宫城里几进几出的高门仿佛数不清，长长的宫道像是没有尽头。
“他还没好全就折腾着面圣，这不是糟蹋身子么？”沈婳音压低了声音道。
瑞王道：“嗐，四哥与我这闲人不同，他肩上扛着多少事呢，哪由得了自个儿舒服？”
当初楚欢刚从不定时的昏迷中彻底清醒，沈婳音力劝他在北疆就地静养，他却还是坚持回京复命，要不是路上颠簸辛苦，也不至于两个月了还这副样子。
“还受得住吗？”瑞王担心道，“这里到处都是人眼睛，不能叫他们看出四哥的身子依然不妥，劳阿音姑娘受累了。”
“累的是昭王的身子，我没事。”
“噢，也对。”瑞王笑得促狭，“姑娘帮四哥过了这关，四哥可欠姑娘一个大人情，姑娘好好想想向他讨什么谢礼，不能便宜了他。”
帮昭王就是帮自己，沈婳音自然认真以待，只当瑞王说的是玩笑话。
绕过俯瞰京城的兴极殿，登上高高石阶，便是皇帝日常起居的北辰殿了。
小朝会尚未退班，他们便在偏殿恭候。宦官奉上茶汤，沈婳音端起来浅尝几口，皇家出品确实比自己煎的好喝。
满大殿侍立着宦者，“兄弟俩”不好任意闲聊。瑞王知她新奇，把果盘往她面前推了推，挤眉弄眼。
沈婳音一一尝过，宦官见“昭王殿下”有胃口，极有眼色地又上了一盘鲜果，全是不重样的。
沈婳音深谙体健则胃开的道理，有意作出昭王身体无碍的样子给那些眼睛看，吃得十分过瘾。
昭王那双素来冷锐的眸子里闪烁着晴朗的色彩，瑞王在旁瞧见，竟有些恍惚。
最小的时候，四哥也是明灿的云州小儿郎，后来楚家入主洛京，四哥又是圣人的儿子里分外出类拔萃的，肩上的担子、接触的人物越来越复杂，他眼里的纯粹也就一点一点消磨掉，取而代之的是深不见底的幽邃。
等了不一会儿工夫，来人传话说陛下召见。
没进宫的时候紧张得要死，从迈进宫门的一刹，沈婳音反而渐渐镇定下来，到了此刻，面圣的恐惧基本全随贡果咽进了肚子。
她坦坦荡荡受了两侧宫人的礼，与瑞王往北辰正殿而去。
北辰殿本就是帝王起居之处，布局颇具生活意趣，一眼望过去，有点像特大号奢华版的侯府正堂。这样稍作类比，皇宫大内也就不那么可怕了。
凉帝穿着一身日常装束，斜坐在矮脚长案后读卷轴，身后两个宦官躬身打扇，衣饰体面的大总管笑眯眯侍立一旁，殿内所有宫人都不动如画，活似雕刻的假人。
沈婳音按瑞王教过的，跪下行君臣大礼，因伤口碍于活动，动作就慢了半拍。
凉帝已经亲自绕过低矮长案，在“楚欢”额头触地前扶住了他。
“你我父子不必多礼，身子怎么样了？别牵扯了伤口。”
龙涎香的味道缠绕着，莫名使人安心。她趁机抬眼扫过凉帝，年逾半百，身材保持得很好，举手投足间不言自威，莫可逼视。
不必瑞王提醒，沈婳音从容道：“谢陛下挂念，儿已大安。”
半个多余的奉承讨喜之字都没有，很符合楚欢的德行。
说起来，她阿音也是亲眼见过人间活帝王的人了，除了紧张，想想还有点开心。
凉帝预料自己这儿子不会有什么好脸色，没想到竟从“楚欢”面上瞧出一丝喜悦——不是从前那般拧巴着一口气的样子，而是平和甚至恭顺的。
凉帝不由多瞧了“他”几眼，久违的欣慰仿佛一下子抚平了别扭。
“瘦了，檀奴。”
檀奴？昭王的乳名吗？
传说古时一男子姿仪秀美，小名便唤檀奴。凉帝给昭王取名檀奴，这是变相夸自己儿子美貌？
沈婳音语结。
小可怜瑞王没人管，只好自己从地上直起腰杆，“陛下眼里只有四哥，都没瞧见儿。”
半是撒娇卖痴，半是将凉帝的注意力引到自己身上，为沈婳音解脱。
凉帝绕回案前，瞪了瑞王一眼，“你？还记得回京的路怎么走，难为你了。”
说罢，给带伤的“楚欢”赐了座，问起他的伤情。
这个问题真是问对了人，沈婳音比楚欢本欢还清楚得多，从愈合情况到用药方子娓娓道来，思路清晰，条理分明。
她一面说着，一面偷眼打量凉帝的反应，眼看着凉帝的表情愈发舒展开来。
瑞王原本担心沈婳音在御前会紧张过度露出破绽，没想到她心性沉着至此，比那些头回面圣的地方官还冷静得多。
