三楼的布置看起来像一间书房，墙上挂着一幅扑蝶仕女图，书籍在架子上摆放整齐，一旁的多宝格上摆着白瓷花瓶和玉雕盆景，角落里放着一盆冰块，整个室内清凉舒爽。
卫长捷将账本递给姜霓，“公主，你看，按照这几天的销量，大概每天的净利约为三百两，除了到铺子里买的，还有不少人向我们大批量购置。”
“这样一来，原来作坊的规模便不太够了，我家在郊外有个庄子，离原料产地也近一些，我想将作坊给搬过去，这样关于配方的保密性也更强一些，你意下如何？”
姜霓心中飞快计算着，以如今的利润来说，供养一个小规模的书院也差不多了，她能预料到第一年招收到的学子数量一定不多。
她翻了翻账本，“你看着办就行，有心弄明白我们的配方不是难事，但要知道流程与配比可就不这么容易了。”
卫长捷笑道：“还是公主的办法好，每个流程交由不同的工人来完成，计件分发月钱，如此一来，就没有工人会知道完整的配方，每日所能够生产的成品也比原先快多了一倍。”
“有竞争才会有压力，这可不仅仅只是适用于读书，”姜霓微笑道，“完成数量多的人能够得到更多的钱，其他人见了肯定不服，自然便会加紧速度，产量当然也就上去了，你们家应该还有其他作坊，皆可试试此法，肯定有效。”
卫长捷道：“还用公主提醒，早就用上了，我当初说什么来着，公主有经商天赋，怎么样，公主可对其他行业有兴趣，我一定当仁不让成为公主的合作伙伴。”
“这就不用了，若时机到了多开几家虞美人的分店便成，”姜霓道，“对了，怀清，我之前请你帮我打听之事如何了？”
卫长捷一拍脑袋，“我差点给忘了，我家也有资助过不少书院和学堂，城南正好有一处符合你的要求，明日我带你瞧瞧去。”
“只是我不明白，这又并非挣钱的行当，金陵大小书院其背后各有势力，你也竞争不过他们，何苦趟这趟浑水。”
姜霓秀眉一挑，“谁说我要和他们一道竞争了，我的书院只招女子。”
“啊，什么？”卫长捷睁大眼睛，“七公主，不是我打击你的自信心，这实在是太前无古人了，别的不说，你能收得到学生吗？”
“官家的小姐一般进入太学，进不去太学的也有自家的族学，平民百姓家的姑娘要帮着操持家中事物，其父母必不愿花这个钱在未来要嫁出去的女儿身上。”
“还有聘请先生一事上，读书人大多迂腐，让他们放下身段去教不能参加科考的女子，更是难上加难。”
姜霓语气认真道：“你说的这些，我也都想过，船到桥头自然直，前无古人又如何，有位伟人曾说过，这世上本没有路，走的人多了也便成了路，就从我开始后有来者吧。”
“就算是赔本买卖，我也做定了。”
卫长捷看着姜霓坚定的神色，恍然间似乎从她身上见到了另一个人的影子，笑道：“你和子越不愧是师兄妹，你俩真是越来越像了。”
不知为何，姜霓心中莫名感到有些开心，“也不知道师兄最近在忙些什么，有一阵子没见他了。”
卫长捷不怀好意地笑道：“怎么，公主这是想念子越了吗？”
姜霓一口茶水差点卡在喉咙里，干巴巴道：“你胡说八道什么呢，我……何时说过此话。”
卫长捷摇着一把折扇，不紧不慢地说道：“你这不是都写在了脸上吗？”
姜霓：“……”
卫长捷收起嬉皮笑脸，继续说道：“七公主，我和子越从小一起长大，他有些事尚看不明白，他的心思我很清楚，我便僭越问一句，公主是如何想的？”
卫长捷的话，她隐隐明白，又好像不明白，裴晏的心思么，他的心思是怎样的，是她所想的那样吗？那她自己呢？
姜霓只觉得脑子一团乱麻，眼前迷雾重重，她似乎没有勇气穿过那虚无缥缈的迷雾，打破这摇摇欲坠的平静，她害怕答案会令她失望，更害怕不知不觉地沉沦其中难以自拔。
姜霓沉默半晌，张了张口，“我……”
楼下突然传来一阵嘈杂的争吵声和碰撞声，打断了她的话语，姜霓不由松了口气，“出了何事，我们下去看看吧。”
一楼，一个年轻男子大声嚷嚷道：“大家以后可要小心啊，这就是家黑店，前些天我娘子生辰，我听人说这家新铺子卖的胭脂很好，省了一月的工钱给我娘子买了一盒，谁知我娘子用了之后这脸上就成了这样，你们快给我赔钱！”
姜霓和卫长捷对视了一眼，姜霓低声道：“我还以为无人会敢来找卫家的茬。”
卫长捷耸了耸肩，“谁让公主的胭脂太好了，几乎把全城的生意都抢了过来，断人财路如同杀人父母，这还不是第一起了，你放心，李掌柜会处理的。”
李掌柜做了大半辈子的生意，什么样的人没碰到过，他不慌不忙道：“这位公子，说话可要讲证据，凭得你红口白牙随意诬陷。”
