今日是皇后的生辰，宫中摆了寿宴，按规矩后宫嫔妃，世家命妇都要前来为皇后祝寿。
坤宁宫内，皇后正在梳妆打扮，从穿的到戴的，一根头发丝都马虎不得。
一个宫女从外间进来，“禀娘娘，七公主已至宫外，称提前给娘娘送上寿礼，娘娘此时兴许用得上。”
皇后刚换上朱红色的鎏金华服，闻言不免有些诧异，想到姜霓不是不知轻重之人，不会随意开玩笑，开口道：“什么寿礼，呈上来看看。”
“是。”宫女行礼离去，片刻便端着一个托盘复返。
托盘之上是一个剔红描金妆奁盒，旁边还有一沓的图纸。
打开盒子，里头是摆放整齐的不同大小嵌宝石圆盒，不同颜色的琉璃瓶，还有几个描着不同花样的小瓷管，皆不是寻常所见的妆品。
皇后更加纳闷了，这些是什么玩意？
宫女敛眉道：“七公主说，这些皆是时下新出的妆品，比宫廷内造的妆品效果更好，特地前来献给娘娘，图纸上画的是使用方法。”
听完宫女寥寥数语，内殿的宫女皆忍不住往这边看来，女人对于胭脂水粉天生的热情是与生俱来的，这下听闻有新的妆品出现，焉能不好奇。
比宫廷内造的还要好？
这怎么可能，要知道宫廷内造的胭脂水粉可是专供皇室使用，并不向宫外流通，时兴的妆容也向来是从宫中流传出去的。
宫外向来是千方百计地打听皇室贵族所用之物以做模仿，哪里还会有比娘娘们所用的妆粉还要好的东西。
宫女们互相交换眼神，皆如是想到。
皇后招手示意梳妆宫女一起过来瞧，她刚拿起图纸便心中一震。
好精妙的画法——一张美人脸栩栩如生地跃然于纸，这美人就像是真人一般，她脸上各处皆做了详细的标注——包括该用何种妆品，上妆手法等等。
锦姑姑刚打开一个象牙雕梅花的胭脂盒，一股淡淡的清香就溢了出来，里面是羊脂玉般透明状的膏体，锦姑姑眼前一亮，她是识货之人，此物一看就不是凡品。
她轻轻用指尖捻起少许，抹在手腕上，手腕涂抹到得地方瞬间白了一个色度，她不由惊呼出声，“这是何物，质地怎生如此均匀。”
另一个宫女道：“七公主的图纸上说，此物名唤梨花膏，可代替胡粉使用。”
“还有这琉璃瓶里的香露，喷洒在衣物之上可以经久不散。”
“这瓶蓝色的好香啊。”
“这瓶粉色的也可好闻了。”
“这东西叫眼影，什么意思，涂眼睛上的吗，唉，怎么还亮晶晶的。”
得了皇后的允许，宫女们皆凑了上来，叽叽喳喳地讨论着。
最令人大开眼界的还是那描着梅竹兰菊四种花色的白瓷管，在下头轻轻一旋，就露出颜色鲜艳的口脂棒，滋润柔滑，还带着淡淡的清甜之气。
她们平常用的口脂，皆是一张薄薄的胭脂纸，置于唇中轻轻地抿了一下，这胭脂纸不但上色不均匀，使用过程中还容易破。
哪比得上这口脂棒，涂抹均匀不说，还方便携带，这样式更是精巧无比，若能得上一支，都够在小姐妹面前炫耀个好几年了。
锦姑姑感叹道：“七公主真是好剔透的人，这幅玲珑心肠，奴婢怕是再活一百年都赶不上。”
“公主一片孝心，这些妆品娘娘可要现在就用上。”
皇后是个端庄稳重的人，平素规矩颇严，此番见到宫女们个个兴奋难耐的样子，竟也没生气，反而唇畔的笑意愈发深了，“自然是要的，赶快上妆吧。”
“是。”
姜霓坐在外间喝茶，隐约听到内室传来的动静，微微弯起嘴角。
为了准备这份贺礼，她差点将梁师叔的炼丹房给炸了，弄得梁襄现在一见到她就一副苦大仇深的样子。
没有女子能够拒绝得了这份礼物，皇后也没理由不满意。
当然，她费了这么大的心思，不是为了讨好皇后，而是为了请她做一回“形象代言人”。
