周舜卿的剑刃绷断出几个豁口，郝随的刀也卷了刃。
两人JiNg疲力尽，纷纷扔下兵器，拳脚并用与对方厮打，如同两个斗气的年迈耕牛。
周舜卿嘴角渗出点点鲜血，郝随浑身上下更是没一块好r0U。
“小子！你有办法不？”钱焘走到万安期身前，扯了扯他的肩膀。
万安期刚想说什麽，却被身旁张若冲的身Tx1引了注意。
张若冲的身子仍站在原处，脚步轻飘飘地原地晃着，最终居然稳了下来，再次举起弩。
“小心！”
万安期意识到事情不对，冲着周舜卿与郝随大喊道。
他话音未落，张若冲的手指已扣动弩机。
一支弩失S出，正直紮入郝随大腿。
万安期冲上前去，狠狠地踢向张若冲的膝盖窝，张若冲腿一打弯儿，身子便直挺挺地向前倒去，随後，他又擡起两臂m0了空无一物的脑袋，几根手指粗细的紫sE藤蔓从他脖子上的血窟窿里钻出，扭动了几下便在地上枯萎。
“若冲？”
周舜卿扭过头，看到身後这一幕，惊异道。
“耗子！”
钱焘连滚带爬，冲到两人身前。
“周舜卿！要是耗子没了，我做鬼也饶不了你！”
钱焘扬起手，狠狠地甩了周舜卿一巴掌，清脆响亮。
周舜卿难以置信地看了眼钱焘，随後又低下头，盯着郝随的伤口出神。
弩失S穿了郝随的大腿，钢铁箭头从皮r0U里伸出，挂着一小屡粉红sE的r0U丝。
钱焘撕下自己的衣袖，想要缠住创口，但一尺多长的箭杆横在外头，让他不知从何下手。
“五哥……”郝随的汗珠顺着眼皮流进了眼中，“你骑上骡子走，活屍要来了。”
四面八方的黑点越来越大，方才河对岸的几名农人，不知何时渡了河，正在百步之外，流着涎水朝众人走来。
郝随大腿上的伤口淌出一缕缕鲜血，他试图站起身，却又吃痛，倒x1冷气，坐了下去。
“耗子，我背你上骡子……”钱焘哽咽道。
“我想吃荔枝……”郝随推开钱焘，没来由地说了一句。
“这大冬天的上哪儿弄荔枝来，明年暖和了我给你买。”钱焘蹲下身，将郝随双手放在自己肩上。
“荔枝熬成糖浆，虽甜不过红糖水，但……”郝随双唇泛白，喘息声愈发沈重。
“快别说了，赶紧上来，我背你！”钱焘打断道。
“日後你来看我，带些荔枝来……”郝随将两臂cH0U离，推开钱焘，“五哥，我在崇福g0ng学医术那会儿，总是拿头名，五哥还记得不？”
“那你现在也没法给你自己治啊，听话，咱回汴京找太医局……”
“所以我知道，伤在此处，箭矢不能拔出，否则血流止不住……我今日，定是没救，别费事了。”郝随打断道。
钱焘张了张嘴，终是没有出声。
“我算是明白了……”钱焘也坐到地上，靠着郝随。
“咱哥俩这命，就不是自己的……小时候忍着净身之苦，回报父母养育之恩；再大点儿给义父卖命，报答他知遇之恩；如今又为了朝廷舍身，尽那什麽……对，忠义之道。全是给别人做活儿，就没有哪天、哪次，咱哥俩想着给自己命里添置点东西……”
钱焘戚戚道。
“人生下来便有三六九等，你我不是前几等，自是过得不尽如意……只是五哥还不必Si……你看那几个活屍……”
郝随指了指渐渐靠近的几个农人。
“方才他们还在对岸，这会儿已经过来了，方圆十里没有桥，他们定是在附近找到了篷船……五哥你骑上骡子，跟着周大人，找到船，便能回汴京。”
郝随目光灼灼，用力地望着钱焘。
此情此景，远超周舜卿心力。
他站在骡子边，不知该走向何处。
无论是因功业前途，还是他心里偏Ai，他都应扔下郝随，带朱长金离开。
但就在钱焘与郝随说话的当口儿，他眼前猛地浮现起前些天被棺椁砸Si的三名车夫。
他们的Si状，以及Si前如被宰牲畜般的无谓挣紮，还有万安期斥责自己害Si车夫时的神态，都变得活灵活现。
周舜卿心里暗自道：郝随若是Si，便是因为张若冲S他那一箭，两人等於同归於尽了。
张若冲属於是流年不利，被行屍咬了，又撞上疯狗，郝随则是咎由自取。
怎麽说都与自己没有g系。
但他又觉得，在一旁的万安期，钱焘，还有郝随Si後的魂魄，都不会明白这其中的道理。
