孤就这样又躺在床上一个月，期间馆林、悯柔、诗织、ZephRai、维吉尔甚至克煌都有来看他。
克煌会来，孤本来就很意外了，不过更意外的，是他少了之前的敌意，态度b以前好些了。
「我父亲没说什麽。」那天克煌坐在床边，一如以往地简洁冷y，「但我想，他心里也认可你那一拳了。」
孤静静地笑了笑。这句话，b表面听起来的份量要重得多。
——时间转眼到了冬末，冰雪逐渐融化。
当孤的伤势终於稳定，能重新起身行动时，东照出现在他面前，带来一项邀请。
「想不想跟我们一起出去散散心？」东照笑容和煦，如邀他喝茶般随意。
「……任务？」
「讨伐残余的魔族据点，离这里不远。我、奥西利斯、还有你，还有一些神族士兵。」
他弯下腰，眨了眨眼，「放心，这次不会让你再一个人扛全场。」
孤望着他片刻，沉Y道:「甚麽时候出发?」
东照露出招牌的爽朗笑容:「现在。」
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在离黑豹皇城颇远的一个山谷，原来已经藏着一支神族军队，他们一声不响，穿着制式的连身铠甲，左手拿盾，右手拿短枪，一看就知道是训练有素的劲旅。
「怎样?我的军队?这里可有500人啊~」东照搭着孤的肩膀笑着。
「很利害…这些人每一步都齐，连呼x1都像一起排练过……」孤扫过那整齐划一的步伐，再看东照腰间那把风格迥异的武士刀，不禁低声道，「你确定这不是你偷混进别人部队的吧？」
东照打了个哈哈:「你还真的敏锐啊，不过你猜错了一点；神族士兵都是这种制式的，和指挥官风格无关。」
「也就是说还有其他神王候补也拥有这种军队吗?」孤追问。
「所以才要找你帮我，」东照不置可否直接跳到结论，「这样可以增加我成为神王的胜算。」
就这样500人部队在不惊动黑豹皇城的警戒下出发，往魔族据点而去。
他们进军了大半天，预料明天就就到达目的地，东照决定原地紮营，养JiNg蓄锐。
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夜sE低垂，风带着草木与灰烬混杂的气息。
营火摇曳，孤苍寰坐在营火边，目光凝望火焰，思绪悠远。奥西利斯坐在一旁,一副懒得理会孤的样子。
这时，东照端着锅子出现，一PGU坐在孤身旁，笑嘻嘻地递出木碗。
「来来来，嚐嚐我特制的‘初梦炖茄’——今天特别加了蜂蜜和山椒，保证甜到你梦见自己变天帝。」
「又是茄子啊，老大。」奥西利斯一脸嫌弃，「这东西我吃太多了，现在看到就想翻白眼。」
「那是你不懂～」东照笑着说，「茄子软滑中有韧X，看似不起眼，但耐煮耐存，哪像你——一点火就炸。」
孤接过碗，看一眼内里——紫得发亮的茄子泡在深褐sE的汤汁里，还飘着几块焦香的豆腐与炸花椒。
「……你是对茄子有什麽执念吗？」孤皱眉。
东照笑得像偷吃成功的狐狸：「怎麽，你也不懂茄子的浪漫？外表平凡，却能把所有汤汁x1进肚子。韧X好、耐火、还耐放，最适合打仗的人吃了。」
孤沉默地舀了一口，嚐了一口，然後……
孤苍寰：「……甜得有点过头了。」
东照毫无觉得被冒犯，仍然笑着：「你这人啊，就是不懂享受。像你这种从不做梦的人，更需要这味道。」
突然东照目光掠过夜空，遥指一只在高空盘旋的鹰。「你知道吗？我一直很喜欢鹰，牠们从不轻易俯冲，总是等到目标暴露破绽才一击必中。这种等待与克制——跟战斗一样。」
「不过，你不是这种人，孤苍寰。」东照又舀了一口茄子，语气忽然低了些。
「你像一把已经出鞘的剑。你等不了，也忍不了。你看到不平，就会出手。这样很好，也……很危险。」
孤喝下一口汤，苦笑：「你是来开导我还是警告我？」
东照轻笑：「也许两者皆是。」
营火噼啪作响。两人沉默了一阵。
然後——
「不过你这茄子真的加太多蜂蜜了，甜得像在喝糖浆。」孤终於开口。
东照豪爽地笑了起来:「哎呀，那是你还不懂而已。这味道，是从我祖父那代流传下来的。传说吃这一锅，就会梦到未来。」
孤摇摇头，眼神却微动。
「梦到未来吗……我好像从来没有梦过东西。」
东照轻笑，目光在火光中闪烁。
「那就今晚开始吧。梦里，说不定你会看到你该成为什麽样的人。」
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翌日，攻击开始。
