夕阳将那对襟真红大袖映得如火如荼，绣花盖头轻轻垂落，遮住了精致的凤冠。金龙衔着的流苏随着轿子的晃动摇曳生姿，乐逸恍惚间，已被簇拥着坐进了花轿。
“公子，别紧张，一会儿就到了。”白鹭轻声安慰。
乐逸攥紧拳头，苦笑一声：“从京都到金陵，明明不远，却因隔着山水，又被关在这一方天地，竟觉得漫长难熬。”
“这是规矩，新嫁娘不能左顾右盼，只能安静等候。”白鹭替他整理衣袖，低声道。
乐逸深吸一口气：“一个活生生的人，忽然被扔进密不透风的匣子里，外面的风风雨雨竟与我再无关系了。”
他望着轿壁，忽然想起一桩旧事：“不知前一阵被沉潭的花郎，是不是也有这般感受？被关在一个无法挣脱的地方，任人宰割。”
“公子怎么想起这个了？”白鹭惊讶地看着他。
乐逸咬着嘴唇，手中花菱帕子叠了又叠，听着船舱外的浪声一波高过一波：“我只是忽然想到了。”
“那花郎与小叔通奸的事……”白鹭压低声音，“说来也怪，明明他也是正经人家的孩子，父亲还是教书先生呢。”
乐逸摇头：“我不信他会做出这种事。我虽长在高门大院，不便往外去，但你不是认识那位小郎君吗？”
“是啊，是个老实孩子。”白鹭点头，“但现在说什么都晚了，人都沉了潭。”
“莫非真没有官府，没有王法了吗？这也不是小地方啊！”乐逸咬着牙，眼中闪着愤怒的光芒。
白鹭叹了口气：“我们家公子真真个好心眼。天下之大，有王法没王法的地方多了去了，哪管得了那么多？何况是乡下，那些人自己说了算，说是违背三纲五常，无教近于兽！”
看到乐逸脸色变了，白鹭连忙转开话题：“不说这个了。公子与未来姑爷从小一起长大，情投意合，这才是天作之合呢。正所谓有福不在忙，咱们运气好啊。”
乐逸垂下眼帘，看着六菱花镜中的自己，脸颊已经泛起红晕。他轻声道：“我从未想过能与他走到这一步。”
“公子与姑爷青梅竹马，两小无猜，多好啊。”白鹭笑道。
“是啊，两家关系亲近，小时候不避人，一年总能见上两三回。”乐逸回忆道，眼中浮起温柔的神色，“我们打打闹闹，后来年纪大了，长辈们便定下了亲事。”
“一个书香门第的小少爷，国子监祭酒之子；一个官宦人家俊俏郎君，应天府丞之子。”白鹭接话，“门当户对，皆大欢喜。”
乐逸思绪飘远：“已经两年没见他了，不知现在什么模样。”
“肯定还是那般清俊秀挺。”白鹭替他掸了掸衣角。
船舶靠岸时，几声炮响划破天际。正逢八月十五良辰，送亲队伍浩浩荡荡入了城。沿途锣鼓喧天，笙箫齐鸣，应天府丞之子娶妻，满城百姓倾巢而出，争相观看这盛况。
“好热闹啊，公子要不要看看？”白鹭小声说。
乐逸听着轿外喧嚣如浪潮般此起彼伏，比渡口的江水还要汹涌。他伸手欲掀轿帘，犹豫片刻又缩了回来：“还是算了，遵守规矩要紧。”
“公子真懂事。”白鹭赞道。
乐逸轻叹：“既来之，则安之。左右大婚的规矩与礼节有人领着，等应付过去，只剩我与华清，一切都好商量了。”
想到这里，心中又泌出一丝甜意。
街边的素秋茶楼上，晚云收，夕阳挂，残霞明灭。茶贩子在客人间穿梭，吆喝着倒茶攀谈，热闹非凡。
