闻听七夕之夜，长安亦会有乞巧、赏灯等各色活动，伊澈特地向主事告了假，刚过酉时便离开了辰影阁，往西市西北角的放生池去了。
放生池连接着从西至东穿越整个长安城的运河，虽是夏末仍盛放着数不清的莲花，池岸边早已挂起无数精巧的花灯，只等入夜点亮，便会映照出无边美景。因着今夜的七夕灯会，一早便有许多寻找商机的小贩沿池摆起了摊点，吃的玩的应有尽有，好不热闹。
恢复了男子打扮，一袭素白常服行走于池岸边，见道路两旁皆是小贩们在卖力吆喝，伊澈不由得想起昔日空桑七夕庆典，虽微感惆怅，但更多还是兴致勃勃，不时停下脚步观看一番，浑然不觉好些装扮俏丽的姑娘正朝他暗送秋波。走到一地势开阔处，看到前方里三层外三层挤满了人，他不免也感到好奇，遂快步上前，凭借身形较为纤细之利挤进人群。
许是见伊澈一副干干净净的清秀少年模样，围观的人们不忍推搡，反不约而同给他让出一条道来，让他不多时便走到了最前面，看到了被人群环绕在当中的售卖烤饼的小摊。正对他的，是一位身着黑色劲装的年轻男子，看着不像寻常小贩，却高挽着袖口揉制面饼，俊朗的面孔上带着游刃有余的笑容。
已然分辨出男子身上有魂力的存在，却并不纯粹，似乎夹杂着隐隐的食魇气息，伊澈一时难以辨别对方身份，又见他一举一动格外熟练，仿佛做惯了这些事情的样子，越发感到不解。不好打扰男子行事，他只能转头问身旁正热情叫嚷着的中年人：“大哥，你们在看什么，看得这样有趣？”
伊澈生得俏丽，自然容易博得好感，那中年男人听他如此问，便耐心解释道：“那位黑衣小哥自称美食游侠，半个时辰前刚到这里，便提出要与烧饼张比试一番，说若是输了便赔他一日的进账，若赢了只当为他招揽生意，可不是有趣？不过啊，这小哥的手艺当真了得，他烤出的饼焦香酥脆，当真比烧饼张烤了一辈子的饼还要美味，这不大伙儿都等着他的饼出炉么。”
听起来倒有点意思，不过伊澈更在意那黑衣黑发男子的真实身份，闻言含笑道了谢，正打算站在原地等对方忙完之后交谈一番，却不知谁在后方一阵推挤，叫他一个站立不稳，朝前踉跄几步，眼看就要与那滚烫的烤炉撞上。
“小心！”一声低喝，本该在小摊后忙碌的男子以极为敏捷的身手闪了出来，修长的手臂拦腰将伊澈搂住，一道退开一步后方皱眉冲他笑道：“小公子要当心啊，这炉子烧得正旺，你若碰上了，定然会烫伤的。”
靠得近了，男子身上魂力与魇力交织的气息一股脑的袭来，伊澈心头一颤，忙抬起头来。入眼的，是一张英气勃勃的俊朗容颜，锐利的金眸含着笑意，右眼却被漆黑的眼罩覆盖着，眼罩上有一个暗金色的“鲜”字；而他所感觉到的食魇气息，正是来自那眼罩之下。
鲜……鱼羊为鲜，莫非他是鱼腹藏羊化灵的食魂？可食魂身上又怎会有如此浓郁的食魇气息？越想越困惑，伊澈怔怔望着近在咫尺的俊颜，只觉身体里的魂力仿佛受了魇气的刺激，开始震荡，胸口传来阵阵闷堵。
“喂，小公子？”见清秀俏丽的面孔微微泛白，男子只当伊澈受了惊吓，一时倒不知该如何安慰，有些苦恼的挠了挠头，竭力放柔面色，道：“没事没事，不用怕，你稍微站远些就好了。这样吧，等饼出了炉，我送你一个尝尝，可好？”
