两日后叶佑安如约与杜荣再次见面，杜荣果然同意了他的合作计划。为表诚意，叶佑安让杜荣先行起草合作契约，有什么要求尽可以先提出来，之后双方再对初稿进行商讨修改。
杜荣并未推辞，只说叶家果然不像一般商人重利轻义，自有一股江湖豪气。叶佑安心道这是已经调查过自家背景了，笑笑不语。
即将离开时，杜荣却拦住了他，面有难色，“佑安先留步，我还有个不情之请。”
叶佑安心下诧异，面上却笑道：“我们既是马上就要合作，谈何不情之请，杜掌柜有什么用得上的地方尽管开口便是。”
“那日在林中救了我们母子两人性命，家母一直铭记在心，时常念叨。前日得知你又来了中州，且已与我见面，便说想请你去府上一起吃个便饭。”说到这里杜荣便停住了，一脸歉然看向叶佑安，等待他的回应。
若是其他人，这饭吃不吃都无关紧要，可这老夫人是严敏棠的娘亲，叶佑安听到这话顿时愣在原地，一时反应不过来。
“佑安为难的话就算了，我去与家母解释。这确实有些唐突，只是老夫人平日并不常开口，这次提出这要求我也...”
“不不，抱歉，我只是一时没反应过来，老夫人想要见我，我自当前去拜访，怎会唐突。”叶佑安赶紧答应下来。
“那就好。”杜荣松了口气，苦笑道：“老人家有些时候就像孩子，真让人没办法。”
叶佑安也附和着笑笑，看他这幅真心孝顺的模样，又想到严敏棠，心中酸涩。
吃饭的事自然不能瞒着，叶佑安当晚便和严敏棠说了这事，他沉默片刻，只淡淡笑道：“挺好的，你替我去看看娘亲，我这辈子可能都没有机会再见她了。”
叶佑安心疼地抱住他，只觉得什么话在此刻都太过苍白，人生际遇就如天上的白云，变幻缥缈，谁又知道下一刻会发生什么呢。
第二日午时，叶佑安如约来到杜府。见到老夫人的那一刻才知道，她竟已双目失明。杜荣解释道：“之前忘了告诉你，那次林中遇险，大概是刺激太过，老夫人回来便看不见了，大夫看过也都说无能为力。”
老夫人听他解释，也笑道：“年纪大了，这些都是正常的。”说着招呼叶佑安，“快过来坐，佑安是吧，上次得你相救，一直想再见见你，才让小荣约你过来，希望没有耽误你的事。”
“哪里哪里，我来拜访老夫人是应该的。”叶佑安赶紧走上前去坐下，不知该说些什么好。
所幸饭桌上气氛还算融洽，杜荣不时提起些家常话题，顺着老夫人的心思聊天。叶佑安有问必答，后来也主动讲些自己外出游玩的趣事逗老夫人开心，最终宾主尽欢。
“佑安下午可还有事要忙？”吃完饭老夫人又问。
“无事，老夫人有事的话尽管吩咐。”
“那你再陪我聊聊天吧，小荣下午还有事要忙，你留下陪陪我，再讲讲你那些趣事，可好？”
叶佑安没想到会单独留他，抬头看了杜荣一眼。杜荣显然也很吃惊，但并无不快，立刻跟着劝道：“我下午还有些事务处理，老夫人难得有聊天的兴致，佑安你就再多留一阵吧。”
叶佑安赶紧点头答应，随着老夫人来到大厅的一路上心头忐忑，比被先生出题考试还要紧张。
“坐下吧，别紧张，我就是一个人无趣，想跟你聊聊，你要是紧张害怕我可就罪过大了。”老夫人吩咐下人上了两杯热茶，便让他们都出去了。
杜荣不在，此刻单独相对，叶佑安自然便将她当做亲近的长辈了，温顺答道：“能陪老夫人聊天是我的荣幸。”
“就叫我伯母吧，别显得那么生分。”老夫人边说着边轻轻捶打双腿。
“好。”叶佑安从善如流，“伯母可是腿疼，要不要叫大夫过来？”
“不碍事，老毛病了，年轻时摔断了腿，老来时常酸痛，看过许多大夫都说只能缓解无法根治，也就这样了。”说着还叹了口气，露出一个苦笑。
叶佑安听着这声叹息，心中酸涩，坐立难安，像是自己娘亲受了病痛一般，脱口道：“伯母别难过，我家有个医术极好的大夫，明日我便写信回去询问，看看这种情况是否有方法医治，眼睛的问题我也一并问了，说不定都有法子能治好。”
老夫人默然半晌，冲他感激地笑了笑，揉搓着膝盖道：“佑安有心了，不必如此劳烦。之前也有大夫说过缓解之法，只是有些药材极为少见，小荣到处寻找都未能找到，想必十分珍贵，为我这半截入土的人就不必如此折腾破费了。”
“只要有就定能找到，我爹爹走南闯北到过不少地方，也结交不少朋友，我请他帮忙便好，您就放心吧。”叶佑安听她如此说反而安心，他不信有什么药材是尹大夫不知道的。
“别只顾着说话，喝点水吧，这茶是我最喜欢的，你尝尝可还合口味？”
