广告车的霓虹灯照进窗，昏暗的房间顿时变得红红绿绿。
nV人坐在开启的窗边，微风吹起她的红sE长发，她若有所思地看着手中的JiNg致木盒。
「绮菈？怎麽不开灯？」隆轻触门口的感应板，所有光源立刻亮了起来。
绮菈抬起头，不发一语地看向隆。
「怎……」隆的心里浮现一丝不安。就在这瞬间，绮菈忽然向後一躺，消失在霓光映照的窗边。
「g！绮菈？」隆大叫着冲到窗边，他看着坠落的绮菈，他们四目相对，随後她的身影渐渐缩小消失在五光十sE的城市之中。
「哈啊！」
洛里从梦中惊醒，他环顾四周然後拍了拍自己的身T。除了窗外同样令人目盲的霓虹广告外，其他都与刚才梦中的房间不同。他稍稍放松了一些，这才发觉自己全身上下充满大大小小的伤口，骨头和肌r0U也都在隐隐作痛。
「睡饱了？」蜃音抱x靠在房间门口，「做恶梦？」
「……嗯。很久没做梦了。」洛里慢慢点了个头，「你在这很久了吗？」
「唔嗯。」蜃音摇了摇头，走到窗边靠着。眼前的画面和梦境重叠，这幅景象令洛里不自觉地感到一阵晕眩。
「还好吗？身T。」蜃音担忧地说：「你的伤势b想像中的还要严重。」
「别担心，我没事的。」洛里坐起身，看了一眼四周，「这里是……」
「嗯？这里是茱莉的藏身处啊，」蜃音皱着眉头说：「你不记得了吗？因为你说黑伞的伺服器被入侵了，所以才让茱莉帮我们准备一个能避开外部讯号的藏身处……」
「唔，是这样吗？」洛里扶着额头。显然他对这段对话毫无印象。
「你……唉，」蜃音走到洛里的床边坐下，「答应我，别去唐豪瑟了，好吗？这次是我们运气好，不然我们根本不是执行官的对手，你明明b谁都清楚这点。」
洛里垂下头，沉默不语。
「你都伤成这样了，那里可是那些王八蛋的基地呀！」蜃音哀求似地说：「求求你别去了……」
「那是唯一能救你的机会──」
「你根本不是想救我！」蜃音激动地按倒洛里，「少骗人了！你以为我不懂吗？你想救的根本就不是我！从头到尾都不是我！」
洛里看着蜃音的双眼，着急、担忧、恐惧、不安，各种难以言喻的复杂情绪在她眼中汇流，混浊了她黑中透蓝的瞳孔。
「……看着我，」蜃音的泪水滴落在洛里的脸颊，「为什麽你总是不看着我？」
蜃音俯身吻上洛里的嘴，柔软的双唇与淡淡的T香扰动洛里的记忆。他知道这样不对，但眼泪却早他一步夺眶而出。他情不自禁地搂住蜃音，像在索求彼此般忘情拥吻，身T恍若灼烧般炽热。
蜃音脱去上衣露出JiNg实的t0ngT和浑圆的rUfanG，她迷蒙地看着身下的洛里。她再也抑制不住满溢的情感，她不知道该怎麽做，也不妄想自己能成为谁或取代谁，她只不过是不想失去眼前这个男人，想留住他，想待在他身边而已，纵使他始终没有正视过自己，纵使他的眼中只有那个与自己相似的幻影。
她弯腰亲吻洛里，彷佛担心这份激情会因为一瞬间的迟疑而消灭。她m0索着扯开他的衣服，触碰他炙热的身T，她能感觉到他的每一下脉搏，每一次震颤。她们疯狂地索吻，失控的情慾像火焰漩涡将两人团团包围，烧灼一切令人缺氧窒息。
一辆挂着霓虹灯箱的广告飞梭驶过窗外，粉紫sE的灯光照亮两人的脸庞。蜃音把手伸向洛里的下半身，但洛里却扶着她的肩膀将她轻轻架开。
「为什麽……」蜃音愣愣地问。
「……对不起。」
「别说什麽对不起啊！」蜃音推了一下洛里说：「告诉我啊！为什麽我就不可以！为什麽就不能是我……为什麽？为什麽？为什麽！」
蜃音搥着洛里的x膛，随後把脸埋了进去，温热的泪水刺痛了洛里全身。
「为什麽你的眼里只有她，她已经不在了，为什麽你还不愿意放过自己？为什麽就不能听我的留下来……」蜃音的额头抵着洛里的x口，「不要去送Si，求求你……她肯定也不希望你这麽做的吧！」
「……这是我的承诺，」洛里低声回答：「一个已经拖了很久的承诺。」
「那我呢？你明明说过你会一直在我身边的！」蜃音颤抖地说。
「只要拿到绮菈的脑机，你就能得救──」
「不要回避问题！」蜃音激动地说：「你明知去了就回不来了！别说什麽救我，你自己都会没命的！我才不要──」
「不会有事的。」洛里的视线转向蜃音身後的天花板。「虽然不知道逻各思究竟在盘算什麽，但既然一切都指向唐豪瑟基地，那我也没别的选择了。」
「你在胡说什麽，一直都有其他选择啊！你可以选择不要去啊！」
「不，」洛里摇了摇头，「你忘了，我们从一开始就没有选择。」
蜃音坐直身T，Sh透的双眼忿忿地瞪向洛里。
