办公室的混乱终於在IT部门重启伺服器後勉强平息。萤幕上的诡异符号消失了，只留下心有余悸的同事们和一份被林达施悄悄用医魂之力「净化」过的、数据略微错乱的客户满意度报告。主管李雄骂骂咧咧地回了办公室，临走前还不忘警告林达施「别再Ga0什麽么蛾子」。
林达施靠在椅背上，感觉JiNg神上的疲惫远胜於身T。分心二用，一边对抗无形的法则侵蚀，一边扮演好职场牛马，对「七桥心脉」的负荷极大。他r0u了r0u眉心，加密频道里适时传来苏婉儿冷静的声音：
「达施，这边暂时稳定。晚晴捕捉到了那次法则扰动的残余信标，指向一个特定的星空坐标。我们需要你回来一起分析。」
藉口要去医院复查那莫须有的「日光X荨麻疹」，林达施再次踏入了观星塔。
塔顶的氛围依旧紧绷。夏晚晴站在中央，周围环绕着数个光屏，上面流动着复杂的星辰图谱与能量轨迹。叶青璃抱着剑靠在远处，显然还在冷战。唐诗咏和周墨白则在帮忙校对一些基础数据，显得有些小心翼翼。
就在林达施准备加入分析时，塔下传来一阵轻微的SaO动和守卫略带无奈的劝阻声。紧接着，指挥中心的门被推开，一道略显娇小、风尘仆仆的身影有些狼狈地挤了进来，怀里还紧紧抱着她那标志X的古旧工具箱。
「抱歉抱歉！我回来了！」琉璃气喘吁吁，脸上还带着奔跑後的红晕，发丝有些凌乱，甚至还沾着点不知从哪片废墟带来的细小尘埃。「我完成林达施之前委托的额外任务，去追查西边那个沉没古文明遗迹里可能残留的守夜人实T印记……进度大概有87%了！关键的几个印记拓片和环境共振数据都拿到了！」
她献宝似的拍了拍工具箱，然後才後知後觉地发现塔内气氛凝重，以及大家略带惊讶地看着她这个不速之客。她不好意思地缩了缩脖子，小声补充：「那个……剩下的部分遗迹结构不太稳定，我差点被掉下来的石头砸到，只好先撤了……回来才发现据点换了，我绕了好大一圈，问了好几个线人才找到这里……」
她这副熟悉的迷糊模样，让紧绷的气氛稍稍缓和了些许。唐诗咏甚至忍不住弯了弯嘴角。
林达舒了口气，点点头：「回来就好，87%的进度已经超出预期了。辛苦了。」
琉璃这才松了口气，随即目光好奇地扫过在场众人，当她看到气质冷峻、专注於光屏数据的夏晚晴时，明显愣了一下，脱口而出：「晚晴姐？你……你的感觉……好像不太一样了？以前像温温的月光，现在……有点像冰棱子？」
叶青璃立刻发出一声清晰的冷哼，抱臂的手放了下来，语气带着几分刻意渲染的锐利：「何止不一样？简直是换了个人。她现在可是九歌的惊蛰，为了她那套秩序，差点把我们都算计进坑里，要不是……」她似乎想继续「加油添醋」地描述当时的险境，试图拉拢这位刚回归的战友。
「青璃。」苏婉儿适时开口，声音沉静却带着不容置疑的权威，打断了叶青璃的话头，「过去的事，晚晴有她的苦衷和不得已。眼下最重要的是解开密文，弄清九歌的真正源头和目的。」她目光转向一脸懵懂的琉璃，带着安抚，「琉璃刚回来，有些情况还不清楚，稍後我再与你细说。」
夏晚晴自始至终没有回头，只是盯着眼前的数据流，彷佛周围的对话与她无关，只有指尖在光屏上划过的轨迹，出现了一瞬间微不可察的凝滞。
琉璃眨了眨眼，虽然满心疑惑，但敏锐地察觉到气氛的微妙，於是乖巧地「哦」了一声，默默走到苏婉儿身边，将工具箱小心放下，小声补充了一句：「我找到的那些印记结构，好像和你们正在解析的这个星图符号……底层逻辑有点关联。」
这个意外的小cHa曲和琉璃带回的新线索，暂时转移了紧绷的注意力。林达施收敛心神，示意夏晚晴继续。
「信标残余能量已导入星图模型。」夏晚晴恢复了绝对的冷静，指尖轻点，众人面前的星图骤然放大，聚焦於北天星空一个不起眼的角落。「根据能量频谱分析与清商协议数据库交叉b对，目标锁定——上古守夜人用於记载禁忌知识的寂灭星碑投影区域。」