市井劣童和两个阉人，最是小心眼儿。
他们定会责怪自己，认定是他杀了郝随。
早知道这送灵使的差事这麽难办，当初还不如称病在家。
若是如此，自己这会儿该是刚结束早朝，躺在房里那张榆木床上睡回笼觉呢。
“张嘴。”
周舜卿不知何时来到了郝随身前。
他双手夹着剑刃，将自己的剑柄放在郝随面前。
钱焘与郝随都吃了一惊，他们不知周舜卿是何意，狐疑地看着他。
周舜卿不耐烦地伸出手，捏了下郝随瘦削的两颊。
郝随本能地张开嘴，周舜卿一把将剑柄塞进他口中。
“周大人你……”钱焘想要阻止周舜卿，但他看到周舜卿脸上从未出现过的认真神sE，下意识地住了嘴。
“咬住。”周舜卿命令道。
郝随用力咬住梨花木剑柄，向周舜卿微微点了点头。
周舜卿拿起郝随的手刀，屏住气息，随後猛地向郝随斩去。
刀刃准确地削掉了郝随大腿上钻出的箭头。
“把他腿擡起来。”周舜卿命令钱焘。
钱焘小心翼翼擡起郝随的大腿，周舜卿手起刀落，一记横斩，斩去他腿後的箭杆。
周舜卿从x前掏出一个石青sE缠枝菊小酒壶，将里面最後的几滴酒倒在郝随伤口处，随後解下自己的鹿皮剑带，用力将郝随大腿根勒紧，随後又与钱焘一起，用撕下来的衣衫将郝随的伤口缠上。
郝随伤口的血柱渐渐消止，只剩下一片凝固的黑紫sE血迹。
“周大人……”郝随取下了口中的剑柄。
经过一番折腾，他的汗水浸透衣衫，在冬日里冒着点点热气。
“郝随，你这要是再Si了，便是你自己造化了，到了地府赶紧去投胎，别追着我不放，知道吗？”周舜卿看了眼剑柄上的牙印，对郝随说道。
“周大人……”
“郝随，我仁至义尽了，你还想如何？”
周舜卿急躁道。
他生怕郝随口中冒出些责难埋怨的话来。
周舜卿知道，人Si前的遗言，怨念是最深最重的。
“劳烦周大人再来两刀。”郝随指着不远处的农人，说道。
那几名农人离众人只有十几步，手里高举着锄头、镰刀和铁耙，队伍後面，一名约莫六七岁的孩童，正抱着一只连带着腕骨的脚掌吮x1、啃食。
孩童的r牙已经脱落地差不多，门牙上露着黑洞洞的豁口。他时不时将脚掌的小指塞到两腮的臼齿处用力啃，但始终无法将脚趾咬断。
“又是行屍……”
周舜卿无奈道。
“钱焘，你顾好太妃和郝随……”
言毕，周舜卿将兜鍪扶正，苦笑道。
“唉，万事都得指望我……”
眼前有七人。
两名黑瘦农人，一人手持草耙，一人背着铁犁。
一名高瘦农人，两手端着一柄四尺长的锄头。
两名老者披散着灰白稀疏的发丝，手里拿着锈迹斑斑的镰刀。
一位农妇驼着背，手中握着一杆削尖的竹竿。
队伍最后，是一个皮肤黝黑，顶着个大脑袋的孩童，手里捧着连带着腕骨的脚，不断x1ShUn挂着鲜红r0U丝的脚趾骨。
周舜卿手里的剑被先帝打断为两截，又和郝随在打斗中卷了刃。
所幸对方都是些未曾习武的农人，化作行尸也不会厉害到哪去，只要出剑够快，便能把他们都杀掉。
不过，如若对方是永安县里的那些个披甲持械的兵士，那就得赴国难了。
还未想到具T的应敌之策，那几个行尸便走了过来。
十一年前，周舜卿问师父，当仇敌环伺，势单力微时，该如何应对。
“逃，或是给点钱说和。”
“若是跑不掉，又难以贿赂呢？”
“那你便不该惹这档子人……寡而击，众则逃，这是练家子的铁律。”
周舜卿万万没有想到，十一年后，他第一次破例，竟是为了一个妇人，两个阉人，和一个h口小儿。
拿着锄头，走在最前头的农人喉咙里发出呜哝声响，周舜卿屏住气，一剑斩断他的喉咙。
农人的脑袋朝后仰着掉下，靠着脊背肌肤的牵连，勉强挂在后面，一左一右地来回摆荡，嘴一张一合，却发不出声响。
周舜卿又一剑斩去，人头无声落在泥地上，轻盈地宛如树上落下的果子。
军爷，赏口吃食。
周舜卿反应过来，那人方才说的是这句。
太yAn烘热了河面上的冷气，吹拂过朱长金满是尘土的鬓发，宛若在外面晾晒一整日的纱巾。
她猛地回想起，在以往的某个初冬，自己在他怀中T觉到的那份温热。