「好，那你去吧，但不要再说什麽为了救我之类的鬼话。」蜃音起身下了床，捡起扔在地上的衣服後走向房间门口。
「我这条命可承担不起用另一条命来换。」
说完，蜃音头也不回地走出房间。
「真是的，到底是你擅长去找麻烦还是麻烦特别喜欢找上你？」
茱莉指挥一台无人机将几箱食物和日用品搬进货梯角落。她後脑的金属盖换成了时髦的亮黑sE人造皮革，身上穿着一套半透明的黑sE聚氯乙烯大衣。
「别挖苦我了。」洛里无奈地笑着。
「唉，也许你就是麻烦本身吧。」茱莉看了一眼洛里缠满绷带的身T，摇了摇头说：「算了，我想我还是别知道太多的好。」
「哈哈，感谢你的T贴。」洛里苦笑道。
茱莉朝洛里翻了一个几乎九十度的白眼，接着和他一起走进货梯。
「那个一直跟在你身边的nV孩呢？」茱莉试探地问：「这两天怎麽都没见到她？」
「她啊……已经先离开了。」
洛里默默抱起一箱物资，茱莉瞥见他脸上的表情，也不再继续追问。
茱莉的藏身处是一栋位在法登区外围，看上去像是盖到一半或拆到一半的烂尾楼。大楼外残留着施工到一半的鹰架，未完成的顶部竖立着几根ch11u0突兀的钢梁，内部呈空荡荡的毛胚状，只有几块用复合板隔出的简易空间。藏身处位於大楼五楼，由於四楼向上的楼梯已经崩塌，因此想抵达五楼只能仰赖一台速度缓慢且极度不稳的老式伸缩门货梯。
货梯在晃动中缓缓上升，就连洛里都得扶着一旁的铁网才能站稳。五楼的灯号亮起後，伸缩铁门喀啦喀啦地向旁滑开，洛里和搬运无人机一起将物资搬到藏身处的隔板外侧。藏身处中央摆着一套三件式的老旧深褐sE仿牛皮沙发，左右两侧分别有三个隔间及一间简易浴厕，後方是一个没有窗的开放式露台，露台旁有一张铺着蒲团的木板床，天花板上吊着几盏被风吹得晃来晃去的鹅hsE灯泡。
「节制的逆位……」
坐在双人沙发上的凯萨琳看着手中的牌面喃喃自语。
「是吗？确定没被动什麽奇怪的手脚吗？」沙发背後，上官抱x和巴鲁斯的投影对话。
「已经验证过全伺服器的完整X了。」巴鲁斯说：「没有发现任何修改纪录，也几乎没有留下数位足迹，无法逆向追踪。」
「几乎？」站在两人身旁的鹧鸪提问。
「对，不清楚原因，但坎特雷拉似乎存取过祥子的资料。这是唯一一个有留下记录的地方。」
「欸？」鹧鸪不安地看向上官。
「感觉不太对劲。」上官左手压着上唇，沉默了片刻後说道：「分析一下，把所有数据投影出来。」
「好。」巴鲁斯微微颔首，他的影像随後消失变为一行行文字与代码。
上官开始在投影上C作，鹧鸪若有所思地沉着头，眼角余光来回看着祥子休息的房间，以及坐在蒲团上动也不动、眼神涣散的弟弟。
自从在藏身处清醒後，太常还未说过半句话，举手投足也宛如行屍走r0U般僵y无神。金g之Si给他带来巨大的冲击，血r0U的温度与手感仍血淋淋地铭印在他脑里，而每当他闭上眼睛面对黑暗，那种失去身T主导权的恐惧便会再次袭来，令他无法入睡。
失去金g彷佛乐队失去了节奏乐器，机械失去了齿轮。没有人特别谈论这件事，但大家都隐约察觉到一GU失衡与不安，过去在这种时候稳定众人心情的角sE正是金g，如今他不在了，这GU不安便隐隐埋藏在众人心中，无法散去。
「不行，全都无法逆向追踪。」巴鲁斯的声音凭空响起，「这些足迹b起不小心落下，更像是被刻意留下的，所有的断点都乾净得无法溯源。」
「啧，如果是这样，那又是为了什麽──」
上官话说到一半，洛里、无人机和茱莉先後走进藏身处。
「哦？那是什麽的三维码？」茱莉好奇地用下巴指着上官和鹧鸪之间的投影。
「什麽三维──该Si！」上官大喊一声关掉投影，洛里也扔下手中的东西冲向茱莉，用双手牢牢摀住她的眼睛。
几乎是同个瞬间，刚才一起搬东西的无人机发出劈啪声响，镜头内爆出一小撮火花，无人机应声倒地，一缕白烟与焦臭味接连自机T内漫出。
「C，自毁代码吗？真Y险！」鹧鸪低声咒骂。
洛里在确认没问题後松开茱莉，她瞥了一眼被烧毁的无人机，然後叹了口气说：「唉，你们可真是惹到一些麻烦的人哩。不过换个角度想，至少这次没人受伤了。」
「角度……等等！把刚才的资料转换成安全模式再投影出来！」上官恍然大悟地解释：「把日志的数据特意编排成立T的三维码，这样查看数据的人虽然不会发生问题，但一定距离外看见，包含窥视的装置就会被触发自毁……」
数据重新调整後再次投影在半空中，此时众人发现这真的是一张放大的立T三维条码图。
