“算你识趣。”
季语澜冷哼一声，揪住人的领子把人往手中竹筒拉，“全部交代。”
“我说我说，啊！快拿开！快拿走啊！”
那人吓得脖颈乱扭，有点像被捉住的鸡，季语澜看他这么怕心里更猜得准了，此线索非同小可。
“这，这是刚生的虫，正饿着，见什么吃什么，你拿开些，我什么都说。”
“行。”季语澜把人甩开，把竹筒盖好放在雪地上，然后扬了扬下巴示意他尽快开始。
那人着实被吓得不轻，三魂七魄都快离体了，喘了几口粗气才继续道：“我只是负责把虫子送出去吃东西的，我确实不知道是谁...”
昭云微微皱眉，缓声开口道：“送去哪里。”
“啊，啊是，送...”
季语澜预感不妙，下意识的放下了手臂，疑问脱口而出：“送到百姓家？”
一看被猜中了，那人自己也觉得自己的行径可耻无比，只能低声答应：“是的，送去有孩子的人家里...”
季语澜一阵反胃，然后是难以置信，声音也不可察觉的提高了：“什么？！此等伤人性命之事，你们！！”
“郎君，我也是迫不得已啊，我们这些人起初并不知道来这是要做这些事情的，只是觉得这差事有面子，给的钱还多，根本没想到后来会叫我们去做这个...我一家老小都被他们知根知底，不敢不从啊...”
那人一边说一边哽咽起来，然后无力的歪在地上为自己辩解：“我知道这事被抓到一定会丢了脑袋，可是他们给的银子实在太多了，而且，而且那些百姓是甘愿卖了自己孩子的，与我与我真的无关啊！”
季语澜耳边仿佛响起了炸雷，话音未落就已经觉得眼前一黑，随后肩膀被人稳稳扶住，半响才重新恢复听觉来。
“你身子如何？”
季语澜艰难的摇了摇头，把地上的竹筒重新拿起来，递给那个人，那人却怕的连连退了几步，无奈季语澜只能叹息撤回手。
“所有人都是自愿把孩子卖掉的吗？”
“是...是的...”
季语澜觉得可笑，怪不得刘思财有恃无恐，他只是凭交易给那些人家提供豢养蠕虫的木料家具，更是帮助欺骗那些不知情的家人...所以他才不害怕...而那些人正好也以此来洗脱自己残害人命的罪孽...无论是出于何种理由。
想到这季语澜忽然心悸，只觉得快要窒息一般，昭云见他状态不好，抬手按住了他手臂和脖颈间的几点穴位，帮他缓解。
“师父...我没事。”
昭云没有问，也猜的八九不离十，只是他不解，凡人竟如此...
“郎君...我...求求你们，能不能别把我送官，我家里还有老娘和妻子...”
季语澜忽然停住了深呼吸，甩开昭云的手一脚踹在那人胸口，用尽了全部力气，“你为他们做这些之前，可曾想过你的老娘和妻子！”
怒吼之后季语澜已经力竭，无声的半蹲在地上，用胳膊撑住自己才没有全部倒下。
良久，季语澜才再次开口：“带我们去，你送过的所有人家。”
“你...你要做什么，我不能出卖他们，否则我全家都会死的！！”
那人已经不再隐忍，直接开始大哭起来，一边哭号一边求饶：“求你们了，我真的不能...”
季语澜侧过头去，无声的叹息，昭云几步从他身后走来，然后一如既往沉稳的开口续上话：“你没有按时回去交差，如今已经暴露，如果没有我们，你就算见，连你家人活着一面都难见到。所以，现在拿着你的东西，带我们去。”
“你...”
