洛里捏了捏眉心。他知道碰上执行官是迟早的事，但时间b他预期的早了太多。
「执行官和DVARA的立场不一样？」太常看着方桌旁的众人，希望得到一个说明。
「这也不奇怪。」上官对一头雾水的众人解释道：「执行官是逻各思的手脚，是它意志的延伸。严格来说，他们只服从逻各思的指令，与DVARA不是从属关系。」
「嗯，由於都是按照逻各思的指令，因此有时候执行官会和DVARA合作。但大多时候他们都是直接接收逻各思的指派，不通过组织，而是依照逻各思自身的意志和判断行动。」洛里说：「这对真正掌握世界权力的人来说，并不是一种很舒服的作法。」
「所以，假定唐豪瑟的情报是DVARA的陷阱，而逻各思的立场却是不希望我们前往唐豪瑟……但我们还是不能确定这些线索是被刻意植入，还是真的被我们无意发现的吧？」鹧鸪推理道。
「事实上，我认为也不能这麽假定。」洛里站直身T，有些不自在地说：「我们得预设逻各思知道我们会还原这个影像。它大可以凭空捏造我的身影，不需要这麽大费周章把影像覆盖在执行官身上。我们需要假定的前提是，逻各思想要或需要我们察觉到它的动作。」
「啊──烦Si了！」太常用力地挠着头。
「这个执行官，你有头绪吗？」凯萨琳问洛里。
「浅灰sE的西装、手杖型奥拉武器、粉红sE的炁以及那顶小礼帽。嗯，我想他应该是十三号，代号绅士的执行官。」洛里说。
「你认识这家伙吗？」金g眯起眼睛打量着画面中的男人。
洛里摇了摇头。「没有直接接触过，但我知道这个人，他在我之後被选上成为第十三号执行官，是当时最年轻的执行官，不过跟他有关的传闻都不太好听。」
「什麽意思？」凯萨琳疑惑道。
「刚才说过执行官是直接接收逻各思的指令行动的，但通常指令只是一个方向，一个目标，实际上的执行方式还是由执行官自己决定。大部分的执行官都有b较擅长或习惯的做法，有的乾净俐落，有的注重人道，但也有些人会享受执行任务时的血腥和杀戮。」
洛里看着画面中的男人说道：「绅士就是这一种类型，而且是最病态的一个。他的战斗技巧、嗅觉、敏锐度都远超常人，是一名非常优秀的执行官，但他的手段凶残，在任务结束之前总会用各种想像不到的方式折磨和凌迟目标。如果指令没有要终结目标的X命，他也会把对方折磨到只剩下半条命。」
「1个……为什麽这种反社会王八蛋会成为执行官啊？」金g愤怒地搥了一下桌子。顿时，方桌上的影像出现一阵杂讯，整个工坊的电灯忽明忽暗地闪了几下。
「……没这麽大力吧？」金g错愕地看向自己的拳头。
「怎麽了？巴鲁斯？」上官警觉地掀开方桌内藏的C作面板。约莫半分钟後，巴鲁斯的声音重新出现。
「地下层出现入侵者。」他简短地说。
「探测系统呢？」上官冷静地唤出工坊内外的监视画面，但萤幕上不仅没捕捉到任何人影，甚至看不见任何在动的东西。
「没有人？」太常向前紧盯着萤幕。
「不，是电子迷彩。」洛里说：「把辅助算法关掉，改用电磁感测器扫描定位。」
「了解。」巴鲁斯在上官点头後开始动作。所有萤幕暗了又亮，画面中陆续显示出一个个全副武装的士兵轮廓。
「是DVARA！」金g说：「该Si，居然连赛博虫都出动了。」
金g手指着画面上一架架四足的机械轮廓。赛博虫Cybug是自律式智能战车的昵称，这种两米高的机械节肢动物配备能适应各种地形的多关节机械足、电子光栅装甲、模组化的武装荚舱以及最关键的自适应战斗智能。赛博虫是造价高昂的先进兵器，一架就足以歼灭一整支训练有素的正规军，然而随着扫描持续捕捉到更多的轮廓，众人绝望地发现工坊外至少已经聚集十架左右的赛博虫，以及数十名荷枪实弹的武装士兵。
「这是想发动战争吗？DVARA……」凯萨琳摀着嘴。一架赛博虫的镜头对准了监视画面，冷红sE的灯光彷佛猎人嗜血的瞳孔，穿透网路直接锁定了萤幕前的猎物，众人倒cH0U了一口气，随後萤幕失去讯号。
巴鲁斯在方桌上展开一幅绿sE的立T结构图，中心处是半圆形空间与入口长廊。结构图以工坊为圆心辐S展开，一个个红sE人影与赛博虫的微缩模型陆续浮现在图中的各个楼层，这些迷你模型从四面八方包围工坊并缓缓朝着半圆形空间移动。
「有办法瘫痪它们的系统吗？」鹧鸪指着最靠近工坊的一只赛博虫说：「切断网路或烧掉它们的晶片之类的？」
「没办法，它们每只都是的系统，搭载两层军用等级的防火墙。就算真的突破了防火墙，核心智能也会立刻重启系统防御。」巴鲁斯迅速回答：「武装士兵的部分也有点棘手。我正试着侵入他们的网路，但他们的装备和植入物也都拒绝任何外部讯号的接入。」
「不过这个数量我们还能应付吧？」太常说：「工坊的反入侵程序和防卫系统不是──」
「那是用来对付一般人的。」鹧鸪一脸凝重地说：「这些可是DVARA的部队和赛博虫，我不认为那些东西能挡得住他们。」
「没办法了，先撤离吧。」上官果断决定，同时双手以r0U眼几乎跟不上的速度敲击C控面板。
「开始启动撤离程序。」
巴鲁斯的声音一落，围绕方桌的众人彼此对视了一眼，随後按照演练过无数次的撤离流程冲出半圆形空间。
「蜃音！」洛里从後叫住蜃音，令她愣了一下。
