第二十二章
沃克·穆l安排的住所位於阿葵亚区的外城区，远离喧嚣的码头和中心商业区。这是一栋老旧但结实的石木结构公寓楼，他们分到的是顶层一个带有小阁楼的房间。房间不大，陈设简陋，只有最基本的床铺、桌椅和一个小小的壁炉，但窗户朝向一条僻静的後巷，视野相对安全，而且拥有一个的出口通往屋顶，紧急时刻可以作为逃脱路线。
对於经历了连日逃亡的泽维尔和辛希亚来说，这里已经堪称天堂。
阿萝拉将他们安全送达後，便如同来时一样悄无声息地离开了，只留下一句：「有事可以通过穆l找我。」
房间里只剩下泽维尔和辛希亚两人。紧绷了数日的神经终於可以稍微放松，随之而来的是排山倒海的疲惫。两人甚至没有力气交谈，只是各自找了张椅子坐下，感受着这份难得的安全与宁静。
窗外传来远处港口的模糊汽笛声和海鸥的鸣叫，夹杂着楼下邻居隐约的说话声，充满了市井的生活气息。这与费城那种压抑的混乱和荒原的Si寂截然不同，让他们有种恍如隔世的感觉。
休息了许久，直到午後的yAn光透过窗户洒进房间，泽维尔才感觉恢复了一些力气。他看向辛希亚，她靠在椅背上，似乎睡着了，长长的睫毛在眼下投下淡淡的Y影，脸上还带着未曾完全褪去的惊惧与疲惫。
泽维尔没有打扰她，起身检查了一下房间的门窗，确认安全後，才开始尝试引导T内那GU新生的守护者力量。灰sE的眼眸微闭，意识沉入T内，他能「看」到那缕如同溪流般的能量在受损的经脉中缓缓流淌，修复着创伤，虽然缓慢，但确实在好转。
不知过了多久，门口传来了敲门声。
泽维尔立刻警觉地睁开眼，走到门边，低声问道：「谁？」
「穆l。」门外传来穆l压低的声音。
泽维尔打开门，只见穆l换了一身普通的工人服装，手里提着一个装满食物和日常用品的篮子，闪身进了房间。
辛希亚也被敲门声惊醒，有些紧张地站起身。
「别紧张，是我。」穆l将篮子放在桌上，目光扫过两人，看到他们气sE稍好，点了点头。「给你们带了些吃的和用的。最近尽量不要出门，采购的事情我会想办法。」他顿了顿，神sE变得有些严肃：「我打听到一些消息。」
泽维尔和辛希亚立刻集中了JiNg神。
「首先，关於你们的老朋友。」穆l说道，「帕克·维特和他的骑士小队在巨骨峡谷搜索无果後，已经於昨天下午进入了阿葵亚区。他们没有大张旗鼓，而是以例行巡防的名义驻紮在了城防军的营地里。但暗地里，他们正在利用皇室的情报网络，秘密排查近期入城的陌生面孔，尤其是……红发的年轻nVX。」
辛希亚的脸sE微微一白，下意识地m0了m0自己被头巾包裹严实的头发。
「其次，费城那边传来了动荡的消息。」穆l的语气更加凝重，「灰烬之手和另一个被称为影瞳的组织爆发了激烈冲突，据说是因为灰烬之手Ga0丢了什麽重要东西，还损失了不少人手。现在费城有好几个区域都在实施管制，进出的盘查极其严格。」
这显然是他们大闹封印核心的後续影响。「影瞳」将怒火发泄在了办事不力的「灰烬之手」身上。
「还有一件事，」穆l压低了声音，「港口最近来了一些……不太一样的船。不是王国的商船，也不是常见的邻国船只。挂着从未见过的旗帜，船上的人也很少露面，气息……有些诡异。码头工人都在私下议论，连海蛇帮的人都对那些船敬而远之。」
陌生的船只？泽维尔心中一动。会和「影瞳」有关吗？还是其他的势力？
「这些消息很重要，谢谢你，穆l先生。」泽维尔诚恳地道谢。
「不用客气，这是我欠安斯艾尔的。」穆l摆了摆手，「你们暂时在这里住下，低调行事。泽维尔……或者说格雷，你的身T需要恢复。辛希亚公主……瑟西，你需要尽快适应平民的生活，学会隐藏自己。」
「辛希亚公主」这个称呼让泽维尔与瑟西心中同时一惊，穆l是如何知道她的真实身分的？泽维尔确信自己从未提及。两人飞快地交换了一个眼神，却都按捺住没有作声。
