1.
比较可笑的一件事：对如今的你来说，想追你哥哥很容易。
他失去太多东西了。而你拥有太多。资源，地位，信息。躲避侦查的经验。隐藏行迹的技艺。还有最关键的——魔法。猜猜看，他留下了多少可用的施法材料？
你选了最直白的那个。那朵花残留的根茎。
唇舌翕动的时候你又想到：或者，他也在期待那个结果。关于你会不会追上去。
……
你会。
但恐怕不会如他所乐见。
施法完成。在你眼前，魔力凝聚成一缕飘渺的金色雾气。你上手拨了一拨，看它们绕着你的手指分散又缠近。
简直就像一条久疏主人关注的狗。
上一次用这个法术是什么时候呢？应该是十年前了。帮你哥哥追踪某个目标。那时候这个法术你用得很频繁。你没有想过有一天它会被你用于搜寻你哥哥——就像你没有想过他的帝国有一天会成为他的阻力……
……世事真是离奇。
你叹一口气，理一理衣服，向坟墓外走去。
2.
按魔法显示的方向，他走入了你曾走入的那片树林。
打算沿河寻找聚集地吗？你思忖着。你几乎能想象出你哥哥的思考过程——他需要打探消息，而人类总习惯傍水而居。所以水源——你带给他的秋水烛——河流。在失忆且毫无情报的前提下——假设这个前提为真，既然他又选择不回你隐居的镇上，那么这几乎是唯一可行的方案。
哦不。坏。
你后知后觉地意识到：模拟你哥的思考方式对你而言简直轻易如呼吸。
实在不怎么令人愉快。
——但无论如何，这对你有利。如果从这个方向走，那么你出门的时长不足以让他抵达最近的城市。此外，树林能有效降低他被任何人发现的可能。
也许只需要担心他会不会跟熊斗殴。你尽可能让自己乐观一点。笑一笑——应该不会吧？毕竟这个季节熊也得忙着过冬啊！而他吃起来显然不仅扎嘴而且很柴……
好吧。你实在笑不出来。
你决定原谅自己。——要怪的话，就全都怪你哥好了。
继续前进。雾气在林间穿梭，越过横倒的树干，凸起的岩石与潺潺小溪。日光被树冠切割零碎。两只松鼠从你不远处跑过，你追我赶消失在婆娑的树影。
迄今为止一切都很和谐。如果不考虑那些沉甸甸的麻烦事，这甚至可说是个很适合散步的好天气……然而……可惜。
你停下脚步。
嘘。仔细看。仔细闻。仔细听。
3.
被踩踏而萎靡的枝叶。利刃划过树皮。血。滴落在泥土和叶片，氤氲在空气中的浓腥。还有，最重要的……
风里。是谁模糊的尖叫的声音？
4.
你循风声的指引赶去。
血。越来越多。点状洒落，拖曳成线，泊在僵死的尸体。你无暇驻足观察他们。但一打眼，不似军队制式的森冷或贵族刺客的精密。
是雇佣兵？你思忖着，但思绪很快又淡去。不。无所谓。你不在乎。
你只在乎你哥哥——他受伤了么？他还活着么？这都是他解决的么？所以他在哪里？他——
树干从你眼前消失了。你突兀撞进一片空地。
“呃……”你咕哝，扶向身边，一株乔木的粗粝。你轻微喘息，缓解剧烈运动的晕眩。视野从近前的地面划过。然后抬高，拉远。落入你眼中的是……
啊……
“小安？”你的哥哥。皇帝。他坐在一段树干上，像一只宏伟的骄矜的黑鸟。远远地，看向你。
“……你来啦。”语气是高兴的么？不确定。安赛德斯。他想起什么似的，抬起胳膊，用袖子擦一擦脸——擦一擦，仿佛鸟儿在伴侣面前整饰翎羽。尽管血浆已经完全毁掉那身原属于你的衣服——血。来自他脚下的，路上你看见的，随便什么人的尸体。
“是不是吓到你了？”他轻缓地问。苍白的染血的脸上，眉眼间依稀是歉意，“抱歉。别害怕。小安，这些都是——”
我没有在害怕。你想。
你当然没有害怕。死人？你早就见惯了！它们是无害的噪音。此时此刻，有资格占据你头脑的唯一清晰的感想是……
诸神啊。他是真的、真的非常美丽。
5.
你慢慢地、慢慢地走到他面前。
愈靠近，便愈清晰。那张与你肖似但更俊美的脸。黑头发。琥珀色眼睛。他仰着头看你。阳光盛在他眼中，甜美的像一抔蜂蜜。他看你。微笑。渐渐地，那微笑变得绮旎。
“……弟弟。”浅红的嘴唇开合，浅红如雪地上洇开了血迹，“你来找我啦？我……很高兴。”
他还是受伤了。你注意到。为他向你伸手时意外的抽吸。在腰上……肩膀？总之伤口被扯动。以至于他无法触及——你站着，于是他无法不起身而碰到你。
于是你在他面前双膝跪地。
他笑。更甜美的笑意。他收回手。指背从你脸颊拂过，手掌搭在你的肩头。他拨弄你鬓角一缕长发，如同鸟儿叼啄一片长叶的嬉戏。
“那么，我们接下来去哪里呢？”他问，“来，告诉我吧。弟弟，我们——”
6.
他的声音中断。
你掐住他的喉咙，如同将一只鸟儿攥入掌心。