暮色渐深，苍穹低垂，依稀可见远处三星望月上的人影渐渐四散离去，应是完成了今日的任务，要回住处休息去了。而阿麻吕看着眼前这一群吱哇乱叫，活力十足，想要往他身上蹭的毛茸茸，思考自己是怎么摊上这事的。
当时，他在惊叹了片刻之后，就去竹亭中拜见那两位老人，果不其然，他们正是驭兽师陈梁九和酿酒师吕蒲。这两位万花客卿说，他们见今日晴光正好，便结伴来此处赏景闲谈。
两位客卿都年及耄耋，然目光炯炯，精气神比起年少者也不落下风。
驭兽师陈梁九，是个笑眉笑眼，皱纹都顺着笑意长的老人，看起来就很有福气。他脑袋上已经没有了头发，光秃溜滑，很是显眼。然而他花白的胡子却十分茂盛，垂至胸膛，缠在他左手上的青蛇不时会将尾巴甩到他的胡子上。
酿酒师吕蒲开了口，阿麻吕才知道她是位妇人。她身形枯瘦，一身绣着暗纹的玄衣，未绾妇人的发髻，脸上深刻了一道划破大半张面容的长疤，目如鹰隼，看人的时候全无一点长者的慈爱，叫人心生畏惧。
雌雄莫辨的女性，阿麻吕不久前就见过一位——在仙迹岩与袁星洲对弈的陈姓弟子。大概在万花谷中，女子着男装并不稀奇？亦或是那位陈师妹与这两位老人有些许渊源，受其熏陶之故？阿麻吕忍不住多看了一眼两人的脸，想从相貌上看出点端倪。
“哈哈哈哈哈哈。”因阿麻吕这多出的一眼，陈梁九大笑出声，他的笑声苍老，如同老旧的木门被秋风吹拉的声响，却又中气十足，像夏日无惧无畏的暴风。他笑得眼睛都眯了起来，对身旁的吕老太太说：“你看，都怪你这副打扮，是男是女都看不出来啊，每次都要吓到这些年轻人。”
陈梁九抚着自己花白的长胡子，笑纹渐渐加深：“我恐怕也要受你连累啊，作古之后，我怕是要被当成一只断袖鬼了。”
他手上的青蛇还适时地嘶了一声，似是赞同他的话一般。
吕蒲问他：“你不是断袖吗？年轻时不知道我是男是女，就跟着我到处跑的人是谁？”
“我那时只是觉得你性情古怪，值得结交。真对你有想法，都是很久以后的事了。”
陈梁九摸了一把脚边假寐的白狼，说：“咱俩都老态龙钟，半只脚进棺材了，你的性子还是和初见时一个样，我这几十年，竟是半点没把你的坏脾气磨掉。唉，我觉得很挫败。我能收服那么多小家伙，对你却毫无办法。”
“彼此彼此，这几十年，你这漏风嘴，油滑舌也没收敛过。”吕蒲给了他一个蔑视的眼神：“当年我若是察觉到，你是抱着驯服猛兽的念头接近我的，不管怎样，我都得先砍下你的人头。哪还能让你蹬鼻子上脸，缠了我那么多年？”
“我乐意穿什么就穿什么，当初拜堂时是这样，我死时也会一样，阎罗王也管不着我。”
“呵呵，这我相信，即便是在阴曹地府里，惹了你的鬼也不会好过。”陈梁九赞同道。
吕蒲嗤笑一声，未再接他的话，只端起酒杯慢慢喝着。
阿麻吕坐在一旁，竭力减少自己的存在感。见这两人的交谈告一段落，他忙将信件给了他们——送完这两封信，他的事也就办完了。
这两位老人也许是夫妻关系？但其相处的方式，阿麻吕从未在任何一对夫妻上见过，比起举案齐眉，更像是狮虎相斗。而且虞罃写下的，这两人在万花谷中的住处，分明也不在一处。