靠窗的侧间坐着几位锦衣华服之人，八字胡男子喝了口茶，撇嘴道：“这家的茶愈发不成样子了，要不是今日贵府上有喜事，我断不会来此宴客。”
瘦高个男子接话，满面笑容：“诶，不过喝个茶，怎么能称得上宴客？等忙过这阵，咱们还要与新户部侍郎好好吃顿饭。就是不知六爷可肯赏光？”
宗五爷宗阳初拿起一块花糕放入口中，佯装生气：“好一个过河拆桥！要不是我，今日能把六弟叫出来吗？如今只顾着‘六爷、六爷’的叫着，我看还是我离了去吧。”
瘦高个与八字胡立刻收敛笑容，连忙赔罪：“五爷说笑了，我们如何承担得起啊。”
瘦高个名为伍晋鹏，八字胡叫做盛和泰，是当地通判。他们和宗五爷一起，目光齐刷刷地落在面前那人身上，眼中满是恭敬与小心。
新上任的户部侍郎宗家六爷宗英睿面色恬淡，轻声道：“几位兄长折煞小弟了，原该我请才对。等忙完这阵，就在锦花楼回请各位。”
伍晋鹏与盛和泰不敢吭声，只是讪讪而笑。宗五爷接话道：“六弟说话要算数，我们只管等着吃喝，你别急慌慌回去任职就行。”
宗英睿点头：“总有时间吃顿饭。”
他生着一双幽深的眸子，眉毛青黑，越发衬得那对乌眼珠深不见底。夕阳余晖映照，眼中浮现淡淡琥珀色，恍如番邦进贡的明珠。五官大开大合，高挺鼻梁，浅薄唇，一张周正的脸不笑时难以琢磨，笑起来却儒雅清俊，如清风明月。
街上的爆竹又响起一阵，伍晋鹏转头看着那顶大红花轿被人前拥后簇地抬过，不禁感叹：“说起来，宗公子比咱们还小几岁，倒是早早定下一房美眷，国子监丰祭酒家的宝贝疙瘩，真是天作之合啊。”
“你也不差！”盛和泰在一旁打趣，“虽没有正房夫人，美妾如云，也不闲着呢。”
伍晋鹏嘴一撇，胡子跟着抖动：“我是说咱们六爷正当年，仕途如日中天，不知何时能结成良缘？”
宗英睿依旧含笑，目光无意识地追随着街角消失的红色花轿，沉默片刻才开口：“时候不早，我与五哥不便久留，万一错过吉时，老太太该怪罪了。”
另外两位不敢挽留，今日能见到宗英睿已属万幸，全靠他们与宗五爷自小交好的情分。他们连忙起身，恭送两人离开。
宗五爷整了整衣袖：“老六，直接坐轿吧，省得耽误时辰。”
宗英睿应了一声，两人即刻赶回府中。新娘已被迎进门，正立在一盆红彤彤燃烧的火盆前。
“这火盆是何意？”乐逸低声问白鹭。
“跨火盆是宗家的老规矩。”白鹭小声回答，“别家早就不兴了，一来没意思，二来怕新娘蒙着盖头不慎跌入火中。但老太太坚持，听说是因为年轻时曾有一场莫名大火，差点把宗家烧个底朝天，所以执意以此法祛灾。”
媒婆扶住乐逸的手臂：“新娘子小心，火盆不大，轻轻跨过去就行。”
乐逸透过盖头缝隙向下瞧，只见一个大银盆，上面雕着如意花纹，柴火燃烧发出噼啪声响，热气从脚底升腾而起。
“别怕，我扶着你。”媒婆又道。
乐逸点了下头，绣花盖头在夕阳下荡漾，如同起伏的红浪。他竖起耳朵听着外面动静，一声令下，立刻抬腿跨过，毫无惊险，那火苗连他的裙摆都没碰着。
心中暗自得意，他忍不住抿唇一笑。
丫鬟婆子簇拥着他入了大厅，宗家老太太与长辈们已端坐高堂。一条红绸系着新人，两人又跪又拜，小丫头不停撒着五谷，嘴里念念有词。
