傍晚时分，春风透着余温。知棠半倚在榻上，手里捧着一本刚送来的帐册，翻到一半便笑得肩膀微微颤动。
一旁的花绵正替他剥葡萄，见状忍不住侧头问：「什麽事这麽好笑？」
知棠将帐册举高，眼中闪着兴味：「你听听——赤焰今日气焰高涨，建议王爷亲自观察加以牵制。若王爷不便，可考虑派奴婢——做眼线。」
花绵轻轻一笑：「是那位新来的书吏写的吧？」
「嗯。」知棠低低应了声，指尖在页面上轻敲，像在细细回味其中的妙处，「这人笔下的马，一匹b一匹有X格～」
花绵侧过脸望他，那抹笑意不带半分嫉妒，只有安慰与欣慰。自从他被调到牧场後，心里的郁气虽不显於sE，她却看得清清楚楚。
如今，能有个人用这样的笔调，让他笑出声来，也不失为一种疗伤。
屋外传来脚步声，侍从在门口禀道：「启禀王爷，今日陆大人未曾入牧场。」
知棠眉梢微挑，唇角漾出一抹似笑非笑：「哦？那本王倒想瞧瞧，少了他，帐案室会不会少了魂儿。」
花绵俏皮地问：「要我陪你去吗？」
知棠摆手，动作从容：「不用，你在家等我笑回来就好。」
他合上帐册，随手放到几案上，起身披上外袍。院外的风带着青草气息，从衣袖间钻入，让他心口那GU闷意稍稍散开。
牧场的夜sE沉静，远处马厩的灯火在风中忽明忽暗，像在呼x1。知棠慢步穿过长廊，心中暗暗想着——少了陆昭，倒想看看那个书吏会不会安分～不会又去削萝卜吧～
帐房之内，灯影微摇。
云儿正埋首帐册，口中咕哝，笔下飞快。
她画完最後一笔，将纸转过来端详，眉头微蹙，随即又憋不住笑了。
「反正我也不是画给谁看的……谁叫你天天晃来晃去、长得这麽好看又不好惹……画下来出气也出气一下～」
「长得这麽好看又不好惹——」
门外脚步声极轻，那句话却清楚落入来人的耳中。
知棠推门而入，目光先落在她案上的纸，再慢慢移到她的手，最後才落到脸上——那眼神像在打量货sE，又像在心中计算着别人的反应。
他g了g唇，笑得不疾不徐：「咦？倒也画得像。」
云儿猛地转身，像被逮住的小兔子一样僵住。
低垂的脑袋、闪烁的眼神，一副「我不是、我没有」的模样。
知棠不急着伸手去拿，而是绕到她身边，像逗猫一样慢慢俯身，目光只在那张画纸上停了一瞬，就露出几分坏笑——那是发现猎物的笑，也是看中一件能派上用场的东西的笑。
「这是本王的霜河吧？还配了云和石头……」他语气轻飘，「挺有趣。记帐之余还有闲情逸致，倒是让我长了见识。」
他话里听不出夸还是讥，只在最後动作极快地cH0U走画纸，像是随手摘了一片叶子。
「这画……本王收着。」
云儿一急，伸手去抢，却被他不动声sE地抬肘一挡，像逗弄小兽般，让她够得着一半却永远差一寸。
知棠收好画纸，转身离开帐案室，步伐轻快，唇角压着一抹意味不明的笑。
——合适的观众，本王已经想好了。
那纸上画着三物：一朵云、一颗石头、一匹马。
底下还写了备注：
「气焰嚣张，但有点可Ai。」
王爷盯着画许久，指节轻敲纸角，唇边扬起一抹坏笑。
「画得虽不登大雅之堂……倒也有几分魂韵。」
他低声道，将那纸摺起，塞入怀中。
随侍低声答：「听说阿蒲姑娘灵感来时便随手一画……」
王爷哼了一声：「帐册纸张也非寻常物，我掌管的牧场中竟出了这等灵感至上、画兴横生之人，倒是开了眼界了。」
他步履轻快，眼中却带着藏不住的笑意。
霜河马蹄声渐远，王爷倚着马廊边，掌心压着怀中那一张画纸，仍能感觉那一角余温未散。
姑娘手心热得很，一把抢纸时像是整个人都烧了起来。
他笑了一声，像在笑画里的马，又像在笑画纸背後的那人。
那幅画儿说不上好，但神情g得极妙。
霜河那副倨傲脾气，被她画成圆脸傻笑，旁边还配上一朵云、一块石头。
云儿、石头、霜河……一看便知她心中装着什麽。
他将画纸重新摺好，指腹轻轻摩挲那几个歪歪斜斜的字，想起她方才的模样，彷佛一只被踩了尾巴的小狗，眼神四处乱飘，连耳根子都红得透亮。
——像这样的姑娘，到底怎麽在东g0ng活下来的？