魔族残党的据点位於石谷之内，地形封闭、易守难攻。据情报所示，此处储备大量後勤资源，是魔族残军重要的补给站之一，内部亦有不少负伤的魔族与妇孺。
「三人分头行动。」东照语气一如既往轻快，「我负责右翼，奥西利斯你带人攻击左翼。孤你从中央突击就好，我会让士兵帮你开路。」
「分开行动？」孤微皱眉。
「这处据点b想像中顽强，分兵合击才能挤压防线。别担心，我们都不是第一次战斗了。」
奥西利斯跃至高处，兴奋得如同闻到猎物的狼，「我等很久了…！」
他抬起右手，掌心燃起如火苗般跳动的奇异蓝光。
「嘶…」
孤眯起眼。
下一秒，那团蓝焰被他一挥而出，S向前方魔族群！瞬间，三名敌人被蓝炎点燃，发出惨叫声滚落地面。
火焰并未因翻滚而熄灭，反而愈烧愈旺，彷佛沾染生命本身。
孤神sE骤变：「这火…不正常。」
「那叫不灭之炎。」东照仍平静解说，「是奥西利斯的天赋能力——能用敌人的生命作燃料，直到燃尽为止，不Si不熄。」
「…神族每人都有这种能力？」
「每人不同。有的是冰，有的是影，有的是力。奥西利斯的火焰特别…纯粹。」
东照拔刀，轻笑，「走吧，别让他抢光风头。」
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战斗迅速展开。
三人分头突进，前线瞬间崩溃。孤的速度如风，拳脚连击之下，敌人犹如纸片翻飞。
他依然坚持只打击有战意者，对那些躲避与跪地求饶者，只用气势驱逐。
不久，他所负责的区域已清场完毕，无一残兵敢留。
此时在他身边的神族士兵已经列队站好。
「这群士兵根本不听我指挥，现在大概是在等东照下一个指令吧?不过东照那边似乎还在激战中，他们恐怕要站一阵子了。」
孤长吁一口气，正要转身时，却听到远处传来撕心裂肺的惨叫——
不属於战场怒吼，而是来自绝望与折磨的哀鸣。
他一愣，转身闪入破墙之後。
那一幕，让他怔住。
火光如狱。奥西利斯正半跪於地，手掌贴着一名倒地魔族的x膛，蓝炎如蛇绕於对方全身，却只烧其四肢，让他无法Si去。旁边还有数人，被焚至皮r0U剥落，意识尚存，在泥土中哀嚎cH0U搐。
奥西利斯嘴角带笑，目光冷漠。
「你……在做什麽。」孤的声音低沉冷酷，与风同样冷。
奥西利斯头也不抬，像没听见一样，继续动作。
「战斗已经结束了。他们已失去反抗能力。」孤踏进火光，「这就是你的正义？」
「呵，这种人渣还需要仁慈？他们以前烧过村，吃过人啊，小英雄。」奥西利斯语气戏谑，声音却带着火苗的沙哑。
孤紧握拳头，沉声道：「住手。——这不是审判，是折磨。」
这次，奥西利斯站起身，慢慢转头，眼神如毒蛇般幽冷。
「你以为你是谁？来教训我？」
孤一步步走近。
「用力量去剥削b自己弱的人到底有甚麽好玩了?」孤冷冷道，「你这样子很恶心。」
「笑Si人。你以为你自己有多强?你那点力量，不过是为了保护你那些整天围着你转的nV人吧？小情人、小护士、小巫nV……英雄啊，你也挺忙的嘛。」
两人之间的气流凝滞，战火余焰卷起碎石，空气中弥漫着一触即发的压迫。
「不爽啊？来啊。看你能不能阻止我——」奥西利斯冷冷一笑，眼底涌现怒火。
他突然伸出右手，一声弹指，蓝sE火球直飞对方!
孤深知这不灭之焰碰不得，侧身闪过，同时速度不减反增，迅速b近奥西利斯。
奥西利斯笑容不减，右手往左举起，反手一拨形成一道蓝sE火墙，封住孤的路线。
孤一个後空翻躲过火墙，同时拾起地上的碎石，往火墙後的奥西利斯掷去。
石头穿过火墙，没有烧起来，但被奥西利斯侧头闪过。
孤瞬间明白了一件事:
——只有活物才会被点燃？
他眼神一凛，怪不得火墙烧不起那块石头……它没生命！
心念及此，孤再拾起地上的神族短枪，往奥西利斯掷去。
短枪穿过火墙，以凌厉的气势S向奥西利斯!
奥西利斯心中惊讶，看着短枪来势汹汹，他立刻侧身，短枪擦身而过。
「当」短枪带着劲力cHa进身後的断墙上。
「哈，我以为你有甚麽了不起，你眼界还真差…」奥雷利斯重新站定望向孤苍寰的方向，然後他惊呆了…
孤的身影已经消失了!!
下一刻剧痛从自己右脸上传来，奥西利斯整个人被孤的重拳击飞!
「你也没甚麽了不起嘛，除了玩火之外就没其他了吗?」
奥西利斯爬了起来，双眼像冒出火一样。
「你惹怒我了。好好在炼狱里——忏悔吧。」
下一刻，蓝焰自他全身升起，红sE瞳孔如裂隙般扭曲——
他双臂展开，低声怒喝：
「转神!」
[卷二十四完]