秋风萧瑟，卷起官道上最後几片枯h的落叶，在空中打了个旋，无力地飘落在gUi裂的土地上。
历经了近半个月的艰苦跋涉，一座低矮而破败的城池轮廓，终於出现在了地平线的尽头。那便是他们此行的目的地，承载了林睿所有希望与未来的——合浦县城。
然而，眼前的一切，却让队伍中每一个人的心，都凉了半截。
没有龙编城那高达数丈、由青砖巨石筑成的雄伟城墙，合浦的城墙，仅仅是用夯土草草堆砌而成，墙T上布满了风雨侵蚀留下的G0u壑与裂纹，墙头上甚至还长出了半人高的枯h杂草，在秋风中瑟瑟发抖。城门更是摇摇yu坠，两扇巨大的木门早已褪去了原本的颜sE，露出灰白的木质，其中一扇甚至还歪斜地半掩着，发出「吱呀」的、令人牙酸的SHeNY1N。
城门口的守卫，与其说是士兵，不如说是几个衣衫褴褛、面h肌瘦的民夫。他们无JiNg打采地倚靠在墙边，手中的长矛早已锈迹斑斑，看到林睿这支气度不凡的队伍到来，眼中也只是闪过一丝麻木的、事不关己的好奇，连上前盘问的力气都欠奉。
「这……这里就是合浦？」刚刚加入队伍不久的工匠张猛，看着眼前这座b海角村还要破败的「城池」，惊得半天都合不拢嘴，「主公，这……这地方，怕是连咱们上次打跑的那些山贼窝都不如啊！」
张嶷那张一向冰冷的脸上，此刻也写满了凝重。他催马上前，与林睿并行，压低了声音说道：「主公，此地……民心、军心皆已涣散，恐怕是个龙潭虎x。我们须得万分小心。」
林睿没有说话，他只是静静地望着这座在萧瑟秋风中，散发着一GU腐朽与绝望气息的县城。他的右臂，在吴涟的悉心照料下，虽已不再剧痛，但每逢Y雨，依旧会隐隐作痛，时刻提醒着他，这乱世的凶险。他知道，眼前的这片破败，便是他即将要面对的、最为真实的战场。
队伍缓缓地驶入城中。城内的景象，更是惨不忍睹。街道狭窄，地面坑洼不平，到处都是随意倾倒的垃圾与W水，空气中弥漫着一GU令人作呕的酸腐气味。街道两旁的房屋，大多是低矮的茅草屋，十室九空，偶尔有几个行人，也都是面有菜sE，眼神空洞，如同行屍走r0U般，匆匆而过。
就在此时，一阵急促的脚步声，伴随着一个过分热情的、尖细的声音，从街道的尽头传来。
「哎呀呀！下官钱坤，忝为合浦县丞，不知县令大人大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪啊！」
只见一个身材矮胖、身穿一身与周遭环境格格不入的崭新锦袍、留着两撇八字胡的中年男子，带着十几名同样是满面油光的官吏，满脸堆笑地，快步迎了上来。
林睿翻身下马，看着眼前这个笑容谄媚、眼神中却闪烁着JiNg明与算计的郡丞，心中一片雪亮。他知道，这就是郑安在卷宗中，特意标注出的，合浦本地最大的地头蛇。
「钱郡丞客气了。」林睿拱手还礼，脸上露出了恰到好处的、温和的微笑，「本官初来乍到，日後还需诸位同僚，多多协助才是。」
「不敢，不敢！」钱坤笑得脸上的肥r0U都挤在了一起，他那双滴溜溜乱转的小眼睛，飞快地扫了一眼林睿身後那气势不凡的张嶷与沙摩木，随即，用一种充满了歉意的语气，叹了口气，「唉，只是，县令大人，您有所不知啊。咱们这合浦，地处偏远，土地贫瘠，百姓又多是些不服王化的蛮夷，实在是……难治得很呐！前几任县令，都是g不了几个月，便唉声叹气地走了。您此番前来，可得有个心理准备啊！」
他这番话，看似是在诉苦，实则句句都是在给林睿下马威，暗示他，这合浦，是他钱坤的地盘，强龙，也压不过地头蛇。
林睿只是笑了笑，不置可否：「有劳郡丞费心了。本官既奉士公之命而来，便自当为此地百姓，鞠躬尽瘁。还请郡丞，先为我等安排一下住处吧。」
钱坤眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即，更加热情地，在前方引路：「早已备好，早已备好！县衙後院，虽是简陋了些，但还算清净，大人您……」
县衙的後院，与其说是官邸，不如说是一座早已废弃的祠堂。院中杂草丛生，几间厢房的门窗，更是破败不堪，连最基本的遮风挡雨都做不到。
「主公！」张嶷看着眼前这b他们路上住的破庙还要不如的「官邸」，早已是怒火中烧，「这姓钱的，分明是在故意羞辱我等！」
林睿却是摆了摆手，示意他稍安勿躁。他环视了一眼这座破败的院落，脸上非但没有丝毫的怒意，反而露出了满意的微笑：「伯岐兄，此地甚好。清净，宽敞，正好适合我们练兵。」
他转向早已看傻了眼的钱坤，拱手道：「多谢郡丞安排，本官对此处，甚是满意。」