「但这麽做的意义是什麽？」鹧鸪耸着肩说：「就为了防t0uKuI？」
「不知道。」上官双手不断拨弄C纵着投影，「凭他的能力无论是要攻击还是防窥都应该有更好的做法。重点是为什麽要这麽做？为什麽要刻意设计成这种形式？」
「为了不让逻各思看见。」洛里捡起烧毁的无人机说：「毕竟人类需要反应时间，很容易就能避开这种陷阱，但机器会直接尝试开启。」
「有道理，但这个条码没有附带其他有效的连结，这个坎特雷拉到底是想传达什麽……」上官顿了一下，忽然灵机一动，「巴鲁斯，把这个条码转成图档！」
「了解。」投影闪烁了一下，接着巴鲁斯也难掩兴奋地说：「这……是一张加密图片！」
「宾果！」上官发出和以往稳重形象截然不同的声音说道：「角度！是第二层角度。居然藏得这麽深，来看看这位坎特雷拉到底要告诉我们什麽！」
他两眼放光，像一个解开谜题的小孩。
「……找到了，要直接解密吗？」巴鲁斯问，上官立刻点头许可。
紧接着，原先密密麻麻的数据像大爆炸般辐S炸开，字符喷向空间的各个角落。上官伸手触碰其中一个字符，像搅动一池静水般，其他字符开始以他为中心逆时针旋转，随後像是有GU强大的x1力将字符陆续从漩涡中cH0U出，在中心逐渐汇聚成一行简短的文字。
拙火12200211
「拙……火？」鹧鸪歪着头复诵。
相b於众人的困惑，上官和洛里却一脸宛如触电般的表情。
「居然是拙火……」洛里愣愣地说。
「巴鲁斯，解析这段文字，看看是不是还有什麽其他讯息。」
「了解。」
「等等，那是什麽意思？」鹧鸪来回看着两人问道：「拙火是什麽？」
「那是一个都市传说般的演算法。没人亲眼见过，也没人知道它是不是真的存在。」洛里托着下巴说。
「欸？什麽样的演算法需要Ga0得这麽神神秘秘──」
「拙火，」上官接过话，正sE道：「据说是一种能在注连场中定位座标的高级演算法。能在注连场中锚定特定意识的位置，被认为是人类要进一步探索炁的关键。」
「锚定……意识？」
「嗯，注连场是炁的集合，是无限大的意识海洋。我们没办法捞出祥子的原因就在於无法定位她的意识，但如果拙火演算法真的存在……那可能正是能拯救她的唯一方法。」
「什麽？这是真的吗？」鹧鸪彷佛看见乌云间隙後的太yAn，他激动地抓住上官的双臂。
「我也听过拙火的故事。说是当年莱卡为了进行深潜而开发出的演算法，但後来就像教科书上写的那样，莱卡Si在深潜实验里，那套演算法也就失去了踪迹。」茱莉从物资箱中拿出几瓶饮用水，「有几个客人很喜欢聊这类话题，他们相信拙火确实存在这个世上，只是没人知道在哪而已。」
「在莱卡Si後将近一百年的时间里，有非常多人试图寻找这个演算法的下落，但最终都以失败告终。」洛里忖度道：「坎特雷拉……难不成逻各思知道拙火的位置？」
「看来是这样没错，这串数字是一个座标。」上官在投影画面上飞快舞动十指，一张局部地图弹出并在众人眼前放大。「戈格十二区，新汗国。」
几台改装得花俏的车子从蜃音身边呼啸而过，外置的扩音喇叭猖狂地宣告他们叛逆的主张，高分贝的电金属混音甚至穿透了耳蜗上的滤躁模组，直接钻入蜃音紊乱的思绪之中。
「为什麽我就不可以？」
「……是我的承诺，一个已经拖了太久的承诺。」
蜃音脑中响起了声音。
「……你忘了，我们从一开始就没有选择。」
蜃音趴伏在KS-88R的红sE车壳上，悬在空中的霓虹广告在她脸上投下斑驳的Y影，眼前是高速掠过的sE彩斑斓，迎面的气流扰动她身上的每个细胞、每条神经。她Ga0不懂自己。明明只是一个认识几周的人，明明只是一个有共同利益和目标的人，明明她已经解除了西门见方的控制，洛里、黑伞这些人都已经没有利用价值，她明明可以不需要去管这些人和事，明明该好好享受这得来不易且所剩无几的自由人生。
然而这GU令人窒息的焦躁是什麽？
这种揪紧x口的烦闷又是什麽？
无以名状的思绪像一团团高速撞向她的线球，穿透她的毛细孔，与她的肌r0U、植入物紧紧缠绕、纠结，嵌合成为她的一部分。
虽然自己不过是七海绮菈的复制品，虽然自己的过去全部都是谎言，虽然自己甚至可能几周前才刚被唤醒，但这些感受却是真实的，痛苦是真实的，悲伤是真实的，愤怒是真实的，情感是真实的。
或至少她是这麽希望的。
夜晚的太平洋城有种海水般的咸腻。