回过神来，自觉方才的表现太过异常，伊澈忙装出真的被吓到了的样子，不好意思的笑了笑，“抱歉，大约天气太过炎热，一时未曾站稳，妨碍到你干活了。”说罢，他转身挤进人群，一直走出好远才停下脚步，深深吸了一口气来平复胸中的不适。
目送伊澈匆匆离去，男子金色的瞳眸微微眯起，低头一笑，眼底闪过一丝怅然若失。
继续沿池岸流连一周，天色渐渐暗了下来，看到不少身着新衣的姑娘捧着荷花灯往池边走去，伊澈也打算过去看看，然后回辰影阁歇息。至于那位身带魇气的食魂，在未摸清对方底细之前，他认为还是不要去招惹为妙，反正如今长安城中相好的食魂有杜广与东璧，实在不必冒险。
“哎！前面那位小公子，你等等！哎呀！别再往前走了啊！”
正当伊澈快要走入拥挤的人潮时，突然闻得身后传来有些耳熟的声音，回头一看，恰好看见那位黑衣黑发的食魂正快速闪避着路上的行人朝自己跑来，不由得疑惑挑了挑眉，站在原地等待。待对方走近，他抿唇浅浅一笑，主动拱手施礼，“大哥叫我做什么？”
落日余晖映照着精致秀雅的脸庞，有种意想不到的美，看得男子一时失神，直到伊澈又轻声追问了一遍，方将手里包得极好的油纸包递过去，笑道：“之前说过要送你一个饼尝尝的，可惜你走得快，没能赶上。”
接过包得整整齐齐的油纸包，热腾腾的焦香扑鼻而来，伊澈不禁有些垂涎，轻轻道了声谢，将纸包打开。“好香……看起来就很好吃。”忍不住赞叹一声，送到唇边咬了些许，入口的酥脆甘甜让他愉悦眯起眼来，抬头对正紧盯着自己的男子笑道：“大哥的手艺真好，澈儿从未吃过这么好吃的烤饼。”
明明是习惯了的赞美之词，可从伊澈口中说出，却让男子感觉到前所未有的喜悦，跟着笑了起来，“你喜欢就好。我也不知你是喜欢甜口还是咸口，所以各包了一个。”
没想到眼前这位食魂看着爽朗不羁，倒是十分细心体贴，伊澈胸中生出一丝暖意。见对方一头一脸的汗，他从袖中取出一方手帕，微微踮起脚尖擦拭，含笑望着难掩错愕的金眸，柔声道：“天气热，不如我请大哥去前面喝杯凉茶，可好？”
“这……不太好吧，你走得那么急，看起来还有事要做。”面上传来丝帕柔软的触感，其间一抹幽香极是好闻，男子自觉面上蓦的腾起一阵陌生的热意，忙忙退后一步，抬起手用力抹了抹脸，有些不自然的笑道：“我一身炭火气，要是把你的帕子弄脏了，我可赔不起。”
“帕子本就是用来擦汗的，澈儿也没想过要让你赔，大哥不必如此不安。”看对方生得高大俊美，笑起来也爽朗好看，不想竟表现得如此拘谨，伊澈不免感到好笑，故意紧跟着他一步上前，偏头看住游移闪躲的金眸，“若我说，我无事可忙，只想请大哥喝杯茶当作烤饼的谢礼，大哥可愿意接受邀请了么？”
冰蓝色的眼眸清澈无暇，满含期盼，让男子觉得若再拒绝便是不知好歹，赶忙笑着点点头，“如此，那便一道去吧。这饼单吃太过干涩，也需得喝口水润润。”
见对方答应了，伊澈含笑抬了抬手，示意他与自己并肩同行。往前走了一段，恰好有一茶摊，他径直上前要了两碗凉茶，邀男子面对面坐下。也是真的饿了，他并无半句客套的话，掰下半个烤饼便吃，以行动证明那饼当真美味。
没人不喜欢自己做出的食物如此受欢迎，看伊澈吃得如此香甜，男子心中欢悦非常，连茶也忘记喝了，就这么直直望着他。
认真吃完手里的半个饼，终于注意到男子一动不动的目光，伊澈面上浮起一抹羞赧的薄红，垂眼不好意思笑了一下，将油纸包往前推了推，小声说道：“大哥也饿了吧。若不嫌弃，就一起吃些，我也吃不了这么多。”
