除夕。
“小毛，新筷子呢，怎么还没有拿过来！”老管家站在八仙桌边高声催促，不一会儿小毛和其他几个下人将餐碗全都搬了进来。
搬字毫不夸张，季府上上下下几十人，除了设在堂内的家桌，外围几桌是下人的，东西摆置繁琐不说，还得按照时辰按部就班的来。
四个厨子今天早早就进了灶房，胳膊都抡得酸涩不堪，怎知这只是刚刚开始。
封赏赶在除夕之前便从宫里送到季家，季语澜官升二等，又赐了些田产外加京城一座小院子，两个姊妹轮番地夸赞季语澜，他此刻正美得没边际，仰躺在罗汉床上听着旁地亲戚对自己源源不断的赞美。
“哎呀，三郎阿，你表叔我像你这么大年纪还只知道钻书房呢，真是虎父无犬子阿！”
季语澜咂咂嘴，起身将小碗里的蜜饯仔细摘掉果柄，然后递到昭云的手中，谦虚道：“表叔哪里的话，您家里的粮食卖的也火热，既给朝廷解决了难题，又造福了百姓，岂是我等小辈能比得了功劳的？”
一句话把他表叔夸的山羊胡微翘，他其实来这不是为了夸季语澜的，是醉翁之意不在酒。
表叔见他对自己也没有生疏的意思，看来外人口中传来季三郎生性阴鸷，对人寒若霜冻的传闻分明就是造谣！
表叔心里笑得开花，索性也就开门见山道：“我的好外甥，你打算何时娶亲阿，你娘可愁坏了，跟你婶婶一个劲的念叨。”
季语澜闻言警惕起来，从罗汉床上坐直，一本正经不解地问道：“我娘不愁阿，她昨日还同我说男儿应当先为家国，再允自身，表叔是哪里听来的话。”
此刻季夫人在前堂饮茶时竟觉得耳朵隐隐发烫。
表叔一时语塞，不知道该接什么好，他哈哈一笑，话题锋回直转，“那大侄子可是前者已然做到了，也该考虑考虑后者了。”
季语澜搓了搓手，将指尖的糖霜吹落，随后起身朝门外走去，“表叔阿，我肚子疼的不行，先失陪了，一会儿，一会儿回来说。”
话音未落人已经看不见影子了，昭云坐在表叔的旁边面无表情，像是一座雕刻精细唇红白面的神像，表叔光是看一眼都觉得心底隐隐发颤。
两人相顾无言，昭云也觉得倍感无趣，索性也站起身欲离开桌案。
表叔哎了一声，本想问他季语澜如此婉拒莫不是有了喜欢的女子，可你字还未说出口，昭云已经迈出房门了，消失就在眨眼之间。
表叔怔在椅子上，抬起手搓了搓眼睛，真是活见鬼了，气的人直接起身奔前堂去了，找小的找不到，老子还找不到？
季语澜哪里都不疼，人出了小院就直奔灶房去了，这会儿已经端着一盘糯米糕逛去后花园了，他刚从假山林走出来，想叫一个下人去把昭云叫过来，没想到一抬头人已经在自己面前了。
季语澜嘿嘿一笑，捉了一只米糕递到他嘴边，米糕刚出锅还带着热气，桂花蜜在白色光泽上更显金灿，“尝尝，很甜。”
昭云垂眸回以微笑，将唇抵在人指腹边，直接扬起下巴将米糕咬进嘴里，刹那间季语澜的手似乎轻微颤动了一下，随后傻笑着将手抽了回去。
“甜吗？”
昭云微微颔首，品尝着桂花蜜清甜的味道，似乎有茶涩流连，又品满口香甜。
“我特意叫厨子留的，不然肯定要拿去给宾客当小食了，不止这些，蒸锅上还有。”
两个人在后花园转了一圈，盘子里的米糕也尽数下肚，两个人倚在长廊栏杆旁边看墙外枯树遮日的光景，估摸再有一个月，不再落雪，枯树便会重新抽芽，迎春生长。
“昭云，你说若是那怪人，为什么要阻拦驸马毁掉那些虫卵，若不是因这些蠕虫，他也不会变得如此模样。”