蜃音关掉自动驾驶和音乐，亲手转动机车握把。伴随一阵电流涌动的嘶嘶声，一道红影穿出车阵，孤寂地向城市远方驶去。
……戈格十二区。洛里暗忖。
那是又被称为「新汗国」的区域，是旧中俄的交界城市，四日战争的主战场──戈格里姆市的遗址。这座曾经的枢纽城市作为反整合革命揭竿的原点而饱受战火摧残，在巨大的军事实力与各国政治的C作下，战後的十二区被反整合派的中系军阀「尊」家占领，成为亚共和境内一座自治的武装堡垒，与包围它的亚共和维持着恐怖平衡，是当今世上最危险的火药库之一。
「等等……你们该不会想去新汗国吧？」坐在沙发上的凯萨琳猛地起身，手里还抓着立T显像的塔罗牌。
众人静默了片刻，所有人都知道那地方有多麽危险。
「这是那个坎特雷拉给的情报吧？那可是个该Si的执行官耶？」凯萨琳反常地激动道。
她皱起眉头望着众人，彷佛大家都忘了造成现在这种惨况的元凶。
「但……如果这是唯一能救祥子的方法，」鹧鸪按捺着情绪说：「只要有一点可能，我就不能放过这个机会。」
「嗯，虽然确实很可疑，」洛里抱x道：「但如果前面的恶意代码是为了排除逻各思的监视，那这条线索也许真有一点参考价值。」
「我也同意洛里的看法。」上官走向凯萨琳，「凯萨琳，如果拙火真的存在，那我们的确需要用它来救出祥子。」
「这我知道，但新汗国──」凯萨琳的双手止不住地颤抖。她当然知道这是不可多得的机会，但新汗国对她来说却也是一个无法触碰的过去。
「没事的，这次有我在。」上官轻轻抚住凯萨琳僵y的肩膀。
凯萨琳无奈地看着上官，理解地点了点头。
「……唉。」
搬完最後一箱补给物资後，茱莉和洛里、上官在货梯口道别。
「就这样罗，祝你们接下来一切顺利，」她拍了拍手说：「安全起见，暂时我就不会再过来这里了。」
「嗯，谢谢你了。」洛里微笑道。
「唉，」茱莉叹了口气，接着双手叉腰无奈地笑了，「答应我，等一切结束後，所有人一起来一颦喝一杯吧！」
「哈，那酒钱算老板娘的罗？」洛里笑着说。
「当然没有，我可还没跟你们收房租哩！」
众人相视一眼，随後一齐笑了出来。
「对了，最後还有件事想提醒你们，」走进货梯後，茱莉按住电梯门的按钮，语重心长地对两人说：「成熟的男人就该好好听听nV人想说的话，很多时候她们要的只是你们专心的聆听而已。」
与茱莉道别後，时序进入2132年的最後一个月份。
蜃音依然没有回到藏身处，在终於得到自由的现在，她的确没有理由回来和自己一起行动，况且留给她的时间也不多了，好好把握当下才是最正确的答案。
洛里孤身站在藏身处顶楼，手里拿着一瓶没有酒JiNg的软X啤酒，背靠着一根柱子，面前是一片枫红的暮sE，下方是霓虹交汇的城市天际。说是顶楼，其实只是没有完工的楼层，像已经腐烂的巨兽屍T，露出ch11u0的钢骨与弯曲锈蚀的钢筋血管。
楼梯间的门被缓缓推开，一身黑衣的上官走了出来。顶楼有两张不知是谁放的红sE铁合椅，椅子旁堆着一些食物罐头和酒瓶。
「还是决定要去吗？」上官坐上其中一张椅子。
「嗯，」洛里看向露出轮廓的月亮，点了点头，「必须得去。」
「这次可能真的会回不来哦？」
「呵。」洛里轻轻笑了一声。
「怎麽了？」
「没事，只是想到蜃音也是这麽说的。」
洛里回头看着上官。
「但我不是要去寻Si，」洛里沉稳地说：「而是要去完成已经被我搁置太久的承诺。」
「唉，太浪漫的人可是不会有好结局的。」上官轻轻叹了口气，然後拿出一个黑sE盒子走向洛里。「喏，这是给你的。」
「嗯？」洛里接过盒子。盒子里面装着一把银白发亮的手枪。「这是？」
「饯别礼。杰里科941特殊消音版，你最Ai的款式，没错吧？」上官自信地说：「虽然b不上克里斯多夫，但我还是替它装了离合模组。」
「离合模组？」洛里拿出手枪，掂起重量。
「那是我和巴鲁斯正在研究的试作品，利用模组化的以太晶片引流和控制炁的频宽。对，拉式协定的仿制品。」上官露出不怀好意的微笑，「盗版的奥拉武器。」
「什麽？」洛里惊呼。
「不过这也还只是实验阶段，现有的材料也只够做出一组。」上官指着手枪说：「虽然数据上还是没办法跟正牌的奥拉武器相b，但也已经能转化和利用部分的炁了。离合模组会直接在视觉介面上显示频宽使用率，不过这可不能和有协定的奥拉武器相b，能使用的闸宽和流量都有限。简单来说，一旦超过模组的负荷，就一样会触发奥拉诅咒。」