“啊，不，不用了。”这才意识到自己盯着人家看已经好久了，男子忙不迭别开眼往池边张望，待面庞热意减退不少后，方回头局促解释道：“这本来就是特地给你留的，还是你吃吧。况且我有失味症，不管什么吃下去都如同嚼蜡一般，就不糟蹋东西了。”
“失味症？”从未听说过这样的症候，伊澈不解眨了眨眼，出于对食魂天生的关爱，忙又接着问：“那你可曾找医者瞧过么？”
仿佛早已习惯了自己的毛病，男子笑着摇了摇头，坦然答道：“这是天生的，瞧了也无用。不过也无妨，你看我不是照样当厨子么？”
想想也对，食魂身上的病症，除了像屠苏这样精通医理的食魂能治，凡人的确束手无策，伊澈暗责自己不该多嘴，亦对眼前的食魂生出怜惜与钦佩——生来便有味觉缺陷，却还能将普通的烤饼做得这样美味，不知下了多少苦功夫。思及此处，他唇角噙起一抹温软的浅笑，轻轻颔首道：“大哥说的极是，这烤饼真的很好吃。”略顿了顿，他又道：“我认识一位神医，若有机会，请他给你瞧瞧，可好？”
虽然并不抱任何期望，却也知道这是伊澈的好意，男子笑着答应了，主动道：“说来聊了这么久，我还没问过你姓甚名谁。我叫余洋，喜好游历四方，与人比拼厨艺。”
对余洋有好感不假，但终归还是介意对方魂力中的食魇气息，伊澈不欲将真实身份道出，只微笑道：“我姓伊，单名一个澈字。余大侠可以唤我澈儿。”
“姓伊？这个姓氏倒是不多见的，让我想起那传说中的食神也是姓伊的。”虽是食魂，却也不会敏感到将眼前容色秀美的少年与食神联系到一起，余洋不过随口一说而已。见伊澈闻言微微扬眉，似不曾听过这样的传闻，他摆手一笑，道：“你也不用叫我什么大侠，若愿意，叫我一声余大哥就成。”
然而就是这随口一说，却让伊澈原本已放下的戒心又再度升起，依言叫过之后便垂下眼去默默进食，暗自思索该不该多打探一些关于余洋的过往，以此寻求他魂力如此诡异的缘由。
很想跟这个极有好感的少年继续交谈，可他不说话，余洋也不知怎样的话题才是他感兴趣的，犹豫了好一阵，直等他把吃剩的烤饼仔细包好，方试探着问：“那个……澈儿是要回去了么？我看那边的花灯挺好看的，还有那放河灯也挺有趣的，要不，要不一起去看看？”
素来擅长察言观色，伊澈怎会看不出余洋的心思，也觉得这是多加了解对方的好机会，遂含笑起身，“好呀，有余大哥相伴，澈儿也不会形只影单，实在是再好不过了。”
听伊澈答应得如此痛快，余洋莫名松了口气，忙站起来随他一道往放生池边走去。
越是靠近池岸，道路便越发拥挤，见一条修长的手臂伸过来虚虚拢住肩膀，以避免自己被人群挤到，伊澈胸中再次浮上阵阵暖意。为着这份无言的体贴，他主动往余洋身边靠了靠，仰头看住略显惊讶的金眸，轻声道：“多谢余大哥这么护着澈儿。不过一直这样，手会很酸的吧，不如放在澈儿肩上歇一歇。”
不知为何，被那双浅笑盈盈的冰蓝眼眸看着，心跳竟无端加快了几分，余洋手臂微微僵直，过了好一阵才轻轻落到单薄的肩头，小心翼翼的收紧。见伊澈仍含笑望着自己，他有些不自在的轻咳一声，欲盖弥彰般低声说道：“这里人多，我怕谁不当心将你挤倒了……”