今年姜霓就将从太学毕业，她已经想好了，等她毕业后亲自办一所女学——一所专门针对平民女子的书院。
她想改变目前男尊女卑的风气，最重要的便是让女子自身先立起来，她觉得读书不应该只是贵族女子独享的福利，同样应该惠及平民。
即便前路困难重重，她也要试一下。
试着打破世间对女子的桎梏。
黎明皆是从云开破晓的一丝光亮开始的，就让她来做这个第一人，在这深渊中打开一条裂缝，让更多的光能够漏进来，让女子有更多选择自己未来的权利。
然而理想很丰满，现实却是骨感的。
她很快就面临着第一个问题——她没钱。
她好歹也是一国公主，这说出去恐怕无人相信。
但事实确是如此。
姜霓平日的吃穿用度，皆为公中所出，她目前的份例都是和她娘算在一起的。
大梁的公主出嫁后皇帝才会赐封号，才能在宫外建立自己的公主府，享有独立的俸禄。
至于那些他人赏赐或赠送的珠宝瓷器，都是已经登记造册的，简单来说，就是一堆不能卖，搁那还占地方碍眼玩意。
况且就算真的能卖，外面的当铺也不敢收宫中之物。
这件事的性质不像报纸，能够由官府来出钱出力。
退一万步说，就算元和帝肯支持她创办女学，此事也会因为元和帝本身而背离她的初衷，搞不好，女学就和太学一样，变成下一个贵族子弟的扎堆地。
所以，此事只能由她全权负责，她才会出此下策—经商。
只是这年头经个商也不容易，传说中穿越者的三大金手指—玻璃、水泥和肥皂。
吃屎都赶不上热乎的，托那位前辈的福，早就已经出现了。
吃穿住行，早就被古人玩出花来了，她也想不出什么新意。
好在她前世做过关于化妆品的调研，对于其制作工艺还算挺了解的。
据她观察，现下的化妆品种类并不多，平民百姓所用的寻常妆粉是由米粉制作的，其粉质粗糙，质地不均，贵族女子用的胭脂品质要好一些，通常是用掺了朱砂的珍珠粉。
不管是何种妆粉，其中都加入了对皮肤有害的铅。
受限于技术条件，她找了很多替代材料，这几个月来，也一直都在忙活这个，终于用油脂，蜂蜡，花色素等原料做出了几样常见的化妆品。
虽然和前世想比还是有很大的差距，但比起现下的一干妆粉，进步已经不小了，其品质也得到了很大的改善。
不一会儿，其他嫔妃和命妇也都陆续到来，皇后的宫中开始热闹起来。
三公主和驸马杜明旭也一块前来，自她出嫁后，姜霓见她的次数屈指可数，当即笑眯眯地往她身边挨过去。
杜明旭是个温润如玉的君子，和姜霓见了个礼，便坐到一旁，不打扰这两姐妹叙话。
姜霓打量着她道：“三姐姐，好久未见，瞧你的气色不错，红润有光，看来姐夫待你不错，这我便放心了。”
杜明旭和三公主脾性相投，皆喜爱吟诗作对，在她当初的感觉果然没错，这两人果真是天造地设的一对。
三公主：“……”到底谁是姐姐。
“还成吧。”三公主瞥了一眼杜明旭，脸上飞快的闪过一丝羞赧。
姜霓难得看到她害羞的模样，好生打趣了她一通，弄得她又气又恼，眼神如刀子般朝她射来。
姜霓早就摸清了三公主的脾性，她就是个面冷心热之人，也不惧，毫不在意地嬉皮笑脸，弄得三公主也没了脾气。
人家是越大性子越定，她倒好，越来越没个正形，也不知道从哪学来的毛病。
三公主心中叹息道，她原来那温柔乖巧的七妹妹哪里去了。
她凉飕飕道：“你马上就要及笄了，再过一两年也该出嫁了，你再这般不成体统试试。”