「守夜人？」唐诗咏好奇地重复这个名字。
苏婉儿推了推眼镜，解释道：「我和晚晴初步梳理了协议中的只言片语。守夜人并非一个组织，而是更早於九歌，甚至可能早於有文字记载历史的一个……文明守护者群T。他们最初的职责，是监控并疏导来自梦界或者说集T潜意识海洋的过於庞大或危险的意识洪流，防止其冲垮现实的结构。」
「听起来像是我们的前辈？」周墨白若有所思。
「职能相似，但理念与规模天差地别。」夏晚晴接口，她的声音依旧平稳，但说出的内容却令人心惊，「根据协议内破碎的记载，守夜人内部因理念不同而产生分裂。一部分坚持引导与疏导的温和派，相信意识应自然流动；而另一部分，则逐渐倾向於绝对控制。」
她调出一段由古老符文转译而来的文字，投S在光屏上：
「万灵之梦，混沌无序，乃灾祸之源。唯以绝对意志驾驭，铸永恒秩序之笼，方可保现实基石不坠。」
林达施凝视着这段文字，能感受到其中蕴含的、历经千年而不散的偏执与冰冷。他缓缓开口：「所以，九歌就是源自这批追求绝对控制的守夜人叛离者？」
「可能X高达92.7%。」夏晚晴确认道，「他们自称九歌，并非乐章，而是取自古老传说中为天神执掌律法、修剪世界树多余枝桠的九位神只之名。他们视不受控的意识与梦想为必须修剪的枝桠，其最终目的，并非毁灭梦界或现实，而是……」
她顿了顿，光屏上的画面切换，展现出一个令人不寒而栗的蓝图：现实与梦界的边界被彻底打破，但并非融合，而是梦界被无数冰冷、规则的几何结构所覆盖、编织，如同一个无b庞大的、JiNg密的鸟笼。所有意识、所有梦想，都在这鸟笼中按照既定的轨迹运转，没有意外，没有混沌，也没有……自由。
「……是建立一个由他们绝对掌控的，永恒有序的梦界。」苏婉儿替她说完了後半句，声音带着一丝颤抖，「他们认为，唯有如此，才能从根源上杜绝意识失控带来的任何风险，实现所谓的永恒安宁。」
塔内一片寂静。这个真相远b单纯的侵略或毁灭更加令人窒息。它剥夺的不仅是生命，更是思想与梦想的权利。
「疯子……」叶青璃低声骂道，之前的怒意似乎被这宏大的邪恶冲淡了些许，取而代之的是更深的凝重。
「所以，我们之前遭遇的法则覆写，」林达施若有所思，「就是他们在练习如何给这个鸟笼编织围栏？将不规则的、充满意外的现实，一步步修改成他们想要的、绝对可控的模样？」
「正确。」夏晚晴点头，「每一次覆写，都是对现实底层代码的一次试探X修改与权限争夺。他们在熟悉工具，并扩张他们的领地。」
就在众人消化这个惊人真相时，夏晚晴面前的主星图突然再次产生了变化。那些原本按照规律运转的星辰光点，开始以一种更复杂、更隐晦的方式明灭闪烁，彷佛在传递着新的信息。
「检测到新的星语密文流。编码等级更高，带有……紧急指令特徵。」夏晚晴的语速稍微加快，指尖飞快地在光屏上划过，试图解析。
光屏上的符文快速滚动、重组。突然，一段被成功破译的短讯跳了出来，内容却让所有人都愣住了：
「种子已确认。行者林达施，坐标：观星塔。执行修剪程序，优先度：最高。」
讯息末尾，附带着一个清晰的能量签名——那是一个由星辰g勒出的、冰冷无情的剪刀图案！
九歌不仅知道了他们的位置，更是将林达施视为了必须优先清除的「多余枝桠」！
「我们被锁定了。」苏婉儿脸sE发白。
叶青璃瞬间剑势B0发，目光锐利地扫视塔外虚空：「来吧！正好让他们试试我的剑利不利！」
林达施感受着那道来自星空深处的、充满恶意的「凝视」，心中却异常平静。他m0了m0口袋里那个伪装成U盘的能量感应器，又看了看屏幕上那个冰冷的剪刀标记。
他抬起头，目光彷佛穿透塔顶，迎向了那片传来致命讯息的星空，嘴角g起一丝复杂的弧度。
「修剪吗？」
「那就看看，是你们的剪刀快，」
「还是我们这些杂草的根，扎得更深。」