他没问出口，陈梁九拿到信却疑惑了：“真是奇了怪，小兄弟你怎么知道我们在此处？我们来这里的路上，可没见到任何人啊。”
阿麻吕答道：“是方士云前辈为我指的路。”
“哦——”陈梁九故意拉长了音，像孩童一般起哄道，“是自称算无遗策，‘遇事先问云先问’的那个小神棍？他整天神神秘秘的，那故弄玄虚的做派看着真好笑。”
“那小子确实有些本事，也不会像其他神棍一般，成天端着副不食油盐的架子，叫人见了就倒胃口。”吕蒲说。
以他们两位的年纪，可以毫不客气地称呼云先问为“小子”，阿麻吕却是不敢顺着他们的口气讲，他说：“在下初来万花谷，多亏云前辈，才能顺利将信送到二位手上。”
他起身对这两人行礼：“晚辈就不打扰两位前辈在此赏景的雅兴，先行告退了。”
陈梁九却一把将阿麻吕拉回石凳上：“别那么快走嘛，陪我们两个老家伙说说话啊。”
“是啊，”吕蒲说，“你的脸可比这老家伙好看多了，留下来让我养眼也好。”
“……”阿麻吕感觉自己又被卷入了纷争里，这两位前辈真不好惹。
陈梁九不满地说“阿蒲，你比这小兄弟大了可是有六七十岁，你可不能对他有啥心思啊。”
吕蒲皱眉瞪了他一眼，这神情配上一张鬼煞之脸，颇为吓人，却吓不到陈梁九。她未放下手中的酒杯，翘起枯枝般的食指，伸手指着阿麻吕：“赏美人而已，谁规定不能赏男人？难道他这张脸不好看？”
“……”“被赏”的阿麻吕，突然庆幸自己没喝茶，否则指不定会喷出来。
陈梁九听了她的话，转头上上下下扫视阿麻吕，最后点头道：“确实啊。”他又热络地拍上阿麻吕的肩膀：“小兄弟是哪里人士，家中有何人，婚配了吗？”
“晚辈来自东瀛，家中已无人，尚无婚配，也还没有娶妻的打算。”
“哈哈哈哈哈这种事年轻人可别说太肯定，感情的事说来就来，可跟你的打算无关。”陈梁九摸着胡子，慈祥地笑了：“我就知道有这么一位好姑娘，她姓陈名小妹，芳年二七，相貌品性都一等一，巧的是，她也拜入了万花谷，这可真是太有缘分了～”
“你这老东西，少说几句吧，”吕蒲看完两封信——她将陈梁九的那封也看了，然后用内力一震，就将信件震成齑粉，“你儿子叫你把陈小妹放回家里去，他媳妇见不到孩子天天以泪洗面呢。”
“喂，陈小妹她自己‘此间乐，不思蜀’，怎么能怪到我头上？”
“这可不关我的事，是你说想要小辈陪伴，陈小妹才跟着来万花谷的，她亲近的人是你，所以现在你自己看着办。”吕蒲说。
“哟，我闻到了一股酸味，早叫你别板着脸，孩子们容易被吓到，就不跟你亲近了，你偏不信——”陈梁九挤出一副鬼脸，活脱脱一个老顽童。
吕蒲偏过头去，懒得看这人的嘴脸。
“两位前辈过了这么多年，还能这般伉俪情深，真是令人羡慕。”阿麻吕笑了，这两位前辈的相处方式虽然怪异，但毫无疑问，这应该他们磨合之后最佳的相处之道了，看得出来他们都乐在其中。
“谁跟他伉俪情深？他那张老脸，少见才新鲜，见多了就烦了。”吕蒲似乎不太高兴地说，她拿出一个新的酒杯，倒了些酒进去，接着咚地一声将它摆在阿麻吕面前。
“少说话，多喝酒。话说太多，很容易跟这老家伙一样讨人嫌。”
知道她性情古怪，阿麻吕就只是笑笑，并未生气。何况他还得了一杯酒呢？