「嗯？」
洛里的双手沉甸甸地放在蜃音肩上，一脸严肃地说：「不管接下来发生什麽，我希望你都不要使用秀名的力量。」
「可是──」
「万一遇到不得已需要使用它的时候，就用它来全力逃跑。」洛里的眼神柔和而坚定，「尽你所能的活下去，答应我。」
「……嗯。」蜃音点了个头。此时金g朝两人走来，他拿着一条黑sE的战术背带，背带上有一个银sE的金属圆盘，圆盘中间亮着一束细小的红光。
「小蜃音！这给你吧，这是我以前用过的悬挂器，一直拎着那把刀可太不方便了，对吧？」金g把背带放到蜃音手上，「这是我还在服役时的装备，现在这副身T已经挂不上去了。」
蜃音接过背带，虽然看上去有些使用痕迹，但整T状况维持得很好，看得出金g很珍惜也很用心地保养着它。「但这是你很重要的东西吧？」
「它是陪过我很长的一段时间，但已经没在用了。现在的你b我需要它，如果能再派上用场，我想它也会很开心的。」金g竖起拇指说。
「唔……是吗？」
「是的。」金g摘下背带上的悬挂器，把适配仪的红sE光束对准秀名扫描了一圈，随後灯号转成亮绿sE，配对完毕。
金g把悬挂器放回背带上，接着拉开背带的扣环，替蜃音套上。蜃音轻触了一下扣环，背带立刻收束成贴合蜃音的形状。
「谢谢你。」蜃音把秀名放到亮绿sE的光束附近，悬挂器立刻固定住秀名，使它悬浮在蜃音身边约五公分左右的距离。
「嗯！真适合你！」金g满意地点了点头，「好了，快去准备吧！」
几分钟後，黑伞众人全副武装回到半圆形空间，祥子也挂上简易维生装置，被鹧鸪背在身後。
「第一和第二诱导区已经被突破，第三区的脉冲诡雷有一半被解除，一半成功启动，但效果有限。赛博虫已经开始接触内网外缘，我没办法同时应付所有──」
「没关系，」上官当机立断，「优先确认核心备份，然後把工坊的资料全部上传到别墅，这边不能留了。」
「收到。」巴鲁斯沉默半晌後说：「那我优先处理资料的备份，各防御系统改为自动模式，优先保持撤离路线C的安全。」
「C？A跟B不能用了吗？」太常嫌恶地说：「那条路会绕b较远吧……」
「别抱怨了，敌人可是DVARA的赛博虫，那两条路的风险太高了。」鹧鸪拉整着身上的装备，启动动力服的系统。
「我已经先把机库内的飞梭移动到出口待命了。洛里，我也需要阿尔法12的权限。」巴鲁斯说。
「好。」
洛里的视线下方跳出一行小小的通知。阿尔法12已被远端启动。
「嗯，出发！」
上官检视完所有人的状况後，瞳孔迅速闪了一下，方桌旁的一面墙壁发出「喀哒喀哒」的齿轮声，随後沉甸甸地向後敞开。灰尘自原先嵌合的地方扬起，壁身约有几十公分厚，在此之前蜃音完全没有察觉到这里居然还有一扇这样的暗门。
「备用路线已经传到你们各自的脑机了。地道内没有讯号，如果有什麽万一就解密它，程式会指引你们到路线C的备用点。」上官走到暗门边，回头对着众人说：「如果没办法抵达备用点，程式会自动计算下一个出口。总之，请一定要活下去，我们在别墅里集合。」
众人心照不宣地互看一眼，然後跟着上官一起踏进暗门。墙壁在众人进入後自动阖起，接着一层薄薄的光影投S在墙面上，巧妙地隐藏起门缝。
路线C是一条位於地底深处的废弃连通道。通道大约三米宽，低矮的天花板让金g必须弯腰才能进入。通道尽头是一片黑暗，两侧墙面除了些许锈渍外没有任何物件与痕迹，走道内充满cHa0Sh的空气，一切幽暗静谧地令人窒息。
众人开启夜视模式在黑暗的通道中疾行，通道内安静得只听得见彼此的呼x1声与脚步声。蜃音走在太常身後，她发现他的身T微微颤抖，喘息也b其他人用力许多。
「还好吗？」蜃音凑近问。
「嗯……」太常点了点头说：「我没事，只是不太喜欢这种封闭空间。」
蜃音担忧地看着太常摇晃的背影，也不再追问。一行人在不见五指的通道中前进了大约十分钟後，通道戛然而止，在夜视模式的绿光下，蜃音看见一个大得令人难以想像的地下空间。
「这是企业大厦旧址，巴别塔曾经的地下研究中心。」上官伸手指向空间的一隅，「备用点就在侧边的停机库里。」
说完，上官向前跳下通道，其他人也陆续跟上他的步伐。在通道的断口下方有一个略略凸出的平台，先跳下去的太常正站在平台边向蜃音招手。
「走吧。」洛里在蜃音身後说道。
「嗯。」蜃音颔首，随後轻轻一跃。
这块平台实际上是一片崩塌了的墙T，墙T连接着外侧的弧形回廊。整座研究中心是一个巨大的圆柱结构，中央是一个看不见底的黑暗深井。众人沿着回廊快步前进，回廊左侧是早已失去防护功能的锈蚀围栏，右侧则是一间间废弃的实验室。虽然四周安静得没有半点声息，但自从进入这个区域後，蜃音便感觉有种奇怪的视线正紧紧盯着自己。
「确认一下，这里收不到卫星讯号对吧？」太常的语气有些不安。
「对，这里距离地表──等等！」上官刚折进一个拐角，便伸手将大家拦了下来。
「怎麽了？」金g问。
「不太对劲。前面就是备用点了，但没有看见巴鲁斯或车子的讯号。」
「咦？」鹧鸪警觉地扫视四周，「还没到吗？」
「不可能，巴鲁斯在我们离开之前就已经开始移动车子了。」凯萨琳微张双臂，做出应战的架势。