“这事不急，”姜霓摆手道，“前头还有五姐姐呢，我可不想早早地就嫁人。”元和帝休想将她随意下嫁给哪个王公贵族。
这时，四公主和陈浩轩走进，殿内突然静了一静。
这两人的荒唐事现下可是闹得满城皆知，成了大家茶余饭后的谈资。
先不说四公主下嫁给陈浩轩这个浪荡子的缘故，据说两人的新婚之夜，陈浩轩压根没和四公主圆房，而是宠幸了一个小妾。
第二日，四公主便命人将那个小妾给拖出来杖毙，陈浩轩因此和她大打出手，闹得家宅不宁。
最后还是丽妃出面，不知和陈家人谈了什么，两人总算消停了下来。
四公主搬回了公主府，现下两人各过各个，只有一些必要场合才会一起出现。
陈浩轩继续流连于烟花之地醉生梦死，四公主也不甘示弱，居然在府里养了几个眉清目秀的面首。
御史听说后，火急火燎地上了几个折子弹劾四公主荒淫无度，不守妇道。
元和帝一开始还打算管教一下她，把她叫到宫里来训了几顿。
四公主和驸马不和，他也挺闹心的，但夫妻之间的事，也着实不好管，加之四公主在他面前可怜兮兮地一顿哭诉之后，元和帝也就睁只眼闭只眼了，甚至还主动压下了这些弹劾她的奏章。
不得不说，元和帝对于放在心上的几个子女，还算是疼爱和纵容的。
抛去她如今和四公主势同水火的关系，其实姜霓内心里还挺支持四公主这种做法的，凭什么男子可以三妻四妾，女子就要守身如玉。
自从除夕宴过后，四公主就像变了个人，整天一副阴鸷的样子，看着就骇人，大家心里嘲笑归嘲笑，却没什么人敢在她面前提起这些事。
四公主旁落无人地坐到丽妃身边，落在姜霓身上的目光仿佛要将她生吞活剥。
陈浩轩随着四公主的目光看向姜霓，眼前一亮，姜霓的气质愈发清雅出尘，尤其是那双翦水秋瞳，仿佛浸满了山涧溪流，眼波流转间灵气四溢，他的目光不由得黏在了她的身上，
这两夫妻的目光，直把姜霓恶心得够呛。
好在皇后没过多久便出来了，众人行礼参拜，待平身后抬头看清她的样貌之时，皆是一惊。
皇后的样貌在后宫一干美人中其实并不出挑，不像徐贵妃那样张扬明媚，但胜在气质端庄，雍容华贵。
锦姑姑本来就是梳妆打扮的个中高手，加之姜霓献上的化妆品加成，更显皇后五官柔和，仿佛佛堂之上慈悲庄严的观音菩萨。
皇后寿宴，各家命妇虽然都要盛装出席，但也是有讲究的，喧宾夺主乃是大忌。
世家夫人们参加宴会的经验丰富，都是深谙此道的人精，都很清楚怎么把握这个度，这样一来，更显得皇后超脱众人之外。
当然也有例外，像徐贵妃这种向来和皇后不合，巴不得喧宾夺主的，就没那么多顾忌了。
徐贵妃今日一袭金色华袍，满头珠翠，本来她以为凭借自己的美貌可以压皇后一头，却不想反被她压了好几个头，心中当即就不舒坦了。
“娘娘今日的妆容可真好，臣妇差点就要看呆了了去，可是内务府又新造了什么胭脂？”
这熟稔的语气，除了皇后的娘家嫂嫂平昌候夫人还有谁。
皇后笑道：“是得了新的胭脂，但不是内务府上贡的，是小七这孩子一早送来的，说是给本宫准备的寿礼。”
见皇后点到名，姜霓大大方方地出列道：“娘娘喜欢便好。”
皇后慈祥道：“好孩子，你有心了。”
姜霓道：“不过一些小玩意儿，胜在新奇而已，皇后娘娘乃是一国之母，能被娘娘所用是这些物件的福气。”
皇后脸上的笑意更深了，果然是个妙人，能把甜言蜜语说得这么好听，单这份本事，也是旁人所不及的，难怪太子对她另眼相看。
“公主说得是，娘娘母仪天下，要是臣妾等用了一样的胭脂，必不及娘娘万分之一。”