周舜卿与那些个农人鏖战时，叮咣的响声与惨叫声令朱长金终于清醒过来。
方才涌入他脑中的种种画面，她总算记起来了。
那时，她被紫sE藤蔓吃进去没多久，一个故人来到了她眼前。
是赵顼。
不是化作行尸的赵顼，而是多年前初见时的仲针。
半个时辰前，朱长金被紫sE藤蔓卷入其中，只觉眼前一黑，x口沉闷。
不知过了多久，待她睁开眼时，才发现自己与赵顼身处一间宽敞的木屋中。
两人赤条条地躺在一卷卷绸缎之上。
朱长金看着身旁赵顼的侧脸，分不清这到底是多年前的回忆，还是Si前的走马灯。
她想起，这是亲蚕g0ng，皇g0ng中的养蚕缂丝之地。
多年来，她与赵顼常逃到亲蚕g0ng的库房之中行乐。
他温热的鼻息与软滑的丝绸，令朱长金晃了神。
她希望眼前这一切是真的。
而赵顼去世、送灵、乃至永安县的尸变都未发生，只是自己在皇g0ng里做的一场大梦。
赵顼平躺在绸缎之上，睁着空洞的两眼盯着屋顶。
屋顶上的琉璃瓦年久失修，透出手指粗细的空洞，缕缕日光投S下来，千万细小飞屑在光中漂浮起舞。
“这是何地？”朱长金开口问道。
“永安县。”赵顼回答。
听到“永安县”三字，朱长金心中一震。
“不是亲蚕g0ng吗？”朱长金又问。
“不是。”
“明明就是亲蚕g0ng。”
“你想回到何处，眼前便会是何处。”赵顼答道。
“这是走马灯吗？”
朱长金问完后自己也笑了，若这一切是自己临Si前的走马灯，他又怎会回答呢？
“不是。”
许多疑问交织在朱长金眼前，仲针为何病逝，为何化作行尸，永安县Si者为何复生，仲针又为何会以紫sE藤蔓裹住自己，一切的一切都想不明白。
但她知晓人总是带着疑惑而来，又带着疑惑离世，竭尽一生，能弄清楚几样事情，便已是幸中之幸。
“你为何把我裹起来？”朱长金问。
“不是我，是他所为。”赵顼答道。
“他是谁？”朱长金又问。
“赵顼。”
一路走来的行尸先帝，莫非不是赵顼？可他若不是赵顼，又怎会知道鸢尾花之事呢？
“赵顼在哪？”
“在我肚子里。”
“你是谁？”
他没说话。
“你是紫泥海？”
朱长金问道。
她想起郝随曾说的，紫泥海可将Si人复生，也可将活人化作行尸。
若非实实在在地经历了这一遭，她定认为此般奇物只存在于说书人口中。
莫非紫泥海并非草木，也非野兽，而是一个有灵的神怪？朱长金心想。
“是有人这般叫我。”赵顼答道。
“赵顼还在吗？”
“在。”
“赵顼为何要将我裹起来？”朱长金又问。
“他想救你。”
“将我吃进去便能救我？”
“他认为，你若是与我在一处，便无人能伤得了你。”
“他连自己都保不住……真是可笑……既然你不是赵顼，为何要在这见我？”
“是你来见我。”
“我可不想见你……”朱长金顿了顿，“为何要杀那么多人？”她又问。
她想把一切都问明白，不做糊涂鬼。
“我没杀人。”
“那些吃人的行尸不是你弄得吗？”
“我只让人生，未让人Si。”
“你不是也吃人吗？”
“嗯。”
“吃人和杀人有什么分别？”
“有分别。”
“你会吃了我吗？”
“我不饿。”
“我要见赵顼。”
“他想见你时，你自会见到他。”
“你的语气和他倒是很像。”
“他让我告诉你，如今他总算明白了。”
“明白什么？”
“他夜夜在你面前离开时，你是如何想的。”
朱长金心倏地震了一下。
七年来，赵顼和朱长金的温存屈指可数，她总是忘不掉，自己躺在床榻，周身的肌肤都还未被他的温热暖遍，他便要离开，去别的妃子那里。
他名为天子，但宋朝立国以来，天子便要平衡各方势力，无论在朝中还是g0ng中，因此，他不能在一位庶民妃子身上花太多时日。
他的背影每次都让朱长金感到阵阵刺痛，从眉心疼到脚趾，像是钻进了满是细针的床褥一般。
“他真的明白了？”
“他被装进棺椁时，知道你在外面。”
“还有呢？”
“你夜里无人时过来，天亮便离开，那时他便知道了。”