「啧。」
上官一咋舌，众人头顶的天花板便「啪」地一声炸开，两只银白sE的赛博虫重重落下，其中一只甚至砸穿了地板，落到更下面的地方。虽然众人立刻向後跳开，但落下的那只赛博虫在与鹧鸪擦肩的瞬间划开了他身後的绑带，固定祥子的装置应声断裂弹开。
「g！」鹧鸪没多想地转身抱住祥子，跟落下的赛博虫一同坠入黑暗。
「鹧鸪！」太常大吼一声，转头也跟着跳进洞中。
「马的，两个笨蛋！」金g瞄了上官一眼，後者立刻明白地点了一下头，随後金g也转身跃入巨大的空洞。
「该Si！他们──」蜃音作势要跟上金g，但洛里却将她拦了下来。
「有金g就够了，我们可没余裕担心他们了。」洛里的双眼直gg地瞪着同一层的另一只赛博虫。它缓缓抬起金属虫足，沿着坑洞边缘向留下来的众人b近。蜃音虽然担心金g等人，但洛里说的也有道理，眼前的机械怪虫不是可以轻易应付的东西，任何一点分心都足以致命。
蜃音调整呼x1，用余光瞥了一眼大洞。大洞贯穿了好几个楼层，黑暗彷佛没有尽头地向下延伸。赛博虫绕过大洞在四人面前停了下来，亮着红光的镜头像催眠怀表般来回扫视，冰冷无机的动作散发出狩猎者的气质，压抑得令人窒息。见到这个态势，众人明白一场战斗不可避免，於是纷纷启动自己身上的动力服与外骨骼武装系统。
氧气调节罩自外脊髓向前展开，包覆住蜃音的口鼻，她把手伸向背後的秀名，但旋即一扭手腕，改cH0U出藏在外骨骼内的两把短刀，架起海王星式的机甲格斗术。
战斗在赛博虫发出一阵低鸣的作动声後展开。它的主T伸出两架自律式机枪，巨大的金属四肢灵活敏捷，破坏力惊人。它轻易摧毁任何阻碍它行动的结构，仅仅只是单纯的物理打击就足以致命，而它甚至还在同时攻击着现场每个人的脑机。
几轮攻防过去，战况陷入胶着。面对赛博虫强大的AI，人数不仅完全算不上优势，众人的动作还逐渐受到牵制。
「就没什麽──好办法吗？」凯萨琳下腰闪过一次横扫，接着顺势跳起闪过一轮扫S。
「再给我几秒。」
上官躲在一垛被虫爪劈开的矮墙後方，他SiSi地盯着赛博虫，瞳孔像警示灯般疯狂闪着红光，脸颊像是痉挛般不受控地cH0U动。在一阵劈啪声响後，赛博虫的主T忽然喷出火花，它踉跄地晃了一下，四脚沉沉捶向地面稳住重心，随後所有灯光熄灭，SaO乱瞬间回归Si寂。
空气中弥漫着粉尘与烟硝，当所有人都以为战斗结束而松了一口气时，赛博虫的感测器却再度亮起，庞大的身躯也再次动了起来。
「该Si，这麽快就重启完毕了吗？」上官咒骂了一声。另一方面，就像发现了复仇的目标，赛博虫幽红sE的镜头牢牢锁定着上官的位置。
「再来怎麽办？」洛里交叉双手更换两把手枪弹匣，「要放弃这条路线吗？继续僵持只会暴露我们的位置。」
「不，现在换路也只会增加风险。」上官搓了搓太yAnx说：「再试一次。既然它一直想进到我们的大脑，那我就让它进来吧，掩护就麻烦你们了！」
「什麽？这样太危险──」洛里话还没说完，赛博虫便猛地朝上官发起突袭，洛里一个箭步冲到上官前方替他架开虫爪的突刺，但巨大的爪尖仍是划开他的调节罩护具，在脸上留下一道伤痕。
接下来的几分钟，赛博虫着魔似的朝上官发起攻击，洛里、蜃音和凯萨琳一边x1引Pa0火一边掩护上官。随着时间过去，赛博虫的动作变得越来越狂乱暴躁，彷佛是感应到危险而拼命抵抗的困兽，它的攻击毫不间断，枪口火光点亮了整个空间，巨大的机枪子弹把废弃的建筑结构打得满目疮痍。
铿！
蜃音一刀刺入赛博虫侧边的装甲缝隙，但坚固的内壳震得她握不住短刀弹飞了出去。她蹬着赛博虫厚实的装甲跃起，一把机枪立刻锁定了她开火，仅仅毫秒之差，洛里的子弹先後击中机枪的枪管和枪管喷出的第一枚子弹。炸裂的子弹碎屑擦过蜃音耳际，削下几根银sE的头发。
「嘁，这家伙也太坚固了吧？」蜃音用空出来的手辅助落地，被弹飞的刀子落到赛博虫的正前方。
「没错……所以要以子之矛……」躲在掩T後的上官终於开口，他起身直视着赛博虫，双眼流出两道血水。「……攻子之盾。」
上官眼中的红光停止闪烁，那幽幽亮着的赭红sE光芒宛如赛博虫的感知镜头。他微微撇头，赛博虫立刻停下动作撞向一旁的墙T，它奋力挣扎，但其中两只脚彷佛锁Si般毫无反应。
「这是……」蜃音目瞪口呆地看着眼前的男人和试图起身却不断跌倒的机械巨兽。
控制权夺取，也就是俗称的「骇取」，意即侵入并夺取控制权，是骇客和潜者最基本的基础技能。然而如果骇取的目标不是单纯的yT终端，而是另一个意识或高级人工智能时，骇取就成了一种高风险、高难度的技术。由於需要进入并压制目标的意志，在高强度的完全运算下，任何一点差错都会对大脑造成严重的损伤。即便是通用型的低阶智能或廉价的低端脑机，也不会有任何脑子正常的骇客敢随意染指，更遑论对象是拥有军规等级AI的赛博虫。
「够了，烨！快停下来！」凯萨琳着急着大喊。
「……不，还不行……」上官左手抵着太yAnx，右手朝前彷佛Si命掐住什麽东西般出力。他知道自己快要撑不住了，鲜血自他的七孔缓缓流下，他大口喘着气，彷佛正在与眼前这个巨大机械进行赌命的拔河竞赛。可即便如此，赛博虫也没有丝毫退让，它以仅存的两脚拖动庞大的身躯，身上的灯号像是在做最後的抵抗般不断闪烁。