昭云不再同他废话，回过身将季语澜从地上扶起来，给了他一个不甚明显安抚的眼神，冷声一句带路然后向前走去。
那人自知无路可退，只能照着他说的做，只是小腿还发软，扑腾了几下才站起来跟上去带路。
季语澜觉得心火一下子燃遍了整个胸腔，连半句话都说不出，可是片刻之后，季语澜眼中的无奈渐渐平息，逐渐沾染了冬日的霜冷意。
他接下来要做什么，已经十分清楚了。
“二...二位，咱们是不是得商量一个两全的办法，我明知退无可退，但也算弥补一二，不管二位是何等权贵，我都...我...”
季语澜轻轻推开昭云的手臂，眼神示意自己可以独自站立，然后深吸一口气回答他的话：“嗯，先去你要送竹筒的那一家，鸡鸣之前，我要走遍这十条街，而后我们会护送你回到你家，现在我会派人去保护你的家人，鸡鸣之后你便出城，不需要你作证，也别再回来了。”
“你...你真的能保护...”
“我劝你节省时间。”
话毕季语澜侧首看向身旁的人，须臾后抬起手捏了捏他的手臂，温和缓言：“你去吧，我可以的。”
“嗯。”
分工之后，三人就此地分离，昭云原路返回，季语澜和那人挨家挨户的辨认，很快就走到了该交任务的第一家，那人刚要敲门，就被季语澜喝止：“等一下。”
那人不明所以，但绝不敢轻举妄动，连忙退了回来，“怎...怎么了...”
“身上可有防身的刀具。”
那人被问的一愣，犹豫片刻最后还是回答：“有的，每个人都会配匕首...怎怎么了？”
“把虫刺死再去送。”
“是...”
那人本以为他是要拿走自己的匕首挟持自己，却没想到是这一层原因，若送去的仍是活虫，那便会再无端消逝一条生命，想到这心底不由生出几分敬意，倘若自己当初效忠的是此等英良，也不至于日日担惊受怕，做尽丧心失德之事，苟且偷生。
“你敲门后言语不要迟疑，我就在一边等你。”
“好...好...”
三声叩门之后，门里很快就钻出了人，是这家的男主人，两人在门缝出确认过后男人很快就钻了回去，神色还带着兴奋。
“郎君，好了，我们继续走吗。”
季语澜摆了摆手，直接掉头离开，“继续。”
两人走了将近一个时辰，不出所料，之前自己和昭云去探访过的那家民户，也在其中，除了厌呕的感觉，季语澜已经再没了其他同情的思法。
“郎君，你，到底是什么人...”
“不该你问的无须过问。”
那人被他的态度吓退了疑问，但他毕竟算帮了自己，索性把自己知道的都交代了出来：“郎君有所不知，我们交班的人换得很勤，有些不服从的会直接被杀掉，但我很听话，他们要我做什么我都不会拒绝，但，但我可没杀过人啊，我知道你肯定是官人，不是普通百姓，所以我敢告诉你...”
季语澜仔细记下了每一家，还另外在墙根都留下了痕迹，避免遗漏，边画边道：“嗯，都要求你们做什么。”
“去送虫，然后喂虫，去付钱，还有，还有去取已经养熟了的成虫，但但是都是蒙着眼睛把我们送到地方，包括包括来这....”
季语澜觉得两个字有些刺耳，蹙眉挺住了手中的动作，反问了一遍：“付钱？”
“啊...不是说他们人家是自愿的吗，会给他们钱的，一般都有个二十两左右，对于那些农户，已经是不小的数目了...”
季语澜眉头紧锁，面色戾气越发肆意，完全没了往日和蔼，“那些权贵人家，他们总不会也是为区区二十两银子？”
那人语调开始向下，支支吾吾道：“他们是真的想杀人...”
虽然已经知道真相，但是从别人嘴里再听一遍，还是觉得怒火中烧，季语澜揉了揉欲裂的额头，长叹一声然后继续往前做记号。
天已经渐红，东方一线鱼肚白冉冉模样照亮了雪城，锦色蔓延，融进了衣袖的轮廓，季语澜停在街道中央，无声的看着前面的路，直到远处出现了一个白点，然后慢慢在眼前放大。
“一切都安排好了。”
季语澜微微颔首，转身将匕首递给那人，“你走吧，尽快出城。”
“郎...郎君，恩重如山，我...”
