黑豹皇城，顶层皇g0ng。
克煌单膝跪在王座前，将任务过程如实禀报。语气冷静，却不无波动。
「……敌方部署JiNg准，物资几近落入他们手中。若非孤强行突破，我们这批人不可能全数回来。」
克豹倚着背椅，目光如钢铁般冷峻，敲着桌面，「你是指，那家伙违令擅动，差点Si在那？」
「他救了队友，也救了整批物资。」克煌顿了顿，语气坚定，「若换作是我，当时也不见得能那样做。」
克豹沉默。
「父亲……我明白你教我的是，世界只听得懂拳头说的话。但这次……他用拳头救了人，不是毁了人。」
他低头，拳紧握，「也许有时候，强者是为了保护身边的东西，而出拳。」
克豹望向窗外，天光斜落，似未置可否。
「你回去吧。」他淡淡道。
克煌行礼，转身离开，心中却像释下一块执念。
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黑豹皇城，军医栋。
病房内的孤苍寰再度卧床。x口绷带重新缠上，氧气管悬在床边。他气sE稍差，却还能半倚着听人说话。
悯柔坐在病床一侧，帮他调整点滴；馆林则抱着御守绣布，坐在角落小椅上埋头缝针。
「这次你又乱来……」悯柔低声抱怨，但语气已无责备，更多的是疲倦的心疼。
「我没乱来啊……那是个好办法，不是吗。」孤轻声。
「你都快成废人了，还这麽嘴y。」悯柔咬牙。
这时，病房门被轻轻推开，一道穿着紫衣的纤细身影走了进来。是诗织，手中捧着一束淡紫sE的花束。
「夫人让我来，看看你。」她语气温婉，眼神却带着隐隐的锋芒，「不过看来，你命很y。」
「命y就命y，怎麽每次出任务都能让人抬回来，」角落沙发上早已半躺着的Rai忽然开口，边喝饮料边翻白眼，「你是不是脸太黑？还是专门冲突剧情用的主角T质？」
「你不讲话没人当你哑巴。」悯柔冷冷。
Rai摊手：「欸，别那麽凶啦。我也是来探病的。」
「还顺便吃病人的点心。」馆林补刀。
「欸，我是怕他醒来饿了——帮他试毒啊。」
一时病房气氛意外热闹，孤靠在床头微笑，看着这些人为他聚在一起，眼神柔和而闪烁。
——这些，就是他要保护的理由。
傍晚，走廊尽头，悯柔靠在窗边，望着天边的晚霞。她一手抱着剑袋，另一手反覆搓着指尖，好像那能让心里的纷乱安静下来。
诗织走了过来，站在她旁边，手里还拿着瓶孤没喝完的果汁。
「这是他没喝完的，要帮他留着吗？」她语气轻快，像在闲聊。
悯柔没说话。
她做势要打开瓶盖，悯柔立刻出声：「等等，那是他喝过的！」
诗织顿了顿，眼中浮现一丝促狭的笑意。
「啊啦～原来如此。」她轻轻一笑，将果汁放回桌上，「你反应b我想像的还要大呢。」
悯柔脸颊微红，语气微弱：「……我只是觉得不卫生而已。」
诗织没有戳破，只是站起身，笑意更深，语气却变得柔和些：「以前我只觉得你是个把剑举得b谁都高的人，为了使命什麽都能放下……但现在的你，会在乎一瓶果汁。挺可Ai的。」
悯柔微怔，看向诗织，眼神一闪而过的复杂。
「你一直以来都很果断，但今天的你——怎麽说呢，像是把心放在了一个不该放的地方，然後又不知道该怎麽拿回来。」
悯柔沉默了一会，转开视线，「那家伙又傻又倔，自己伤成那样还非要冲最前面。」
「所以你不是气他冲动，而是怕他下次不会再回来。」诗织语速放慢，像一把钥匙，打开悯柔口中无法说出的那道锁。
悯柔垂下眼，声音低不可闻：「……我以为我已经学会怎麽面对离别了。」
「是啊，可是这次不一样。」诗织转头看向窗外，「因为他不是要离开你，而是一直在你面前，明明靠得很近，却总让人担心下一刻会不会再也看不到他。」
悯柔低着头，手指不自觉地握紧了剑袋。
诗织语气轻了些：「他是那个会在烈风里挡住箭矢的人，你是个在冰雪里仍不愿退後一步的人。你们都太强了，也太倔了……但心里的那点柔软，总是藏不住的。」
悯柔咬了咬唇，过了一会才低声问：「那……你怎麽看？」
诗织顿了一下，轻笑：「我看见一个nV孩，在一场雪崩之前，终於意识到自己不是只会挥剑的人。」
「……」
「这样的你，很可Ai。」
悯柔微微抬头，看着诗织的笑容，脸颊浮起一抹难以压下的红晕。
「你什麽时候变成这麽会说话的了？」
「语言是我的武器嘛。」诗织眨了眨眼，「跟你们那些挥剑的武者不一样，我只靠一张嘴，也能点破一场心事。」
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病房的灯光柔和地照着。
馆林静静坐在孤床边，一如往常地缝着御守，针脚细密、动作熟练。孤已沉入浅眠，眉心略皱，呼x1却还算平稳。
她看了他一眼，没说话，只是站起身，将刚买来的苹果汁放到床头柜上，标签朝外，像是早已习惯他的偏好。
回到座位後，她继续缝着，偶尔低头看一眼针线，偶尔抬头看看点滴瓶的滴速。
针线沙沙声和监测仪的哔哔声交错成静谧的背景音。
没有人说话，但她一直在这里。
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夜幕降临。
所有人皆已离去，病房内只剩孤一人。
忽地窗边亮起一丝光痕，两道身影凭空出现。
「哎呀，真惨呢。」奥西利斯先开口，一如既往地带着戏谑，「才几天不见，就躺了回来？」
「……你们来做什麽？」孤语气淡淡。
「慰问。」东照的声音如夜风般平静笑容不减，「顺便通知你，等你伤好，我们会来邀你参加下一步行动。」
孤看着他，眉头微皱。
东照只是微笑，没正面回答：「到了时间，你自然会知道。」
「放心，这次不是让你单独送Si。」奥西利斯眨眼，「我们会陪你一起。」
「你们倒是会选时机来。」
「谁叫你人气太高，一群nV孩都围着你转，我们不提前cHa队就来不及了。」东照笑着拍拍孤的肩。
孤闭上眼，不再说话。然後两个来访者的气息就消失了。
夜风掠过窗台，灯光摇曳，空气中彷佛预示着下一场风暴的b近。
[卷二十三.完]