天sE微沉，g0ng苑内灯火璀璨，红烛光晕洒落在雕花的廊柱上，宛如一场被JiNg心布置的梦境。烟霭袅袅，香气混合着夜晚微凉的空气，交织出一种轻柔而奢华的氛围。
这里，是皇后亲自C办的才情宴。
来到此地的宾客皆是汴京士族之中的JiNg英，或是贵族公子，或是名门闺秀。廊道间，衣香鬓影，谈笑声与琴乐声交错，所有人皆恰到好处地展现着自己的风采。
而在人群之中，苏昭婉，就像夜空中最明亮的那颗星。
她身着一袭熏金轻纱长裙，裙摆层层交叠，金丝流光溢彩，衬得她端庄又明YAn。她的眉目含笑，举手投足间皆是汴京世家贵nV应有的从容优雅，每一次回应都恰到好处，每一次谈话都能轻易牵引气氛。
「苏家大小姐近来愈发出众了，」不远处，一位公子低声与友人交谈，「论才情、论姿容，她当真无可挑剔。」
「确实如此。听说连皇后都对她颇为欣赏。」
「若她未来真能进g0ng，或许能成为……」
「慎言。」有人轻声制止，意味深长地看了四周一眼。
这样的赞誉与议论，苏昭婉早已习惯。她仍旧微笑，侧过身，与身旁的贵nV们轻声交谈，从容应对每一双打量的目光。
这是她习以为常的场域，也是她最擅长的舞台。
她的存在，本该是宴会最明YAn的风景之一。
然而，在她身後数步之外，苏允念却显得格外格格不入。
她穿着一袭烟青sE的衣裙，布料柔和，剪裁雅致，却没有过多的装饰，整个人显得素雅而内敛，与这里满是珠光宝气的贵nV相b，她就像一抹隐约的影子。
这里的光芒太过璀璨，她反而显得更加微不足道。
她从踏进宴会的那一刻起，就感受到无形的压力，如cHa0水般将她包围。
太过华丽的g0ng廷灯火，太过JiNg致的器皿点心，太多锐利又审视的目光。
她无意参与这场宴会，却因为家里的坚持而不得不来。她本想默默地站在一旁，做一个毫无存在感的旁观者，但很快，她就发现这件事b想像中更难。
苏昭婉走到哪里，她便只能跟到哪里。
而现在，姐姐已经朝着宴会中的另一道焦点走去。
宴会的一角，沈云初静静地立在长廊下。
与四周热络的交谈相b，他的存在显得格外沉静。他身着一袭墨sE长衫，袖口与衣襟皆绣着低调的竹叶暗纹，细长的手指轻握着一杯温酒，微微垂眸，似乎对这场宴会兴致缺缺。
他的轮廓在灯火下显得更为冷峻，眉目深邃，唇角轻抿，不语时透着一种难以亲近的寡淡。
然而，正因为他的冷淡，才使得无数人不由自主地将视线投向他。
这场才情宴上，许多才俊公子、世家子弟都在极力展现自己，试图博得更多关注，然而沈云初却丝毫不费力，便能x1引众人的注意。
他的身分足够矜贵，他的才学与声望足够卓绝，而他本人，却从不主动融入这场喧嚣之中，反而给人一种难以捉m0的神秘感。
这样的他，无疑是宴会中最难接近，却也是最受瞩目的存在。
也因此，当苏昭婉款款走向他时，许多人的视线随之聚焦。
「沈大人竟也肯赏脸，倒叫人意外。」
苏昭婉执着酒盏，微微一笑，声音温婉轻柔，却像无意间拂过旧日的尴尬痕迹，一笔抹去，不留痕迹。
沈云初抬眸，目光淡淡落在她身上，神sE依旧清冷：「皇后旨意，不能推辞。」
「自然。」苏昭婉轻笑，纤指微微一转，让酒盏中琥珀sE的酒Ye晃出细细光影，「不过这样难得的盛宴，沈大人却似乎兴致寥寥，倒教人替您惋惜了。」