他指了指带来的篮子：「里面有一些基础的草药，对恢复伤势和T力有帮助。另外，」他从怀里掏出一个小钱袋，放在桌上，「这些钱你们先用着应急。记住，非必要别外出。」
交代完一切，沃克·穆l没有多做停留，很快便离开了。
房间里再次恢复了安静，但空气中却弥漫着无形的紧张。帕克·维特的搜捕、费城的动荡，如今再加上港口诡异的船只……危机的Y影非但没有远离，反而更浓重地包围了这处临时的栖身之所。
泽维尔望向窗外港口的方向，灰sE的眼眸中忧虑一闪而过，随即被冷静的思忖取代。他意识到，阿葵亚区这座繁华开放的港口城市，其水面之下必然隐藏着不为人知的暗流。而他们，或许必须主动踏入这些暗流之中，才能找到一线生机。
***
匿居在阿葵亚区外城公寓的日子，在等待与恢复中流逝。日常单调得令人滞重麻木，空气里却始终绷紧着一根无形的弦。
泽维尔大部分时间都在房间内调息，引导着T内那GU守护者力量修复受损的经脉。过程痛苦且缓慢，如同细针不断穿刺，但他能清晰地感觉到，那缕能量溪流正变得愈发凝实、顺畅。他的灰sE眼眸在专注时，会不自觉地流转着微光，对周围环境的能量波动也变得更加敏感。这不仅是力量的恢复，更是对自身血脉的初步掌控。
辛希亚努力适应着「瑟西」这个新身分。她不仅用头巾将耀眼的红发严实包裹，也仔细模仿市井nV子的言行举止，甚至尝试用穆l留下的简易炊具准备食物——尽管结果总不尽人意，这份努力却弥足珍贵。她时常坐在窗边，望着楼下狭窄巷道里为生计奔波的平民，聆听他们的交谈，感受一种与皇g0ng截然不同、粗糙而真实的生命力。
穆l每隔一两天便会藉送补给之名前来，带来外界的消息与基础物资。从他口中，他们得知帕克·维特的搜捕从未放松，只是转为更隐蔽的方式进行；而港口那些不明船只依旧诡异地停泊着，无人靠近，也无人离开，彷佛凝固在一片Si寂的平静中。
这天下午，穆l再次到访，脸sEb平时更加凝重几分。
「情况有些变化。」他关上门，压低声音说道，「帕克·维特的人似乎调整了策略，他们开始重点排查近期与赫密士之所有过接触、或者行为异常的单身或结伴男nV。你们需要更加小心。」
他看向泽维尔：「你的身T恢复得如何？如果可能，我们需要尽快为你们寻找一个更稳定的、能够融入环境的掩护身份，长期躲在这里不是办法。」
泽维尔点了点头。他感觉力量恢复了约三四成，虽然离完全恢复还差得远，连平常状态都算不上，但正常行动已经没什麽问题。「我明白。有什麽计划吗？」
我想想办法。」穆l皱着眉，「或许可以安排你们在码头区打一份零工，混入人群中是最佳的隐藏。但得碰运气，那边环境复杂，变数太多，风险很高。」
就在他们低声商议时，楼下後巷突然传来一阵嘈杂的吵闹声，夹杂着呵斥和物品摔碎的声音。
三人立刻警觉起来。泽维尔示意辛希亚留在房间深处，自己则和穆l悄声走到窗边，小心地拨开窗帘一角，向下望去。
只见狭窄的後巷里，几个穿着杂sE衣服、流里流气的青年，正围着一个推着小车卖杂货的老妇人。为首一个脸上带疤的青年，一脚踢翻了老妇人的小车，零碎的商品散落一地。
「老东西！这个月的保护费到底什麽时候交？当我们海蛇帮的话是耳边风吗？」刀疤脸青年恶狠狠地吼道，唾沫星子几乎喷到老妇人脸上。
老妇人吓得浑身发抖，瘫坐在地上，苦苦哀求：「几、几位大人，再宽限几天吧……最近生意实在不好，我、我实在拿不出那麽多钱啊……」
「宽限？老子们的耐心是有限的！」另一个青年上前，一把揪住老妇人的衣领，「没钱？那就用你这破车抵债！」
眼看那青年就要动手抢夺老妇人赖以生存的小车。
泽维尔的眉头紧紧皱起。他认得那个老妇人，是住在楼下的邻居，一个沉默寡言、靠贩卖些针线纽扣勉强糊口的孤寡老人。
穆l按住他的肩膀，低声道：「别冲动，是海蛇帮底层的喽罗，专门负责在这种地方收保护费。我们现在不能惹麻烦。」