昭云闻言缓缓收回远望的视线，两人并肩站在一起，像是差着三五岁年纪的兄弟二人，他垂眸去看季语澜，却没有回答他的问题。
季语澜悻悻继续道：“难道这些虫子还有什么我们不知道的用处？他想留下它们。”
昭云依旧没有说话，只是忽然抬起手摸了摸他的眉毛，触感来袭，冰凉若霜雪覆来，季语澜受宠若惊，睁大了眼睛看着他手抬起又放下，却一动不敢动。
“怎...怎么了...“季语澜声若蚊呐，他甚至自己都没听清自己说了什么。
昭云将手中瓷盘放置在一旁的木栏上，像是没听见他的话，自顾自道：“也许怪人另有它物所求，是你我不知道的。”
说完昭云踱步向前，季语澜哪有心去管那个空盘子，快步追了上去，“那那，你可有所猜测？”
季语澜跟在人身后像个小顽童，一边问一边抬头看人的脸色，昭云闻言却只是摇摇头，说并不知晓。
两人在长廊上拖拖拉拉，两步一缓，下人还以为两个人是在争吵，不敢近身，谁知道是季语澜在耍无赖，非得问他为什么刚才摸自己脸。
可什么时候摸脸了？
昭云撇了他一眼，继续向前，季语澜穷追不舍，将人迈出的步子又拉了回来，“嘿嘿，你不说我可就要瞎想了。”
昭云微微眯了眯眼，语气颇有无奈，“我瞧你印堂发黑，便念了清净咒，如此你非要问个原由，那我便白念了，不灵了。”
季语澜拉着人手忽然僵住，神情变得扭曲起来，“你...你怎么不早说阿...不是，什，什么印堂发黑？”
话音未落，旁地就跑来一个小厮，摸着胸口缓了好几口气才急道：“三郎三郎，王爷派人来让你去县衙一趟，说是他今天要进宫去赴宴，顾不得了。”
季语澜的脸色青紫交加，昭云说的真没错，这不就来了。
“什么事如此着急，来的人可有说？”
小厮猛地点头，继续道：“有有，说是那个什么怪物忽然就不行了，没几口气了，叫您赶紧带上医郎去看看。”
季语澜深吸一口气，随后拉着昭云就朝前院走，“你，你赶紧去后街李府去送个消息，就说事出紧急，让李景然赶紧来上衙。”
说着季语澜又补充道：“带着他的家伙事儿来！”
两人风风火火赶到县衙，路算不上多远，但数九寒天不光是脚下积雪碍人步伐，这有一阵没一阵的冷风才是真叫人受不了，季语澜双手都缩紧了袖子里，昭云面上看着温润无事，其实也顶着个红鼻头。
两人出门的时候几近日跌，季语澜只想快去快回，好能赶得上年夜饭，不然新岁一年实在算不上个好开端。
两人头顶县衙匾额，脚步匆匆，还没迈过门槛就听见后面传来唤声，季语澜皱了皱鼻子，回头去看，来者正是那个倒霉蛋李景然。
“你家离这近一条街，你怎么来得如此晚。”
季语澜出言随意，完全不似见了萧问棠那时的拘谨，因为两人小时便属实，那时候的李景然是几条街上有名的鼻涕虫。
没想到男大十八变，现在还长得人模狗样的，娶了个貌美如花的娘子，还在县衙任着医郎的差事。
原本仵作也是他来任职，可县令觉得他长相文雅，干这种事情实在亏了人才，实则亏了相貌，实实则是收了李景然他爹五十两银子。
李景然憨厚一笑，搓了搓冻得发红的双手，“嘿嘿，三郎你，你怎走的这么快，我还想去你家那等你一起走呢，这，这位是？”
李景然俊朗的脸上透露着说不出的憨厚，出言也是磕磕绊绊，更是憨上几分。
“昭云，陆物局新察事，跟我一起当差。”
“昭察事，好名字好名字。”
季语澜回以嫌弃眼神，催促道：“行了行了，快进去。”
县衙就留了几个慎刑司的人值守，这会儿估摸着都在地牢，门口也没人迎，三人径直奔后面去了，连县衙大门都没顾得上关。
