天阴沉沉的，压抑着暮春时节的雨意，仿佛昨日刺杀的阴影尚未褪去，大街上行人稀少，都只顾埋头匆匆赶自己的路。
楚欢拽着月麟，直接找到陆家宰要了马车、借了车夫，在城里买了新的面纱戴上，出了城在官道上一路奔驰，天刚黑下来就赶到了栖霞山的结庐别业。
“沈婳音”款款下了马车，晚风吹动她一如既往的轻纱。只见新修缮的别业处处鲜亮精巧，条条廊下挂满圆灯，把天地分成沉邃的深空与明亮的暖黄两重境界，从半山望上去，恰似漆黑夜幕下悬浮的仙岛。
山上风大，“她”抬手捏住了面纱一角，不叫它吹起来。
今晚，是她戴着面纱的最后一个夜晚了。
遇刺之时，她的面容就暴露在了人前，虽说见过她面容之人大多死了，但一定有眼尖的路人留有印象。
到了明日，家宴之时，关于她面容的传闻也该传到此地了，正是一步天成的好棋。
结庐别业，沈侯取得好名字啊，既结庐人境，谁又能远离喧嚣呢。
在此青山清僻之地，真千金就要归来了。
当初各人住在哪套院子都是指着图纸选定的，有婳珠和婳棠两个嫡女在前先选，沈婳音一介养女自然落不着最好的，索性挑了一套清净临水之处，倒是间大院子，与存放郑夫人遗物的院子紧邻着。其他人嫌水边蚊虫多，不中意此处，沈婳音却有大把的驱蚊法子，完全不在意这些，捡着个宽敞景美的好居所。
楚欢披着沈婳音的皮，先到白夫人的主院请安，果然听闻沈老夫人已经安寝，不必再去请安，便坐下慢慢将遇刺的前后事汇报给白氏听。
此案由皇帝亲自盯着审理，风声自然不会这么快就透出去，白夫人也只听说沈婳音入府为昭王治伤，全然不知当日的具体情状。楚欢避重就轻地将沈婳音择得干净，算是把这个流程应付了过去。
正当楚欢起身告退时，白夫人果然又叫住了“她”。
“孩子，明日傍晚，中书令家的老太太可就来了，你……你当真不摘了面纱一见吗？那可是你嫡亲的外祖母。”
沈老夫人邀请的不是别家，正是同在栖霞山置了别业的中书令家的老太太。
说起位极人臣的郑家，楚欢知道的怕是比沈婳音还多些。
郑家世代簪缨，一门二宰，乃是当世书香门第中最最显赫的了。已故的老太爷乃是前朝宰辅，后来新朝初立，为笼住前朝老臣，凉帝三顾郑家，恭请郑宰辅出山。
郑家深知旧朝名存实亡、气数已尽，但大局未定，北方未统，郑家无意在风口浪尖上第一个倒戈到新朝。郑家子弟百年来以诗书才学见称于世，是多少文人心目中的楷模，倘若在这事上冒头，怀缅旧朝的书生文人们厉笔如刀，一人一口唾沫就足够将郑家淹死了，郑宰辅万万不肯拿家族声名换前程。
眼见新帝属意嫡女瑛榕，郑家便想顺水推舟将她送过去，一则给新帝一个交代，二则将效忠新朝之事缓上一阵子，两全其美。
后来，新帝身边的大将沈延请新帝做媒，求娶郑家六娘为妻，起初新帝未允，很是搁置了一段时日，也不知中间又发生了些什么变故，就在大家都以为不了了之的时候，新帝忽然又答应了。
于是，新贵沈将军与世家郑氏结亲，不久后郑老太爷连同长子一同出仕大凉，其余旧朝肱骨也日渐倒戈新朝，旧朝的框架终于连余烬也不剩了。
再后来，郑老太爷病逝，长子迁中书令，位同前朝宰辅。如今这位郑老太太，便是郑老太爷的遗孀，当朝中书令之母，说起来，亦是沈婳音的亲外祖母，白夫人这话一点错也没有。