“哎，好。”叶佑安乖乖拿起旁边的茶杯，细细品尝。
老夫人听着他的动静，片刻后轻声道：“其实我有件事想要问问你，那日在林中出手相救，你说是赶路回家碰巧路过，那时你可有同行之人？”
叶佑安被这话惊得魂飞魄散，一口水呛在喉咙，撕心裂肺地咳起来。边咳嗽他边绝望地想，糟了，这反应明显是有问题，可他又绝不能将严敏棠说出来，除了抵死不认别无他法。
“抱歉，刚刚被茶叶呛到，失礼了。”他哑着嗓子解释，说完立刻回答她的问题：“那日就我一人，伯母为何有此一问？”
“只是随口问问。”老夫人并没有就此多说，反而另起了话头，“佑安今年多大了？”
“今年二十有二。”
“正是青春好年华啊。”老夫人感慨，那双空洞的眼睛向叶佑安看过来，“我一见到你，就想起我儿子来，他当年失踪的时候比你大不了多少。我这腿就是那会儿找他的时候摔断的，可最后还是什么也没找到，他就那么消失了。”
叶佑安对着老夫人苍老悲伤的面容，觉得那无神的眼睛仿佛能看透一切，一直要看到他心里去。他紧张得几乎想要夺门而逃，连呼吸都忘了。
但老夫人并没有让他煎熬太久，很快便转过头去，摸索着拿起茶杯喝了一口，“都是往事了，不提也罢。佑安这次来做生意，可带了助手？”
叶佑安这一瞬间竟有想哭的冲动，看着老夫人小心翼翼却又期盼的眼神，他讷讷地开口：“有的，有个朋友帮忙。”
老夫人低头将茶杯放下，顿了顿，“朋友可还好？”
叶佑安眼泪不由自主地落了下来，他不敢发出声音，转身端起茶杯又喝了一口，压下喉咙里的哽咽，笑着答道：“很好，朋友特意前来相助，我自会照顾好他。”
从杜荣府上出来，叶佑安浑浑噩噩，最后又聊了些什么他全无印象，满脑子都是老夫人悲伤期盼的眼神。
走在大街上，看着熙熙攘攘的人群，他才又有了回到现实的感觉。老夫人是发现什么了吗，她又是怎么发现的？叶佑安闭了闭眼，不想再深究。
这些都不重要。杜荣已经答应了他的合作请求，即日便会开始起草契约，他要做的只是等待。依他的了解，杜荣应该不会坐地起价，即便狮子大开口他也无所谓，只要能让他签下他想要的东西，他什么都无所谓。
叶佑安强迫自己去想后续的计划，严敏棠要去找赵掌柜，到时必须带上二叔一起，这样他才能放心。他想着，不知赵掌柜会是什么样的人，严敏棠会不会受欺负。慢慢的，他的心才安定下来。
想到严敏棠，他才能安心，他要做的只是让严敏棠好，其他的事他都不愿去想。
“怎么了，这顿饭吃得不开心吗，怎么脸色这么难看？”严敏棠见他神不守舍地回来，开口问。
“想吃糖。”叶佑安答得莫名其妙。
严敏棠什么也没说，从纸袋里挑出一颗紫色的，喂到他嘴边。
叶佑安却并不张口，只直直盯着他的嘴唇不说话。严敏棠轻笑一声，将糖放入自己口中，俯身渡了过来。
又是一番拥吻，最后两人嘴里全是甜甜的葡萄味，双唇水润艳红，眼里泛起水光。
叶佑安满足地舒出一口气，伸手一把抱过严敏棠，将头埋在他的脖子上，鼻尖萦绕的全是他的味道。
“到底怎么了，杜荣不同意？”严敏棠再次问道。
“同意了，这两天就起草契约，之后再具体商讨，这边应当是没有问题了。”
“那你这是为什么不开心？”
“没有不开心。”叶佑安稍稍恢复了精神，直起身子温柔地看过去，“严老夫人上次在林中受到惊吓，回去眼睛便看不见了，但状态很好，你不用担心。”
严敏棠稍微愣了片刻，随即点头，“好。你是因为这个？”
叶佑安笑了，“不是，我是不开心没有陪你吃饭。晚上补偿你，陪你吃顿好的，好不好？”
严敏棠白了他一眼，“到底是补偿你还是补偿我。”
“补偿我。我们去松鹤楼吧，去吃他们家最有名的卤水鸭。”
见叶佑安开心起来，严敏棠才放心，随意道：“你说吃什么就吃什么，都听你的。”说完又走回桌前坐下，挑了颗糖放进嘴里。“我也该去找赵掌柜了。”
“嗯，带上二叔一起，这事没得商量。”
“他还能吃了我？”严敏棠不以为然。
“你就答应我吧，不然我在家会坐立难安的，你忍心么？”
严敏棠扑哧笑出声来，“你现在可真会撒娇。”
“撒娇有用的话，我可没什么不好意思的。”叶佑安一脸无所谓的样子，“别吃了，吃多了牙疼。咱们出去逛逛吧，然后直接去吃饭。”
外面太阳已经渐渐落下，照得到处一片红光。
一天又过去了，但总会有新的一天到来，叶佑安想，日子总要一天天过，只要身边的人一直在，没有什么困难是他克服不了的，他对未来前所未有地充满信心。