1808年8月，大西洋某个角落，翔凤号宝船。
即使如翔凤号这样的大船，在大西洋的汪洋中，依然因波涛和海风在大洋上晃荡着。
周围围绕着翔凤号的船舰，水手倒是对此雀跃不已，他们相信这与船上的公主有关。海洋欣然招待这样一位贵妇，保佑她的船只一路风平浪静。自船团驶离上海港，仅在越过好望角时遭遇一次不大不小的暴风雨。在驶离里约热内卢，返回英国时，更得以搭上北大西洋的洋流，让他们更快返回家园。
陆韶睡醒时，不得不在床上多坐了一会。她贪恋梦乡。
梦中是上yAng0ng1繁华的春日胜景，春日繁花盛开於上yAng0ng重重殿宇之间，往来行走间是在春日中欢声笑语的g0ng人与伶人。父亲尚且健在，趁着闲暇，带着母亲与弟弟妹妹在上yAng0ng宓和殿，召来钟鼓戏曲司为众人献乐。
陆韶记得父亲温暖厚实的手，母亲慈和暖融的笑颜，妹妹们见到伶人歌舞时的欢笑，恳求着父亲晚上命人传来匠人打铁花2，弟弟抱着父母，询问能否多吃一块凤眼糕。
如今，她在汪洋之中，即使她居住的已经船只最好的舱房，依然远远逊於她过往起居。父亲已经在人生的道路上远行，上yAng0ng与母亲、弟弟远在数万里外的洛yAn，两个妹妹各有各的命运，与她同样远嫁异国。她熟悉的家人、亲戚、友人，如她的祖父，皆远在洛yAn。
大西洋的cHa0水与浪涛此起彼伏的cHa0水声中，有人轻轻敲响了她舱房的木门。梦中是春风和煦，梦醒时，仅余罗衾微冷。
陆韶摇了摇铃，示意来人请进。
来者是她的尚仪3nV官陈娘。海上生活条件不b陆上，陈娘依然一丝不苟地梳了发髻，她面带温柔慈和的微笑，微微屈膝後起身向前。「贵主，仪宾询问，他能否邀请您在餐前至甲板散步。」
陆韶颔首，「善。」
与英国派往徐朝的船只，这些由英国外交部租用英国商船，首要任务是将英国使节及货物平安地运送至徐朝，并安全地返回英国。翔凤号宝船由徐朝兵部移交於礼部，原先是懿简太子的坐船，首要任务是安全而有尊严地护送皇族，彰显皇族威严，自然与英国商船不同。
陆韶的未婚夫，英国正使贺德勒斯伯爵4罗伯特．达西，顺理成章地接受了徐朝的款待，带着几位高阶使团成员，一起居住於翔凤号宝船，而非起居条件略差的帕尼亚夫人号商船。
因是在海上，陈娘服侍陆韶梳妆打扮，仅仅是将长发梳成辫子，簪上一朵珠花，换了一身家常衣服，起身见客。
陆韶一出舱门，便见到她的仪宾5罗伯特．达西在船舱的走廊上等候着。
即使在海上，她的仪宾依然风度翩翩，风采依旧。他是一位高挑的年轻男人，英国使团说他至少有六英尺两英寸6的身高，尚仪局为他量测衣服时，也回禀了他至少接近六尺7。他肩宽挺扩，行走时自有种韵律。他的容貌即使是徐朝的观点来看，也称得上俊美。他有一头墨黑的短鬈发、银灰如同满月升腾的双眸以及高挺的鼻梁，五官棱角分明，却因眼角的笑纹而显得温和可亲。
「殿下。」罗伯特笑着上前，眼中满是雀跃。「我刚询问了船长范．德鲁西先生，我们再过几日便能进入英国领海了。」
陆韶笑容盈盈，未曾打断他的欢喜。
甲板满溢着海风，两人跨过甲板上的缆绳。b起b仄的舱房汪洋之上，翔凤号被其余船只环绕在中央。船桅上，属於陆韶的三足金乌旗帜在风中飘扬，往左是徐朝的白底青龙旗，往右是英国的米字旗。