「烨，你会没命的！」洛里一把拉住险些失衡摔倒的上官。
「再、再一下──」
上官奋力张开手掌再握紧，终於，赛博虫的动作渐渐停了下来，舞动的巨爪生y地冻结在空中。上官双腿一软，脱力倒在洛里身上。
「太厉害了！」蜃音佩服地说。
「……还没结束。」上官搭着洛里的肩膀，吃力地朝赛博虫举起手臂。此时的赛博虫宛如提线木偶，巨大的四肢随上官的手指任意摆动。他先是让其缓缓起身，接着四足向内折起以关节着地，足尖朝上伸出内藏的钢锥，随後本T猛地向下砸落，四只钢锥贯穿核心，上官也同时呕出一口鲜血。
啪！
结束後，凯萨琳一个巴掌打在上官脸上，眼眶泛泪地质问：「你到底在想什麽？」
上官沉默没有回答，只是向前抱住凯萨琳，在她耳边低声说道。
「抱歉。」
蜃音循着视觉导引的路标钻过一架倒塌机具。刚才与赛博虫的战斗几乎夷平了整个备用点，於是她们在路标的指引下朝第二预备的集合点前进。
「下个座标就快到了。」导引程式在蜃音经过节点後自动标示出下一个座标。
蜃音回头确认後方搀扶上官的洛里以及守在两人身边的凯萨琳。
在漆黑又没有任何讯号能抵达的地下深处，所有人只能依靠映在视网膜上的导引介面与动力服上的微弱灯光来辨别路况。远远的，蜃音看见道路尽头似乎有一些亮光，她立刻cH0U出武器并伸手停下众人。
「怎麽办？」凯萨琳小声犹疑地说：「要继续前进吗？」
「也不能回头了，刚才的战斗应该已经暴露我们的位置了，现在只能继续前进了。」上官虚弱地回答。
四人警戒地前进，微弱的亮光逐渐变成几道人形轮廓。
「烨？」一个令人安心的粗犷声音响起。
「金g？是你吗？」蜃音放下武器向前走近。只见金g少了一条手臂，正用仅存的右手向大家挥舞，一旁浑身狼狈的太常神情肃穆，鹧鸪背着祥子，身上满是伤痕与血渍。
「见到你们真是太开心了！」金g笑着张开双臂，随後自嘲式地b着只剩肩膀部分的左手说：「我可不想再跟那鬼东西对打了！」
「天啊，你们都还好吗？」凯萨琳上前查看金g的断臂。
「还行吧，只少了一条手臂已经算幸运的了。」话说到一半，金g注意到上官的脸sE，担忧地问：「等等，烨怎麽伤得这麽重？」
「这笨蛋骇了赛博虫。」凯萨琳摇了摇头说。
「什……你不要命了吗？」鹧鸪猛地抬头看向上官。
「哈！没想到你也这麽乱来啊。好啦好啦，总之大家都没事就好！」金g笑着安抚众人。
此时，一旁的洛里查觉到异样，微微皱起了眉头。
「蜃音，你的导引程式也说这里就是最後一个座标吗？」
「……对，第二集合点。」蜃音反覆确认起路标介面，「怎麽了吗？」
「咦？你们也没有巴鲁斯的讯号吗？」正在和上官交换情报的鹧鸪突然惊呼，众人顿时安静了下来。
「是这样吗？我还以为是我们的导引系统出了问题。」金g说。
「会是遇到什麽麻烦，所以巴鲁斯自己换了条路线吗？」太常忐忑地问。
「不能说不可能，但每个集合点都有封闭的发信器，理论上他也应该要能联系上我们才对。」上官的瞳孔再次亮起蓝光，「这区的发信器都没有被启动的痕迹……看来这段时间没有任何讯号通过。」
上官的话让众人面面相觑。与此同时，一阵由远至近的皮鞋踏地声令所有人不约而同地感到战栗。
「没想到所有人都能通过坦加罗之火。」一个彷佛在嘲弄众人的声音随脚步声靠近。「我得承认，这很令人惊YAn。」
「……绅士。」洛里咬着牙说。
「好久不见了，前辈。」
一个头戴灰sE礼帽的瘦高男人自黑暗中现身。他轻轻拍着手中的短杖，白sE的杖身透出一层薄薄的粉红萤光。随着男人的脚步靠近，四周渐渐亮起令人目眩的红光，蜃音这才发现他们身处一个巨大宽敞的机库中间，两旁并列摆着数十台b赛博虫大上一倍的武装机器人。
绅士在蜃音面前几步的位置停下，他身穿一套浅灰sE正装，圆顶礼帽的帽檐下是一张电子光学面具。
这就是执行官吗？蜃音看着发光的奥拉手杖，手不自觉地搭在秀名的刀柄上。
「齁──哦？这就是赛姬吗？做得还真JiNg致呢！」绅士打量起蜃音，光学面具上浮现一个上下飘动的放大镜图示。
「……果然跟你们有关吗？」洛里的声音透露出紧绷，「但为什麽要杀了曼瑟？这不像它的作风。」
「确实不是。」绅士点头看向洛里，「但也没说不行，所以我认为这应该算一种默许，毕竟它什麽都知道，对吧？」
绅士以不自然的角度歪着头。
「可怜的老邓肯，」他戏谑地说：「那副畸形的义眼也没能让他看清事情的本质。哈，这你应该b谁都清楚吧？」
「……逻各思，它在这吗？」一旁的鹧鸪警戒地瞪着绅士。
「哦？这不是西江家失踪的皇太子──西江护少爷吗？」绅士摘下礼帽行了个礼。鹧鸪的大脑檩然一震，那是被埋在记忆深处，在许久以前就被他舍弃了的名字。
「请放心，再怎麽说这里也是为了隔绝讯号而建的地底碉堡，即使是逻各思也有它到不了的地方，呵。」
绅士冷笑一声後望向太常的位置。
「啊，果然御也在呢！」绅士环视众人一圈，电子面具上浮现兴奋的表情符号。「这麽仔细一看，在场可都是些不简单的人物呢！虎击部队的金格尔上校，卡塔耶娃的魅影安娜?凯特琳，新多摩的特aj潜者草薙未麻，海王星的头牌杀手，前执行官还有──齁哦？」
