木屋内，玛莉丝正将昨日从花店带回的蔷薇cHa入一个粗陶水罐中，伊瑟则坐在窗边，细致地打磨着她那套手术工具中的一把小镊子，动作专注而平静。
突然，伊瑟手上的动作微微一顿，头也未抬，低声道「有动静。四个人，从镇上来，往林子深处去了。」
玛莉丝放下陶罐，走到另一扇窗边，撩开窗帘一角，目光冷静地投向远处那条通往森林的小径。
果然，警长-哈罗德那熟悉的身影走在最前，身後跟着年轻辅警汤米、镇上的史蒂文斯医生，以及那位脸sE依旧苍白、步履有些不稳的老猎人多尔。
「声势倒是不小。」玛莉丝语气平淡，听不出丝毫波澜「看来，我们的园丁工作结束了，森林里的果实被发现了。」
伊瑟终於抬起眼，冰蓝sE的眼眸扫过那行人的背影，没有任何惊讶或慌乱，只是如同确认了一个早已预料到的事实。
她低头，继续打磨她的镊子，金属摩擦发出极其细微而稳定的声响「b预期的晚了几周，雾气和气味帮了忙。」
「总会发现的。」玛莉丝放下窗帘，转身开始整理桌面上晒乾的药草，动作有条不紊，「猎犬的鼻子，或者某个迷路的樵夫，现在这样，正好。」
「他们什麽也找不到。」伊瑟的语气是一种陈述，而非疑问或担忧，她对自己的技术和森林的力量有绝对的自信。
「除了我们想让他们找到的___一具罪有应得的腐烂屍T，和一个应该已经传遍小镇的、关於他卷款潜逃或与情妇私奔的JiNg彩故事。」玛莉丝嘴角g起一丝几乎看不见的冰冷弧度，「现实，有时候需要一点戏剧X的点缀来帮助人们理解。而恐惧和丑闻，是最好的黏合剂，能让新的故事盖过旧的痕迹。」
她看向伊瑟，眼神交汇间无需更多言语「我们只需要...继续我们的工作。奥尔加太太订的周日祭坛花束还没cHa好，贝丝太太今晚需要的炖r0U香料也还没研磨。」
「嗯。」伊瑟应了一声，将打磨得鋥亮的镊子小心放回绒布包内，「我去准备晚餐的柴火。」
屋外，那支小小的搜查队伍早已消失在浓密的林荫之中。屋内，姊妹俩的对话平静无波，彷佛刚才只是看见了几只寻常的鸟雀飞过，她们的世界，依旧按照既有的、JiNg密的轨迹运行，未有丝毫偏差。
与此同时，哈罗德一行人在多尔颤抖的指引下，深一脚浅一脚地踏入森林最深处，那GU难以形容的恶臭愈发浓烈，几乎成为一种实质的阻碍，令人呼x1困难。
「就...就在前面，那棵大橡树下面...」多尔的声音带着压抑的恐惧，指着前方一处被Y影和藤蔓笼罩的地方，再也不肯往前多走一步。
哈罗德面sE凝重，示意年轻的汤米握紧警棍跟在自己身後，他则拔出了左轮手枪，虽然不认为有什麽凶手还会停留在这种地方，但本能的警惕依旧存在，史蒂文斯医生捂着口鼻，眉头紧锁，眼神中充满了专业X的警觉与生理上的厌恶。
当他们最终拨开最後一丛顽固的荆棘，看清眼前的景象时，即便是经验老到的哈罗德，也不禁倒cH0U一口冷气，胃部一阵翻搅；年轻的汤米更是发出一声压抑的惊呼，猛地转过头去，乾呕起来。
倒吊的遗骸b多尔仓促的描述更加骇人，绳索深嵌入脚踝的骨骼，那具几乎完全白骨化的躯T以一种极不自然的角度扭曲着，残存的几缕深sE破布如同Si亡的旗帜般垂落。
头颅无力地歪向一侧，空洞的眼窝凝视着不速之客，暴露的牙齿在斑驳的光线下呈现出诡异的sE泽，确实像极了一个凝固的、无声的恐怖狞笑。
屍身下方那片被W染的土地依旧油黑，各种虫蚁和菌类在其上构建了一个微型的、忙碌的分解帝国，冲天的恶臭几乎让人睁不开眼。
「老天爷...」哈罗德喃喃自语，强压下不适，职业本能让他开始仔细观察周围，他示意汤米记录，自己则小心翼翼地绕着屍T周围缓慢移动，寻找任何可能的线索__脚印、衣物碎片、异常的物品。
但结果令人失望，时间和自然的力量已经抹去了绝大部分的痕迹。落叶层叠，cHa0Sh的泥土上看不出清晰的脚印，除了缠绕的藤蔓和腐叶，似乎没有任何不属於这里的东西。
「医生」哈罗德看向脸sE发白的史蒂文斯医生，「能看出什麽吗?」
史蒂文斯医生深x1一口气，随即又因为浓烈的气味而懊悔，戴上手套，强忍着强烈的不适，上前进行初步检视。他小心地避免触动屍T，主要依靠目视。
许久，他退了回来，摇了摇头，脱下手套，脸sE难看「太晚了，哈罗德警长。遗T暴露在野外时间太长，腐烂和...和动物昆虫的活动太过严重，基本已经白骨化，软组织所剩无几。」他指着颈部区域，「你看，颈椎结构看起来...嗯...大致完整，但周围的组织完全没有了。没有明显的大型外伤骨骼痕迹，但这种情况下，就算原来有刀伤或轻微的勒痕，也根本无法判断了。」