听余洋说得吞吞吐吐，生怕自己会错了意，哪里还有初见时的爽朗洒脱，倒比情窦初开的少年人还要生涩，伊澈忍不住想笑，起了逗弄的心思。故意抓紧另一只无处安放的手，往修长健美的身躯靠近，他抿唇轻笑，“我不怕。要是真有谁挤过来，我便这般靠着余大哥，你一定不会让我跌倒的，不是么？”
“当，当然。”靠入怀中的身子柔若无骨，清新淡雅的幽香飘过鼻端，余洋顿觉面上作烧，心跳如雷，声音也跟着结巴起来。直到看见如月牙般弯起的蓝眸中闪过一丝狡黠，他方苦笑着叹了口气，轻声道：“你可真顽皮……”
“只不过看余大哥把澈儿当作易碎的瓷娃娃，想让你放轻松一些罢了。”望着无奈中夹杂着几分宠溺的眼，伊澈也不好意思再欺负这本性老实的食魂，便站直了身体，牵着微微发颤的手继续往前走。
走在伊澈身侧，看他饶有兴致的四下张望，一张精致的面孔被花灯的光辉映照得温润如玉，余洋只觉自踏上漂泊无依的旅途以来，心境便从未如此刻般柔软宁静。突然生出想要在长安落脚的打算，他默默凝望温软的笑颜，悄悄收紧手臂，将纤细的少年轻拥入怀。
“余大哥？”察觉到余洋的魂力有微微波动的迹象，伊澈回头看住难掩一丝复杂的金眸，也不多问，指着飘荡在水面上的盏盏河灯，柔声笑道：“我们也去放河灯祈福，可好？”
“好……”素来爽朗的嗓音不自觉放柔，余洋将伊澈带到售卖河灯的小摊前，看他细细挑选了两盏荷花灯，赶忙掏出钱袋付账。
在红纸上写下“平安喜乐”四字，再小心折好放入灯中，伊澈交给余洋，望着略微不解的金眸柔柔扬起唇角，“我看余大哥眉目间风尘之迹，想来这些年定是走过了不少地方，澈儿愿余大哥往后的岁月便如这四字，亦愿你早日找到自己所追寻的事物。”
“澈儿……”虽不知伊澈究竟是随口说来还是真心实意，但心却因此感到强烈的悸动，余洋双手托着那盏小小的河灯，随他一道走到池岸边，以无比虔诚的心情送花灯入水。久久注视着两盏明灭闪烁的花灯随水飘远，他转眼看住笑容清浅的俏脸，微哑着嗓音道：“愿你也是如此。”
回以一抹浅笑，伊澈站起身来，在夜风中轻轻拂了拂颊畔的发丝，轻声道：“不早了，我也该回去了，余大哥也早点回住处歇息吧。”
虽舍不得就此分别，却也再无留下伊澈的理由，余洋微蹙着眉点了点头，忍不住道：“夜深了，你独自一人也危险，还是我送你一程吧。”
既然是余洋的好意，伊澈自然不会拒绝，含笑答应了，依旧握着他的手在前边引路。辰影阁距离放生池并不远，说着话也便到了，他回头望着微微浮起一丝惊愕的金眸，温言道：“余大哥就送到这里吧，我进去了。”
就算来到长安不过几日，却也听说过辰影阁这座销金窟的大名，眼看门口招揽生意的妇人迎上来跟伊澈热情的打招呼，仿佛早就熟识，余洋怔愣了片刻，似明白了什么，皱眉问道：“你……你住在此处？”
“是呀。”无意隐瞒，伊澈将带回来的几样甜食送给那位夫人，冲余洋抿唇笑道：“若余大哥哪日有空，可以来辰影阁坐坐，澈儿必定盛情款待。”
从未想过眼前这纯洁无暇的少年竟会日日身处这青楼之中，余洋心中一阵拧痛，脱口便道：“这里不是你该待的地方，我想办法替你赎身吧！”
不语含笑，静静回望满眼恳切的食魂，伊澈伸手在他紧蹙的眉心轻轻一拂，指尖沿俊朗的脸廓滑过，又在被对方抓住之前缩回了手。微微躬身一福，他翩然转身，回头莞尔一笑，“有缘再见了，余大哥。”