“七公主真是孝心可嘉。”
恭维皇后的话语不断，也有人夸赞姜霓的巧思。
一位夫人问道：“七公主是从哪里寻的这些胭脂水粉，不是宫廷内造的，那就是宫外来的，金陵何时多了这些上品，臣妇久居宫外，竟孤陋寡闻了。”
她这一开头，不少人纷纷好奇地追问姜霓。
姜霓脸上笑意未变，心中暗喜，她等的就是这句。
“说来惭愧，我比较愚笨，皇后娘娘寿宴在即也不知道准备些什么。
“一日无意中看到桐子街新开了一家名叫“虞美人”的胭脂铺，我见那名字挺别致的，便进去逛了逛，没想到这家胭脂的品质竟格外地好。”
“我想着娘娘什么珍宝没见过，我也没什么好物可送的，便图个新鲜，便让那老板给我专门定制了一套胭脂，我好借花献佛，好在娘娘不嫌弃。”
一个中年夫人说道：“桐子街，虞美人？我好像有些印象。”
她旁边的夫人接话道：“是啊，我也依稀有着印象，先前路过之时似乎瞧见过。”
一个年轻的夫人道：“我倒是买过这家的胭脂，东西是不错，只是不及娘娘这个精致。”
开了话头，场面顿时热闹了起来，众人从胭脂铺说到了妆容，又说到了衣裳首饰。
桐子街，虞美人，算是头次在上层阶级中亮了相。
不久前，姜霓找到了卫长捷，提出想和卫家合作开胭脂铺的想法。
“虞美人”便是姜霓给一系列的化妆品起的名称。
卫长捷起初还当她在开玩笑，直到姜霓给他看了产品。
卫长捷当即傻了眼，差点要把眼珠瞪了出来，反应过来后忙不迭声地答应下来，显然也很清楚这些新产品的商业价值。
姜霓原本打算和卫家五五分成，卫长捷回去和卫老爷子说了此事后，不知出于什么缘故，卫家又主动给她让了一成利。
姜霓也没有推拒，和卫家合作也是她深思熟虑的一个决定。
虽然分成过后收入减半，却能避免很多不必要的麻烦。
首先，她的目的并不是要挣很多的钱，过多的钱财对她并无用处，卫家的商号名头响亮，在坊间口碑也还不错。
俗话说背靠大树好乘凉，卫家就是商界的一棵大树，卫家根基深厚，不怕有不长眼的人来找麻烦，而且关于店铺管理，产品生产等事也不用她操太多的心，这样日后她便能将主要的精力放在女学上。
其次，她与卫长捷还有静妃的关系都挺好的，也相信他们的为人，彼此间都不用担心对方的信誉问题。
但第二个问题很快就来了，那便是铺子的利润并未达到她满意的程度。
不是她的产品不够好，而是古代信息传播渠道太匮乏，仅靠口口相传，这个效率着实不高。
用现代的话来说，就是缺少曝光。
现代商业，产品同营销一样重要。
然而在古代，最吃香的反而是一些老字号，它们拥有着经营多年而来的稳定客户群。
这群世家夫人和小姐，是金陵最有钱并且最闲的一群人，也是姜霓最大的目标客户群。
然而她们都有自己惯用的老牌子，轻易不会用不知根知底的物件，底蕴深厚的世家，甚至还有不外传的方子，自产自用，不用外头的东西。
姜霓就遇到了这样一个难题，没渠道打响她新产品的知名度。
恰好皇后的寿宴就是一个绝佳的宣传机会，便有了今天的这出“借花献佛”。
上有所好，下必甚焉，这名人效应绝对比现代任何一个明星都要来得强。
姜霓在心中为自己的机智点了一个大大的赞。
徐贵妃冷眼看着说说笑笑，气氛融洽的几人，勾起嘴角，“真是难为了七公主这份孝心，这般用心，怕是连太子都不能及。”
徐贵妃此话一出，几人皆停下话语，眼神在徐贵妃与姜霓之间飘忽不定，任谁都听得出她此话暗含的讽刺。
姜霓心中轻笑，淡淡地瞟了她一眼。