“别说了，走吧。”
那人声音颤的得不行，眼眶也开始湿漉漉的，拼命的拿冰冷的护腕绑带去擦，最后跪在地上连磕了三个头，郑重道了最后一声谢才离开。
“你不怕他是骗你的。”
季语澜挤出一个微笑，辩驳道：“那你回来肯定会告诉我的，我想咱们得去拜访一个人，我官职太低，位卑言轻...”
“来去凭君意。”
季语澜惊诧的看向他，最后无奈笑了笑，低语道：“我要是皇帝就好了...”
“痴人。”
“哈哈哈，是，回去吧，天再亮一些我们便去。”
“嗯。”
两人回到住处，季语澜也压根没有睡的心思，而是坐在桌旁一张一张的翻看自己绘制的图册，也算是录物局的卷宗了。
那张没有绘制全面的鬼相页，最终还是被撕了下来，重新补上了蠕虫的新图，季语澜始终不相信鬼神之说，但当全天下人都相信的时候，自己说什么也已经无意义了。
但现在季语澜重新拾起了何为坚定，有些事情，不该放任随行。
“你随我一起，倘若他们不让你进，你就在门口等待。”
昭云微微颔首，自觉走在他一侧，不远不近的跟随。
两个人穿街过巷，很快就到了地方，抬首便是康王府三个大字，书法遒劲有力，似是出自大师之笔
季语澜独自去叩响狮首，等待门里来人，还没回过神的时间，里面就传来切磋快速的脚步声，厚重的红漆门打开，里面出来了一个下人，询问所来何人。
“烦请通报一声王爷，就说是语澜登门拜访，不知王爷是否闲暇。”
“哦！你是季三郎，王爷在家逗鸟呢，我这就去给你通报。”
“劳烦小哥。”
“不麻烦不麻烦，等我一下，我马上回来。”
还没等季语澜再次道谢，小厮已经钻进门里消失的无影踪，昭云在远处看着他唯唯诺诺严谨的模样，嘴角翘起一丝幅度，随后微微仰头佯装观赏匾额。
没过一会儿，小厮噔噔就跑了回来，手里还提着一杆空笼子，亲切的招呼他进门，季语澜微微一笑，缓声道：“我的属下在一边，他可以进吗？”
“自然自然，三郎快进，王爷说好些月都不见你了，快请。”
“谢过。”
话毕季语澜侧身像昭云点头示意，随后两个人一起跟小厮进了大门，穿堂过院来到花园，良辰风光，灿光散落在枯树与假石上，不若是一地的白雪惊醒了众人，还以为这是哪番春日光景。
与寿侧目看见二人在不远处站定，立马停了手中的物件朝着两个人走来，脸上也不自觉浮起笑意。
“三郎，你真是好久不会京了，我日日过的枯燥无比，你这次回来我们定要好好叙叙旧，来人，把上个月的残局摆出来，我要同三郎手谈。”
季语澜受宠不若惊，连忙垂首笑答：“王爷，我是去任职，并非休沐呢，想回京见王爷也不成的。”
“哈哈哈，无碍，无碍，你回来便好。”话说了半天，与寿可算看见旁边还站着一位，连忙拂面笑问：“见你给我高兴的，旁边这位你还没给本王介绍呢。”
季语澜拱手示意，“是，这是录物局的差人，名昭云。”
“哦？姓昭，确实罕见，长得确实一表人才，三郎你这小府也算是人丁兴旺了。”
“王爷哪里的话，其实我...”话还没完，一旁布置棋局的下人就已经回来了，“王爷，棋已经布好，可要移步内堂？”
“好，好，三郎快跟我把这局下完，有话咱们慢慢说，外面风萧瑟性难调，怕你们两个冻着了，进屋聊”
季语澜架不住盛情难却，这次自己是揣着事情来的，一举一动也变得谨慎起来，在与寿眼里倒是瞧出了几分生疏来，更想把人揽到屋里好好叙旧。
