凌越痊愈归队后，性子彻底沉淀下来。前营的训练、防务被他打理得井井有条，士兵们对他既敬畏又信服，连王统领都时常对人说：“凌队正经此一役，是真的长大了。”
沈惊寒偶尔借着巡查的名义来前营，看着凌越沉稳指挥、耐心教导士兵的模样，眼底总会掠过一丝不易察觉的赞许。只是这份赞许，他从不在明面上表露，最多在军务汇报时，淡淡提点一句“尚可”，却足以让凌越开心许久。
半月后的一个深夜，夜色如墨，匈奴一支百余人的精锐骑兵突袭前营东侧防线——那里正是粮草库房的所在地，一旦被破，雁门关守军便会陷入补给困境。
喊杀声划破寂静，前营士兵从睡梦中惊醒，一时乱了阵脚。就在这危急关头，凌越的声音穿透混乱：“都慌什么！一队守库房，弓箭手上矮墙阻敌；二队随我绕后，断他们退路！”
他手持“逐风”刀，玄色劲装在夜色中如一道闪电，眼神锐利得惊人。往日的莽撞彻底褪去，只剩下临危不乱的沉稳。士兵们被他的气势镇住，迅速归队，按照他的指令行动。
凌越亲自带领二队士兵，借着地形掩护，悄无声息地绕到匈奴骑兵后方。他没有贸然冲锋，而是等前方弓箭手上弦射击、敌军阵型散乱之际，才一声令下：“杀！”
刀光剑影中，凌越一马当先，“逐风”刀劈砍挑刺，招招精准狠厉。他牢记沈惊寒“不逞匹夫之勇”的教诲，始终与士兵们保持阵型，时而牵制、时而突袭，硬生生将匈奴骑兵的退路截断。
这场突袭战打到天蒙蒙亮才结束，匈奴骑兵丢下数十具尸体，狼狈逃窜。前营守住了粮草库房，伤亡远低于预期。
消息传回中军帐时，沈惊寒正在批阅公文，指尖一顿，眼底瞬间亮起一抹光。他当即起身：“备马，去前营。”
前营的空地上，士兵们列队整齐，脸上还带着厮杀后的疲惫，却个个眼神坚毅。凌越站在最前列，战袍上沾着血迹，额角有一道浅浅的划伤，却依旧身姿挺拔。
沈惊寒翻身下马，径直走到队伍前，目光扫过众士兵，最终落在凌越身上，声音洪亮如钟：“此次匈奴夜袭，前营将士奋勇杀敌，守住粮草命脉，立了大功！”
士兵们齐声应和，士气高涨。
沈惊寒抬手压了压，继续道：“此战能胜，首功在凌队正！临危不乱、指挥得当，以最小代价破敌，尽显将领之风！本将军今日记你二等军功，全军通报嘉奖！”
“谢将军！”凌越猛地躬身行礼，声音带着难以抑制的激动。他要的从不是金银绸缎，而是沈惊寒的认可，是在全军面前的肯定。此刻被沈惊寒这般当众嘉勉，他只觉得浑身的疲惫都烟消云散，心头暖融融的，像得到了最珍贵的奖赏。
士兵们爆发出热烈的喝彩声，看向凌越的目光满是敬佩。王统领也走上前，笑着拍了拍凌越的肩膀：“好小子，没辜负将军的栽培！”
凌越脸颊微红，却难掩眼底的光彩，目光下意识地望向沈惊寒，恰好对上他投来的视线。那目光中没有了往日的冷硬，带着清晰的赞许与一丝不易察觉的温柔。
沈惊寒看着他这副喜不自胜的模样，像只得到主人夸奖便摇尾巴的小狗，嘴角几不可察地勾了勾。但他很快收敛神色，语气恢复沉稳：“虽立战功，却不可懈怠！匈奴贼心不死，日后更要严加防范，不可再给敌军可乘之机！”
“是！”全军齐声应道，声音震彻云霄。
巡查结束后，沈惊寒没有留下凌越单独说话，只是翻身上马，朝着中军帐的方向而去。凌越站在原地，望着他的背影，心头的喜悦久久不散。他知道，沈惊寒的认可，是他前进的最大动力。
而马背上的沈惊寒，指尖轻轻摩挲着缰绳，脑海中反复回放着凌越刚才的模样——沾着血迹却依旧挺拔的身姿，眼中耀眼的光芒，还有看向他时那毫不掩饰的赤诚与热烈。
这只小狗，终于长成了能独当一面的模样。