早就躺在地下呼呼大睡，唯独小穗还睁着眼，一言不发的斟着酒。
「还没睡啊？」善郎问树下的小穗。
小穗摇头，又喝了一杯。
善郎看她，月光下，黝黑的肤sE泛着淡淡微红，双眼清澈明亮，动作与平常无异，丝毫不见醉态。
「从以前就想问，」善郎开口：「你为什麽这麽喜欢喝酒？」
小穗将手里的酒一饮而尽，凝视远方，缓声说：「酒使我想起我的父亲，我的家人。」
善郎一凛，心想：鲜少听她提起她家人的事，我记得她的家人???
「全命丧於火灾，只有我一个幸存。」小穗叹口气，「我们村里有一大片稻田，全村都仰赖这块田地，过着自给自足的生活。我父亲是负责酿酒的，村里一部份的稻米会交给他酿酒，再将酿好的酒拿去市镇上卖。我们村里的酒可是极富盛名的！每当父亲工作时，我会在一旁看，他会教我如何酿制出好酒，酿好後，我们父nV会坐在田间，尝着酒，伴随着夕yAn余晖，酒与晚霞真是人间绝配啊！」小穗高高竖起大拇指，「父亲说适量饮酒能驱寒，因此也不阻止我喝酒。」
善郎心想：你父亲的意思是要你适量饮用吧???你真的了解适量的意思吗???
小穗：「最喜欢与父亲一起喝酒的时候了。坐在田里，任由晚风拂过，喝着酒，目送夕yAn西沉、鸟儿返家。其他村民有时也会加入，大家唱着歌，闲谈生活琐事，忘却一日工作的辛劳。」
善郎心想：看来酒对她的意义重大，象徵了她的故乡，她的家人。她会这麽沉迷酒，或许有部份原因是对於过去生活的眷恋。不禁赞叹：「好一幅乐天知命的画面。」
小穗不语，低下头来，半晌，黯然：「一切都不复存在了。」
善郎看她，向来活泼开朗的笑颜，此时在微弱的月光下，却显得凄苦憔悴。
小穗不常提起自己的事，平日里总是嘻嘻哈哈，此刻也是因为喝了酒，激起了情绪，才会顺势说出来吧???看来她亟yu想隐藏失去过往的痛苦，但越是心碎越是难以忘怀，就像印刻般，篆於她的生命里，无法抹去。
她和自己一样，都是孤单一人，不同的是，自己从小到大都是孤身一人，早已习惯了，而她呢？本在村里热闹的生活着，却於一夕之间，失去所有家人。或许，顿时失去一切与本就一无所有相b之下，前者更令人痛心吧???
善郎放下手中东西，跃下树至小穗身旁，轻拍她的背，柔声安慰：「没事的，有我在。」
小穗闻言，心中感动，强忍眼中泪水，别过头去，「你???你刚在树上g嘛啊？」
善郎一愣，「我在写点东西，就是我之前曾提过的，想将一路上的历程都记录下来，写成游记。」
小穗：「???你写好後能借我看吗？」
善郎点头，「好。」
小穗：「快休息吧，明日还要去找那声音的主人。」说完迳自躺下，翻身背向善郎。
善郎解下外袍盖在小穗身上，自己则跃回树上休息。
谢谢你???但你的温柔，总让我心碎???
***
翌日，众妖们皆因前一天狂欢到太晚，都睡到下午才醒。睡醒後，善郎三人再次交代河童看紧妖狐，便启程前往河畔，寻找那声音的主人。
三人到河畔时，正值夕yAn西下，落日照得水面发亮，波光粼粼，三人震慑於眼前美景。
「对了，善郎，」岚忽问：「你之前说待除妖结束後要去找一个人，是要找谁呢？」
善郎直视前方：「对我来说很重要的一个人。」
岚：「这样啊???对方是怎样的???」正待继续问，忽然听见一阵铃铛声。
岚一愣，心想：我没动啊？看着自己身上一动也没动的铃铛，那这声音是从哪来的呢???