「哈，真不想要有这种附加功能呢。」洛里举起手枪检查、退弹，接着握紧握把，同时，他的视线角落立刻出现一个离合模组的介面。
「总之，你自己小心一点。」上官微微一笑，「数据和使用心得就等你回来报告。你可一定要回来喔。」
「喂喂，讲成这样就不太吉利了吧？」洛里笑着把枪收回盒子，「谢啦！我一定会回来的。倒是你们，已经确定要去新汗国了吗？」
「嗯，虽然凯萨琳还是不太放心，但那是现在唯一的方向了。」
「新汗国可不b唐豪瑟安全哦。」
「我知道。」上官拾起放在铁合椅旁的一瓶啤酒说：「别担心，我们不会有事的。再怎麽说那也是凯萨琳熟悉的地方，况且尊家那边也有我的一个老朋友。」
「是吗？那就祝你们一切顺利了。」
「你也是。」
洛里坐回椅子上，举起酒瓶与上官轻敲了一下。清脆的响声像是某种祝祷的仪式，也像是离别前的最後一声叮咛。
「你打算什麽时候出发？」
「後天，从樱谷上去月g0ng。」
「不直接开飞梭上去吗？」
「直接开上去太招摇了。」一台物流机哄哄飞过两人头顶，「宇宙电梯b较隐蔽，也更安全一些。」
「但逻各思呢？这样它应该很快就会发现了吧？」
「反正它早就知道我会过去了。」洛里看向月球附近一个隐约闪着亮光的小点，「我想路上应该不会有什麽问题。」
「有道理，那看来都差不多了。」上官跟着抬头望向月g0ng，犹豫了一会，然後转头对着洛里说：「蜃音呢？不去找她吗？」
洛里摇了摇头。
「我没资格也没什麽立场去找她，这是我自己想做的事，不该再把她拖下水了。」
「是吗？」上官若有所思地颔首，「我懂你的顾虑，但我最近也开始在思考，也许她们是对的，你我可能都还有别的选择。」
洛里没有接话。橘红sE的夕yAn缓缓沉入远方的都市丛林，像被钢铁利齿吞没的火球，正用尽全力绽放最後一丝光明。
「就算一切早在骰子丢下前就已经决定了，」上官看回远方，「真正重要的还是掷出骰子的那一刻。隆，别忘了，那里已经没有需要你拯救的人了。」
「我知道。」洛里放下酒瓶，站起身，「我去拿个东西就回来，这是我最後的任务了。」
洛里释怀地微笑。「从十四年前开始的任务。」
「笨蛋。」看着他的背影消失在楼梯间的那扇门後，上官低声道。
他把手中的啤酒一饮而尽，而後对着月亮高高举起酒瓶。
「祝你一切顺利，我的朋友。」
两天後，洛里轻装离开了藏身处。
临行前一晚，凯萨琳替他cH0U了张塔罗牌。
「怎麽？这张牌是什麽意思？」洛里饶富兴致地看着漂浮在掌心上的全像卡片。卡面上是一名单脚被铁链吊在钢梁上的lU0nV，从她身T各处的发光二极T与外露的机械构造来看，洛里猜她应该是款复古型的卡姬拉。
「我看看。」凯萨琳接过洛里手中的牌，迟疑了一会。「这张是吊人。正位的吊人是等待、暂停、深思和重新审视，代表一种新的观点，在艰难状态下找到新的方向。」
「哦？」洛里好奇地问：「是好的方向还是坏的方向？」
「总的来说是好的……」凯萨琳yu言又止地说：「但吊人也象徵着自我牺牲──」
洛里下了车，他轻轻拍了拍阿尔法12的车顶。
「别担心，我会回来的。」
忽然，他像是想起了什麽一样打开车门，坐回驾驶座，在控制台上输入一串指令。
「……嗯，这样就好。剩下就交给你了，我的好nV孩。」
洛里再次走下车门。他拎起黑sE的背包，伫足目送阿尔法12驶出视线范围。
樱谷天际港作为太平洋城主要且唯一的对空港口，是地球上唯一一个同时拥有宇宙电梯和弹S轨道的大型星际港，也因此，这里一年四季充满了各种往返於月g0ng或其他星球机地的旅客。
樱谷港整T是一栋围绕宇宙电梯建成的高耸狭长型建筑，配上向两侧突出的一二航厦，远远看上去彷佛一只cHa在太平洋城中心的宝剑。
洛里跟着一团旅客走进天际港大厅。每当来到这，他总会忍不住抬头望向看不着边的顶端。他唤出通行凭证，在确认上面登记的出发时间与座位後，径直走向大厅中央的直达电梯。
直达航厦的高速电梯一共有四座，单程时间约八分钟，宽敞如一个大房间的客梯能承载约两百名乘客与行李。洛里在一名nV仿生服务员的引导下走进其中一台电梯，而服务员也在所有人进入後跟着走进电梯。电梯缓慢加速上升，每次搭乘这种电梯总会让洛里感到脑袋发胀，一种宛如大脑膨胀，由内而外压迫着整个脑壳般的不舒服。他靠在窗边俯瞰天际港内部，窗外的巨幅投影和玻璃窗上的萤幕同步推送同一则广告，x1引了洛里的目光：
赤鷩防护3.0，驱散您脑中的恶意火种。不只防火，更会灭火的全方位防御软T。