他无奈地总结「Si因?根本无从判断。可能是被吊Si的，也可能是Si後被吊上去的。甚至...」他压低声音「也可能是Si於其他原因，然後被弃置在这里。大自然已经把大多数证据都清理掉了。现在这情况，就算运回城里给法医，恐怕也得不到更确切的答案。」
哈罗德的心沉了下去，一具无法辨识身份、无法判断Si因、在野外悬挂了不知多久的屍T。这案子，从一开始就陷入了僵局。
他看着那具随风微微晃动的可怖骸骨，挥了挥手，语气沉重而疲惫「汤米，做现场标记。然後...回去通知，叫几个人带担架和裹屍布来。我们得先把这...这东西弄下来再说。」
森林静默无声，只有风吹过树叶的沙沙声，彷佛在无声地嘲笑着人类徒劳的努力，秘密似乎依旧安全地深藏於这片腐壤与浓雾之中。
汤米随後找来的几名同事，在哈罗德的指挥下，强忍着恐惧与作呕的yUwaNg，用长杆和砍刀小心翼翼地弄断了那根饱经风雨却依旧牢固的绳索。
屍骸沉重地坠落在地，发出一声闷响，扬起一阵混合着尘埃与菌类孢子的灰雾，那令人窒息的恶臭瞬间达到顶峰，让在场所有人都忍不住连连後退，掩鼻乾呕，几块松动的骨头甚至因撞击而微微移位，更显破碎与狰狞。
哈罗德脸sE铁青，用一块浸Sh的布紧紧捂住口鼻，强迫自己上前，他指挥着手下「小心点！把裹屍布铺开，轻一点，尽量保持原样抬上去！」尽管知道希望渺茫，他仍旧希望能最大限度地保留现场可能存在的任何微小线索。
手下们屏住呼x1，费力地将那具脆弱又沉重的骸骨连同缠绕其上的破布、藤蔓和虫蚁一起，抬到了厚实的粗麻裹屍布上。
这个过程本身又是一种煎熬，骨骼摩擦发出的细微声响和不断掉落的物质挑战着每个人的神经极限。
当屍T终於被移开，原先被其遮挡的下方区域暴露出来，哈罗德立刻蹲下身，顾不得wUhuI，用戴着手套的手仔细拨开那层油亮发黑的腐殖土和落叶。
「汤米，过来记录！」他喊道。年轻的辅警脸sE苍白地凑过来，拿出笔记本的手还在微微颤抖。
「土壤颜sE异常深，有长期浸泡的痕迹...」哈罗德一边检查一边口述「发现大量蜕下的昆虫空壳...嗯?这下面是...」
他的手指触碰到土壤时，感觉到了一丝不寻常的松软，与周围被屍Ye长期浸泡形成的板结油腻感不同。
他继续往下轻轻挖掘了几下，手套触碰到了某种...非天然的东西，似乎是一块腐朽的布料?下面埋着什麽?
哈罗德心中一凛，一种更加不祥的预感涌上心头，他不敢再贸然深挖，怕破坏了可能存在的东西。
他站起身，脸sE前所未有的凝重，对众人说「先停！不要再动这里的任何东西！」他环顾四周，这片林地的Y郁气息此刻显得更加沉重。「汤米，你和其他人先把这具遗骸运回镇上，立刻去城里找法医...还有通报警方...再尽我们所能检查。然後」他深x1一口气，「立刻带几把轻便的铁锹和更多的证物袋回来。这下面...可能还埋着东西。」
一种无言的恐惧在在场的人中间蔓延开来，在这具恐怖的rEn屍T下方，还埋着什麽?
数小时後，汤米带着工具和另外两名手下匆匆返回，哈罗德和史蒂文斯医生面sE沉重地接过工具。
没有多余的话语，哈罗德亲自小心翼翼地开始挖掘那片异常松软的土壤，泥土被一锹一锹地移开，每个人的心都提到了嗓子眼。
很快，铁锹碰到了一个坚y些的物T。哈罗德立刻丢开铁锹，改用双手和刷子仔细地清理。
首先显露出来的，是一个已经严重腐朽、几乎一碰就碎的小木箱，或者说更像是个临时钉成的粗糙木匣。接着，是另一个...然後又是一个...
随着挖掘范围扩大，他们一共挖出了八个这样简陋的小小木匣，排列得并不整齐，彷佛是仓促之间埋下的。
有些木匣已经破裂，透过缝隙，可以看到里面包裹着的，是早已泛h发黑的小小骨骸，有些甚至还连着极其细小、却已完全白骨化的肢T轮廓。
史蒂文斯医生倒cH0U一口冷气，踉跄着後退一步，脸上瞬间血sE尽失。他作为医生，瞬间明白了这些是什麽。
「老天爷啊...」哈罗德的声音颤抖着，充满了难以置信的悲愤，「这...这些是...婴孩」
八个粗糙的木匣，装着微小得令人心碎的遗骸，它们无声地躺在冰冷的泥土中，揭露了一个远b一桩谋杀案更黑暗、更残酷、更令人心碎的真相。
联想到镇上其中一个传闻是关於安德鲁神父与少nV们的传言，以及他失踪前那些见不得光的处理手段，一个可怕得让人头皮发麻的推测在哈罗德和史蒂文斯医生心中形成__这些，极有可能就是那些被安德鲁神父b迫堕胎後，由他亲手掩埋掉的、未及出生的无辜生命。
森林的沉默不再是单纯的宁静，而是化作了一种沉重得令人窒息的悲恸与控诉。这个发现，将彻底引爆这个刚刚恢复一丝平静的小镇。而倒吊在上方的那具屍T，其身份与Si亡的缘由，似乎也因此蒙上了一层更加复杂与黑暗的sE彩。