绅士的视线停在上官身上，他的反应毫无掩饰地透露出困惑。
「既然你都认识我们了，乾脆就直接说出你的目的吧？」金g打断绅士的思考，同时尽量不露痕迹地移动到鹧鸪和太常前方，用宽大的身T挡在两兄弟与绅士之间。
「目的？」绅士戴回帽子，站直身T後说：「那一点也不重要吧？这世上只有已经发生和将要发生的事，目的不过是推动剧情的楔子而已。真正值得关心的，是我们究竟在这剧情中扮演怎样的角sE。」
「那又如何？」蜃音按捺不住地说：「一切不都没办法改变了吗？」
「不不不，」绅士放下手杖，不自然地向後退了一步，「既然有剧本存在，那自然就能够删改和修正，只不过我们都是同个维度里的角sE，没办法主动观测到能造成影响的关键锚点罢了。只要知道锚点的资讯，改变或影响未来就不是一件不可能的事，呵，况且这就是我们执行官的工作呀。」
「所以逻各思和长桌对现在这个锚点有了分歧，是吗？」洛里问。
「哦──真不愧是前执行官，反应真快。」绅士轻轻拍了拍持杖手的手背代替鼓掌。
「问题是为什麽？有什麽分歧？是谁在和逻各思对抗──」
「……虎塾，和逻各思不同边的就是虎塾的人吧？」上官孱弱地说。
「哦？」绅士饶有兴味地看向上官，「你果然不是泛泛之辈呢。」
「……我让巴鲁斯逆向追踪了袭击你们的那组特动队，他们的装备戳记能一路回溯到虎塾派的人马。」上官不理会绅士的搭话，补充道：「在长桌的权力被架空後，他一直都是反对派的代表，也是台面下最大的DRAGON猎手。」
上官的话令蜃音心底一惊。他怎麽知道我们被袭击的事？
「虎塾……」洛里低声呢喃，似乎没察觉上官话中的异样。「但就算他和逻各思的意见不同，他也不可能影响或改变逻各思的决策，那为什麽──」
「可能唷，」绅士简洁地回答：「事实上，他已经成功过一次了。就在十四年前。」
「咕……」洛里警觉地看向绅士，一旁的鹧鸪和太常也敏锐地瞪大双眼。可能是对众人的反应感到满意，绅士显得一副雀跃的样子。
「哈！没错，早在十四年前虎塾就已经成功改变过逻各思的行动。他深知圣典的内容，知道逻各思接下来的目标，因此他只需要让那份名单在对的时间点出现在对的位置，那逻各思和执行官们自然就会帮他铲除他的敌人。」绅士咧嘴一笑，「即使那并不是它本来的目标。」
一颗冷汗自太常前额的仿生汗腺渗出，他紧紧掐住的拳头发出无机质的摩擦声。
「根本不需要什麽高深的计算，也不需要什麽特殊技巧或科技，只要轻轻把伪造好的暗杀名单放到满脑国家、民族的激进Ai国者桌上，那他自然就会成为逻各思剧本中的绊脚石，成为执行官首要的猎杀目标。」绅士头一沉，礼帽的帽缘遮住了他的半张脸，「接下来的事，你应该b谁都清楚了吧？前编号六执行官。」
「什麽意思……」太常惊愕地看向洛里。
「十四年前那场震惊世界的刺杀秀。前指针，也是前长桌长老的西江少Y遇刺案，执行那次行动的就是你们吧？执行官隆和七海──」
「少在那边危言耸听了！」金g一个箭步朝绅士出手，却挥了个空。他的拳头掠过绅士帽前几公分的位置，蜃音忽然想起刚才绅士不自然地向後退的那一步。
「危言耸听？」绅士轻蔑地笑着，「是这样吗？」
「……真的吗？」太常浑身颤抖地质问洛里，「他说的是真的吗？你怎麽都不反驳！」
「冷静点，太常！」鹧鸪拉住太常的肩膀说。
「冷静什麽！他可是杀了爸爸的人耶！」太常愤怒地看着鹧鸪，但他迟疑的反应却令太常瞬间明白了什麽。「……你也知道这件事吗？」
「那不是现在该──」
「为什麽不否定我！」太常吼道。站在几步外的洛里不发一语。
「哈哈哈！」绅士突然大笑了起来，「我们都是这场戏的演员，只能照着安排好的剧本演出。在西江少Y的桌上出现那份名单的瞬间，他的结局就已经改变了──」
「混帐东西！」金g再次向绅士挥出一拳，纵使只剩单手，他的拳头仍然充满魄力。而在这开打的瞬间，太常却猛地朝洛里一蹦。
锵！
蜃音以秀名的刀背架住太常的双手，她右手持刀，左掌贴刃，沉沉的力量压在刀身上，未启动的刀锋陷入掌心。
「太常……」蜃音奋力抵抗全身义T化的太常，巨大的力量令她整个人向後滑了好几公分。
「让开！」太常咬着牙喊道：「为什麽要护着他！」
「冷静一点，太常，这就是执行官要的状况啊！」凯萨琳搀扶着虚弱的上官，着急地喊着，但上官却揽住她的手臂，摇了摇头。
「没用的，他控制不住，他被骇了。」
「哈，这麽快就发现了吗？」绅士游刃有余地以最小的动作回避金g的每一波攻击。
「嘁，是骇取吗？」鹧鸪把祥子放在一块掩T後面，然後cH0U出腰带上的短枪刃。
「不不不，那样未免太粗暴了。」绅士的电子脸上浮现一张微笑的图案，「我偏好更简单优雅一些，b方稍微扰乱他的敌我意识，把各位标示成敌意对象，哈哈，很有趣吧？」
噌──
鹧鸪俯身冲出，动力服的光源在空中g勒出丝带般的残影。他的过去已经被逻各思和执行官夺走，他不能容忍他们再次伤害自己的家人。他的双眼锁定绅士和金g之间的空档，但就在他出手的瞬间，一道电光石火倏地窜向鹧鸪面前，铮铮扛住了他的攻击。
