书房内只点着一盏烛灯，火光摇曳，墙上的书柜高耸如城，空气中弥漫着旧纸与松木的气味。
卢卡坐在书桌後，双手交握，静静看着坐在对面仍一脸防备的少年。
诺亚没说话，只是把身T往椅背深深靠去，双臂交叉，眼神冷冷。
沉默许久，卢卡才开口。
他的语气并不急，反而低沉缓慢，像是小心翼翼地翻开一本不愿揭露的旧帐：
「你或许一直以为，你的父亲……是刻意丢下你不管。」
诺亚没有回应，却微微皱起了眉。
卢卡叹了口气，像是早预见这场沉默的反抗。
他继续说道：
「可事实不是这样。你父亲……其实从未想过要放弃你。」
他起身走到一旁的柜子，取出一叠厚厚的羊皮纸与一封封信函，放到诺亚面前。
「你父亲，罗恩伯爵，是帝政创立者之一。也是当今皇帝登基的最大支柱。」
诺亚的眼神稍有变动，但仍未发一语。
卢卡拉了张椅子坐近了些，眼神沉稳：
「在你还小的时候，帝国正处在一场极为残酷的夺嫡战中。你父亲早就知道自己身陷危局……於是，他选择将你与你母亲送离帝国。」
「他以为，只要远离权力中心，就能保你们周全。」
卢卡的语气变得更低，像是在忏悔。
「我们……原以为这只是短暂的安置，等风头过了、皇位尘埃落定，他就会接你们回来。可你们在途中出了意外，你母亲在一场暴雪中离世，而你……就此失联了。」
诺亚的手指收紧了一些，但表情仍是压抑着不信与不解。
卢卡将手中其中一封信递过去，信封微h，角落还有些破损。
「这是他Si前写给你的。」
「当皇位之争结束，你父亲支持皇子成功上位。但他自己……却在不久之後被人毒杀，原因无从查证，我也没找到证据。」
卢卡的声音低至近乎沙哑：
「他临终前，把你托付给我。请你找到他，让他知道——我从来没放弃过他。这是你父亲最後对我说的话。」
诺亚微微低头，眼神开始松动。
他盯着那封信，像是盯着什麽遥远又陌生的影子。
「……那他为什麽从来没来找过我？」
他的声音极轻，像是不愿让人听见的哭诉。
卢卡缓缓摇头，将另一封信打开，递给他看。
信里全是密密麻麻的行动纪录、转移计画与藏身地点。他们不是没找过，而是——从一开始，就走散了。
「他错信了某些人，错估了帝国的黑暗，也错过了再见你的机会。」
卢卡说到这里，语气忽然变得坚定：
「但他留下了你的一切，这座宅邸，你的姓氏，你的权利、资产、教育、甚至是未来所需的联姻与支持者名单……全都在。」
「他没有抛弃你，诺亚。他只是……输给了时间。」
诺亚低着头，肩膀微微颤动。
「我不是贵族。」
他说得很慢。
「我只是……一个在森林里种番茄的小孩。」
卢卡不疾不徐地答道：
「你现在可以是，但你也可以选择不止是。」
他站起身，望着那个还不肯放下敌意的少年，低语：
「你父亲没能给你一个安全的成长环境，但他用命为你留了一条完整的路。要不要走这条路——全看你。」
诺亚没有回话，只是低头，将那封信拢进怀里。
他眼神低垂，像是在与自己对抗，也像是在压抑即将溃堤的情绪。
窗外夜sE沉静，帝都的星光闪烁如梦。
夜已深。
房间里只剩下诺亚一个人，微小的火光映出木制书桌与墙上挂画的模糊轮廓。
诺亚独自坐在窗边，膝上摊开着那封信。纸张微微泛h，边角起了毛刺，像一件被岁月反覆触碰过的遗物。
他没有马上读，只是盯着那封信看了许久。
——你父亲没能再见你一面，但他为你留下了所有。
那句话在脑中一遍又一遍盘旋。诺亚的指节紧紧扣着信封边缘，像是捏住某种压抑许久的情绪。
他咬了咬牙，终於，打开信。
笔迹不算工整，却带着一种沉稳与克制的力量。那是一位从未现身过的父亲，在生Si边缘，写给他唯一儿子的最後一封话语。
诺亚——
如果你看见这封信，代表我已经不在这世上了。
我知道，对你而言，我不过是个名字，一个空位，一段无声的缺席。
