水晶宫。
位于地下二层的审讯室，天花板上常亮着白炽灯。
威廉的个人终端被水晶宫护卫摘走了，他不大能估测出自己到底在这待了多久。
他知道负责把守的护卫四小时换一次班，但计算不出自己昏迷的那几段时间究竟多长。
门被推开。
先进来的是皇帝陛下的近身护卫，最后才是皇帝本人。
威廉没有交谈的兴趣，垂眼注视着大理石地砖上的纹路，那些天然形成的纹路并没有预谋去组成什么图案。就像云一样，只是恰好是那个形状，人们看着它联想起其他的东西，这时候小孩通常会兴奋地大喊起来：“妈妈，你看那朵云好像小兔子！”
很遗憾，他正注视着的地砖纹路不像小兔子，勉强可以说它像一只小狗。
他还分别在地砖上找到了眼睛和嘴巴的位置，居然还是一只笑起来的狗。
尤金走近，绕着坐在刑椅上的他踱了一圈。
“因为西尔维娅的关系，我考虑过要放过你。”顿了顿，尤金又补充上，“真的，我考虑过。”
“伊万也可以不用死，但你杀了我的长子。我的护卫长应该把话带给你了——我对你丧失家人的悲痛感同身受，现在我们拥有一样的悲痛了。”
威廉继续看着地砖，试图找到狗鼻子的位置。
余光晃过一抹银亮——护卫长抽出了短刀，站到他身前，扬手便割断了垂在他脸侧的一缕头发：“陛下在跟你说话。”
浅金色的发丝飘到地上，盖住了小狗的眼睛。
短刀被护卫长横握住，刀尖刻意放慢了接近的速度，直到刀锋抵在他的颧骨，划破他的皮肤。
护卫长顺着他的脸颊一直划到下颌边缘，一旁的尤金突然出了声：“够了，他是我的外甥，我的家人，别这样对他。”
“家人”这两个字让威廉觉得有些好笑。
尤金抢走了诺亚。
把他捧在手心里养大的孩子关在这座水晶宫，让那孩子孤独到身边只剩下一只叫阿波罗的狗。
“我知道这些年你疏远诺亚，是为了保护他。”尤金说，“你怕我发现你做的所有一切都是为了你弟弟。”
“对了，你历史学得好吗？”
尤金问完，等了足足一分钟，没有等到他的回答，便自顾着说了下去：“我年轻时最喜欢历史。”
“历史上像你这样冤死的将军数不胜数。但奇怪的是，国民从来不会为了他们爱戴的将军去推翻政权。”
“国民不承认自己的懦弱，为了自圆其说，无论新闻有多离谱他们都会相信——他们会说服自己：你真的出卖了帝国，你真的犯了叛国罪。”
“就算很久之后的一天，他们发现自己错了，最多也只是在事后为你写写诗歌。从地球时代历来如此。”
“在这个比地球大了十倍的耐冬星上，你保护着的就是这样的国民。”
“陛下，”护卫长摸了摸耳朵上的通讯器，皱起眉走到尤金身后，低头禀报道，“技术员传来消息，最后捕捉到威廉驾驶的飞艇信号是在边境线，他把诺亚送去了联邦！”
尤金摆了摆手，比起护卫长煞有介事的语气，显得早已猜到了。
“威廉不会告诉联邦人关于龙神的真相。”
他转过头面向威廉，“我猜你对联邦撒谎说，诺亚能终止龙神战机运行，对吧？”
威廉动了动手指，指节在刑椅把手轻轻叩了两下：“您的讲话到结束语环节了么？实不相瞒，比起听你讲话，我更喜欢拷问师，那位拷问师是个内向话少的人。”
“明天上午十点，整个帝国所有媒体都会转播你的死刑。”
“我没那么恶毒，替你选了最温和的方式——注射死刑。”
尤金如他所愿地说完了结束语，护卫踏着整齐的步伐跟在尤金身后走出去。
拷问师再度走进审讯室，关上了门。
他似乎找不到什么新鲜刑具可以使用，随手抓了一条包着薄金属的节鞭，拎在手里掂了掂，也许对节鞭的重量感到满意，拷问师扬起它，照着威廉抽过去。
只有金属边角剐进皮肉又拔出的“嗤嗤”响声。
大概因为一直得不到他的反应，拷问师狠狠扔下节鞭，握紧了拳，猛地捣在他胸口。
血从威廉喉咙涌进口腔，沿着嘴唇流水一样淌下来。
血腥味太过浓郁，完全掩盖住了那一抹从诺亚身上蹭来的罂粟甜。
他多希望自己是个再高尚一些的人。
不用高尚多少，只要够将自己的感情和冲动继续克制下去就好。
不要回应那个少年。
他明知道诺亚的感情只是错把亲情与性欲混淆而成的萌动。
真难堪。
他阖上眼，弯起唇角，喉咙发出含糊不清的笑。