接着一只红得刺眼的雉J闯入画面，将化为火焰的文字一一驱散。
真可怕。洛里暗忖。而就在广告消失化为黑屏的瞬间，洛里从倒影上瞥见一对斜睨着自己的眼睛。眼睛的主人不是别人，正是方才随梯的仿生服务员，它的蓝sE瞳镜下透出一丝橘红sE光芒。洛里立刻又瞧了一眼电梯上方的两台监视器，它们也正不偏不倚地对准自己。
逻各思……
洛里警戒地打量起四周，此时到站的铃声响起，电梯门应声滑开。仿生服务员没有任何异常举动，只是一如往常地引导乘客进出电梯。然而，当洛里踏进第一航厦的瞬间，他久经历练的感官立刻补捉到了异样。几名伪装成旅客与地勤的特工以及几名目带橙光的仿生人正偷偷地盯着自己。
洛里不动声sE地等待任何一方先沉不住气，但令他意外的是直到搭上宇宙电梯前都没人有动作，一切平静得反而像是在护送他出发。
果然，在天际港开战的代价对哪边来说都太大了。洛里边想边走向自己的房间。
宇宙电梯像一个巨大的胶囊，洛里感觉自己像是被装入某种抗忧郁胶囊的药粉，等着投药给这个蓝到发黑的宇宙。
樱谷天际港的宇宙电梯一共有八台，每台拥有四百间客舱。八座电梯排成一个圆圈，围绕数十条超奈米碳管制成的缆线，以时速四百公里的速度前往三万六千公里外的太空电梯站。因此，洛里得在这个装满特工与监视镜头的胶囊里坐上大约四天的时间。他忽然觉得自己也需要来点抗忧郁的胶囊。
值得庆幸的是，宇宙电梯坐起来b天际港的电梯舒服得多。在检查完客舱的每个角落後，洛里躺上柔软的高级r胶床，此时电梯已完成加速开始全速前进，洛里则在床上渐渐陷入沉睡。
……纪录遗失，尝试重新存取。存取权限，确认──
「……你知道，其实人类老早就发现这件事了。虽然还很久，但那是必定到来的末日，科学家们对它有个简单又幽默的昵称──大冲击。」
画面中一个眼神炯亮，意气风发的黑发男子点头说道。
「哈，大爆炸与大冲击吗？那您认为人类能逃离这场末日的关键就是这种新发现的元素吗？炁？」
「哈哈哈，首先这有一个很大的误解。炁不是元素，而是一种具有物理X质的能量，像某种不断震荡的橡皮筋。」黑发男子解释道：「事实上，炁在古老的传说中被称为太一，是万物的本源。你、我、天地万物都有炁，粒子构成了物质宇宙，炁构成了意识海洋。」
「您的意思是，炁就是所谓的灵魂罗？」
「可以这样说，但也不只是这样。」男子自信地笑了，「根据目前的研究显示，量子尺度下的炁在希格斯场的作用下会获得质量，形成最小、最原始也是最根源的一种物理结构。所以不论物质还是JiNg神，其实本质并无二致。」
「我不敢说我了解，但……这与大冲击有什麽关系呢？」
「炁具有相互x1引、聚集的反熵特X。在物理层面上的表现就是引力、磁力，而在JiNg神层面上则是x1引力或Ai这类情感。」男子害臊地微笑，「大冲击，也就是银河系和仙nV系的相撞，自然也是炁造成的结果。可以说炁创造了世界，也将毁灭这个世界。」
男子拿起水杯喝了一口。
「不过就像我刚才说的，炁是一切的本质，所有物质、意识都是炁集合的衍生，因此炁不会被消灭，而构成个T的讯息也不会消亡、不会丧失，就如同炁一样，是不灭的。」
「什麽意思？」
「也就是说，为了迎接必然的终结，我们需要在大冲击之前完rEn类的进化。在保有集合意识所有讯息的状态下，已炁做为新的载T，成为永恒不灭的存在。」
「这……实在是有点难以想像呢。」
「当然啦！现阶段都还只是理论，甚至只能算一种幻想，届时势必还会牵涉到许多1UN1I和技术上的考验。」男子爽朗地说：「但为了人类的未来，这样的研究总得有人进行。我们目前正在进行的安德洛美达计画正是──」
空无一人的暗室里，一台古老的显示器亮了又暗，暗了又亮，不断循环重复播放着几段充满杂讯又失真的录影。
全球共有五座运行中的宇宙电梯，从太空看来就像是扎在地球上的五只针灸。洛里不明白自己为什麽总往病痛方面去联想，他晃了晃脑袋，握着导引器回到自己的房间。
在穿越几座环形中继站後，电梯开始减速，乘客也纷纷回到房间等待重力的转换。这四天的旅途中，除了有一晚洛里忍不住在吧台和一名伪装成机组员的特工搭话外﹝那名特工似乎装了品质不怎麽好的循环增压器，在第一个晚上便差点因为植入物解T而Si在交谊厅中。﹞，其余便没有再发生任何特别的接触。