铃铛声越来越近，伴随声音出现一名人影。这人头戴斗笠，斗笠上又以黑纱将面容罩住，让人看不清长相。身穿袈裟，脚上踩着木屐，拄着根手杖，手杖的顶端上有个铃铛，声音是由此发出。
那人越走越近，在与三人三步之差的地方停了下来。
「你们b约定的时间早到呢，人类之子。」那人开口。
三人一听大惊，这声音便是昨日传进脑海的声音，原来竟是此人吗？
岚率先问：「你究竟是谁？昨日助我们击败妖狐的人，就是你吧？」
那人：「是我没错。首先，我要谢谢你们，谢谢你们保护森林的妖怪，并未将他们遣返回妖界。」
小穗灵机一动，「莫非您是???山神大人？」
那人不答，仰望天空，半晌，才叹口气：「什麽大人不大人的，我不配被这麽称呼???」
小穗：「森林里的妖怪都很期盼您归来呢！山神大人快回森林吧！」
山神不答，仍旧望着天空。
善郎：「山神大人有什麽难处吗？能说给我们听吗？若能帮得上忙，我们一定尽力而为。」
山神听了，低下头来看着善郎，他的面容被黑纱挡住，看不清，只能看见他面朝向善郎。
山神：「不出我所料。昨天听你跟河童与其他妖怪的对话，就知道你是个心地善良的人类之子。」
岚：「昨天的对话？山神大人昨天什麽时候回来？」
山神：「与其说我何时回来，不如说我一直都在，从未离去。」
三人听了一惊，小穗：「但森林里的妖怪说，山神大人离开好一阵子了，不知何时回来???山神大人却说，您一直都在？」
山神叹：「我从未离去，只是并未现身，而是暗中守护森林。」顿了一顿，才说：「我是这座森林的守护神，这座森林向来有许多妖怪，但这些妖怪在森林里一直都是和平共处，并未给人类世界带来麻烦，他们不想回妖界，我也就不会强制驱赶他们。
我们一直在森林里平静的生活着，直到妖狐来了???如你们所见，妖狐是妖力极强的妖怪，但牠仍不满足，牠想成为妖界第一。为了达成此愿，牠便到处攻击人间的妖怪，x1取他们的妖力。当妖狐发现森林里有许多妖怪後，就一直来森林里攻击这里的妖怪，因此之故，我与牠战了不少次，昨天我会知道牠的弱点并告诉你们，也都是从与牠的实战中得来的。」
小穗点头：「山神大人一直保护着森林，昨天河童都有告诉我们，森林里的妖怪们都很景仰您，都期盼着您回来呢！」
岚：「既然您一直都在，为何不现身呢？」
山神沉默一会儿，才说：「我已无力再守护森林了。」
三人一听，暗暗心惊。
山神接着说：「我的神力已随着与妖狐的恶斗越来越弱了，牠能四处寻找妖怪，x1取他们的妖力，因此每次与我再战时，都又更强了些，渐渐的，我发现自己不再是牠的对手。我相信妖狐一定也察觉到了，才会一直继续增强妖力，一直来森林找我挑战，但森林里的妖怪们还不知道，他们以为我还是昔日那拥有强大神力的山神，他们始终相信，只要有我在，就能保护他们。
我知道我敌不过妖狐了，但我也不愿让妖怪们知道这个真相，知道他们所景仰的山神，已经不能像以前一样保护他们，这会摧毁他们的信念，粉碎他们相信的一切???於是我假装离去，实则是隐身起来，我虽不能与妖狐正面对战，却也不忍离去森林，纵使我已没有力量，我仍是这座森林的守护神。」
三人听了，皆对山神肃然起敬。即使山神已失去力量，却从未想过离去，祂仍想守住祂的骄傲。
山神：「昨日我一听见除妖师来森林真是大吃一惊，但更令我惊讶的是你们之後的作为，你们非但未将妖怪们遣返回妖界，还愿意收服妖狐，帮助森林里的妖怪，这与我对一般除妖师的认知不同。」
小穗指着善郎笑：「是啊，他不是一般的除妖师。」
善郎略显腼腆，微微脸红。
山神点头，「的确，不仅行事作风不同，你们的法力也与一般除妖师不一样，我从未见过法力这麽高强的除妖师，两位都是。但至於你???」山神看向小穗，「在你身上感觉不到法力，你也是除妖师吗？」
小穗摇头：「我是寻常人类。」
山神：「人类吗???」
岚笑：「您一定也很好奇，寻常人类怎会有这麽强大的力量吧！」
山神不语，又说：「昨天我见识到你们的法力，确实，你们具有收服妖狐的能力，但因为不知道妖狐的弱点，难以进攻，才以传声术将妖狐的弱点告诉你们。」
岚赞：「原来那是传声术啊！好厉害的功夫！」
山神：「我能将想说的话直接传进对方的脑里。」
小穗心想：真不愧是神等级的人物???
岚：「既然妖狐已解决了，山神大人，您就快回森林去吧！妖怪们都很期待您的归来呢！」
山神：「我已失去力量，无法像以前一样，继续保护森林了。昨日妖怪们也都知道，解决妖狐的是你们???我已无法再守护森林了???」
善郎：「请别这麽说。森林里的妖怪都很景仰您，一直相信着您会回来啊！」
山神叹：「就是因为知道他们仍相信我，才不能回去，我不忍心破坏他们的信念。」
善郎正要再说，忽然从远方传来一阵喊声：「不好了！」
三人一齐回头，只见河童连滚带爬的往河畔来，口中不断喊叫着：「不好了！」
岚：「你g嘛啊？什麽事不好了？」
河童急喘着，一时说不出话来。
小穗：「你冷静点再说。」
河童喘了一阵，才断断续续说：「妖狐???妖狐???逃跑啦！」