宗英睿跟在众人身后，忽见两个小厮急匆匆收拾火盆。他停下脚步，俯身拾起一枚凤簪。那是金子打造的簪身，顶部悬着玉凤展翅，工艺精巧，双翅上还缠着断了的红线，上面刻着“乐逸”二字。
“这是……”他展开红线端详，总觉得这枚簪子似曾相识。
屋内正喜气洋洋，唯有乐逸觉得自己如同画布上的皮影，被人扯着线，一举一动完全不由自主，可笑又可悲。
等到终于坐上喜榻，新郎出去宴客，他才得片刻清静。又累又饿，挂在头发上的绣花盖头直往下坠，像是要压垮他似的。
“屋里没人吧？”乐逸轻声问。
“没人，就我们。”白鹭回答。
“那帮我把盖头揭开，透口气。”乐逸急切地说。
白鹭连忙上前，揭开绣花盖头，却突然惊呼：“哎呀，公子，簪子不见了！”
“什么簪子？”乐逸一愣。
“就是公子常戴的玉凤簪啊！”白鹭急得直跺脚，“丰家祖传的那个！”
乐逸一听也慌了：“怎么会不见了？那可是订婚时夫家送来的，簪上绑着红线，要在洞房花烛夜由夫君亲自摘下的！”
“完了完了，这下可如何是好？”白鹭急得团团转。
乐逸也满头大汗：“快找找，会不会掉在轿子里了？或者跨火盆的时候？”
两人正慌乱间，外面传来敲门声：“新娘子！”
乐逸慌忙将绣花盖头胡乱遮好：“暖莺，快去看看是谁！”
暖莺去开门，回来时身后跟着一个胖乎乎、圆脸的小姑娘，笑嘻嘻地递过一样东西：“新娘子，这是大少爷让我送来的，说是千万收好，帕子里包着重要东西呢。”
说完，她一溜烟跑了。
白鹭好奇地打开包裹，惊喜地发现绣海棠的帕子里裹着那枚丢失的玉凤簪：“公子，是您的簪子！”
乐逸接过一看，顿时如释重负：“多亏大少爷捡到，若是落在别人手里，我的名声可就完了。”
“还是华清少爷最可靠。”白鹭笑道。
乐逸点头，眼中泛起温柔：“是啊，从小他就这样。记得那时他给我抄学问，为我抓树上的鸟，但凡我喜欢的，他总能想办法弄到。即便我犯错，他也替我挨打……”
“父亲说得对，他真是最佳夫婿。”乐逸轻声道。
这位“完美夫婿”宗华清此刻正身穿九品官服，在前堂宴客。满眼望去黑压压的人群，远近亲朋一瞬间全涌上来，让他不胜其烦。
“六叔，我实在喝不下了。”华清朝宗英睿投去求救的目光。
幸好有宗英睿帮忙挡酒，最近他刚升任户部侍郎，说话颇有分量，华清才没至于酩酊大醉。
“再坚持一会儿，马上就结束了。”宗英睿安慰道。
华清站在廊下，身子半靠在栏杆上，接过丫鬟递来的解酒茶，无奈叹道：“要不是六叔，我只怕要醉死在新婚之夜了！”
“哪有洞房花烛夜醉死的新郎！”宗英睿笑他孩子气，“行了，外面的我来应付，别让新娘子等太久。”
“这茶真苦。”华清皱眉，一口气喝完葛根茶，又塞了几块蜜饯入口，醉醺醺地说，“六叔说得对，他那么娇气，等久了肯定会哭鼻子的。”
“他真有那么娇气吗？”宗英睿若有所思。
“那是当然，从小被娇惯惯坏了。”华清摇晃着站起身，“不过今天他倒是挺乖的，我得去看看他。”
丫鬟上前扶住他，华清晃悠悠走远，留下宗英睿独自站在廊间。看着对方身影消失在月色中，宗英睿忽然笑了笑。
“娇气到哭鼻子？不至于吧。”他想起新娘子刚才跨火盆时那矫健的身姿，直接跳出好远，连簪子都掉了，“那般活泼，倒不像是娇气的样子。”