季语澜弯着腰先下去，拉着袍子脚步匆匆，还没看清前面是何情况，就听见牢狱深处传来一声痛苦的怒吼。
似是悲恸似是煎熬，听的人心头一颤，很难不共情而视。
硕大的身体逐渐在三人面前清晰起来，只不过妖兽现在是匍匐在地上，看样子是依旧没力气再坐起来了，它呼吸十分粗重，季语澜感觉自己的肌肤都被它吹出的热浪所灼烫到，那妖兽两眼微睁，身上的伤口也因为没有及时处理而发红溃烂。
季语澜紧绷着下颚，难以描述那是一种如何的情绪，是畏惧，还是同情。他微微抬手，语气迟凝，“快，快给他看看。”
李景然闻言便掏出自己的药箱子，侍卫将牢门锁链取下放人进去看治，虽是形如病危，但侍卫依旧没有卸下警惕，几人持刀围站在妖兽的四面，长刀随时会刺入它的心脏。
季语澜看着李景然动作，却朝着另外一面开口问道：“驸马关在大理寺？那它怎么在这儿？”
侍卫闻言走到季语澜的面前，他声音压得很低，只容得季语澜一个人听见：“王爷将两人分开关押，但驸马在哪，属下也不知。”
季语澜哪能不知道王爷的心思，避嫌都避到自己头上来了，连录物局的铁笼都没用就把它悄无声息的送这来了。
“行，知道了。”
说着那边李景然扶着腰站直身子，然后鼓捣了一些粉末状的药，细密地撒在妖兽身体的伤口处，季语澜也有些心急，脚步不由自主向前几分，没想到却被侍卫拦下了。
“季察事，不可。”
季语澜没有苛责那个侍卫，反是会意地点点头，旋即去问李景然妖兽的伤势。
“怎么样，是因伤口溃烂导致的？还是它患了病？”
李景然将药撒完，又拎着药箱子往后退了几步，翻手拿出一个小胖子递给侍卫，“我，我医术有限，实在看不出是什么病，不过从他气息精神上看，确是大限将至了，它伤口周遭红肿的厉害，我给他弄了些药缓解皮肉之痛，也只是杯水车薪，你，你要是能把它嘴掰开，把这药喂了下去，兴许能吊一条命到除夕夜天亮。”
话音刚落，昭云从季语澜的身后走出来，抬手接过那个药瓶，他走到侍卫身前站住，温文尔雅抬手示意，像他讨要长刀。
昭云一手执着刀，一手拿着药丸走到妖兽面前，季语澜的心几乎是要提到嗓子眼去，他想把人拦下的时候，昭云都走到它面前去了，一切都在瞬间便发生了。
妖兽似是有所感知，它的眼睛睁的更大了些，但四肢却不见丝毫动作，季语澜是如何都稳不下心的，还是出声道：“你，你交给他们去办吧。”
在场的几个人几乎都是绷紧了神经，昭云的每一个动作都在他们眼中无限放慢，抬指，伸递，覆上那妖兽的长吻，动作很轻缓，但丝毫没有停顿。
药丸没入妖兽的口，消失不见，季语澜只觉得自己的眼睛都瞪的发酸了，他两三步走到昭云的身后，同他一起面对着妖兽，身后的侍卫没将人拦住。
季语澜盯着它，它也看着季语澜，良久的注视和沉默后，季语澜问出了一个令人在场其他人难以置信的问题：“你为什么自残？”
李景然闻言有些茫然，同样，一旁的几个侍卫也是神色怪异，不知这话从何而来。
季语澜沉了沉眉毛，转首朝着几个侍卫道：“你们靠远些。”
“季察事，这，这似有不妥。”
“无事，一切我来担。”
侍卫和季语澜僵持了一阵子，最后还是默声退到了远处，几乎已经是快到地牢门口了，季语澜才将头转回来，此刻妖兽面前只剩下了三人。
“虽然你遭人毒害变成这样，但驸马已经伏法，你又，又为何...一心求死。”