「太常……」
只见太常用义手抵住鹧鸪的枪刃，另一手甩出腕内的短剑刺向鹧鸪x膛，b得鹧鸪只得向後拉开距离。
「哈哈哈！兄弟阋墙呀！」绅士狂妄地笑着，「在午夜钟响之前不知道能不能分出个胜负呢？」
「丧心病狂的人渣！」金g用肘部内装的霰弹枪朝绅士开了一枪，蜃音和洛里也在这声枪响後加入战局。
暗红sE的机库宛若一座巨大陵寝，列队的机器人像是陪葬的兵马俑也像一座座耸立的墓碑。红光打在这些不知为何被弃置的机械身上，在其後映出一道道巨大的黑影。六个人风驰电掣地穿梭在幽暗的机械丛林，四周只有枪口的火光、金属碰撞的火花以及动力服划过黑暗的萤光。
金g、洛里、蜃音三人轮番上阵，丝毫不给绅士任何喘息的空间，而被骇的太常虽然几番尝试协助绅士，但被鹧鸪SiSi咬住行动，无法cH0U身。可即便如此，众人依旧无法触碰到绅士一分一毫。他的狂傲与从容无不显示着这个男人的危险与强大。
「不行，这样下去不是办法……」凯萨琳担忧地看着场上的战斗。
「帮我一把，我要借用祥子的脑机。」上官的眼神指向躺在几步外，一块金属掩T後的祥子。
「什麽？」凯萨琳有些恼怒地瞪着上官，「那可是执行官啊！你又想做什麽了？」
「我要重启太常的系统。」上官眼神坚定地说：「这是我现在唯一能做的事了。他或许是个执行官没错，但这里没有逻各思的讯号，他不能使用协定。这是我们唯一的机会了。」
看着上官坚毅的神情，凯萨琳忖度了半晌，随後挽起他的手，搀扶着他走向祥子身边。上官在祥子手边蹲下，他握住自己的右臂顺时针转了三十度，一个缩小尺寸的便携式界面环弹了出来。他把界面环挂在祥子的後颈，接着从手腕拉出一条传输线cHa入。
「哥……」
一声轰然巨响令太常吓了一跳。他本想出声询问，但哥哥立刻摀住他的眼睛和嘴巴。
狭窄昏暗的柜子里，两人紧紧挨在一块。不知何时开始，枪声与惨叫声渐渐消失，尚未适应的呼x1系统在视网膜上打出窒息的警告。太常试着推开哥哥的手，但无奈新的身T还使不上力，只能透过哥哥手指间的缝隙向外窥视。太常眯起双眼，紧接着，他看见此生最难忘的恶梦。
几滴血Ye朝他们飞溅过来，太常反SX地闭起眼睛。父亲背靠办公桌瘫坐在地上，腥红的鲜血自脖子上的裂口涌出。太常倒cH0U了一口凉气，眼前的画面突然到令他不知该做何反应。
爸爸……被杀了？那个早上还一起吃过早餐的爸爸被杀了？
太常的思绪一片混乱。
我们也会被杀吗？我们会Si吗？妈妈呢？妈妈还在家吗？哥──
想到这里，太常抬头看向鹧鸪。只见他双眼溅血，混浊的瞳孔呆然地直视前方。太常着急地拉了拉鹧鸪的手臂，也许是察觉到动静，刺客看向两人躲藏的柜子。鹧鸪立刻侧身护住太常，而太常也用双手摀着嘴，屏住呼x1，几秒钟後，正当两人想着刺客是否已经离开时，一道碧绿sE的光芒刺穿柜门，温热的鲜血喷溅在太常放大的瞳孔之上。
太常回过神来。准确地说，他的意识一直都很清楚，只是彷佛醒着做梦般令他无所适从。他看着自己染血的双手，溅上脸颊的鲜血如同记忆中的那般温热。他能感受到自己的每个动作都出於自己的意识，但他的大脑却不由自主地将黑伞的众人认定成敌人。他想停手却无法施力，想大吼大叫也发不出声音，他彷佛变成一个无能为力的观众，只能眼睁睁地看着自己失控攻击自己最珍视的夥伴们。
另一方面，蜃音等人与绅士间的战斗也陷入胶着。她在金g高大身躯的掩护下切换重心，锋利的刀尖随她回旋在地上擦出一道星火。她压低身姿切入绅士的视线Si角，然後猛地向上出刀，虽然绅士也近乎瞬间跃起做出反应，但蜃音松开握着的刀柄，藉惯X推出刀身，终於在绅士的帽缘上划出一道切口。
「哦呀──」绅士发出佩服的声音。然而还没等他落地，空中的蜃音立刻又飞身以脚g住腾空的刀柄，俐落地翻身向下劈去。
铿──
绅士架起手杖挡住蜃音凌厉的攻势。杖身与刀身接触的须臾，两种不同颜sE的光芒自两把奥拉武器中迸出。相b於手杖耀眼的粉红sE，秀名亮起一阵淡淡的碧绿sE，然而即便只有一瞬间，在场还是有两双眼睛立刻就补捉到这个熟悉的光芒。
「该Si……」洛里第一个做出反应。他调转枪口S断距离太常最近的一架机器人的固定带，失去束缚的巨大机械应声倒地，扬起的尘埃挡住了甫向蜃音冲出的太常。
「g──」鹧鸪後碎步撤出烟尘范围。那道光芒，那是烙印在嘴角的伤痕与记忆中的颜sE。他的心脏跳得飞快，剧烈的鼓击在x腔中回荡。
太常也跟着跃出烟雾，他的表情痛苦，T表因过热而冒出蒸蒸白烟，他蓄势待发地大口喘气，接着再次朝蜃音发起攻击。看着弟弟的样子，鹧鸪没多想便架起枪刃将其挡下。
「让开！」太常低吼。
「冷静一点！」鹧鸪用力抵抗着太常，「蜃音不是我们的敌人！」
「让开！」
太常像复读机般不断吼着。随着他不断提升义T的功率，他的表皮材料因高温而开始熔解，鹧鸪的力量也渐渐压制不住失控的太常。
「齁哦？」
绅士咧嘴一笑，接着一改先前以闪带躲的模式开始了反攻。他像蛇一样穿梭在机器人阵中，令洛里无法轻易进行掩护，同时也藉着复杂的阵型对众人展开神出鬼没的攻击。
