老者的话像一块投入Si水的石头，在阿哲心中激起层层涟漪。「敲钟人」？「守门人」？这些称呼透着一GU不祥的、带着特定指代的黑话气息。他忍着肋部的cH0U痛，看了一眼小臻，nV孩正小心翼翼地走向那个放着食物和水的角落，苍白的小脸上写满了不安与顺从。
「还愣着g什麽？等着伤口发炎，然後变成外面那些东西的点心吗？」老者不耐烦地回头催促，语气粗鲁，但话语背後的意味却让阿哲无法拒绝。他确实需要处理伤口，剧痛和可能的感染是b眼前这诡异环境更迫在眉睫的威胁。
他迈步跟上老者，走向那个由旧集装箱改造的医疗点。集装箱内部b外面看起来要整洁得多，虽然设备简陋，但摆放着一些基础的医疗器械、绷带和为数不多的药品，空气中弥漫着消毒水和药膏的气味。一个穿着同样脏W、但相对完整护士服、脸上戴着普通医疗口罩的年轻nV人正低头整理着什麽，看到老者进来，只是默默点了点头，让开了位置。
「躺上去，衣服解开。」老者指了指一张铺着洁白但洗得发h床单的行军床，自己则走到一个小柜子前翻找起来。
阿哲依言躺下，动作因为疼痛而有些迟缓。当他解开破烂的外衣，露出肋部和肩膀上那片大片骇人的青紫肿胀和已经凝结发黑的撕裂伤时，旁边那个戴口罩的年轻nV人倒x1了一口凉气，下意识地後退了半步。
老者皱着眉，带着橡胶手套的手按压了几下阿哲的伤处，动作不算温柔。阿哲疼得冷汗直冒，咬紧牙关才没叫出声。
「骨头没完全断，算你走运。但软组织损伤严重，还有感染风险。」老者语气依旧没什麽波澜，他拿起消毒药水和棉签，开始清理伤口周围的血W和尘土，冰凉的触感和随之而来的刺痛让阿哲肌r0U紧绷。「你们在外面待了多久？怎麽惹上敲钟人的？」
「我们……躲在动物园的笼子里。」阿哲忍着痛，断断续续地解释，「後来鹿群撞破了门，我们只能爬到钢架上……然後就看到那些车队和鹿群打起来……再後来，有架无人机发现了我们，指了个方向，我们就找到了这里的门。」他省略了父母罹难的细节，那痛楚远b身上的伤更难以触碰。
「无人机？指引？」老者清理伤口的动作顿了一下，浑浊却锐利的眼睛瞥了阿哲一眼，带着审视，「哼，看来敲钟人这次的清扫行动，还夹带了别的目的。把你们当成需要回收的异常样本了？」
「清扫？样本？」阿哲捕捉到这些关键词，心中的疑团越来越大，「他们到底是什麽人？你们又是谁？为什麽会在这里？」
老者没有立刻回答，而是拿起一卷绷带，开始熟练地为阿哲包紮固定肋部，力道恰到好处，既提供了支撑，又没有造成额外痛苦。完成後，他才脱掉手套，拿起旁边一个脏兮兮的金属水壶喝了口水，目光投向集装箱外那片昏暗的空间，尤其是中央那被塑料布围起来的、浸泡着鹿头的荧光容器。
「敲钟人，」老者的声音带着一种复杂的嘲讽，「是一群自以为握着救世钥匙的疯子。他们认为这种真菌变异是可以被引导和利用的。用特定的声波频率，像敲钟一样，既能大范围x1引、刺激那些变异T，也能……据他们所说，在一定程度上安抚或控制它们。他们到处猎杀变异生物，收集组织样本，名义上是研究对抗方法，实际上……」他冷哼一声，没有说下去，但那未尽之语充满了不信任。
「那你们呢？」阿哲追问，目光扫过老者，又看向外面那个戴防毒面具、如同幽灵般静静站在Y影里的「守门人」，以及身边这个沉默的护士。
「我们？」老者疲惫地r0u了r0u眉心，「不过是一群不肯认命，又不想变成疯子的沉默者罢了。躲在角落里，研究这该Si的真菌，寻找真正的解药，或者至少……找到能在这个疯狂世界活下去的办法，而不是像敲钟人那样，试图把自己变成新的掠食者。」
他指了指中央那些浸泡的鹿头：「那些，就是我们的研究对象。试图找出真菌的弱点，它们的传播方式，为什麽疫苗会失效……甚至，为什麽有些生物，b如人类，变异後会呈现出那种……独特的攻击X和组织X。」
就在这时，那个一直沉默的护士突然低声开口，声音透过口罩有些模糊，但带着一丝急切：「博士，外面的动静……好像停了。」
被称为博士的老者神sE一凝，立刻侧耳倾听。阿哲也屏住了呼x1。确实，之前一直隐隐透过厚重隔离门传来的、沉闷的爆炸和能量武器轰鸣声，不知何时，已经彻底消失了。
Si寂。
一种b之前更令人不安的Si寂降临了。
戴防毒面具的「守门人」不知何时已经无声无息地移动到了气密门旁，面具朝向门的方向，彷佛能穿透厚重的金属，感知到外面的情况。他或她的身T微微紧绷，像一只察觉到危险的猎豹。
博士的脸sE变得异常难看，他快步走到一个布满灰尘的监控台前，上面几个小萤幕雪花点居多，只有一个萤幕显示着大门外部那个狭窄通道的模糊影像——空无一物，只有飘散的尘埃和远处废墟的剪影。
「战斗结束了……」博士的声音乾涩，「要麽敲钟人赢了，正在打扫战场，要麽……」
要麽，鹿群赢了。而那些变异生物，在解决了最大的威胁之後，下一步会做什麽？是散去？还是……开始搜索附近区域，寻找任何残存的活物？
集装箱内的气氛瞬间降到了冰点。连刚刚喝了点水、吃了些饼乾，脸sE稍微好转的小臻，也感受到了这份压抑，不安地靠近了阿哲。
就在这片令人窒息的沉默中，一阵轻微的、却持续不断的刮擦声，从头顶上方的某处管道或者通风口，隐隐约约地传了下来。
「沙沙……沙沙……」
像是某种带有y质爪子的东西，在金属表面轻轻划过。
一下，又一下。
不疾不徐，充满了某种令人头皮发麻的探究意味。
「守门人」猛地抬起头，防毒面具的目镜对准了声音传来的方向。博士的脸sE瞬间变得苍白，他一把抓起了放在工作台下的一把改装过的火钳，虽然简陋，但尖端被磨得异常锋利。
阿哲的心沉到了谷底。他挣扎着从行军床上坐起，将小臻紧紧拉到自己身边。
它们……找到这里了？