泽维尔当然明白这个道理。暴露的後果不堪设想。但看着那老妇人绝望无助的眼神，听着她凄凉的哀求，他心中那GU路见不平的执拗，以及更深层次守护者的责任感，在隐隐躁动。
就在他内心挣扎之际，楼下情况突变！
一个身影从巷口快步走了进来。那人用布巾蒙着大半张脸，穿着普通的灰sE衣K，但身形矫健，步伐沉稳。
是阿萝拉！
她似乎只是恰好路过，目光冷淡地扫过那几个海蛇帮喽罗和瘫坐在地的老妇人。
刀疤脸青年看到有人过来，先是警惕，但见阿萝拉只是个独身nV子，立刻又嚣张起来：「看什麽看？滚远点！别妨碍大爷们办事！」
阿萝拉停下脚步，蒙面布巾上的那双眼睛没有任何情绪波动，只是静静地看着他们，声音透过布巾，不带一丝温度：「她欠你们多少？」
刀疤脸愣了一下，随即狞笑：「怎麽？你想替她出？连本带利，五个银币！」
这个数目对於一个底层小贩来说，无异於天文数字。
阿萝拉默不作声，直接从腰间钱袋数出五枚银币，叮当作响地扔到刀疤脸脚下。
「拿了钱就滚。」
她的乾脆利落让喽罗们一时不知所措。刀疤脸狐疑地捡起银币掂了掂，确认无误後，脸上交织着贪婪与未能尽兴的不甘。他没有立即离开，而是带着y邪的笑意，再度打量起眼前这名神秘的nV子。
「嘿嘿，小妞，挺有钱嘛？光给钱可不行，陪大爷们玩玩，以後这条街保证没人敢欺负你……」说着，他伸手就想去撩阿萝拉脸上的布巾。
他的手刚伸到一半——
「咔嚓！」
一声令人牙酸的骨裂声响起！
阿萝拉的动作快如闪电，没人看清她是如何出手的，只见刀疤脸的手腕已经以一个诡异的角度弯折过去，他发出了杀猪般的惨嚎！
另外几个喽罗见状，又惊又怒，纷纷cH0U出随身携带的短棍或匕首，叫骂着冲了上来。
阿萝拉身影晃动，如同鬼魅般在几人之间穿梭。她的动作没有任何多余的花哨，每一次出手都JiNg准地击打在关节、x位等脆弱之处，伴随着一连串的闷响和惨叫，那几个喽罗几乎在眨眼间就全部被打倒在地，痛苦地翻滚SHeNY1N，失去了战斗力。
整个过程不过十几秒钟。
阿萝拉看都没看地上那些喽罗，走到吓呆的老妇人面前，将她扶了起来，又从钱袋里拿出几枚银币塞到她手里，低声说了句什麽。
老妇人感激涕零，连连道谢，然後推着她勉强扶起的小车，踉跄着快速离开了後巷。
阿萝拉这才抬起头，目光似乎不经意地扫过泽维尔他们所在的窗口，停留了瞬间，然後便转身，如同来时一样，悄无声息地消失在了巷口。
楼上，窗後的泽维尔和穆l面面相觑，都从对方眼中看到了震惊。
阿萝拉的身手，远b他们想像的还要强悍。而她这次看似偶然的出手，恐怕并非巧合，更像是一种……刻意的实力展示，只为传递某个信号。
穆l深x1一口气，语气沉重：「看来，阿葵亚区的水，b我们想的还要深。海蛇帮绝不会善罢甘休，我们必须尽快行动了。」
後巷里阿萝拉乾脆利落解决喽罗的一幕，像一块投入平静水面的石子，在泽维尔和辛希亚心中漾开层层涟漪。短暂的安心过後，随之而来的是更深的思虑。
「海蛇帮栽了这麽大跟头，不可能忍气吞声。」穆l在房间里焦躁地踱步，「他们就算一时找不出阿萝拉，也一定会对这片区域进行地毯式搜查。这里，已经不再安全了。」
他停下脚步，看向泽维尔和辛希亚，眼神凝重：「我们必须改变计划，不能再被动等待了。」
「你有什麽想法？」泽维尔问道。他T内的伤势恢复了近半，虽然距离完全康复还有距离，但基本的自保能力已经恢复。一直被动躲藏确实不是办法。
穆l沉Y片刻，说道：「阿萝拉提到过，港口来了些不明船只。我动用了一些关系去打听，虽然没查到具T来历，但有一点可以确定——那些船员极少上岸，补给都是由特定的人秘密运送，而且他们似乎在暗中打听关於古老传说和异常能量的消息。」
古老传说？异常能量？泽维尔心中一动。这会和封印，或者守护者血脉有关吗？就在这个念头闪过的瞬间，他T内那缕守护者力量似乎产生了一丝极微弱的共鸣，如同平静湖面被投入一颗小石子，转瞬即逝，却让他心头一凛。