「英国是一个怎样的国家？」陆韶伸手搭着罗伯特的手，走上甲板。
「这取决於殿下您从何种角度看待英国。」罗伯特温和地微笑。「国王、王室、贵族、贵妇、绅士、军官、淑nV、浪子、妓nV、暴民、海盗、小偷，一切取决於殿下您如何看待英国。英国大约已等着迎接您，只怕会有记者或画家等着描绘您踏上英国国土的那一刻。」
陆韶没有接话，她微微一笑，「我理解骄傲的国家总是对外来者心有忧虑。」
罗伯特微微一笑，伸手握着陆韶的手，「那也不用管他们。他们能做什麽？您是皇帝的孙nV，自有皇族应有的T面。任何能走到您面前的人们，无论是男人或nV人，自然受到g0ng廷礼仪束缚。他们在向您开口之前，必须在内心反覆斟酌自己的用字遣词。在羞辱他人之前，英国贵族素来深恐自身是否失礼。英国贵妇对於礼仪向来苛刻。」
罗伯特看着远方的海面以及航行於大洋上的船只，云淡风轻，「至於那些无法行走至您面前的人，不必在乎他们。我是北约克郡贵族，大不了我们在l敦少花一点时光，多留一点时光於北约克郡壮阔的荒原。北约克郡人依然能为您提供符合您身份的待遇。」
罗伯特孩子气地微笑，「约克素来是英格兰叛逆的孩子，只b苏格兰与Ai尔兰乖顺。」
陆韶眼神扫过罗伯特的脸庞，一眼就判断出罗伯特确实自信而神采飞扬。他没有在说假话。陆韶微微一笑，「快到英国了，不知道伯爵您的家庭如何？我总得有些心理准备。」
「这倒简单。我的父亲已经过世，我的母亲海莲娜夫人来自荷兰雷内瑟伯爵8家族。我的外祖父雷内瑟伯爵当年侥幸在金融赚了一笔，因为拿破仑，我的舅舅雷内瑟伯爵於是将雷内瑟家族在英国的财产全部转移予我继承9。」罗伯特从西装口袋里拿出一枚金怀表，拨开上盖，并放到陆韶手中。
陆韶看见怀表上盖里夹着一枚手掌大小的肖像画。
罗伯特伸手点了肖像中那位中年有着ㄠ与罗伯特相似面容的男人。「这是我已故的父亲，第五代伯爵。他历任海牙大使、君士坦丁堡大使。」他穿着墨绿sE外套及有着类似短鬈发。
罗伯特又指向中年男人旁的一位中年贵妇，她有着高挺的鼻梁，金sE长鬈发。她看起来娴雅美丽。「我的母亲，第五代贺德勒斯伯爵夫人海莲娜。」
陆韶毫无意外地发现罗伯特的俊美不是没有原因，他集齐了父母五官最优美的组合。
罗伯特伸手点了站在父母身旁左侧的青年，「这是我。」b起眼前的罗伯特，肖像中的青年b起来略微单薄，却依然是位健壮的青年。
陆韶微微挑眉，肖像画太小了，画家的工艺不足，她没法判断罗伯特的神态。倒是在罗伯特父母的右侧，是一位黑发的小男孩。「这是？」
罗伯特顺着陆韶的视线，落在肖像画的男孩身上，伸手戳了一下，「这是我弟弟艾德蒙，他b我小十二岁。我父母仅有我们两个孩子。」
陆韶略微惊讶，「喔？」以罗伯特的家庭背景而言，两个孩子的确称不上多。「还有其他人吗？」
罗伯特微微一笑，「如您所见，殿下。我的家族称不上枝叶繁茂，然确实有几门重要的亲戚。当然跟殿下您不同，您的亲戚不是殿下，就是陛下。」他故意露出一副恳求糖果的模样。「最其次也是某位勳爵或阁下。」
「你被我哪一位姑姑还是叔叔刁难了？」陆韶挑起眉毛。
「您的姑姑庆成公主殿下曾经询问我，我是否有意愿成为她的男宠。」罗伯特相似地挑起眉毛，神sE困惑而微妙。「您的叔叔寿王殿下对於外国人充满疑虑。」