“紫泥海”说得没错。
赵顼驾崩后，棺椁在福宁殿中停丧。
白日里的吊唁只属于太皇太后、皇后与百官，到了深夜无人之时，朱长金才能静静地在棺椁前陪他。
“他若真明白，便不会留我一人在世上。”朱长金将泪水憋回去，说道。
“你该走了。”那人说。
“你告诉赵顼，他这次再也跑不掉了，不论他想不想见我。”
朱长金抹了抹脸颊上的泪痕，像八爪鱼一样缠住他，坚定道。
世人皆怨良宵易逝，欢愉难返，而朱长金的命数却不在此理之中。
她生了副好皮囊，和一个清醒头脑，而后又轻易获得了常人难以触及之物，只是命中可贵者，却只能眼睁睁看着它们远去。
也不知上天对她是眷顾还是咒诅。
无上荣光、金银首饰、玉Ye珍馐、儿nV成行……自己的命中看似有许多珍美之物，只要活着回到g0ng里，那些东西便触手可得。
或许是念恋过往情愫，或是怕他孤零，或是只是因为好奇。
鬼使神差般，她不想从这景象中离开。
一阵焦糊味飘了过来。
这GU久远的味道让她想起儿时的碳炉。
那时父亲常把做得不满意的桌子椅子劈成小块，扔进炉子里，同稻草和秸秆一起焚烧。
一夜过后，那些木头便会成为更耐烧的木炭。
g0ng中只买现成的木炭，进了g0ng之后，朱长金再也没闻到过这种味道。
片刻后，眼前的天地逐渐被火焰吞没，周遭只剩下一片漆黑。
她看到，一双手分开那片漆黑。
又是周舜卿。
当周舜卿把她从藤蔓中拉出时，朱长金只觉得好笑。
世人总说天意难违，她本来是不信的。
可若没有天意，她又怎会一介贱民变为皇妃？
若没有天意，为何头脑最不清醒、最为草包、最不可信赖的周舜卿居然屡次三番救下自己呢？
夜sE将近，天穹宛若烛台上半融的h蜡，裹挟着细碎冰凌的河水拍打着卵石，如以往许多年那样，从未变改。
周舜卿从出生起，从未有如此疲倦之时，周遭安静地宛若水底，粗重的气息顺着口鼻进入x腹，再挤出，心如城楼上的羊皮大鼓响个不停。
手脚像是静脉断了个g净，痛、乏之感都渐渐没了，只剩下隐隐的酸胀，想让他们怎么动，都不听使唤。
想回矾楼泡个澡，周舜卿心想。
听朝中同僚说过，刚入秋时，从高丽来了几十个新罗婢【从朝鲜地区卖到中原的nV奴或歌姬】，各个腰若柳枝，眼含杏花，抚弄起筚篥来更是中原少有之音。
一边泡澡，一边听曲，或许是人间最美之事了吧。
周舜卿晃神的功夫，一名被砍断腿的老妪缓缓爬到了他脚边。
他想要抬脚，但腿却不听使唤。
一支弩矢飞来，直直扎进老妪x膛中。
老妪转过头，看到朱长金和万安期合力拉开神臂弩，又搭上了一支弩箭。
这一箭S偏，扎进了淤泥里。
老妪见状，飞快爬向朱长金与万安期。
“周舜卿！”
朱长金大喊道。
她的声音把周舜卿的魂儿从矾楼澡堂中拽了回来。
周舜卿扔下手刀，拔出泥巴里的弩矢，径直扎进老妪的后脑。
老妪半个身子陷进河畔的淤泥，不再动弹。
不知缓了多久，周舜卿周身才恢复知觉。
方才一番鏖战，剑刃割开人肌肤传来的震颤，剑身刺入腹脏中的弹滑触感，腥甜刺鼻的血腥味都不再让他感到厌烦，反倒令他心里轻快不少。
三十五载以来，周舜卿从未有过此类经历，就像是自己的筋骨，血气都活了过来，不必想清楚，也不必安排，身T自会做下决定一般。
或许这便是师父说的，不见血光，刀剑便是废铁，不夺人X命，人便是抓着树杈b划的猿猴。
周舜卿看向一旁的钱焘与郝随。
郝随失血过多，不省人事，汗珠凝固在煞白的脸上，只有x口规律的起伏能表明他仍在yAn间。
万安期与朱长金已经将神臂弩和弩矢拴在了那匹老马的背上。
“令太妃殿下受此颠簸，使万金之躯竟g起这般行当，臣万Si。”
周舜卿轻声说道。
“不许叫殿下了……”朱长金背对着周舜卿，轻轻抚m0着老马的鬃毛。
“诺。”
“况且这一路并非你的不是……”朱长金回过头看了眼周舜卿，“是天意。”
朱长金笑了。
她笑得仿佛一个还未出闺的丫头，而不是被困在乡下、九Si一生、周身脏W的太妃殿下。