峡谷中的血腥味，久久未曾散去。
夕yAn的余晖，将残破的驿道染成了一片触目惊心的暗红。张嶷指挥着几名护卫，将山贼的屍T拖到远处的深G0u中草草掩埋，每一具屍T落地，都发出沉闷的声响，在这Si寂的山谷中显得格外清晰。其余人等则在紧张地清理着战场，收集着可用的箭矢与兵刃，每个人的脸上，都写满了劫後余生的疲惫与後怕。
林睿靠坐在一块巨大的岩石旁，右臂的伤口早已被吴涟用撕下的裙角细细包紮妥当，但那深入骨髓的剧痛，以及失血过多所带来的阵阵眩晕，却让他脸sE苍白如纸。他看着吴涟那依旧紧蹙的眉头，和她那双因为後怕与心疼而微微泛红的眼眸，心中涌起一GU暖流，勉强挤出一个笑容，试图让气氛轻松一些：「看来我这身子骨，还得多练练，连个小毛贼都躲不过去。」
「你还笑得出来！」吴涟的声音，带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖与嗔怪，「那刀上有毒！若非我及时用金针封住了你手臂的血脉，又用了家父特制的解毒散，你这条胳膊，怕是早就废了！」
一旁的吴普也在此时走了过来，他仔细地查看了一下林睿的伤口与气sE，那张一向沉稳的脸上，也露出了凝重的神sE：「涟儿说得没错。此毒虽不致命，却极为霸道，会侵蚀经脉，阻碍气血。接下来的数日，切不可再动用武力，更需静心休养，否则，恐会留下永久的病根。」
林睿知道，吴普绝非危言耸听。他苦笑一声，点了点头。这突如其来的变故，彻底打乱了他原本想要尽快赶到合浦的计画。队伍的行程，被迫受阻。
当晚，他们在距离峡谷数里之外，一处更为隐蔽的山坳之中，安营紮寨。篝火，在渐凉的秋夜中，噼啪作响，驱散了几分寒意，却驱不散林睿心中的那份焦虑。
他躺在临时铺就的柔软草垫之上，右臂的伤口，如同有千万只蚂蚁在啃噬般，又麻又痛。但他脑中所思索的，却早已不是自身的伤势。
「合浦……」他望着那被火光映照得忽明忽暗的营帐顶部，喃喃自语。
那是一个完全未知的世界。从郑安提供的卷宗来看，那里不仅土地贫瘠，民生凋敝，更重要的是，地方势力盘根错节，早已自成T系。自己此番前去，名为县令，实则不过是个光杆司令，身边仅有张嶷、李牛、沙摩木这寥寥数人可用。武力尚可自保，但若想真正地在那片土地上，推行自己的宏伟蓝图，开办工坊，改良农具，兴修水利……人手，将是最大的掣肘！
「工匠……我需要大量的、有经验的工匠！尤其是像阿力那样，懂得冶炼、能够将我的图纸变为现实的核心技术人才！」
「还有……基层的管理者！我不可能事事亲为，我需要一批绝对可靠的、能够理解我的意图，并将其不折不扣地执行下去的年轻人！」
一个大胆的念头，在他的心中，油然而生。他猛地坐起身，牵动了伤口，疼得他倒x1一口凉气，但他的眼睛，却在火光的映照下，亮得吓人！
「不能等！」他对自己说，「绝不能等到合浦之後，再被动地去招揽人才！我必须提前布局！在踏入那片土地之前，就将我最需要的援军，召集到位！」
他立刻想到了那个给予了他新生与温暖的、如同故乡般的海角村！那里，有着对他怀有绝对信任与崇拜的、德高望重的张老；有着技艺高超、对新技术充满了狂热渴望的铁匠阿力；更有着一大批淳朴、勤劳、且对他言听计从的年轻渔民！他们，才是自己最可靠的、真正的班底！
他立刻唤来了正在营地外围，与张嶷一同守夜的李牛。
「承基，」林睿的表情，变得无b严肃，「我有一项万分重要的任务，要交给你。」
李牛见主公深夜召见，神情凝重，立刻单膝跪地：「主公请吩咐！承基万Si不辞！」
「我要你，即刻启程，单人独骑，以最快的速度，返回海角村！」
李牛闻言，猛地一愣，眼中闪过一丝困惑，但还是毫不犹豫地点了点头。
林睿从怀中，取出了一枚由士燮所赐的、代表着他县令身份的私印，以及一卷他早已准备好的、写给张老的亲笔信，郑重地交到了李牛的手中。
「你此行，有两个任务。」林睿的声音，低沉而充满了力量，「其一，找到张老爷爷。将这封信亲手交给他，告诉他，我在合浦，需要一批信得过的、头脑灵活的年轻人，来帮我做事。请他老人家，务必为我挑选三五名最优秀的弟子，随你一同前来。」
