自从上次听那伙计说了杜荣的情况，与以前的生活相关的一切严敏棠都不愿再看到，也不想回忆。这么多年过去，既然所有人都以为他死了，而他也确实变成了不人不鬼的状态，又何苦再用那些逝去的时光捆住自己呢。
他们仍沿着上次的路线去往杜荣的店里，严敏棠以一种近乎温柔的态度观察着路上的一切。失去之后才知道珍贵，这些为生活奔波忙碌的人，在无聊中虚度时光的人，与爱人耳鬓厮磨的人，在痛苦中辗转反侧的人，在他看来，都幸福而不自知。
他转头看向叶佑安，后知后觉生出一股愧疚来，这短暂的相处中，一直是叶佑安照顾包容他，现在甚至要为了他背上人命，而他却连后果都不能告知。等杀了杜荣，他就此消失，叶佑安会觉得自己受到了欺骗吗，他一定会伤心愤怒吧。
“报了仇我就要走了，你后面有什么打算？”严敏棠开口问道。
叶佑安愣住了，心里突然空荡荡的，不可思议地看过去。严敏棠却似对他的反应浑然不觉，仍目带关切地等着他的回答。
“我...”开口时声音有些沙哑，他清了清喉咙，答道：“我不知道。”沉默一阵又问：“你要去哪里？你上次不是问我愿不愿意帮你复活吗，为什么又不让我帮了？”
严敏棠心中一震，怜惜和不舍来势汹汹，将他故作的淡然击得溃散一地。他眼眶发酸，惶然间仓促垂下眼，回身紧紧抱住了叶佑安。本已死寂的心里生出些不甘来，为什么他总是不能按自己的意愿生活呢，他也想抓住眼前的人，想和他一起走下去，可他却办不到。
叶佑安看他这反应，自顾自往最坏的情况猜想了去，刚才的委屈顷刻消散，全部化作心疼和难过，继而更深的恐惧浮上心头，他紧紧抱住怀里的人，声音颤抖着问：“是没办法恢复吗？没关系...一直这样也可以，没关系的，你可以一直维持现在的样子，对不对？”
严敏棠说不出话来，他松开双臂，伸手抚上叶佑安的脸颊，手指轻轻划过，停在水润的唇瓣上，然后在对方无助的目光下吻了上去。
叶佑安睁大了眼睛，心怦怦直跳，反应过来正待反守为攻继续深入时，严敏棠却又撤回身去，一言不发地握住他的手，带着他继续往布店走去。
叶佑安还陷在刚才那一幕中无法回神，愣愣地被拖着往前走。他反复回味着唇上的触感，忍不住伸手摸了摸，好像还能感受到对方嘴唇残留的温度似的。越是回味便越是遗憾，后悔自己没快点反应过来，没来得及仔细体味这感觉，没有抓住机会给出回应。但这遗憾马上又被喜悦代替，棠棠主动吻了他，还有什么能比这件事更重要呢，一个亲吻所代表的意义没有别的解释。他快乐得灵魂都飞了起来，欢悦地飞到苍穹之上，在碧蓝的天空和轻软的云朵间翱翔。
这边严敏棠却感受到了不对劲，随着距离的拉进，他的胸口开始泛起疼痛。他马上明白过来，是和尚说的禁制起了作用。心中悬着的石头落了地，他一边嗤笑自己可笑的侥幸，愤恨和不服也同时如雷电般在心中炸开。
他咬紧牙关眼睛死死盯住前方，孤注一掷的决绝让他浑身充满力量，激动得发起抖。他要看看和尚到底能给出什么花样，疼痛算什么，这世上再没有什么比当初中毒时候的痛苦更甚了，现在的痛反而让他更加清醒，甚至有种自虐般的快感。越痛越能坚定他的决心，让他明白自己在做什么。清醒地毁灭，毁灭仇人也毁灭自己，他如同在战场上冲锋的士兵，热血之下无惧一切。