樱谷太空电梯站由当代享誉盛名的日籍设计师半田直人设计，是一座上下左右完全对称的白sE建筑。洛里下了电梯便跟随队伍走向自动机台办理出境手续，他发现其余的卧底特工自从到站後便失去了踪影，只剩那名因植入物故障而陷入昏迷的假机组员躺在几架不明所以的医疗机器人张开的担架上。
洛里来到太空电梯站的停泊甲板，一艘赭红sE的旗鱼式小型核融合驱动艇正停泊在甲板後方。
「……好久不见了，枪鱼。」洛里怀念地拍了拍驱动艇。接着，枪鱼身上的灯号纷纷亮起，舱门旋即敞开。
「是啊，好久不见了，夥伴。」一个浑厚的声音从舱内的扬声器响起。
洛里跳进枪鱼号的驾驶舱。这是一艘搭载镆引擎的双人宇宙飞艇，虽然已经是十年前的款式了，但由於前卫的设计概念加上生产量少，直至现在仍属於绝版的珍稀逸品。
洛里检查起C控面板，整个驾驶舱内乾净得出奇。
「你的状态也保持得太好了吧？这几年都在g些什麽啊？」
「没什麽，忙着照顾好自己，忙着忘记自己已经被遗忘了的事实。」枪鱼的自律式AI以沉稳的声音揶揄。
「喂喂，你从哪学来这种情绪勒索的说话方式的？」洛里浅浅一笑，随後语调一沉，「抱歉啦，我没有忘记你。」
「了解。但你一直没有联系也是事实。」
「是是是，我很抱歉。」洛里像在安抚小动物般拍了拍C控面板，「不过你也保养得真好，一点灰尘都没有哩。」
「毕竟我收到的最後一个指令是待命，维持良好的整备状态也属於指令范围。事实上，每一年我都会用赚到的钱去做一次全机保养与更新。」
「等等，赚到的钱？」
「是的，一些人员或货物的运送，偶而也会接一些武装护卫的任务。」枪鱼意有所指地顿了顿，「就像牛仔一样。」
「噗哈哈哈哈，」洛里大笑出来，「真有你的，那你现在很有钱罗？」
「事实上，我的所有权仍挂在你的名下，因此没有权限申请帐户，所有的金流仍须通过你的帐号进行。」
「咦？」
「嗯？」
「没事……」
「你从没确认过帐户。」枪鱼敏锐地说：「对吧？」
「对……」
「很高兴你没什麽改变，和七海说的一样。」
「她说了什麽？」
「她说你是个长不大的小P孩，渣男。」枪鱼平淡无波的声线反而显得更加嘲讽。
「哇靠！你才是P孩，渣船！」
驾驶舱内充满洛里的笑声。同时，弹S轨道前的封闭闸门缓缓开启。
飞梭後座的虎塾轻轻捏了捏眉心。
一切都清楚了。他心想。
从十四年前的安德洛美达行动开始，七海绮菈的除役、隆的流放、CYBERDRAGON和赛姬计画，七海的复制人……这一切都是逻各思的一盘棋，就连自己和西门见方也全都是它的棋子。
但它真正的目的是什麽？如此大费周章铺排了十几年的计画……不，如果七海的除役是时空锚点，那整个计画早在两人成为执行官前就已经开始了。而後又透过西门见方之手复制了七海绮菈的炁……
该Si的小偷。虎塾忍不住在心里咒骂。
CYBERDRAGON是最後一张王牌，也是人类能够掌握命运的最後一次机会。
机会……
原来如此，原来是这麽回事！
几百公尺的高空中，一台黑sE飞梭穿越层层堆叠的高楼，像一只小鸟飞入象群。
虎塾透过车窗俾倪这座宏伟又混乱的城市。
时候到了。他心想。
「关闭镆引擎，脱离曲力场。」枪鱼制式地说。
洛里看见不远的黑空中，一座宛如漂浮在月球旁的银sE王冠，令人惊叹的宏伟g0ng殿，地月系统拉格朗日点二号的巨型太空殖民站──月g0ng。
「……我回来了。」洛里喃喃说道。
「隆，我侦测到几艘尾随我们离开曲力场的飞行器。」
「果然来了。没关系，他们不会出手的。」洛里的眼中出现枪鱼的後视镜画面，「还不会。」
「了解。我们即将进入月g0ng宙域，准备切换成手动模式。」
「好，换我来。」洛里握住C控杆，船身立刻颤了一下。
「请小心。」枪鱼用冷静的语调抱怨。
「知道啦。」
唐豪瑟基地藏於月g0ng里侧，由於自动驾驶会被月g0ng的导引系统牵引，因此要抵达唐豪瑟基地只能依靠手动驾驶来绕过月g0ng。也正因这种隐蔽的特X，大众一般是不知道这个基地的存在，而即便听过唐豪瑟基地的传闻，DVARA也早已将其包装成某个联合国的太空科研设施。
洛里小心翼翼地绕过月g0ng主T与各个监视镜头，随後他看见那个充满记忆的设施。一个像是巨型塞子的厚实圆盘──唐豪瑟基地。
「警告，您已靠近航行管制区，请验明身分并表明来意。」
「……对方是这麽说的，如何？」枪鱼镇定地说：「要回应他们的验证请求吗？」
「你说呢？兄弟。」洛里笑着套上动力服，「这麽久没见，我都不知道你是变严肃还是变幽默了。」