男子指着一旁拿着帕子擦眼泪的女子道：“大家看我娘子的脸，这不就是证据，你们不就是想推卸责任吗，叫你们东家出来，若今天不给我个说法，我就去报官，别以为我们老百姓是好欺负的。”
那姑娘摘下面纱，脸上一大片深深浅浅的红，像是煮熟的烂肉，看着甚是吓人，周围发出了“嘶——”的一声，拿着试用装的姑娘赶紧把手上胭脂给放了回去，已经买了的人也纷纷喊着退货，外头的人听到动静也纷纷挤进来看热闹。
李掌柜忙道：“如若夫人真是因为我店的胭脂变成这样，该赔偿的我店自然会承担，公子说说看，你是何时来买的，把你买的胭脂拿出来给大家看看，到底是不是我店里的胭脂。”
男子从袖中拿着一盒精美的胭脂，举高给围观人群示意，看外表的，是虞美人系列没错。
男子愤懑道：“你们不要狡辩了，敢做不敢当吗，大家看到了吗，这家黑店卖得这么贵，用了烂脸，还一直不肯承认，简直是欺人太甚，大家和我一起，砸了这家店，给自己讨回公道！”
李掌柜冷下脸，“我看看谁敢。”
几个孔武有力的护卫围上前来。
姜霓蹙了蹙眉，用在皮肤上的东西，她当然不敢随意使用原料，虞美人系列的每一盒胭脂都是经过严格的审查才拿出来卖的，规则是她定的，不可能会出现纰漏。
对方找人来闹事，就算闹到官府，她也能拿得出证据证明清白，所以对方这么做的用意到底在哪里？
那男子义愤填膺地高声道：“你们仗势欺人啊，你们眼里还有王法吗，不仅把我娘子的脸害成这样，还要打人，大家快给我评评理，这家店背后一定有靠山，不然何敢嚣张至此。”
周围人指指点点，民众情绪皆十分激愤，毫不掩饰对虞美人的厌恶与对男子的同情。
电光火石间，姜霓好像明白了什么。
真相是什么并不重要，只要现下给民众留下这样一个品质差的印象，在有心人得推动下便会一传十，十传百，正所谓造谣一张嘴，辟谣跑断腿，何况现场还有这么多的“目击证人”。
对方清楚掌柜一定不敢在众目睽睽之下命护卫对他们动手，就算此事闹到了官府，官府做出判决，也不会有人相信他们。
更何况卫家的大公子还是应天府的少尹，大家必会觉得他们官官相护，欺压百姓，到时候真是有嘴说不清了。
真是打得一手好算盘，姜霓心中冷笑道。
姜霓低声对卫长捷说了几句话，他点了点头，很快就想明白了其中的关键之处。
卫长捷越过人群，朝众人一揖，“在下便是虞美人的东家，我向大家保证，一定会妥善处理此事，公子可否把这盒胭脂给我看看。”
卫长捷和静妃长得很像，清秀俊雅，气质飘逸，且举止有礼，围观的人群心中不由有些偏向虞美人，毕竟在场之人也有买过多次的，皆没出现问题。
男子警惕道：“看个屁呀，你想干什么，销毁证据吧，你出来了正好，走，和我去见官。”
卫长捷想到姜霓方才所言，不能去见官，否则过后便会有理说不清，需得在众人面前解决此事。
他抬眼看了男子一眼，快步上前一把抢过他手中的胭脂，卫长捷习过武，身形灵活，男子没料到他竟敢明目张胆地来抢，竟让他就这样得手。
“你做什么！”男子厉声道，“你们……你们太欺负人了！”
男子扑上前去意欲夺回胭脂，护卫上前来按住他的肩膀。
他气得脸红耳赤，大声骂道：“好个胭脂铺，做的竟是这强盗的勾当，害人不说，还想毁掉这证据，你一个年纪轻轻的少年，满肚子黑心烂肺，为了钱不折手段，在场这么多人，你还能把我们都灭口不成！”
他身旁的女子嘤嘤哭泣，“相公，算了吧，咱们是穷苦人家，惹不起他们，我们还是回去安安分分地过日子，妾身的脸不要紧，只要……只要你不嫌弃我就好，你别为了妾身把性命给丢了。”
男子也红了眼，沙哑着声音道：“娘子，对不起，是我没用，不能为你讨回公道。”
围观人群见状心中不忍，纷纷指责起胭脂铺。
“这虞美人是卫家开的吧，啧啧，果然是咱们平头百姓惹不起的。”
“天子脚下竟敢如此嚣张，眼里还有王法吗？”
“王法算什么，王法都是用来约束咱们老百姓的，这些达官贵人，哪一个犯了法能受到惩罚的。”
……
“官府的人来啦！”不知是谁喊道。
只见外头进来一队应天府的衙役，为首之人身着捕快服饰，他大喊道：“都给我安静！”
捕快皱眉道：“是何人报的官，发生了何事？”
卫长捷轻轻地笑了一下，语气凉薄道：“不过是在上演一出郎情妾意，怎么惊动了大人。”
男子仿佛看到了救星，“大人救命啊，他们仗势欺人，要害了小人性命，大人快救救小人夫妇。”
捕快看了看两边人，公事公办道：“那就请几位都和我走一趟。”
“等等，”卫长捷出声道，他指了指男子，“大人带他走就够了。”