「其二，」林睿的语气，变得更为凝重，「也是最重要的，你必须，将阿力给我请来！你告诉他，我将在合浦，为他建造一座b龙编城工曹署的熔炉，还要大上十倍、先进百倍的超级工坊！我需要他，来做我的工坊总管！我会将我毕生所学的冶炼之术，尽数传授於他！我需要他，来帮我，打造出一个全新的世界！」
李牛紧紧地握着手中那枚尚有余温的印信，只觉得一GU巨大的、沉甸甸的责任感，压在了自己的肩头。他知道，这不仅仅是一趟单纯的信使之旅，这关系到主公未来在合浦的整个基业！
「主公放心！」李牛重重地，将x膛拍得砰砰作响，「承基就算跑Si这匹马，也一定将张老爷爷的弟子和阿力大哥，给您原封不动地带回来！」
林睿欣慰地点了点头，又从行囊中，取出了一袋沉甸甸的金饼，塞给了他：「路上小心。记住，你的安全，是第一位的。」
当晚，李牛便没有片刻的停留。他挑选了一匹T力最好的快马，带上充足的乾粮与清水，在那清冷的月光之下，化为一道孤独的剪影，消失在了通往来时路的、崎岖的山道之上，马蹄声在寂静的山谷中，渐行渐远。
接下来的数日，队伍便在这处山坳之中，暂时地，安顿了下来。
林睿的伤势，在吴涟的悉心照料之下，一日日地好转。吴涟的医术，确实尽得其父真传，她不仅每日为林睿换药、施针，为他活血化瘀，更是亲自去附近的山林之中，采集来各种固本培元的草药，为他熬制汤剂。
两人独处的时间，也因此，变得多了起来。
起初的两日，气氛还有些尴尬。吴涟依旧是那副清冷的模样，换药时的动作，虽然轻柔，但言语却极为简洁。「别乱动。」，「伸手。」，「好了。」，彷佛林睿只是一个再也普通不过的病人。而林睿，则因为男nV有别，在面对她近距离的接触时，也总会感到一阵莫名的紧张，气氛常常凝固。
然而，到了第三日，这种尴尬，却在不知不觉中，悄然消融了。
那天傍晚，吴涟端着一碗热气腾腾的药汤，走进林睿临时居住的茅屋。林睿正盘坐在草蓆之上，按照《五禽戏》中的法门，缓缓地吐纳调息。他见吴涟进来，收了功，有些不好意思地笑了笑：「让你见笑了，这套功法，还是你赠予我的，我却练得一塌糊涂。」
吴涟将药碗放下，那双清亮的眼眸，静静地看了他片刻，才缓缓开口：「你的熊戏，桩步有余，而沉稳不足；猿戏，灵动有余，而轻巧不足。此功法，非一日之功，在於持之以恒，更在於……感悟。」
她竟主动地，开始为林睿，指点起了功法中的关窍。她一边讲解，一边亲身示范。月光之下，她那淡青sE的身影，如同起舞的仙子，时而如灵鹿伸展，时而如大鹏展翅，那份超凡脱俗的、与天地自然融为一T的意境，让林睿看得如痴如醉。
自此之後，两人之间的话题，便多了起来。林睿会向她请教各种关於草药药理的知识，而吴涟，则会对林睿口中那些闻所未闻的、关於「细菌」、「消毒」的理念，表现出浓厚的兴趣。他们时常会在营地旁的小溪边，一坐便是一个下午，从《神农本草经》，聊到外科缝合；从经脉x位，聊到人T解剖。
「子明，」一日，吴涟看着溪水中自己那模糊的倒影，轻声问道，「那日……你为何要替我挡那一刀？你明明知道，那刀上有毒。」
林睿看着她那在月光下，显得格外柔和的侧脸，心中一动，用一种前所未
未有的、认真的语气，回答道：「我不知道。当时，我的脑子里，什麽都没想。只是身T，本能地，就动了。」
他顿了顿，声音变得更为低沉：「或许，是因为……在这个冰冷的乱世，总有一些人，一些事，是值得我们用X命去守护的。而你……涟姑娘，你就是那样的人。」
吴涟的心，猛地一颤。她猛地转过头，望向林睿，那双清亮的眼眸中，彷佛有星河流转。她看到，林睿的眼中，没有丝毫的轻浮与调笑，只有无尽的真诚与温柔。她只觉得自己的脸颊，在一瞬间，烫得吓人，连心跳，都漏了半拍。她慌乱地，移开了目光，心如鹿撞，一句话也说不出来。
空气中，弥漫着一种奇异的、甜美的沉默。只有远处的虫鸣，和潺潺的溪流声，在为这份悄然萌生的情愫，伴奏着。
而另一边，李牛已然是马不停蹄，日夜兼程。当他那张写满了风霜与疲惫的脸庞，再次出现在海角村的村口时，他几乎不敢相信自己的眼睛。
他终於，回来了。
他能顺利地，找到张老和阿力吗？而那两位早已习惯了渔村安稳生活的老友，又是否真的愿意，抛下眼前的一切，追随着他们的「主公」，远赴那片充满了未知与凶险的、蛮荒的合浦之地？
所有人的命运，都悬於他们接下来的，那一个回答。