陆韶拿起手帕，轻轻掩唇。她毫不意外庆成公主被拒绝出席她的婚礼。确切来说，庆成公主与她的驸马遭勒令闭门思过。陆韶必须得承认，她的姑母庆成公主声名狼藉，男宠不是问题，问题是她跟她的驸马彼此同样好sE而不知礼法。
罗伯特看出她的困窘，趁机牵住陆韶的手，在宝船的甲板上散步。沿路遇到的水手纷纷向两人致意，陆韶与罗伯特视情况微笑颔首回礼。「我已故的姑母不惶多让。她本有一桩可敬的婚姻，我的前姑丈是第五代利兹公爵，是第四代公爵的独子兼继承人，当时被尊称为卡马森侯爵。我的姑母因此被尊称为卡马森夫人。」
罗伯特在回忆过往，眉头为蹙，显得有些困惑。「我不清楚我的姑母与第五代公爵之间的相处如何，直到她过世为止，我仍未出生。事後回顾一切，我的姑母做出了非常愚蠢的决定，她抛弃了丈夫、两个稚龄的儿子与一个稚龄的nV儿、达西家族的名声、未来公爵夫人的头衔。与一位落魄、好sE、赌债缠身的军官私奔。」罗伯特停断了片刻，跺跺脚，才开口说出他的看法，「我的表兄乔治原谅我，我认为英国到处都有b那位拜l上尉更值得私奔的绅士10。」
「在我的姑母私奔後，她与利兹公爵的三个子nV就是我最亲近的亲戚了。他们分别是当前第六代利兹公爵乔治。乔治跟我的关系非常密切，在我继承了父亲的爵位後尤其如此，我们是政治同盟，共同进退。他的妻子夏洛特夫人是汤申侯爵的幼nV。」罗伯特身手b画，他带着和善的笑容，「我们的关系一向非常友好。」
「那你的表姊呢？」陆韶若无其事地询问。表姊妹向来是nV主人盯防丈夫的重点。
「姑母私奔前与利兹公爵生下的nV儿是表姊玛丽，她嫁人了，是南方人。若她届时在l敦，我再引荐给您」罗伯特咳嗽一声，不是很自在地回答。「我姑母私奔後，与那位赌债缠身的拜l上尉唯一幸存的是她的nV儿，奥古斯塔．拜l。我的另一位表姊。她由我的祖母和父母抚养长大。後来，她嫁人了，我已经有几年没见到她了。」
「至於表哥弗朗西斯勳爵，我出使徐朝时，他恰巧Ai好出国，也不知晓他是否回国了。」罗伯特不太肯定地开口。
「那也罢了。」陆韶温柔颔首。
「殿下。」罗伯特率领的英国使团承运马努斯．莱恩福爵士恰巧也行走至翔凤号的甲板上，他顺着水手的指引，走上前来躬身向陆韶致意。
陆韶颔首，在陆韶身後稍远处是她的nV官陈娘。陈娘敏锐地观察着马努斯．莱恩福爵士的举止，一心二用地兼顾陆韶的裙摆不会被甲板上的缆绳牵扯或沾染W渍。
「勳爵。」马努斯．莱恩福爵士站起身後，向罗伯特致意并询问，「若外交大臣或首相询问起副使贝克特子爵，我们该如何回答？」他脸sE关切，显然也是知晓船只即将靠近英国。
罗伯特泰然自若地开口，伸手握着陆韶的手腕，语气温和。「贝克特子爵因为对殿下和我的婚约心怀疑虑，见罪於殿下的母亲，徐朝太子妃殿下。一位外交官与东道国皇族在各国外交官眼前发生激烈冲突，已然重挫英国在东亚与欧洲的外交声誉。他留在里约热内卢也好，否则我也是需要向首相回报，裁撤他一切职务任命。」
马努斯．莱恩福爵士明显在内心权衡，片刻後才开口。「勳爵所言极是，外交官的任务是为英国争取利益，与皇族nV眷冲突不是外交官的任务，将使英国的外交形象受损。如贝克特子爵这样为英国先後得罪徐朝太子妃与葡萄牙摄政王妃的外交官，显然已不称职。」