李景然听着季语澜的话像是在听天书，他看着眼前这一幕已是万分骇人，它，它能听懂人话？？季，季，季语澜能跟妖怪说话！！
妖兽面露痛苦，眉目紧闭，身上像是在发颤，不知是因为病痛还是季语澜的话，昭云看着它心里生出几分异样，他猜出了些什么，却又觉得难以相信。
“我知道你能听懂我的话，你若毅然要轻生，你也该留下些遗愿，我会尽量帮你。”
妖兽的呼吸开始变得更沉，也更缓慢，良久之后它的前肢稍稍向前摆动，与地上的草屑摩擦出异响，它的动作扭捏僵硬，费了好一会儿它终于将自己的前肢伸直到三人面前。
在三人的注视下，它轻轻抬起自己的爪，在地上敲击，只有短暂的一下。
季语澜语有惊急：“你，可以听懂，你答应了？”
说完它又抬起了爪在地上敲击，仍旧是一下。季语澜紧锁的眉头稍有缓解，他又向前一步，几乎伸手就能触碰到妖兽的距离。
“如今蠕虫已经尽数被剿灭，不会再有人受害了，那两个人...也，也会被正法。“季语澜只觉得说什么都是无用，他看着妖兽的精神更加萎靡，知道它再坚持不了多久了。
“我会去万里乡将蠕虫彻底清灭，”话还没说完，妖兽忽然发出痛苦的低吼，随后无力恍若残肢般摆动自己的头颅。
“怎么，怎么了...”季语澜被突如其来的动作惊吓得退了半步，远处的侍卫看见三人影动还以为出了什么事情。
“季察事？怎么了？！”
季语澜强摁下恐惧，向外面扬声道：“没有事！不要过来！”
又是一阵良久的沉默，季语澜鼓起勇气再次站到妖兽面前，“你...为什么要阻拦驸马毁坏虫巢。”
妖兽这次没有敲打地面，而是缓慢地睁开眼睛，又阖上，季语澜觉得自己有些乱了阵脚，他这样去问，它又怎么会回答？
季语澜想着如何换一句话让他能够用敲打表示，思忖间，妖兽缓缓长开自己的喙部...
“别——别——去——”声音如同人蒙着被子，又或是像被人掐住了脖子发出的窒息求救，季语澜猛然抬头，连昭云面上也露了几分惊色。
随着话音落下，墙边的李景然也悄然滑倒在地上，人直接被吓得晕了过去。
季语澜几乎是断语难言，他的双腿发软，膝盖像是泡了水的棉花，惊骇下好半天才将一句话拼凑出来，声音带着颤抖：“你，你...你会说话....”
妖兽又闭了闭眼，算是默许了他的问题。
季语澜一时觉得有些难以置信，这似人非人的妖兽非但能听懂人的话，还能学着说出来，这简直是极为可怖的事情，人最害怕的无非就是不在自己掌控范围内的事物，这无异于一个寻常人在某天突然变成了青面獠牙的禽兽，而你，随时会命丧于它口。
但它又会伪装，那他真的是怪物吗，还是会吃人的人。
“你...你说，别去？”
妖兽喉咙间发出沉闷的应和，然后又艰难地吐出一个字，“危——”
“我知道...你...”
妖兽像是已经知晓他要说什么，缓缓阖上眼睛，像是迟暮的老年人，正要说出自己曾经往事，“不——得——得——已——”
它正艰难的说着，忽然像是难以呼吸般，抽了一大口气回去，又缓了好一会儿才再念出下一个字，“他——你——别去——”
季语澜的恐惧渐渐随着好奇减退，他迫不得已想知道发生在眼前这个东西身上的一切，就好像这样，就能挽救些什么。
是那些百姓吗，还是眼前的它，季语澜一时有些恍惚，他双腿不自觉的松力，人也快站不住了。
“你在那日没有开口...为什么，为什么那日不说话...“他刚问出来，就已经得到了答案，季语澜觉得心口闷痛无比，脚下蓦地失去了平衡，向后倒去。