我没有资格奢望你的原谅，也无法弥补那些缺失的岁月。但我仍想让你知道，你从来不是被抛弃的。
在我能做决定的那一刻，我选择了让你远离帝都的混乱，是因为我想让你好好的活着。
只是……我错估了命运的狠毒。
如果你有能力读完这封信，那我请你思考一件事：
你想成为怎样的人？
是继续被动接受命运的摆弄，还是……选择自己拿起笔，去重写它。
一切，我都准备好了。你只需走上来。
——你的父亲，罗恩．席维。
读到这里，诺亚的眼眶早已泛红。他没有哭出声，只是咬紧牙关，眼泪静静地落下。
他真的很想恨。
想恨这个从没见过的父亲，恨这个把他留在世界边缘的人。
但他也说不出那句「我不原谅你」。
因为那句「你从来不是被抛弃的」，像是将他压在心底最深处的石头，悄悄撬开了一角。
他放下信，仰起头，闭上眼，任泪水划过侧脸。
脑中浮现的，不是帝国，不是卢卡，也不是这座华丽冰冷的府邸。
而是——
yAn光下，她手中的番茄，暖红如晨曦。
她不经意说出的那句：「你若再调皮，我就把你丢去森林喂狼。」
还有她站在白藤门廊下，总是假装不在意，却默默准备好所有东西的样子。
——艾蕾娜。
他张开眼，一GU前所未有的冲动在心底悄然升起。
他想回去。
不只是因为想念，而是——他要强大到，再也没有人可以带走他、再也没有人能将他从那片yAn光与番茄的花园里拉走。
他擦乾脸上的泪痕，将那封信摺好，藏进x口衣襟。
然後起身，走到镜前。
镜中的少年脸庞仍有红肿与疲惫，但那双眼，却不再只是受困与抗拒。
那是开始燃起某种意志的眼神。
为了他所珍惜的那片森林、那座古堡、那杯总带着微甜香气的番茄茶。
为了那个总会嘴y又温柔地骂他「吵Si了」的x1血鬼小姐。
他轻声喃喃：
「我要变强。」
语气低沉却坚定。
「这样，才不会再被带走……才可以回到她身边。保护她。」
他想到她站在城堡门前的模样——会不会等了一整天？会不会在h昏时还看着森林的方向？会不会……
会不会以为他背弃了约定。
他的指节不自觉握紧，喉咙紧缩成一团。
「我不要让她等。」
「不要让她以为，我不会回去了。」
诺亚转身走向门口，每一步都b上一秒更加沉稳。
涅尔还守在门外，一见他出来，微微挑眉：「心情平复点了？」
诺亚点头，语气乾脆：「我想学剑，也想学字。还有你刚说的……怎麽变强，全部都教我。」
涅尔嘴角一挑：「终於肯开窍了？」
诺亚没有笑，只是抬头直视他，语气前所未有的坚定。
「我要强大起来。这样，我才能回去。才能守住……我最重要的东西。」
风，从长廊尽头吹来。
少年身上的衣摆轻轻摇动，他站在金石砌成的帝国府邸中，身影仍小，却再不是那个被迫带走、坐在马车上哭泣的孩子。
诺亚抬头看了他一眼，犹豫了一下，走近几步，低声说：
「……我想请你帮我一件事。」
涅尔挑了挑眉，语气轻快：「只要是在我能力范围内，那是我的荣幸，小少爷。」
诺亚垂下眼，手指在衣角轻轻摩挲。
「但我想先问你一个问题。」眼神多了几分认真与审慎。
「嗯？」
「我能相信你吗？」他声音不高，却格外慎重。
「这件事对我来说很重要……但绝对不能说出去。」
涅尔没有立刻答话，只是静静望着诺亚，过了片刻，他神sE变得凝重起来。
他站直身子，像是在庄严宣示：
「我，涅尔．艾斯巴赫。」
「我的家族，世代效忠於席维家的每一任家主。」
他将一手按在x口，眼神坦荡，语气沉稳：
「我以我家族的名义起誓，今日你与我说的任何话，都将由我带进坟墓，不会泄漏给第三人。」
「若有违誓——艾斯巴赫家族的荣光自此断绝。」
走廊静得只能听见烛火轻颤的声响。
诺亚怔怔地望着他，像是第一次真正看懂这名骑士眼中的重量与诚意。
轻轻点了点头。