陆韶美眸微侧，注意到马努斯．莱恩福爵士一开口仍有些犹豫，随後语气越来越坚定。他显然自己把自己说服了。这似乎与英国文化有关，英国文化要求绅士当着贵妇的面前去吹捧这些贵妇，尤其是位高权重的皇族贵妇。
罗伯特颔首，语气缓慢而坚定。「葡萄牙在里约热内卢的g0ng廷称不上平静，摄政王妃西班牙的卡洛塔．约阿金娜热情邀请贝克特子爵受她款待，显然我们拒绝不了这样的贵妇。」
陆韶娴雅地侧过身，欣赏宝船前进时海面上的波浪。她当然知道如何，她用一小袋宝石贿赂了西班牙的卡洛塔．约阿金娜的侍nV，让贝克特子爵无意间撞破了西班牙的卡洛塔．约阿金娜与g0ng廷贵族的密谋。葡萄牙与西班牙交织的g0ng廷泥沼是吞噬任何人的陷阱，或许贝克特子爵身为英国人能得到葡萄牙摄政王的庇护，吃点苦头少不了。
陆韶对於这位对她挑剔不已的贝克特子爵忍耐很久了，她知晓她的仪宾罗伯特对贝克特子爵同样深感不耐烦。
贝克特子爵少了一课，陆韶帮他圆满了他的人生经验。他在英国殖民地属於男X粗犷的规则不适用於诡谲的g0ng廷。g0ng廷贵妇或许不如他见多识广，g0ng廷贵妇才是g0ng廷中制定规则的裁判，更别说懿简太子将自己的长nV陆韶视作儿子教养了。
马努斯．莱恩福爵士深知只要陆韶拒绝评论，英国使团几乎没有人能出言反对西班牙的卡洛塔．约阿金娜11。葡萄牙或许在欧洲与亚洲弱小，轻易地被邻近的强权欺凌。在里约热内卢，葡萄牙自身即强权。使团众人，仅有陆韶这位徐朝公主拥有足够的份量与葡萄牙王室平等交谈。他们无人能拒绝来自西班牙的卡洛塔．约阿金娜的任何要求，南美洲属於葡萄牙与西班牙这两个在欧洲不堪一击的国家。
罗伯特在言语上加重了砝码，他诱哄着开口。「莱恩福爵士，我们得自己坦承，我们这次出使徐朝算不上大获成功。往光明面思考，相b玛噶尔尼伯爵，我们至少取得了一点实质进步，而这点进步，仍在东印度公司鲁莽行事下被破坏得更为微小。然而玛噶尔尼伯爵在徐朝一事无成都能被晋封为伯爵12，我们这些能取得实质进展的使节理所应当值得更深厚的嘉奖。」
「我们放下我们挚Ai的家人，远渡重洋，出使遥远陌生的国度，理应获得赞美。我们毋须使团中出现如贝克特子爵中这样贬低自身功绩的杂音。」罗伯特一锤定音。
马努斯．莱恩福爵士深表赞同，无论成果如何，外交官依然渴望国内对他们的赞赏和嘉奖。事实上，使团大多数人都觉得自身这次出使做得不错，值得挑剔的成果也皆能归罪於东印度公司。「您说的是，勳爵。」马努斯．莱恩福爵士颔首赞成。
罗伯特顺口岔开话题，眺望了一眼海面。「我们不到几天就要抵达英国，方才殿下仍担忧英国可能有些人士会对她的到来心怀疑虑。」
马努斯．莱恩福爵士惊愕地抬起头，旋即转身面对陆韶，客气而温和地开口，「殿下，您多虑了。英国必定慷慨欢迎如您般显赫而尊贵的客人，我看不出任何阻碍。」他如同一位英国绅士，极力地奉承眼前贵妇。
如威尔斯亲王的勇气世所罕有，愿意与自己的妻子公开地互相撕破脸13。更别提这位贵妇是一位外国公主？到底要如何的羞耻心才能让一位绅士当众与一位公主公开争执？
陆韶温柔地颔首，「那就承爵士吉言了。」
马努斯．莱恩福爵士环视周围，属於公主的翔凤号周围，由数艘船舰、商船、补给船簇拥着。船桅上飞扬着英国、徐朝、瑞典、荷兰旗帜，如同新月环绕着翔凤号。