他是见过罂粟花的。小时候在幼年军校参观止痛药工厂时见过几亩合法的罂粟田。
鲜血一样晶莹的花瓣，墨黑色的花蕊，不像其他盛开的花那样完全打开，欲拒还迎地只张开一半，花瓣微微合拢着护住细嫩的蕊。
从不跟他说话的拷问师开口说出了第一句话：“你笑什么？”
他想回应对方，发出声音前先咳出了大口的血，他咳了很久，停下时感到一把锯正在割他的嗓子。
“我曾经短暂地拥有过一朵罂粟花。”他用喑哑的声音说道。
三天了，诺亚身体还没完全从被电击的麻痹中缓过来。
他盯着负责看管他的联邦军人，对方是个身高超过一米八的强壮男性，但偏偏长着一张布满雀斑的娃娃脸。
诺亚总觉着在哪里见过他，直到这名联邦军人用个人终端投出巴掌大的影屏，投影位置低到膝盖上，用另一只手欲盖弥彰地撑在头侧装作打盹，但视线一直瞄着腿上的投影——他正在用违法软件翻墙收看耐冬帝国成人收费频道。
这个联邦军人分明是曾经坐在威廉前桌，上课看片子的小雀斑。
“哎。”诺亚出了声，欣赏着小雀斑慌里慌张地关掉投影，再瞪圆眼睛看向他。
诺亚：“你不是帝国人吗？”
“被联邦俘虏之后我自愿加入了联邦国籍。”
诺亚挑了挑眉，意有所指地看向他手腕上的个人终端：“没事，你看吧。”
小雀斑犹豫了足足三四分钟，再次打开了投影，当然，还是投到膝盖上方的位置。
影像中位于下方的女性敞开了腿，她身上扑上来另一名女性，另外的这名女性有看头多了，是个alpha，乳房很大，下身的器官也很大。她晃动着乳房准备进入身下女性的身体，这时突然切出了帝国新闻的片花。
成人频道插播了一条新闻。
明天上午十点，将会转播因叛国罪被判处死刑的原帝国最高元帅威廉·安布罗休的注射行刑过程。
“小雀斑，”诺亚开口，“你是不是被病毒软件骗了，频道里还播送这种无聊的恶作剧。”
小雀斑看了他一眼：“你不知道？三天前帝国就开始铺天盖地播安布罗休元帅叛国的新闻了。连成人频道都转播了好几次新闻……”
他说不下去，倚在床头的少年唇角的笑意凝住，死死地盯着他，他莫名感到一股寒意蹿上脊椎。
还没等他动，这少年忽地像一头猎豹一样扑过来，他本能地伸手去拿腰上的枪，但晚了一步，“哒”一声，皮扣扯开，他瞪大眼睛看着自己的配枪被少年劈手夺走。
和帝国不同，联邦军人的配枪基本都是装卸子弹的老式枪支。
他怕走火，当即举起双手投降，忌惮地斜眼示意了门的方向，嗫嚅道：“你出不去的，走廊、还有院子，把守的人加起来至少有上百人……何况，拉塞尔少将说等过了这几天，你情绪稳定以后，就不再软禁你……”
小雀斑话没说完，门“唰”地被打开，十多个身着绿色军装的联邦兵冲了进来。
诺亚只有一把枪，而且这玩意儿和他那把古董枪不一样，扣下扳机并不会直接发射子弹。
发觉它毫无用处，他果断扔下它，拿出事先偷到并藏在枕下的匕首。
在Z0区军营维修部那阵子，除了修理战机，他也和那些机械师切磋拳脚。
身手就是这么一件简单的事——只要挨揍挨得够多，就有能力躲开别人的攻击，并找准时机还手。
每一个联邦兵用的都是冷兵器，这画面对于诺亚来说其实相当诡谲。
一把长刀劈向他的头顶，没等到他横刀格挡，“呛”的一声，一个联邦兵抬枪替他挡住了开刃的刀。
“忘了拉塞尔少将的命令了吗！”那联邦兵对自己的同伴嚷道。
诺亚在这一瞬猜出了那是什么命令，他抛起匕首反握住，刀锋直直抵住自己的脖子，果然看到眼前的联邦兵齐刷刷停住动作。
——虽然不知是什么原因，但拉塞尔那道命令应该是不准伤害他。
双方僵持着，门口传来脚步声，联邦兵默契地让出一条通道，拉塞尔搓着头发走过来：“青春期叛逆也要有个度，太过了会不讨人喜欢。”
“恭喜，”诺亚笑了笑，“听说你现在是少将了。”
“谢谢你的恭喜。”
“如果想救你哥的话，劝你还是打消这个念头。”拉塞尔说，“这是安布罗休自己的选择。他的存在威胁到了皇权，为了保护第一军团和那些军人的家属，除了按照尤金的意思接受污名赴死，没有其它解决的办法。”
“有。”诺亚握着刀的手指因用力而泛白，“带我去见你们的总统。”