两个人幼年便相识在宫中，那时候自己还未封王，宫中的满城风雨把几岁的孩子吓得夜夜难眠，那些日子，都是季语澜入宫来陪他度过的。
封王之后，为了堵住悠悠众口，截住藩王不与朝臣结派的风语，两个人都是偷偷骑马去外城玩，快马儿郎，好不风光。
“来，三郎，喝茶。”
“嗯，谢过王爷，老规矩，我还是白子吧。”
“好。”
几个回合，季语澜的白子似乎缓步入了困局，本就是残局一盘，一子一子垒叠，倒生出了更繁琐相。
“三郎，怎么，可要认输了。”
“王爷，这棋其实，只有一步转机，如果王爷肯反围上子，我便能活。”
与寿端起茶碗一饮而尽，随后执子直接将季语澜的棋子彻底堵死，“哈哈哈，三郎，下棋哪有人叫对手帮忙的！”
季语澜不紧不慢，反倒露出愁容，温声答到：“那是因为王爷没有管这一层呢，王爷不让，那我就走这。”
这一走不要紧，反倒是被反围在外了，与寿发出啧啧两声，随后又补了一子追上去，没想到一子三侧，都是空缺，此番的确是中了陷阱。
与寿莞尔一笑，再次提起温茶将对面人的茶碗续上热茶，“是我输了，三郎棋艺还是略胜一筹。”
“王爷谬赞。”
思此与寿挥退了下人，内堂就剩下三人同局，“说吧，三郎，你找我，是否遇上了...”
“王爷。”季语澜肃然站起，躬身行礼，一句话尽管没说第三字，与寿就已经印证了心中所想。
季语澜低着头，眼观地面，不敢抬头，是因为如今已经后悔来此求助，不该让自己的友人涉险其中，“我...”
与寿没有说什么，反是慢慢执起茶碗，温吞饮茶，眼神示意昭云将他扶起来。
昭云会意，走过来将季语澜扶起来，两个人相视后都未解其中含义，季语澜确实有些坐不住，刚要张口辩解：“王爷，我...”
“语澜，你我相识十余载，就算你要我府上全部，我都愿给，有什么话，你该直接说。”
听了这话季语澜反倒觉得羞愧难当，用力攥着拳头，良久才开口：“我确实有一事相求...”
“如此说来，想不承认此事与宫中无关，看来都是自欺欺人了。”
季语澜先是点头，旋即又摇头，“我们并无切实的证据，只是我不明白，陆物局既然可以述职上达天听，为什么宫里迟迟没有消息传出来。”
“此事你先别急，我派人去打听一下，还有，你们两个人在外面实在太过于危险。”
季语澜知道他说的确实不假，只是眼下也没有别的好法子，昭云全程在旁观，脸上一副事不关己的样子。
与寿觉得稀奇，季语澜都愁成了这副模样，手下还能面若无事，也没说两句话附和一下，倒是有趣的很，索性莞尔一笑，随后唤来下人，低声说了几句有无，下人就匆匆离开去了。
“三郎，即日起，你就住在康王府，直到事毕。”
“不可不可，怎可让康王府身处险境！”
与寿起身抚了抚衣摆褶皱，坦然开口：“若是活人作祟，康王府府兵有百，若是物...既然你的手下如你说的这般厉害，想必你们两个可以解决。”
“不，王爷...”季语澜还想再说什么，却被与寿捉起袖子将自己的嘴捂了个完全。
与寿朝昭云微微仰头，调笑道：“不是吗？”
昭云面无颜色，拱手应下：“是。”
“哈哈哈，好，已经叫人给你们收拾房间了，你若需要什么物品，唤下人取来便可，今夜我约人品酒，就不陪你们了。”
说完与寿就离开了内堂，留下欲言又止的季语澜和一个无甚表情的护卫。