两人处理完旧工厂的事後，已是傍晚时分。昏h的暮sE笼罩着街道，破败的屋瓦在斜yAn下拉出长长的影子，整个城市像蒙上了一层薄薄的灰。风从巷子里穿过，带来cHa0Sh的铁锈味与淡淡的血腥气，提醒着他们方才经历的残酷。每一口呼x1都带着些许刺鼻的味道，像是在警告——这片土地曾被鲜血浸润，平静只是表面。
秦沐宵牵着齐曜的手，怀里抱着时刻替自己警戒四周的团子，另一边则是神q1NgyU言又止的林知珩。齐曜虽然才刚脱险，但步伐却出奇地稳，他小小的手心温热而坚定，像在努力告诉秦沐宵自己并不是完全的累赘。每一步都透出难以言喻的勇气与信任，让她心底微微颤动。
余光里看见林知珩那副yu言又止的样子，秦沐宵终於开口：「你想说什麽就说吧。」语气平稳，但带着一丝不容忽视的坚决，像是在暗示——她不会再轻易放下心中的疑问。
被她看穿，林知珩轻咳了一声，才缓缓开口：「接下来有什麽打算呢？虽然知道他们有组织，刚刚也找到了一些线索，但是就算我们有了斗篷，要混进去也不简单吧？既然是崇尚蚀灵的组织，恐怕内部也会有几只蚀灵。我们是杀过蚀灵的人，肯定又会被发现。」
他的声音沉稳，但其中带着难掩的忧虑。眉宇间微微皱起的线条，透露出他对这场未知危险的警觉与责任感。每一个字都像是为了提醒秦沐宵——在踏入黑暗前，必须先有完整的判断。
秦沐宵静静听着，没有立刻回应。暮sE下，她的神情被拉得深沉，眼神却b话语更坚定。暮光映在她脸上，像是在冷峻的轮廓里点燃一丝金sE的光。她缓缓开口：「但是要调查蚀灵的话，也只能这麽做了，不是吗？而且我发现，有些出现蚀灵的地方都会有斗篷上的标志。或许我们可以试着寻找他们的根据地。既然是蚀灵，那肯定在人烟稀少的地方……人数又多，那就是偏僻又空旷的地带。如果要藏身、藏蚀灵，绝不可能是引人注目的高楼。」
林知珩立刻抓住她的意思，眼神一亮，像看见了一丝突破僵局的线索：「你的意思是……山洞？」
秦沐宵见他一瞬间就理解了，忍不住笑了笑。那笑意很淡，却像晨曦划破Y霾：「我是这麽想的。但是虽然知道是什麽样的地方，却不知道在哪个方向。」话音落下，她的眉头微微皱起，轻叹一声，眼底闪过一丝复杂的情绪——既有期待，也有不安。
「我大概知道有两个可能的地方，不过距离差得b较远，要好好选。」林知珩沉思着补充道，目光深邃，像在脑海中描绘着可能的地形与潜在危险。
秦沐宵听了瞬间来了JiNg神，但稍一思索，又低声补充：「但是这个时间了……我们还是先吃晚餐，休息一晚再想吧？」她的语气中带着一丝安抚，不只是安慰自己，也是在提醒林知珩——在踏入未知之前，先保护好自己与齐曜。
这个提议，全员赞成。三人一猫随後找到一间简陋的小屋，看得出常年没人居住，但屋内该有的生活用品一应俱全。木桌覆满灰尘，床铺却还算完整，像是在默默等待某个过客。点起一盏昏h的油灯，微弱光线映照下，三人的影子被拉长、交叠，屋内安静得只剩呼x1声。那一夜，他们草草凑合过去，难得有片刻安静。
夜里，齐曜蜷缩在秦沐宵身侧，小小的呼x1声平稳而安详。团子伏在床脚，警觉却安稳，尾巴偶尔轻摆。秦沐宵却久久未眠，眼前总浮现着那些孩子临走前回头的哭泣神情，心头的酸楚像cHa0水般涌上。她抬手轻覆额头，默默提醒自己：这条路无论多艰险，她都不能退。
——因为已经有人退无可退了。
隔天早晨，yAn光透过残破的窗缝洒进来，尘埃在光里缓慢飘浮，像微小的金sEJiNg灵舞动。三人简单收拾後，带着齐曜走到街边的一间小餐馆。餐馆小小，却飘着诱人的香气。铁锅里冒着热气，刚出锅的面条和炖汤端上桌，香味直扑而来，带着浓浓的烟火气。
久违的热食让齐曜眼睛亮了起来，他迫不及待捧起碗，小心翼翼地吹凉再送入口中。每一口都像是重新尝到生命的温度，让秦沐宵心头微微一暖。她轻抚团子柔软的毛发，感受它轻微的颤动——提醒她即便片刻安宁，也不能掉以轻心。
秦沐宵喝下一口汤，神情终於松弛下来，语气带着轻快：「这间餐厅的东西真的都好好吃！要是青蕊在的话——」
话到一半，她的声音猛地停住。原本明朗的笑意，像被谁猛然掐断。空气霎时凝固，她才意识到，青蕊早就不在了。手中的手机下意识被打开，她盯着萤幕里的相簿，熟悉的四人合照映入眼帘。照片里的笑容灿烂又真切，却像隔着冰冷玻璃，再也触不到。x口一阵压迫，呼x1急促，彷佛有无形的手紧紧攥住。
她另一只握着齐曜的手突然收紧，力道大到让齐曜发出一声惊呼：「痛！」
这声音将她猛然拉回现实。秦沐宵吓得松开手，蹲下身子，愧疚不已地看着齐曜：「对不起啊，齐曜。姐姐刚刚不是故意的……弄疼你了吧？」语气里满是歉意与柔和，她小心翼翼地抚平那只小手。
齐曜摇头，轻声安慰道：「没关系的，姐姐。」说完，他甚至主动抱了抱她，细小的身T却用尽全力，像在传递一份信任与依靠。
秦沐宵怔了一下，看着这个懂事的小孩子，忍不住柔和地笑了起来。那笑容里，既有感动，也有心疼，更有一份默默生起的决心——不再让任何人孤单。
林知珩则在一旁看着这近乎「母慈子孝」的画面，有些无语，但没有打断。他的目光落在秦沐宵手中仍未关上的手机萤幕上，辨认出那是一张合照。照片里有她曾在公园里提到过的少年与两个nV孩。记忆里，她在听到「笔记被动过手脚」的消息时曾一度失控，如今片段被一一拼凑起来。
——原来，是因为这些人。
——原来，她背後一直承受着这样的失去。
林知珩在心底暗暗叹息，却什麽也没说，只将视线移开，让秦沐宵有片刻属於自己的沉默。街道上，人来人往，叫卖声与车鸣声混杂其中。但在她耳里，却像隔着厚重水幕，一切都显得遥远而模糊。只有手心里那份细小却真实的温度，提醒她自己仍站在现实。
她低下头，轻轻在齐曜的发顶落下一声无声的承诺。——这一次，不会再失去。