随着战斗进入白热化，蜃音明显感受到众人已由主动转为被动，没有机会也无暇发起攻击。金g为了掩护大家而变得伤痕累累，高大的身躯布满大大小小的伤痕。绅士的手杖像一根粉sE的毒刺，快速且JiNg准的攻击各个弱点与神经枢纽，渐渐地，金g开始使不上力气，动作变得越来越迟钝，五感也开始麻痹延迟。
奇怪……为什麽他还能使用奥拉武器？洛里一面寻找绅士的破绽，一面在心底嘀咕。照道理，他应该已经濒临使用极限了才对。他数次瞄准绅士，又数次松开扳机。绅士的动作虽然看似在闪躲枪线，但实际上他巧妙地将金g和蜃音诱导到他的枪口，使他没办法任意开枪。
「喝啊！」金g侧身闪过一记突刺，接着顺势朝绅士的位置砸下拳头。随着一声震天巨响，金g的拳头砸在一架锈迹斑斑的机器人身上，顿时一阵火光炸裂。绅士闪过爆炸的喷流，以几乎违反人T工学的姿势与速度刺向前来支援的蜃音。
「你的对手是我！」金g吆喝一声，以身T撞向绅士使他失去动作重心。然而，彷佛早有预料般，绅士转身化掉冲击的力量，然後反手向下一杖钉住金g的脚掌。这个瞬间，一个低吼着的身影像子弹般冲向蜃音，却因金g的位移而直接打在了他的身T中心。
一切发生得太快，快到大脑甚至来不及理解。蜃音的双腿无法动弹，身T僵y得彷佛失去回应，眼前高大的背影中央多出了一只手掌，一只血淋淋的手掌。洛里朝绅士开了一枪b他从金g身边跳开，凯萨琳倒cH0U了一口气，上官的脸sE惨白，而鹧鸪则愣在原地，试图拼凑这几秒间发生的所有事情。
「咳、咳……原来是这样……真是恶趣味。」金g低头看向扎在自己身上的太常，随後单手将他紧紧扣在自己身上，朝上官大喊道：「烨！还要多久？」
「……可恶，就快好了。」上官压抑着情绪，将注意力集中在眼前不断跑动的程式码而不是视窗後方那令人无法直视的画面。
「烨，金g撑不住的！」扶着上官的凯萨琳激动得浑身颤抖。
「我知道……」
「哈哈哈，这可真是JiNg采！」绅士狂妄的笑声回荡着整个地下机库，「不过我可没时间给各位闲聊了，是时候该结束这场戏了！」
绅士挥舞光剑般的手杖朝上官和凯萨琳的方向冲出。
「想得美！」金g再次挡在绅士面前，然而他仅存的一只手正紧紧固定着太常，只能用身T接下绅士的突刺，「……唔，我可还没倒下呢……」
「哈！真不愧是虎击部队的传说，真是男子汉呢！」绅士语带调侃，手杖却毫不留情地不断刺进金g残破的身躯。
回过神来的蜃音、洛里和鹧鸪一齐涌上包围绅士，在三方的牵制下，绅士被带离金g身边，而一手护着太常的金g也终於支撑不住跪倒在地。太常被紧紧扣在金g怀里，任凭他如何挣扎，金g也丝毫没有松手。
「真厉害，您的身手没什麽生疏呢！」绅士以杖拨开洛里的枪，然後提腿攻击他的腹部。洛里一手挡住绅士的膝击，一手g着扳机向下一甩，子弹垂直喷出，即使绅士瞬间做出反应，子弹仍直接命中他的小腿。绅士向後翻身拉开距离，接着站稳身T，拄起手杖，伸手压了压头上的圆顶礼帽。
「这招可真Y险，我喜欢。」绅士的脸上现出一个红sE的Ai心，「不过快乐的时光得结束了，真是可惜，我已经好久没有玩得这麽尽兴了。」
绅士用手杖g下墙边的一根巨大C纵杆，一阵沉闷的转动声从机库地板下响起，接着整块地板剧烈震荡，所有人瞬间失去平衡。
「什──」蜃音微弯膝盖站稳身T。四周墙角因摩擦而喷出大量火花。
「糟了。」洛里睁大双眼，他有不好的预感。
「知道这里是什麽地方吗？」绅士语带兴奋地说：「这里可是太平洋战争时期的秘密实验室，这些古董都是来不及问世就被遗忘的旧世代兵器。今晚就是它们重见天日的时候，很荣幸能邀请各位参加这场发表会呢！」
「该Si，我们正在上升。」鹧鸪对绅士开了几枪，同时朝C纵杆的方向奔起，「快阻止他！他要接收逻各思的讯号了！」
「不……」洛里缓缓开口：「其实它一直都在吧？」
「哈哈哈，被发现了吗？」绅士笑着说：「我想说给你们一点希望能玩得更尽兴，但你们的表现已经b我预期的好太多了。虽然很可惜，但工作终归是工作，不能陪各位玩下去了。」
绅士以极小的动作接连闪过洛里和鹧鸪的子弹，随後他双手一拉，手杖立刻伸长一倍，变成一把亮着淡粉sE光芒的长矛，紧接着一对额外的手臂撑破x前的衣服弹出，四手一齐横持化为长矛的手杖。
「好久没拿出优雅和礼仪了。」绅士四手轮番C弄起手杖，伸长後的手杖与额外的手臂令攻击距离和范围延伸超过一倍，原先就没占到上风的三人此时已经完全被绅士的攻击压制。
「该Si……果然在吗？」上官看着眼前不断循环无法突破的最後一道关卡，他抬起头，视觉介面後的天花板正随机库的上升一层层开启。
「烨，金g他──」凯萨琳焦急地蹲在金g身边替他止血，但无论她怎麽做，鲜血和电解Ye仍不断从太常贯穿的伤口边渗出。
机库上升的速度仍在加快，整个空间不断晃动，老旧锈蚀的轨道发出抗议般的火花与嘶吼，枪响、刀刃交锋的声音穿cHa其中。
忽然，一声爆炸巨响从上方传来。一台装甲飞梭撞破正在开启的闸门，坠毁在机库平台的一侧，平台应声倾斜，一些细小的机械零件与残骸纷纷滑落平台边缘。