「你的意思是……」辛希亚似乎也想到了什麽。
「与其留在岸上被多方势力搜捕，不如……主动接近那些船。」穆l语出惊人，「最危险的地方，有时候反而最安全。如果那些船真的与影瞳或其他超自然势力有关，他们恐怕也想不到你们敢主动靠近。而且，如果能混上船，或许能离开阿葵亚区，甚至歌利亚斯王国，彻底摆脱帕克·维特和皇后的眼线。」
这个计划无疑凶险万分，那些不明船只更是深不可测的龙潭虎x。但T内力量那瞬间的悸动，让泽维尔隐约觉得，这险境之中，或许藏着一线生机。。
「「可是要怎麽靠近？他们守得连靠近都没办法。」泽维尔提出关键问题。
「後天晚上，港口有一场由几个大商会联合举办的晚宴，名义上是为了促进贸易，实际上也是各方势力交换情报、暗中交易的场合。」穆l显然已经考虑过细节，「举办地点在罗蕾莱歌剧院的附属宴会厅。按照惯例，这种级别的宴会会临时招募大量侍从和杂役。我可以想办法把你们弄进去。」
他看向泽维尔：「你需要扮演一个沉默寡言、负责搬运物品的杂役。而辛希亚公主……」他顿了顿，似乎有些难以启齿，「你的气质和容貌，即使加以掩饰，在侍从中也过於突出。或许……可以尝试扮演一个身份稍高一些，但又不至於引起核心关注的角sE，b如某个小商会代表的随行nV伴，负责在角落端茶递水，低调观察。」
这个安排意味着他们在宴会上可能需要分开行动。
辛希亚咬了咬嘴唇，她知道这是目前最可行的方案。她看向泽维尔，眼中带着询问。
泽维尔飞快地在心中权衡。风险极高，但这无疑是一个主动破局的机会，不仅能暂避岸上的风头，更有机会触及事件核心的线索。
「我们该准备什麽？」他直接问道，灰sE的眼眸中，决意已定。
「身份伪装和宴会礼仪。」穆l见他同意，立刻回应，「我会准备衣物和假身份。至於礼仪……」他看向辛希亚，「这方面，公主殿下是专家，但得请您收敛贵族的优雅，扮演出小商人nV伴那种略带拘谨和生疏的模样。」
辛希亚点了点头，这对她来说并非难事，只需要将自己平时的仪态「降级」即可。
「还有一件事，」穆l补充道，「我会试图在宴会上制造一个小混乱，或者利用某个机会，让你们能够偶然听到关於那些不明船只的关键信息，或者接触到相关的人。但具T如何行动，需要你们随机应变。」
计划就此定下。时间紧迫，只有两天的准备时间。
接下来的两天，公寓里充满了紧张的准备气氛。穆l为他们弄来了符合身份的衣物：给辛希亚的是一套料子普通却得T的礼服，给泽维尔的则是一套从黑市弄来的、略显宽大的侍者制服。
辛希亚全心投入练习，学习如何收敛过於优雅的仪态。同时，她也指导泽维尔一些最基础的、不会出错的侍者姿态，例如如何托盘、何时上前、怎样避免与宾客视线接触。
泽维尔则抓紧一切时间调息，力求在宴会前让身T恢复得更好。随着力量逐步回归，他对潜在危险的直觉也越发敏锐。一GU隐约的不安始终萦绕心头，让他确信这次宴会绝不会平静。
出发的前夜，穆l进行最後的任务简报。
「听着，」他压低声音，「我会假扮成商人霍普，而瑟西，你是我从坎贝尔城来投靠我的远亲侄nV。在场内，我们可以正常交谈，我会找机会把你引荐给目标。」
他随即看向泽维尔，递出一张工作证：「而你，要顶替一个临时侍者。你和我们两人都不认识，这是保护你的伪装。你的任务是自由侦查，并在紧急时提供掩护。」
最後，他将一个小纸包塞给泽维尔：「必要时，用这个改变声音。」
一切准备就绪。
夜幕降临，华灯初上。远处的罗蕾莱歌剧院灯火通明，如同海岸边一颗璀璨的明珠，即将上演的，不仅是舞台上的戏剧，更是一场关系到他们命运的冒险。
泽维尔和辛希亚换上伪装的衣物，对视一眼，都从对方眼中看到了难以忽视的紧张。
「走吧。」泽维尔低声道。
辛希亚点了点头，两人跟随沃克·穆l，融入了阿葵亚区繁华而危险的夜sE，朝着那座充满未知的宴会厅走去。
第二十二章完