凉帝听了沈婳音的汇报，大喜过望，“檀奴啊，总算对自己的身子上心了，不错，不错！这才是真长进，别叫朕和你们母妃担心。”
又瞪向瑞王：“同你四哥学学，对自己上上心，老大不小也该做点正经事。朕不要求你像老三那样坐镇京兆尹府，入秋到礼部挂个职，不许再往京外跑。”
瑞王不敢当面反驳，唯唯应着。
这场面其实与沈婳音的想象不大一样，她原想着面圣该是件严肃板正之事，不料只是父子闲话家常，也没有谢鸣担心得那般剑拔弩张。
她不知道，没有剑拔弩张的唯一原因，正是因为她并非真正的楚欢，没拿出楚欢的强硬脾气。
凉帝日理万机，与儿子们的相聚只持续了一刻钟就得打发他们离开。不过凉帝显然心情很好，看向“楚欢”的眼神充满慈爱。
沈婳音功德圆满，暗自舒了一大口气，跟着瑞王跪下告退。
哪知凉帝又轻飘飘吩咐了一句：“去看看你们母妃，檀奴好生说说伤情，好叫她放心。”
瑞王一口答应，沈婳音内心里却叫了好大一声苦。
好不容易过了皇帝这关，居然还有后妃的关在后等着。
这先拜皇帝又拜后妃的，她自己的爹娘都还没见过，倒先把昭王的爹娘认全了。
沈婳音在皇宫大内的行程脚不沾地，楚欢在镇北侯府没闲下来。
婳珠不知想起了什么，又邀请了上一回的白姑娘、柳姑娘、郑姑娘到岫玉馆小聚，也没将“沈婳音”和婳棠落下。
岫玉馆后院的苦湘绿樱正式拔了，新规划的牡丹花圃还没开建，就空出一片场地来，婳珠一时兴起要办一场乐舞会。
白姑娘是白夫人的侄女，自幼舞刀弄枪，当先表演起刃风漫卷的剑舞，一套剑法使到一半，停了下来，嗔道：“不好不好，没有乐音助兴，干巴巴的，没劲！”
柳姑娘怂恿：“叫婳珠一起呀。婳珠，你的琴技没搁下吧？”
洺溪早预备着主子要露一手，赶紧命小丫头把调好的琴抱出来。
婳珠自幼学琴，琴艺在好友中独领风骚。既是为舞“剑”助兴，她便选了支《破阵曲》。
婢女们在院中铺开竹席软垫，请姑娘们坐。
琴起，舞起，诸人兴起，皆是一脸陶醉赞赏。
“沈婳音”一不小心又成了异类，全程神情漠然。
白姑娘的剑舞得尚可，比之宫廷舞师的技艺却差得远了，入不了楚欢的眼。
至于婳珠的琴……
昭王善音律，每年元日宫宴都被钦点御前献曲，这是京城人人皆知之事。
他献的曲正巧都是《广陵散》、《大胡笳》一类的激扬之乐，而婳珠的《破阵曲》在楚欢听来，实在不伦不类。
弹的明明是杀伐曲调，吟猱间却仍是娇媚女儿情态，听得楚欢牙酸。加之婳珠体弱，腕子力道虚，软绵绵、娇柔柔，听上去阵已败了，丧气得很。
虽说只是闺阁玩乐而已，但听不惯就是听不惯，楚欢也懒得遮掩。
婳珠曲谱娴熟，一面挑踔，一面横扫众人表情，唯独见“沈婳音”峨眉浅蹙，面纱都挡不住发自内心的嫌弃。婳珠不由得气上心头。
一曲毕，诸人捧场道还未听够。
婳珠笑笑，“阿音来试试可好？”
“沈婳音”略略摇头，拒绝得高冷。
婳珠不肯善罢甘休：“今日在场的都是姐妹，不用不好意思。要不小婳棠先来试试，给你音姐姐做个示范？”
小婳棠连连摆手往后缩。她今日安静得反常，大约小孩子都有这种难以言说的敏锐，她本能地察觉音姐姐又与平日不大一样，仿佛又回到了初次见面时的感觉，于是一直在专心致志地观察“沈婳音”究竟哪里不对，都没顾得上玩闹。
婳珠只好再劝：“阿音，我正想同母亲说为你请先生授业呢，先看看你的程度，也好回禀母亲，你看如何？”
这样吗？
楚欢深知阿音唯一的喜好便是医学，婳珠最好别给阿音找这些杂事。
但他堂堂亲王，不愿平白给这些人献曲取乐，便对婳珠道：“婳珠可愿共弹？”
婳珠可太愿意了，没有对比就没有伤害，她怎么就没想到这招？
白姑娘兴冲冲退到竹席听曲，等婢女又搬了一张琴到场中，婳珠和“沈婳音”前后错开坐了。
“弹什么？”楚欢懒懒地问。
竟是“她”先来问她，任她选什么曲子“她”都会么？
婳珠也没客气，“《广陵散》。”
“嗯。”
就见“沈婳音”娴熟地调弄了几下琴轸，信手挑踔试了试音色，而后将纤细玉手覆在琴上，一双妙目扫向婳珠，等对方开始。