「抱歉，来晚了。」
一个熟悉的少年声自坠毁的飞梭中响起，接着，坠毁处附近的机器人纷纷被唤醒，一个个亮灯站起身。
「巴鲁斯！」凯萨琳惊呼。
「抱歉，线路被执行官入侵，所以耽误了一点时间。」一架挺拔的人型机器人转向凯萨琳和上官，它身上的hsE灯光随扬声器的声音闪烁。
「说来话长，不过我暂时阻断了逻各思的讯号，我们必须在讯号强度增加前击败执行官。」一只剩下三足的赛博虫也缓缓撑起身T。
「接下来，就由我来协助各位。」
从最初飞梭的坠落点开始，古老的战争机器呈辐S般一圈圈被唤醒。它们有的早已残缺锈蚀，只是毫无意义地在地上cH0U动；有的虽然机T完整，但缺乏保养和，也无法发挥设定上该有的X能。
尽管如此，数十架即战力仍对战局造成了极大的影响，而失去与逻各思的连结更是直接改变了整场战斗的风向。绅士不再能灵活且游刃有余地发起攻击，纵使持有奥拉武器的战斗能力依然力压众人，但面对四面八方各种机器人的攻击，他也逐渐显得有些应接不暇。
「呜哇，这可真是预料之外呢。」绅士单手接住并捏碎一台企图发动自杀攻击的机器人，同时另一手架开鹧鸪的突袭，一手挥舞长矛与蜃音高速过招。
「低头！」
洛里忽地大喊，蜃音毫不犹豫地立刻低下头。两颗子弹以些微不同的角度划破她的头顶上空，在即将被绅士躲开前相擦并弹开，弹道的骤变令绅士措手不及，两颗子弹也第一次紮紮实实地打在他的肩膀和身上。
「啧……」绅士声音一沉，双脚向後退了两步。
另一方面，上官眼前的程式码再次跑动。在巴鲁斯的协助下，上官总算突破g扰抵达太常的中枢系统。
「这是……」上官骇然地看着被搅乱的核心系统，他的直觉告诉他这不太可能是绅士一人所为。他不像是能一边进行高强度战斗，同时还能做出如此缜密C作的人。
「坎特雷拉，攻击我的另一名执行官代号，是个能力跟技术都在祥子之上的骇客。」巴鲁斯的声音在上官脑机中响起，「在你们进入地道後，工坊和别墅立刻就遭到他的攻击。」
「是吗？原来派了两个执行官……」上官在脑中低语。
「虽然花了一点时间把他排除，但有一点让我有些在意。」
「什麽？」
「在攻击开始後没多久，他的输入速度和攻击强度突然开始减缓，还出现了一些不太合理的破绽。於是我趁机试着反入侵，但也只有找到坎特雷拉这个代号。」巴鲁斯停了一会後说：「感觉就像是在刻意泄漏情报一样。」
「……他给你这种感觉吗？」
「对，而且b起被排除，实际上是对方突然降低攻击强度，就像是刻意想被排除一样。」
「嗯……这之後再讨论。」上官在脑中说：「先帮我遮蔽太常的脑电波，我要强制重启他的大脑。」
「好。」
几秒後，视觉介面上传来巴鲁斯的讯号，上官接着用意念输入一串指令。随後，介面上的白sE文字开始飞速跑动。在金g怀中的太常随着重启指令渐渐停止了挣扎，他的脑机接口发出劈啪的火花，在一声闷响後，他脱力地瘫倒在金g怀中。
「真能g啊……」绅士迅速评估了一下身上的伤。除了直接命中身T的两颗子弹外，其余皮r0U伤皆没造成什麽大碍，然而除了这些，最要命的还是视野中心开始出现的一团黑雾。呵，这就是奥拉诅咒吗？
他用手杖击落洛里的子弹，却因黑雾遮挡而没能闪过蜃音刺来的一刀。当秀名成功刺中绅士的腹部时，蜃音和洛里立刻明白──逻各思的保护伞已经失效。
「别停下来！」洛里喊着，同时反握一把匕首冲向绅士。他一刀一枪、一远一近，快速且攻防一T的战技令人眼花撩乱。
「哦？枪斗术？真令人怀念！」绅士收起四臂，以外侧的双手平举手杖，内侧的双手斜架在x前。「哈哈哈，好久没跟自己人过招了呢！」
杖斗术。洛里知道那个架势，那是与枪斗术同源的执行官格斗术，是被选为执行官後，由逻各思亲自设计并训练的顶级战斗技巧。「斗术」以武器类型划分，再依各别执行官的身T素质与习惯修改，是专属於各执行官的杀手鐧。
洛里从未和杖斗术实际交手过，即便他知道一些基本情报，但对上真正的使用者仍是没有太多帮助。这一点之於绅士也一样，在同样出自逻各思的斗术对决中，先翻开底牌的人必败无疑，因此两人的行动b起进攻更像在试探，在虚实交b间迫使对方交出更多的招式与情报。
看着洛里和绅士的缠斗，蜃音除了再次意识到自己与他们的实力差距外，更令她惊讶的是自己对枪斗术的熟悉。她能不做多想地走位和掩护洛里，利用他的动作间隙发起攻击，彷佛她的身T早已熟知枪斗术的每一个动作。
很快地，四拳难敌六手与各种自毁式攻击的战争机器，绅士被b至平台倾斜的一隅，背後是深不见底的巨大空洞。升降轨道发出尖锐的嘶吼，摩擦的火光灼人眼球。
「呵哈哈哈哈！我懂了，原来我才是目标啊！」绅士发狂大笑，而洛里逮住机会一枪打掉他的手杖。手杖掉落平台，蜃音从洛里身後窜出并一刀刺向绅士的x口，接着双腿在他身上用力一蹬，将他踹下黑暗的深渊。
「达陀！达业慈梵！达莫它！Datta.Dayadhvam.Damyata.」
绅士最後的嘶喊回荡在巨大黑暗的升降井之中。
小鬼！要睡多久？
该起床啦！
太常睁不开眼，但他感觉到自己的眼球正疯狂地转动。
远方似乎有一个熟悉的声音，接着是一声重物掉落般的闷响。