她的语气依旧温和，笑容得T，彷佛只是在随口闲聊，可话中却带着一丝不动声sE的探试。
沈云初眉峰微挑，眼神如镜水无波，只低低应了声：「嗯。」
极简短的一个字，既未亲近，也未疏远，像将话题轻轻掀开，随风而去。
苏昭婉并不恼，笑意反而更深了些，像冬雪中初绽的梅花，从容而带着微不可察的锋利。
她转而轻描淡写地与他谈起时局与宴会之事，每一句都恰到好处，每一个微笑都温婉可亲，不紧不慢地铺陈着，既不显得急迫，也不至於让人心生防备。
她知道，沈云初不是容易被攀附的人。
但她也知道，这场宴会，没有谁能置身事外。
远处的苏允念静静地站着，远远望着那二人交谈的画面。
衣袂飘动，灯火掩映，举手投足间，恰似画中人。
她抿了抿唇，指尖无意识地绞着衣角，心中涌上一GU难以言说的感觉。
这样的场合，这样的对话……她从未属於其中。
宴前交流结束後，宴席间，
才艺展示依次展开，众家小姐们纷纷跃跃yu试，争相展现风采。
第一位登场的，是王家小姐——王如娇。
她身着浅金sE罗裙，举手投足皆是自信，步伐轻盈地走至中央，微微一笑，纤指抚过琴弦，一首古筝曲流泻而出。
音sE清亮，节奏稳定，每个音符都像是JiNg算过的，完美无缺。
待曲终，她微笑起身，场内响起阵阵掌声。
「王小姐的筝技越发JiNg湛了。」有人赞叹道。
第二位，是陈家小姐带来的一幅山水画。
她不慌不忙地展开画轴，落笔如神，几笔g勒，便绘出烟岚缭绕的江南山水。
笔法清润，意境幽远，毫无迟疑与彷徨。
「不愧是陈家小姐，画技惊人。」又有人赞赏。
接下来，轮到苏昭婉。
她缓步走向场中央，仅仅是一个转身，便已x1引了所有人的目光。
她的五官本就JiNg致，笑容自信而明媚，一身红裳衬得她更加耀眼。剑锋未出，气场已先行。
场内微微SaO动。
连坐於主位的谢皇后，也不由得微微挺直了身子，目光带着几分赞许。
苏允念看着姐姐自信从容的样子，指尖不自觉地抓紧衣角。
她害怕站在所有人面前，害怕自己无法达到那些「理想中的标准」，害怕那些轻微的失误会让所有人失望。
她从小便羡慕那些贵nV们的自信，她们总是那麽理所当然地被赞美、被认可，而她……她只能待在旁边，看着她们发光。
她不是没有能力。
虽然她的天赋不及昭婉，但她的老师也曾赞过她，琴音之中有她自己声音。
为了这次才情宴，她做了许多努力。
这次她一定要克服她的恐惧。
这次她一定要把握住。
琴音响起，苏昭婉动了。
她的剑舞轻灵柔美，每一次剑锋挥洒，都带着流畅的弧度，每一个转身，红袖翻飞，像是燃烧的火焰，令人目眩神迷。
她的舞姿，无可挑剔。
她的存在，无人能忽视。
一曲终了，满场静默了一瞬，随即爆发出热烈掌声。
「苏家大小姐的风采迷人，如今一看，果然名不虚传。」谢皇后微笑开口，语气温和赞赏。
苏昭婉眉眼含笑，从容得T地行了一礼。
她的舞姿不仅展现了才艺，更展现了自信与魅力，在座不少世家子弟眼中都透出几分明显的欣赏。
而在宴席一隅，沈云初半倚着席榻，一手握着酒杯，另一手慵懒地搭在扶手上，视线随意地落向场中。
他眸sE微沉，神情平淡，连掌声与赞叹也无法真正撼动他的情绪。