阿麻吕细细品赏着酿酒师吕蒲所酿造的酒，心里赞叹道，不愧是凭借酿酒的技艺获得万花客卿身份的人。这酒色如晚霞红云，且澄净无瑕，毫无浑浊杂质之感，阿麻吕轻轻晃动酒杯，闻到这酒散发出的甜香，正是他最喜欢的那种类型。
唇碰上杯沿，酒的滋味在舌尖蔓延开来。阿麻吕微微眯起眼睛，整个人渐渐放松，味觉感官带动全身进入了一种难以形容的境界。他向来信奉美食与美酒不可辜负，毫不掩饰自己喜欢这些让生活变得有滋有味的存在。
一杯饮尽，阿麻吕彻底放松了，如同长梦初醒一般，散发着慵懒而愉悦的气息。
“此酒名为红云浆，看你的表情，应该是喜欢这酒了？”吕蒲问他。
“我非常喜欢这酒。”阿麻吕点了一下头，他的眉梢眼角都带上了显而易见的笑意。
“哈哈哈，”吕蒲开心地笑了几声，在阿麻吕面前，她第一次展现出高兴这种情绪，“你这小子挺有品味的。”
“看在你品味不错的份上，今后你若是有求于我，只要不是太难办的事，我会试着帮你。”
“啧，”陈梁九却是不太高兴了，他不满地看着阿麻吕说，“这甜蔫蔫的酒哪里好喝了？喝酒就要喝那种能让人上头，从头爽到脚的烈酒！”
他举起自己的酒杯，依次递到手臂上的蛇，脚边的白狼，和亭外的羽墨雕的嘴边——它们都默契地避开了那杯酒。
“你看看，你看看，这酒连小家伙们都不屑一顾！”他愤慨地对吕蒲和阿麻吕说道。
阿麻吕脸上维持着客气的微笑，心里却在想，陈前辈你可真幼稚啊。
吕蒲则像看死掉的仇人一般看着陈梁九，她挥袖起身，怒指陈梁九，却不愿再对这家伙浪费口舌，转而对阿麻吕说：“看到了吗，这就叫人畜有别。这等牛嚼牡丹，焚琴煮鹤的野人，以后见到他，你就绕路绕开。”
撂下这一番话，吕蒲便愤愤离去。
……
阿麻吕和陈梁九对视一眼，不知为何突然有了危机感，他迅速站起身来：“晚辈还有事，就先行告退了。”
怎料陈梁九又将他一把拉住，摁回石凳上。
“小兄弟先别走，我有一件事需要你帮忙啊。”
“晚辈真的有事，改日会再来拜访前辈的。”阿麻吕推辞道。
“并不是什么难事，若不是我八十又七，年老体弱，也不会麻烦你，唉，你若真的有事，也可以先走……”陈梁九哀叹道。
……年老体弱？从你的手劲可看不出这点。
阿麻吕心思一转，明白自己大概是被迁怒了。若自己今日没出现，陈、吕两位老人大概是能相安无事，直至和平散场——才怪！明明是陈前辈自己口无遮拦把吕前辈气到了，关别人什么事？！
但他并未将这些话说出来，因为万花客卿，即是被整个万花谷尊为座上客的意思，阿麻吕目前还没有资格得罪这些人。
这种妥协在他过去的人生里极为少见，来到万花谷后却一而再，再而三地经历这种无可奈何——这感受倒是挺新鲜的。
毕竟只是些小事，而不是什么刻入骨血中的深仇大恨。就接下这位老前辈的一招，看看他的算盘，也未尝不可。于是他说：“既然如此，前辈请说吧，在下愿意代劳，”
然后他就乘着羽墨雕，飞上天空，从晴昼花海，经过落星湖，绕过三星望月，最后飞入一片密林深处。
他的任务是，去偷林中的灵猴酿造的猴儿酒，带回去给陈梁九。
阿麻吕想回到前一刻，把狂妄自大的自己掐死。