只是……
楚欢熟知沈婳音的思路，只道：“夫人，那是婳珠的外祖母才是，阿音不过一养女耳，不敢与郑家老太太攀亲，请夫人慎言吧。”
白夫人不知已试探过沈婳音多少回，明里暗里想劝她争取恢复身份，每每都被坚决驳回，她就不明白了，难道沈婳音当真心在江湖之远，不在乎她们深宅妇人所看重的宠爱和利益？难道沈婳音只想眼睁睁看着婳珠鸠占鹊巢，将一切好日子都拱手相让？
“罢了，你去吧。”白夫人摆摆手，似乎拿她没办法。
既然养女不争气，只好由她这个嫡母出手。从最开始，她就不曾把选择的权利真正交出去过。
崔氏就跟在侯爷的车队里，到时候，唱戏的和看戏的一起来到结庐别业。
就在结庐别业，这座划给婳珠添嫁妆的园子里，她要亲手把侯爷的宠爱从杨氏和婳珠那两个贱人手上夺下来，其中最致命的武器，就是这个胸无大志的沈婳音。
沈婳音这孩子，就算有些手腕，既无意于此，定掀不起什么浪，还不是由她这个继母把持大局？
白夫人面上依旧露出慈爱的笑意，目送“沈婳音”拜别离去。
妾室骑到她头上的日子，就快要到头了。
多妙啊。
沈婳音的莲汀居已收拾妥当，远远地就能瞧见灯光在水面上洒下粼粼的倒影。
月麟示意前后陪侍的小丫头都不必跟着了，想开口询问“沈婳音”些什么，想称呼的时候却犯了难，心里知道他是昭王，却还是一时难以置信。
他当真是昭王，不是音姑娘？
是了，音姑娘走路的样子不是这样笔直刚劲的，自己日日在旁跟着，这些差别早就发现了，还曾以为音姑娘的行动是依心情而变的呢。
“殿下，方才在夫人面前为何那样说？”月麟悄声问道，“我们此行不就是来揭开身份的吗？”
“将欲取之，必故予之。错认了女儿本就是一桩荒唐的笑话，你家姑娘若与白氏明着联手，口口声声求一个真相，那不是打沈侯的脸吗？到时沈侯海量还则罢了，若低不下这个头，阿音还能拿他如何？告到京兆尹府？就算能摆出人证物证，但沈侯也就成了天下的笑柄，又岂能不怨你家姑娘做事蛮横？两败俱伤，实乃下下之策。”
“奴愚钝，榆木脑袋一个，还是不太明白……照殿下的意思，我们不能听当家主母的，还能如何？”
“沈侯军功起家，性情豪放，最不喜人矫饰，故作聪明反而使人生厌。我们不能按着白氏的明路被她利用，而是要主动利用白氏走出一条暗路来，于无声处引惊雷。这其实是你家姑娘的本意，我不过是顺水推舟，依样画葫芦。”
说着话，就见红药已迎到半路来了，主仆几个回到新布置的莲汀居，免不了一番参观品赏。
镇北侯府那头的千霜苑虽偏，倒不算小，别业的莲汀居亦是如此，比之千霜苑还要大上一圈，与院外的湖面相邻，晚风里都带着湿润的水意。
沈婳音早就制出驱虫药来叫小丫头们提前放上，楚欢进门的时候，只觉清香扑鼻，略带药气，叫人说不出的身心畅意。内里物件摆放也都井井有条，小丫头们比从前在侯府时反而更妥帖懂事。
楚欢瞧了一眼领头的红药——也即从前的紫芙——心中对沈婳音的钦赏不觉更满了几分。
关于红药改名的始末，来时的路上楚欢已听月麟说过了。他原以为沈婳音常年埋头钻研，于人情手腕不甚擅长，没想到她竟有如此度量与心性，将沈二姑娘的弃子收为己用。如今回想起来，她自幼生长于江湖，乍入侯府，非但没有闹出什么笑话，反而让长辈、仆从大多赞赏于她，实不简单。