「英国会因为您的船舰大吃一惊，殿下。」马努斯．莱恩福爵士客气而坚定地陈述。
彷佛是为了佐证他话语的可信度，马努斯．莱恩福爵士随手扯过一位水手，「你认为有人会拒绝公主吗？」
水手有些惊慌失措，他看起来非常年轻，应该是在船上打杂、洗刷甲板的男孩，「我不知道，爵士。若人们知道公主的高贵，也许他们会好过点；可也许他们知道的高贵，可能让他们心理更不好过了。」
陆韶无意为难他，只转头看了一眼罗伯特。或许是英国的海正在为公主的到来而欢喜，一道波涛让宝船晃动了一下，陆韶微微脚步失稳。
罗伯特立刻伸手扶住陆韶。他张望了一眼海面海面波澜起伏，cHa0起cHa0落，他语气不慌不忙地开口，「殿下、爵士，我们先回到船舱，起风了。我们的船在度过这些风浪时，难免有些颠簸。」他一语双关地伸出他的大手握住陆韶的手，「殿下，我总是陪在您身边。」
陆韶眺望着海面，语气沉稳。她彷佛看见梦中洛yAn重重g0ng城，重重g0ng城间洛河水气蜿蜒，顺着大洋，串向她未曾谋面的泰晤士河。「是起风了。」她微笑颔首。
1上yAng0ng，唐朝时坐落於洛yAn的别g0ng。
2打铁火，流传於中国民间的大型传统烟火表演。
3尚仪，中国古代内廷高阶nV官职衔。
4贺德勒斯伯爵，EarlofHolderness，FORPOPO。
5仪宾，中国古代对郡主、县主等皇族nV眷丈夫的称呼。
66英尺2英寸约对应188公分，1808年，英国男X平均身高大约为5英尺7英寸，大约170公分，故男主相较同龄人高约7英寸。
7明清时期，一尺为32公分，六尺为192公分，故罗伯特的身高为接近六尺。
8雷内瑟家族HouseVanRenesse是起源於现代荷兰王国泽兰省的低地国家贵族，这里借用了他们的身分背景。
9尼德兰七省共和国1581年-1795年在拿破仑战争期间因法国入侵而推翻，1808年的荷兰是短命的荷兰王国1806年-1810年，作为拿破仑的魁儡国存在。
10真实事件。艾蜜莉亚．达西夫人LadyAmeliaD''''''''arcy，1754年-1784年是第四代贺德勒斯伯爵的独生nV，在与第五代利兹公爵的婚姻中出轨，与约翰．拜l上尉私奔。後者为着名诗人拜l勳爵的父亲。
11西班牙的卡洛塔．约阿金娜CarlotaJoaquinaofSpain，1775年-1830年，西班牙公主，葡萄牙国王若昂六世的妻子。在葡萄牙g0ng廷流亡巴西期间，密谋策画推翻她的丈夫。
12玛嘎尔尼使团出使清朝後，尽管英国并未达成任何一项原定的外交目标，时任英国国王乔治三世依然将玛嘎尔尼从子爵提升为伯爵。
13英国国王乔治四世KingGeeIV，1762年-1830年与妻子布l瑞克的卡洛琳CarolineofBrunswick-Wolfenbüttel，1768年-1821年从未T验过和谐的婚姻，乔治四世自始至终仇恨妻子。他曾於1806年与1820年两次发动上议院调查妻子是否通J，因为卡洛琳深受英国人民Ai戴，两次最後皆由上议院主动撤回调查。
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