跳得确实JiNg彩，但对他来说，无非又是一场经过JiNg心排演的戏。
才情宴上的每一次才艺展示，都像一出出预设好的场景，每一张笑脸，每一曲琴音，每一场舞蹈，早已安排妥当。
所有人都在为自己的前程努力表现，只有他，从未真正融入这场盛宴。
舞毕之际，苏昭婉似是无意地回眸。
她的目光穿过灯火人影，恰好落在那抹静坐的墨sE身影上。
——沈云初。
他神sE淡漠，眉宇间一派漫不经心，彷佛这场热闹与他毫无g系。
苏昭婉唇边笑意未减，眉眼仍是恰到好处的温婉自若，动作从容地退回席位，仿佛并未察觉任何异样。
只有她自己知道，在那一瞬间，心底泛起了一丝极轻极淡的失落。
细微得，连自己都差点以为是错觉。
苏昭婉微笑退回席间，裙摆轻轻掠过地面。
她端坐好身子，手指自然搭在膝上，神sE从容，彷佛刚才那场瞩目的表演，只是信手拈来。
身边的掌声与赞誉声仍在耳边缭绕，谢皇后的视线也落在了她们这一席。
苏昭婉眼尾轻挑，瞥见皇后似乎还在等待後续的表现。
她微不可察地收了收指尖，转眸看向身旁的苏允念。
「允念，」苏昭婉声音轻柔，手指轻轻覆上她的手背，微笑道，「该你了。」
那笑容温婉得无懈可击，柔软地，却又带着一丝无可抗拒的推力。
「照着你练的弹。」她轻声补了一句，语气平静得几乎听不出鼓励。
那笑容太过完美，像一层柔软的丝织物，轻轻地，却紧紧地将她包裹住，无从挣脱。
苏允念唇瓣微颤，x口发紧，却只能机械般地点了点头。
她抱起琵琶，步伐僵y地朝场中央走去，背影单薄得像是一只误入盛宴的白雀，无声无息地，暴露在万千目光之下。
她站定，向皇后行礼，感觉全场的目光像cHa0水般铺天盖地而来，压得她几乎喘不过气。
她紧紧抱着琵琶，手指因为用力过度而发白。
耳边是细微的耳鸣声，心跳得像鼓，一下一下，敲得她手指微微发颤。
她深x1了一口气——
然後，开始弹奏。
琴声铮铮，清脆悦耳，流畅如行云流水。
一开始，一切都很顺利。
她小心翼翼地跟随着自己练习过千百次的节奏，指尖每一寸移动，都像踩着一条早已铺好的细线。
沈云初的视线扫过她一眼。
这个nV孩确实紧张，但弹得还算不错。
於是，他收回了目光。
然而，就在下一瞬——
「……！」
一声错音突兀响起，琴声微微一滞。
整个大殿彷佛被什麽撕裂了一道小小的缝隙。
那道裂缝扩大、蔓延，将原本流畅的曲调一寸寸吞没。
她的指尖微微颤抖，脑海一片空白。
她下意识地想要补救，却越是慌乱，越是失了节奏。
指尖乱了。
呼x1乱了。
整首曲子像是被扯断的丝线，支离破碎地散落一地。
就在错音响起的瞬间，她的脑海中闪过一个久远的画面——
祖母生辰宴上，她也是这样，在琴音中失了手。
宾客们的目光，窃窃私语的低语，隐约的轻蔑笑意，一层层扑面而来。
祖母只是微微蹙眉，既无责备，也无安慰。
但那一刻，她却如坠冰窟。
羞辱，挫败，无力感。
那份痛苦，如今又回来了。
她紧咬下唇，强撑着弹完最後一个音。
曲终。
一片寂静。
她站在场中央，琵琶紧紧抱在怀里，指尖微微颤抖，只觉得空气中每一道目光都像利刃般扎在她身上。
她不知道自己是怎麽行礼退下的。
只知道，这场表演，终於结束了。
可她知道，失败的烙印，已经烙进了今晚每个人的眼底。