钱坤看着林睿那不按常理出牌的反应，一时之间，竟有些m0不着头脑。他原本准备好的一肚子说辞，都被堵了回去，只能尴尬地笑了笑，又假意寒暄了几句後，便带着手下，告辞离去。
看着他们离去的背影，张嶷终於忍不住，低声骂道：「主公，您为何要对此人如此忍让？依我看，就该先将此獠拿下，杀J儆猴！」
「不急。」林睿的眼中，闪烁着与他年龄不符的、深沉的城府，「伯岐兄，你要记住，蛇，往往不是一条，而是一窝。我们现在，看到的只是露出草丛的蛇头，若是贸然惊动，只会让那藏在暗处的蛇身，溜之大吉。」
他转过身，对着身後众人，下达了来到合浦之後的第一道命令。
「今夜，所有人，好生休整。明日起，我们分头行动。」
他看向张嶷：「伯岐兄，你带几名兄弟，换上便装，去城中四处探查。我要知道，合浦的兵备，究竟如何；城中的治安，又是由谁在掌控。」
他又转向沙摩木：「阿木，你自小便在山林中长大，最擅长与乡野之人打交道。你出城去，去那些村落里，看看百姓真正的生活，究竟是何模样。记住，多听，多看，少言。」
最後，他将目光，落在了吴普与吴涟父nV的身上：「吴普先生，涟姑娘，医者仁心。还请二位，也去城中走走，看看此地的医馆药铺，了解一下百姓的疾苦。若遇贫病交加之人，可先行施以援手。」
一夜无话。
第二天，当林睿独自一人，坐在那间四处漏风的书房内，试图从几卷早已被虫蛀得残缺不全的户籍竹简中，理出一些头绪时。张嶷与沙摩木，几乎在同一时间，带着满脸的怒火，闯了进来。
「主公！」张嶷一拳砸在桌上，震得竹简都跳了起来，「岂有此理！这合浦的县兵，早已烂到了根子里！兵器库里，十矛九锈；C练场上，更是空无一人！我打探到，那些名义上的县兵，平日里，根本不归县衙管辖，而是全听那郡丞钱坤的调遣，名为县兵，实为他钱家的私兵家丁！」
沙摩木更是气得脸sE涨红：「主公，城外……城外b城里更惨！我去了好几个村子，看到的，都是饿得皮包骨头的老弱妇孺！他们的田地，十有，都早已不在自己名下，而是全被抵押给了城中的大户！他们终日劳作，却连一口饱饭都吃不上！我还听说，每月的官府赈济粮，发到他们手中的，连一成都不到！」
林睿静静地听着，脸上，没有丝毫的意外。这一切，都在他的预料之中。
就在此时，吴涟也从外面，神sE凝重地走了回来。
「子明，」她的声音中，带着几分压抑不住的怒意，「我去了城中最大的那家药铺，那里的药价，b龙编城，足足贵了五倍不止！许多穷苦百姓，得了病，根本无钱医治，只能在家中等Si！而且，我发现，那家药铺的东家，也姓钱！」
所有的线索，都如同百川归海般，指向了同一个人——郡丞，钱坤。以及他背後，那个早已将整个合浦，视为自家鱼r0U的、庞大的宗族势力。
林睿缓缓地，站起身。他走到窗前，看着外面那灰蒙蒙的天空，以及街道上，那些麻木行走的百姓。他的心中，燃起了一GU前所未有的、冰冷的怒火。
「看来，不下点猛药，是治不好这合浦的沉疴了。」他喃喃自语。
当晚，钱坤再次「热情」地，前来拜访。他依旧是那副笑呵呵的模样，对林睿，嘘寒问暖，关怀备至。
「县令大人，您初来乍到，对合浦的情况，还不熟悉。下官斗胆，给您提个醒。」酒过三巡，钱坤终於露出了他的狐狸尾巴，「咱们这合浦，与别处不同。这里，讲究的是个和气生财。只要大人您，高抬贵手，平日里，安坐於县衙之中，品茶赏玩，莫要过问太多的是非。下官保证，每个月，都会有足够的孝敬，送到您的府上。您看如何？」
这，已是ch11u0lU0的、毫不掩饰的拉拢与威胁。
林睿看着他那张油腻的、充满了贪婪的脸，心中杀机一闪而过，但脸上，却露出了为难的神sE：「唉，郡丞有所不知啊。本官此来，两袖清风，如今连手下兄弟们的饷银，都快发不出来了。士公又催得紧，这……这可如何是好？」
钱坤见他「上道」，心中大喜，立刻拍着x脯，大包大揽道：「大人放心！此事，包在下官身上！只是……如今正值青h不接，官仓里的粮食，也实在是不多了。这个月的赈济粮……恐怕，要再缓缓了。还请大人，能在安抚百姓之事上，多费些心力啊！」
他这是在，公然地，将克扣赈济粮、制造民怨的黑锅，甩到了林睿的头上！他要b着林睿，与他同流合W！他要让这位新来的县令，在上任的第一个月，便因为「赈灾不力」，而彻底失去民心！
林睿看着他那副小人得志的嘴脸，心中冷笑，脸上却露出了「恍然大悟」的神情，感激涕零地，对着钱坤，拱手道：「多谢郡丞指点！本官……明白了！」
送走钱坤後，张嶷再也按捺不住，怒道：「主公！此獠如此嚣张，何不现在就将他拿下？！」
林睿的眼中，闪过一丝冰冷的、如同刀锋般的光芒。