两人就这么走到了布店旁一个巷口处，停下脚步后叶佑安才从思绪中回神。最先感受到的是手掌下的冰冷，惊讶地看向一旁，严敏棠正将另一只手从额头上拿下，整张脸像是涂了一层白色的粉。一瞬间叶佑安脑海中竟闪过他冰冷的尸体躺在棺木中的样子，他被自己的想象吓了一跳，伸手就往对方脸上抹去，徒劳地想把这刺眼的颜色抹掉。
“你怎么了，哪里不舒服吗？”
严敏棠抬眼看过来，眼中的痛意一闪而过，隐到坚毅的目光之后，“到了，你去吧，我在这里等你。”
虚弱干涩的声音让叶佑安更加不安，但还不等他反应，严敏棠已经急不可耐。冰凉颤抖的手握上他的手腕，眼神中透出的狠厉让他不由自主一阵瑟缩。
“你要反悔吗！”严敏棠已经是强弩之末，心口的痛早已弥漫到全身，身体像被无数冰针穿透，痛到浑身颤栗，视线也一阵模糊。但他凭着那股气生生忍了下来，只差最后一步了，他不能功亏一篑，即便痛死，他也要死在叶佑安离开之后。
叶佑安的心也像是被人捅了一刀，严敏棠这样子让他根本无法思考，“我没有，我现在就去，你放心，绝不会出错的。你，你歇一会儿。”
“去吧，我等你。”严敏棠松开他的手，在一片黑暗中凭着记忆往左手的小巷走去。挪到巷口，手扶上墙壁时一阵天旋地转，耳边嗡鸣不断，连声音也听不到了。他麻木地转身朝着叶佑安的方向，他知道对方还没走，还在等他最后的示意。
叶佑安见他走进巷子转身看向自己，一阵没来由的恐惧涌上心头，他不知这进退两难的局面该如何应对，但还是在严敏棠的注视下转身朝店里走去。
还未进门伙计便热情地迎了上来，满脸含笑招呼他进去。他盯着对方开开合合的嘴巴，一句话也没听进去，只木然问道：“杜荣杜掌柜在吗？”
“在的在的，掌柜在后院书房，我带您过去。”伙计说着转身朝一边的侧门走去，一边不忘回头寒暄：“看公子这样子，是外地人吧，是来做生意吗？我们杜掌柜人可和善，绝对公平守信，您可以问问其他人，合作过的没有一个不夸赞呢。”
叶佑安越往里走越心慌，心中不断回想之前的点滴画面，有什么东西隐约混杂其中，想要看清却又总是找不准踪迹。他愈发焦躁不安，最终脑海中只剩下严敏棠苍白如纸的脸和最后那个目光飘散的眼神。仿佛一记黄钟在耳边震响，他刹那清明，顾不上前头絮絮叨叨的伙计，瞬间消失在原地。
他冲出店门奔向严敏棠所在的巷子，前所未有的恐惧攫住他的心，紧张之下连呼吸都要忘记。
当他看到严敏棠蜷缩在墙角的身影时，脑中炸开一片轰鸣，眼前骤黑。再次恢复清明时人，已经跪倒在地，粗重的呼吸在逼仄的巷中空空回荡。
腿软得站不起来，撑着地面的手臂也不住颤抖，但他却浑然不觉，他只看到严敏棠的身体在不断闪着微光，如隔着烟雾般扭曲变幻若隐若现。他屏住呼吸犹豫着伸出手去，在触到实体的那一刹骤然溢出一声哽咽，眼泪也跟着掉了下来。
叶佑安不断地深呼吸，心口仍紧得像被人攥住，耳边似乎响起了忽近忽远的诵经声，他福至心灵，对着空荡荡的巷子开口：“我不杀他了，我不会再帮他杀人了。”一边说着一边觉得自己疯了。
也许人在无助绝望的时候就会相信一些虚无缥缈的东西，他此刻心中只有一个想法，他要留住严敏棠。