莲汀居有了红药尽心操持，比以前只表面过得去的千霜苑不知强上多少倍。
楚欢由红药引着，往里一走，不由脚下一缓。
外面待客的正堂典雅简洁，低调得体，无甚出挑之处，然而一往里走，博古架上看似随意地摆着几件珍玩，细看下去，皆非凡物，且依稀眼熟。
红药察言观色，笑道：“姑娘瞧瞧可还合意？奴按着姑娘的吩咐，把昭王殿下送的摆件挑颜色和谐的摆上去了。姑娘若中意别的，叫奴调换就是。”
东西是他送的，他焉有不中意的？楚欢大言不惭道：“不必换，世上再没有更好的了。”
月麟：“……”
红药没听出什么，继续介绍：“还有里间的陈设，按姑娘亲自挑出来的摆上了。”
既她亲自挑的，那么该是她最喜欢的了吧？
楚欢的目光一一扫过陈设，前朝大学士亲手绘制的澜沧山居图、皖地特贡的流水落花梵净瓶、栩栩如生的金丝木灵鹤、缀满玉石的千岁清流玛瑙盆栽……
“山，水，天，地……”
他送来整整四箱摆件，上百珍品，各式风格都有，她居然单单喜欢这几样。
一个年纪轻轻的小姑娘，选的摆设怎这般……老气？
楚欢对沈婳音的审美表示无语。
红药道：“按姑娘说的，这些最难看，所以率先摆出来吃灰，等旧了再换别的。”
楚欢闻言，不由眼角一抽，险些闪了眉毛。
“吃灰？”
“不不不，奴自然还是要着人每日勤加打扫的，这些都是昭王殿下送的宝物，哪能真吃灰呢？奴不过是随口重复姑娘的吩咐，‘先把最难看的摆出来，不心疼’，是奴失言了。”
楚欢冲红药弯了弯唇角，表示原谅，只是这笑略显扭曲。
好，他送的这几件算“最难看”，想必她还分出了特别难看、比较难看、普通难看？
再往里走，便是沈婳音起居的内室了。
“姑娘，这边请。”红药笑得热情。
楚欢的兴致被消磨了大半，料想内室陈设也是一般的用意，便颇不情愿地懒懒跟上。
谁成想，一道珠帘竟隔开了两副天地。
珠帘的背后是沈婳音的寝床，千霜苑的紫绡帐换成了碧绡帐，碧波一般的颜色拢着寝床，仿佛春水环护。
寝床上淡水红的被褥像是一片铺开的曼珠沙华。
原不是罕见颜色，猝不及防撞在楚欢眼里，却莫名染上一层旖旎的味道。
那颜色，真像是那晚在烛灯下的……
她的秀唇……
他生硬地别开眼，呼吸莫名有些发紧。
月麟见昭王脸色沉沉，以为他厌恶这些女儿家的布置，忙道：“姑、姑娘，若是不喜欢，咱们还备了几套别的，也有石灰的，也有鸦青的，奴去换了来？”
楚欢自觉被小婢女瞧出异样，脸色便更加冷下去，心虚道：“多嘴，我岂是那等挑三拣四的？”
月麟偷偷撇了撇小嘴，心道我们姑娘自然不是，殿下您可就不一定了。
“姑娘。”
正此时，外面的婢女进来禀报。
“二姑娘到了。”
红药便不自在起来，自从那档子事闹出来，她就刻意避着婳珠走，有时难免错不开碰上了，都要被婳珠好一番刁难数落。
楚欢和月麟却知道，婳珠这时候造访，必定比红药所以为的更加来者不善。就冲婳珠反常地滞留城中半日，便可见其狗急跳墙之兆。
楚欢学着沈婳音的语气道：“还不快去热乳酪来？我莲汀居往后但凡来客，都要好生接待，特别是咱们二姑娘。”
他勾起唇角，说得又轻又缓，“这里，与在千霜苑的时候可不同了。”