胡氏一行人被楚拂兰折腾了半宿才放去歇息，暗自叫苦不迭。
回想鲁穗儿假冒侯夫人的时候，胡氏和采莲采芹在东厢房不知有多逍遥……几个月没受楚拂兰磋磨，一时间还真有些不习惯。
回去的路上，采芹就忍不住抱怨：“折腾咱们算是怎么回事！说来说去，那土包子还不是她自己招来的……”
“嘘！你不要命啦！”采莲赶紧制止采芹再说下去。
胡氏在前面听见，冷哼了一声。
老少三个各自回屋歇了没一会，外头的天就亮了。
采芹垮着个脸，憋着满肚子的怨气和采莲一块儿去伺候楚拂兰。
这天是正月初四。
正月初二那晚楚拂兰和鲁穗儿换回来后，司徒钟就不见踪影，听说是临时有公务进了宫。
楚拂兰只好在国公府多呆了一天，等昨晚司徒钟来国公府接，才一道回的侯府。
这几日侯府里宴饮不断，楚拂兰起身的时候，司徒钟早已经去了前厅。
“胡妈妈，我怎么觉得，他是在避着我？”
楚拂兰梳妆完毕，看着镜中浓妆的自己皱眉头。
胡氏道：“小姐想多了，他不是一贯如此？过年过节的，侯府客人多总要去招呼。”
“那倒也是，想必因圆房的事，还有些别扭。”
楚拂兰甩了甩绣着金线的织锦大袖，环顾四周，寝房里已经按照她的要求重新装饰了。
现在更衣阁里全是她新添置的衣裳，那个替她坐侯夫人位置的低贱女子也已经被处置……
她是名正言顺的侯夫人，刚刚与侯爷“圆了房”，等不久后传出好消息，地位越发稳固。
想到这些，楚拂兰笑了。
不过，等目光落在捧着首饰盒的采芹身上，楚拂兰的面色渐渐变得阴沉。
是时候收拾采芹了。
“听说胡妈妈说，我不在的时候，有人想勾引侯爷。”
采芹闻言，面色瞬间煞白，捧着盒子的两只手隐隐抖了起来。
楚拂兰轻蔑一笑，缓缓地起身，发髻上的金步摇随着她的走动优雅地摇曳着。
“你这贱婢，好大的狗胆！”
楚拂兰变脸极快，上一刻还在笑，下一刻已经一个巴掌将采芹打到地上，面容森然扭曲：“也不看看自己是个什么东西，瞒着侯爷身体无恙这事，是想拔头筹？！想做通房？！想踩到我头上是吧？！”
“夫人……”
虽然早知道会有这一天，但真正面对暴怒的楚拂兰之时，采芹浑身哆嗦，就像是老鼠见了猫一样，本能的恐惧让她毫无还手之力。
采芹深知依着楚拂兰的性子，反抗只会招来更可怕的惩罚。
于是她蜷缩在地上，任由楚拂兰拳打脚踢，只抱着脸低声叫：“夫人饶命！夫人饶命！”
采莲尽管满脸不忍，却也不敢上前阻止。
胡氏则完全是一副看好戏的神情，等楚拂兰出够了气，胡氏才上前扶住了楚拂兰：“小姐，别伤了身子。这贱婢如何处置？有了那种心思，左右是留不得了。”
“不要！求夫人不要赶奴婢走！”
采芹在地上痛苦地蠕动着，一听说要她走，采芹顾不得痛，挣扎着扑过去抱住了楚拂兰的脚，苦苦哀求起来。
她知道夫人一回来，胡氏这老妖婆一定会把自己的事告诉夫人，也知道逃不过夫人的惩罚……可她还是抱着一丝侥幸，希望能继续留在侯府。
只要留在侯府，她就还有机会接近侯爷！但若被夫人发卖，那就一辈子都没法翻身了！
“哦？你还想继续留在侯府？”
楚拂兰俯身，用一只手抬起采芹的下巴。
采芹在楚拂兰手上拼命点头：“奴婢只想留在侯府……今后必定全心全意伺候好夫人！效忠夫人！”
“哟，这话说得，简直比唱的还要好听——然而这些话，你自己信么？”
采芹愣了一下，随即鸡啄米般点头。
“求夫人留下奴婢，奴婢洗心革面，发誓再不犯糊涂，从此心中只有夫人……”
楚拂兰听着，与胡氏对视一眼，面上浮现一抹癫狂的狠毒。
“好，说得好！”
楚拂兰抬手拔下头上的一支金步摇，忽地就把那股尖锐的簪尖往采芹脸上招呼而去。
“采芹！……”
“啊！！！”
采莲在边上低呼了一声，却已经来不及了。
楚拂兰的动作没有停下，反反复复，眼神里满是恶毒的快意。
“啊！我的脸！！！……我的脸……”
采芹在地上绝望地打滚，面目被鲜血染得模糊。
胡氏上前踢了几脚，呸道：“活该！都是你找的！留下来想继续跟小姐抢侯爷，门都没有！”
又回头问楚拂兰：“小姐，这贱婢今后顶着一张烂脸，怕是不好发卖。”
“让她留下来。”
楚拂兰掏出一方洁白的帕子，慢慢擦拭着手，满是恶意道：“胡妈妈也听见了，她方才那样求我，毕竟主仆一场么……她既如此喜欢呆在侯府，那就让她呆个够，呆到死。来人！把这贱婢弄去后院，传我的话，从今日起，叫后院那些粗使婆子替我好好招呼她！”
鲁穗儿坐着马车，与阿秀阿木兄妹两个赶了半个月的路，终于回到了鲁家庄。
仔细算算，离开家乡不过三四个月，对鲁穗儿来说却像是过了好几年。
阿秀阿木直把鲁穗儿送到鲁家院门口，鲁穗儿的阿爹阿娘，还有几个弟妹们见到她回来，又惊又喜，一家人聚在院子，鲁穗儿阿娘马氏抱着鲁穗儿直抹泪。
“回来了好！回来了好……”
母女俩抱头哭了会，马氏才看到阿秀兄妹俩还跟他们一块儿站在院子里，她自觉失礼，忙要请阿秀兄妹俩进屋。
阿秀却是拒绝了，说是主人等着他们回去复命。
兄妹俩冲鲁家一家子抱拳，把一个小包袱塞给鲁穗儿，说是他们主人给她的，让她以后好好过日子，然后兄妹俩就飞快出了院门。
等鲁穗儿追出去的时候，他们的马车已经驶得老远了。
鲁穗儿：“……”
鲁穗儿回家打开小包袱，里面是一包黄灿灿的金条，还有一叠的银票。
一百两黄金，五百两的银票。
鲁穗儿阿娘马氏关上门，惊得半天合不拢嘴：“老天啊！这么多银子……穗儿，人家为啥给你这么多银子？”
脑海中闪过那张冰冷而俊美的脸，寒星般的双眼……
鲁穗儿低下头，不知该怎么回答，沉默了半天才说：“事情做好了，那地方以后我再不去了。”
在京都最后的那几天，胡氏尽管对她没什么好脸，但还是把尾款银子给她了。
鲁穗儿不知道一路上发生了什么，以为黄金和银票都是胡氏给的，一时间心情复杂。
她没想到自己竟值那么多银子。
不过联想到这些银子的来历，鲁穗儿一双杏眼就变得暗淡。
那些在京都侯府中度过的时光，像是大梦一场，如今梦醒了，她回到了原就属于她的位置。