不知过了多久，严敏棠的身体终于恢复正常，除了嘴唇仍没有血色，看着就像是平常睡着一般。
叶佑安往前爬了两步，将地上的人扶起紧紧抱进怀里，揪紧的心口才终于放松下来。他大口大口地呼吸，手脚和身体渐渐有了知觉，周围的声音也断续传入耳中。他想，他这辈子都逃不掉了，他的命已经跟严敏棠系在了一起，沉重却甘之如饴。
严敏棠睁开眼睛的时候是躺在自己房里。意识回笼的那一刻他便猜到了结果，但却自欺欺人不愿面对现实。他静静躺着，盯着房顶的木头一动不动，好像只要不想就可以永远不知道，只要不动时间就不会流逝。他不知道该怎么面对叶佑安，甚至连想都不能想，他再次闭上眼，祈祷自己能继续睡过去，再也不要醒来。
“严大哥你醒了吗？”耳边传来小虎怯怯的声音。
严敏棠睁开眼，小虎正一脸担忧的站在床头，手里拿着一杯水，见他看过来连忙递上去，清澈的眼睛里只有自己的影子。
他没有说话，缓缓闭上眼一动不动。
又是一阵窸窸窣窣的声音，杯子被放在桌上，脚步声渐渐远去，门开了又合，屋里恢复了寂静。
没过多久，房门再次被推开，这次的脚步声明显不是小虎。严敏棠紧张起来，被子下面的手指紧紧攥起，不敢睁眼对上叶佑安的眼睛。
“敏棠醒了吗？”来人却不是叶佑安，是喜伯。
严敏棠猛地睁开眼，喜伯正笑眯眯地站在一旁，转身将手里的托盘放到桌上，对他招呼到：“醒了起来吃点东西，你睡了一天一夜，该饿了吧。”
对喜伯他是无论如何没法置之不理的，严敏棠乖乖起身，在桌边坐下，向喜伯道了谢，默默喝起粥来。看窗外的日头，应该是午时左右，屋里两人都没说话，只剩调羹偶尔碰在碗上的声音。
“这粥我可是熬了一上午，味道不错吧？”喜伯慢悠悠问道，温暖低沉的声音里有种抚慰人心的力量，“他们几个都爱吃我煮的粥，每次过来都缠着我做，想必你也喜欢。”
严敏棠吸吸鼻子，闷闷地说了句喜欢，认认真真把一碗粥吃个干净。
“佑安这孩子是我看着长大的，从小就喜欢舞刀弄剑，天赋也极高，当初收他做外门弟子的时候，还是我帮忙说了情。他爹那会儿就说他一门心思学武，对别的都不感兴趣，这么多年过去，也还是一点儿没变。”喜伯见他吃完，一边收拾碗筷一边笑着聊起来。
“这次遇到你，我看却有些不一样了。”喜伯瞧了眼他的神情，起身去把窗户打开。外面仍是烈日高悬的好天气，蝉鸣鸟叫顿时清晰，伴随着风吹树梢的声音，连屋里都跟着活泛起来。
“你们年轻人之间的事我老年人也不懂，但我看你们都是真心拿对方当朋友，遇到问题多说说，没有什么过不去的。佑安这两天有些事要办，托我跟你说一声，让我一定照顾好你，说得我耳朵都要起茧子。”说到这里喜伯呵呵笑了起来，打趣地看着严敏棠，一脸慈爱。
严敏棠看喜伯开心，也跟着笑了笑，递了杯水过去道：“我等他就是，哪里需要麻烦您照顾。喜伯喝杯水吧。”
两人又聊了会儿，喜伯便起身离开，嘱咐严敏棠好好休息，有事随时找他。
严敏棠送走喜伯，回到屋内呆立窗前，不明白叶佑安在搞什么名堂，愣了一阵心中又渐渐升起一丝期盼。也许呢，不知道结果就还有希望，就当是他给自己的软弱找借口吧，他将所有猜测和情绪都封存起来不去触碰，他要等着叶佑安，看看他到底做了什么。