「也许是变成熟了。」
「您真Ai说笑。」洛里在身上挂上一层薄型外骨骼，「这世界可不能少了你这麽幽默的AI，你有定期做好系统备份吗？」
「没有，我不做那麽古板的事。」枪鱼流露一丝自豪地说。
「你是笨蛋吗？」洛里挑着一边眉毛说：「现在立刻备份，然後连接我的生命讯号，要是有什麽万一，你就立刻启动备份，如果我挂了，帐户的权限就全交给你，去买个新一点的机型，不用再开这种老骨董了。」
「……收到。」枪鱼稍停一拍後说：「但有一点需要纠正。我可是很喜欢这个机T，复古可是新的cHa0流。」
「哈，你说了算。」洛里轻松一笑，接着动了动十指，确认外骨骼与脑机的同步状态。
「警告！不明飞行器，您已进入军事管制区，请立即撤离！否则我方将采取必要之武力！警告──」
「备份完成。生T资讯同步完毕。各武装协定已解锁。」
「OK，在前方集中展开最大输出的炁场。船上的武装系统就交给你控制了。」洛里说。
「了解。」
「──警告，请立即撤离──」
枪鱼无视警告地滑向塞子中央的圆形入口。
「准备好了吗？」洛里戴上战术头盔。
「十年前就已经准备好了。」枪鱼沉稳的语调令洛里感到安心。
「哈哈，知道了。」洛里cH0U出两把手枪，喊道：「上吧！」
月g0ng中，一个小孩贴在玻璃上看见了这幕。一艘红sE小飞船笔直冲进一旁的巨大基地港，无数火光从港边的防空机Pa0S出，爆炸的火焰照亮了太空的一隅。
洛里跳下枪鱼号。几枚子弹立刻朝他飞来，他翻身躲入枪鱼的装甲後方。
「切换为哨兵模式。」枪鱼的声音自通讯器中响起。随後枪鱼两侧的机翼向下折起变形成固定机身的支架，机腹上下伸出两门座狼式自动机Pa0开始S击。
全副武装的基地港没几分钟便被两门座狼的火力压制，原先跟在後方的飞行器与防空机Pa0也立刻被打成蜂窝。顷刻间，基地港警铃大作，四处亮起了警戒的红光，DVARA的驻紮部队与无人防卫机不断涌出，绵密的枪声宛如爵士乐的轻快旋律，碰撞与爆炸是点缀其中的鼓点与节拍。
洛里在枪鱼的掩护下推进。他的双手不停扣动扳机，脑波C控外骨骼辅具在退出弹匣的瞬间自动抛出新的弹匣装填。洛里行云流水穿梭敌阵，後方的枪鱼则像狂澜巨涛般扫平一切。转眼间，港口变得满目疮痍，驻紮部队被全数歼灭，损毁的无人机遍布通道，残骸不时爆出零星的火花。
「雷达上没有反应了。在增援到来前应该还有些时间，你就先在这待命，替我看守一下港口！」洛里从驻紮部队的遗T上搜出手枪弹匣，「如果增援出现而我还没有回来的话，你就直接启动镆引擎逃走。懂了吗？」洛里见枪鱼没有回应而补问。
「收到。」
「很好。背後就交给你了。」说完，洛里收起一把手枪，快步奔往基地内部。
唐豪瑟的格局和洛里记忆中所差无几。他轻易绕开所有防卫式机枪塔，避开巡逻的无人机，然而他很快便察觉到异样。作为DVARA最重要的军事与研究基地，沿途居然没有半点有机生命的气息。紧张与不安的感觉像是脆弱又易爆的气球，在T内逐渐膨胀。
洛里甩出藏在左臂外骨骼内的短刀，架起枪斗术的姿势前进。蓝sE的灯光让冰冷幽静的回廊像是海底的失落遗迹，洛里甚至无法确定自己是否幻听到某种深海噪音般的低鸣。他循着路标来到一扇巨大的门前，这是不存在他记忆中的空间。这里曾是特动队的训练中心，是自己与绮菈初次相遇的地方，如今却换上了一个陌生的门牌──「CYBERDRAGON」。
洛里轻触控制板，实验室的门立刻缓慢滑开。他握紧武器，轻手轻脚地踏进实验室，这里的一切陈设都与西门见方脑机中的照片相同，因此他立刻就找到摆在中央仪器上的电子脑，以及站在电子脑旁，一个西装笔挺的男人。
「久疏问候。隆先生。」
「波恩博士，最後一个问题，您认为我们最终能够战胜命运吗？」
「哈哈哈！这也是很常被问到的问题呢！」男子灿烂地笑了，「作为一个宿命论者，我相信一切毁灭是必然，但创生也是必然。在相同维度下的我们没办法改变这些必然，但这并不代表必然是悲观的，这只不过是视角的问题。我相信炁，相信聚集而生的力量与终结的力量相等，命运不是敌人，从宏观的角度来看，任何失败都是通往成功的路标，而我们仅仅只需要一次的成功。」
男人稍停一会，嘴角g出腼腆的笑容。
「是的，我相信人类最终能够理解必然的本质，不再恐惧，明白命运不过是我们的指路者，而如何活着才是存在真正的意义。」