那个生满铁锈的盒子，像一块冰冷的墓碑，静静地躺在周野的脚边。他心中的预感愈发强烈，盒子里锁着的，很可能就是整个无梦乡的罪恶与真相。
但他立刻就面临了一个最实际的问题：锁。
这是一把老式的铜锁，锁芯的结构十分古怪，绝非现代的工具可以轻易打开。周野试着用铁棍去撬，又试着用石头去砸，但盒子本身异常坚固，除了发出沉闷的响声和掉落更多的铁锈之外，纹丝不动。
钥匙，一定有一把钥匙。
他强迫自己冷静下来，在屋子里来回踱步，大脑飞速运转。祖母既然把盒子藏得如此隐秘，那钥匙也一定放在一个对她来说极其重要、又不会轻易被人发现的地方。
他将祖母的遗物一件件地重新检视，衣服、首饰、旧照片……忽然，他的目光停留在一个装着零散首饰的小木盒里。他记起来了，在替祖母整理遗物时，他曾见过一枚造型奇特的项链坠。那东西通T漆黑，非金非玉，雕刻着繁复的花纹，当时他还以为是哪个地摊上买来的廉价装饰品，没有多想就收了起来。
但他现在猛然回忆起一个细节——那枚项链坠的底部，似乎有一个极不显眼的、类似钥匙的榫卯结构！
周野立刻冲过去，在那堆廉价的珠子和褪sE的银饰里，翻找出了那枚黑sE的项链坠。他将其翻转过来，果然，在繁复的花纹掩盖下，一个小巧而JiNg密的钥匙头正藏在其中。
他颤抖着手，将那枚作为项链坠的钥匙，轻轻地cHa入了铁盒的锁孔之中。
大小、形状，完美契合。
随着一声轻微而清脆的「喀哒」声，那把尘封了不知多少岁月的锁，应声而开。
周野深x1了一口气，缓缓地揭开了盒盖。盒子里没有他想像中的金银财宝，也没有什麽骇人的物品，只是静静地躺着几本用油布包裹得严严实实的、线装的旧本子。
本子的封面是深蓝sE的y皮，纸张已经因为年代久远而变得发h、脆弱。周野小心翼翼地拿起最上面的一本，翻开了封面。一GU陈旧的墨水味扑面而来，扉页上，是一行用毛笔书写的、苍劲有力的繁T字——《吾乡记事》，落款人是他的曾祖父，周明诚。
这不是日记，这是一部跨越了数十年的、关於无梦乡的秘密编年史。
周野的心跳不由自主地加速，他坐到椅子上，藉着窗外透进来的天光，一页一页地读了下去。
「……光绪三十一年，秋，乡中大疫。此疫非伤寒，非天花，乃疯病也。初始，患者夜不能寐，喃喃自语，所见皆为幻象。不出三日，则狂X大发，逢人便咬，见物则砸，终因力竭或自残而亡。其状之惨，甚於万鬼噬心。一时间，乡中人人自危，白日不敢出户，夜间不敢点灯，无梦乡已rEn间炼狱……」
开篇的记载，就让周野看得脊背发凉。原来百年前，村子里曾爆发过一场可怕的「疯病」。
他继续往下读。
「……正当全乡陷入绝望之际，一游方道士路过此地。此人形容枯槁，身披黑袍，不似仙家，倒像鬼魅。然其一语道破我乡之劫难，言此地掘井过深，惊扰了井下之物，疯病乃其怨气外泄所致。若想全乡存活，唯有一法……」
「……道士之法，残酷至极。言井下之物需以生人血食与记忆方能安抚。需在每年怨气最盛之秋分夜，献祭一人，投入井中。作为交换，井下之物则会赐福全乡，保一年风调雨顺，瘟疫不生。更为诡异者，凡参与仪式之人，皆会被其抹去当夜及祭品之记忆。如此，则可年年献祭，岁岁相安，无人会为此背负罪孽……」
看到这里，周野手脚冰凉，几乎无法呼x1。安神汤、集T梦游、献祭、被遗忘的人……所有的一切，都与这本百年前的日记，严丝合缝地对应上了！
他强忍着巨大的恐惧与恶心，继续翻阅。日记详细记载了第一场献祭的血腥与恐怖，记载了村民们是如何在求生的本能下，选择了接受这个魔鬼般的交易。
日记的後续内容，更加让周野不寒而栗。曾祖父用他那充满了痛苦与挣扎的笔触，记录下了这个献祭仪式的详细「规则」。
「……安神汤乃道士所留秘方，以断梦草为主药，能开人神智，引魂梦游，使之与井下之物气息相连，如此，方能行抹除记忆之术。」
「……Y唱之音，非为祭祀，实为锁链。乃集全村之JiNg神力，共同加固古井之封印，使其怨气不得随意泄露，亦使其无法逃脱。」
「……最为残酷者，乃祭品之择选。为保村庄稳定，道士立下规矩，所选祭品，必为乡中根浅之人。或为外来之客，或为新迁之户，或为……离乡多年又复返之游子。因其与乡中羁绊最浅，抹除其存在，对村庄造成的现实波动最小……」
最後一句话，像一根烧红的铁针，狠狠地刺进了周野的眼睛里。
离乡多年又复返之游子……
他手里的日记本，瞬间变得有千斤重。他终於明白，为什麽权叔要拖延他，为什麽大宝要劝他走。他们不是在挽留他，他们是在……「保护」下一个早已被内定的祭品！
周野失魂落魄地翻到了日记的最後一页。那里的字迹已经变得极为潦草，甚至能看到墨迹化开的泪痕，显然是曾祖父在极度的痛苦与绝望中写下的。
「……遗忘才是最深的诅M。它让我们亲手送走同胞，第二天醒来却心安理得。道士言此为救赎，然我观之，实乃无间地狱。我们都成了衣冠楚楚的凶手，却都以为自己双手乾净，无b无辜。」
「吾命不久矣，无力回天。唯望後世子孙，若有机缘得见此记，能有打破这罪恶循环之智慧与勇气。为警後人，我已在家谱之上，为每一位被选中者，皆留下螺旋之印记……」
日记到此，戛然而止。
周野猛地抬起头，脑海中瞬间闪过第一晚，他在祖母那本旧h历上看到的、那个持续了十年的、每年都JiNg准地标记在秋分之日的——螺旋符号。
那不是随手涂鸦。
那是祖母每年都在进行的、为下一个牺牲者所做的，无声的倒数。