他认得陆昭的X子，也看得出云儿对那人的依赖。
只是这依赖里，藏了多少情分，又有几分自觉，他倒是越来越想知道了。
笑意之下，却有一丝冷意掠过。被拔官那日，郑副官的血几乎溅到他靴尖；他知道不是陆昭害的，却也忘不了那一刻自己只能被推到局外的窒息。如今——好友高升，还把自己的人送到他这里，怎麽可能不让他心里发痒。
王爷收起画，对随侍吩咐：「备轿，去春芳楼。」
「春芳楼？」随侍愣了下，「王爷不是说……」
「嗯，本王忽然想喝酒了。」他瞥了一眼远处的帐案室方向，语气一贯轻快，「酒得够烈，戏得够乱，才好浇这些……锐气。」
夜sE渐深，春芳楼里红烛摇晃，香烟袅袅，窗边斜落的影子映在地上，有些恍惚。
二楼雅间里，陆昭和几位夜卫司弟兄围桌而坐，喝着酒。
他一向不Ai热闹，今晚却没推掉聚会，看起来像是心里有事，闷着气，想找个地方散散心。
酒喝到第三轮，门口忽然传来一声娇笑：
「听说今晚月sE好，没想到连陆大人也来听曲儿了？」
众人循声望去，只见一位nV子慢慢走进来，穿着烟罗薄纱，皮肤白得发亮，眉眼间透着春意，举手投足都是风情。
「百合姐来啦！」
有人高兴地起身迎接。
陆昭只是微微点头，没说话，也没避开视线。
百合走到他身边，手里端着酒壶，手腕上那一点朱砂痣格外惹眼。
她给他倒了一盏熟悉的「金华酒」，正是他平时Ai喝的那款。
她扫了一眼他腰间的佩带，笑着说：「陆大人平日辛苦，今儿不如喝点酒，放松放松吧。」
她说话温柔，举止得T，带着一种让人难以拒绝的熟稔。
陆昭接过酒，低头喝了下去，没有推辞，也没多说一句话。
屋里的人互相看了看，心里早就明白了——
他们之间，恐怕不是单纯的旧识那麽简单。
忽然，一道懒洋洋的声音打破气氛：
「陆大人今天不去牧场，结果来这儿啦？」
王爷踏入厢房，身後跟着几名护卫，手中折扇轻摇，眼神漫扫一圈，最终停在陆昭与百合之间。
「本王该不会打扰了什麽好戏吧？」
百合从容起身，盈盈一礼，轻笑道：「王爷说笑了，妾只是替旧人敬杯薄酒罢了……再说，王爷若真有心，这整个春芳楼，哪有不肯让的？」
王爷挑眉一笑：「你这话若让楼主听去，怕要气哭了。」
百合盈盈一笑，掩唇退下，留下空气里一抹淡淡香气。
王爷落座，从衣袖中取出一纸折页，指尖摩挲着那道折痕，心里暗道——看你，能沉得住气几分。
他并非真想夺人所Ai，却很想看看，陆昭这把在太子案头用得顺手的利剑，面对自己的人情试探时，锋口会不会钝。这不是玩笑，是一种慢慢回敬的手法。
随即，他将画纸推到陆昭面前，语气轻巧：
「本王今儿有所得，想与陆大人分享一二。」
陆昭低头，摊开那纸，目光一扫而过——那是一幅稚拙小画，一朵云、一颗石头、一匹马。笔触熟悉，正是云儿手笔。
王爷笑意似有若无：「你这徒弟倒也妙趣横生，记帐之外还不忘抒发情志，真是个小小艺术家。」
陆昭神情未动，语气却冷了几分：「王爷无事，去找姑娘家做什麽？」
「本王闲来无聊，偶然路过。」王爷摊了摊手，语声微顿，又补上一句，「也许……是有些想她了。」
此话说得轻，却带着几分真。
陆昭的声音沉下来，如冰层碎裂：「王爷别戏弄她。」
王爷眨了眨眼，满脸无辜：「戏弄？本王哪里戏弄她了？她写帐册、你教笔法、我收来欣赏——这是公务流程，哪里掺了私情？」
他语气轻佻，眼神却闪着锋芒，像在探针一样试探。
他斜倚榻上，晃着手中酒盏，视线落在陆昭身上，话锋一转：「说起来，她近来笔风倒像极了你初上官场——锐气未歛，劲直如剑。是你教得好，还是她心中有人？」
陆昭不语，仰首一饮而尽。
王爷见状，嘴角微g，忽地从袖中又cH0U出一本帐册，拍在桌上：「不过啊……她最有趣的一笔，偏偏不是你改的。」
那是云儿今晨所写的帐册页，上头一行歪歪扭扭的小字——【备注】王爷今日来得早，我装Si逃进马房，不慎踩到霜河尾巴，差点被这位专属特助踹成r0U饼。
王爷慢悠悠补上一句：「她说她怕我。陆大人，你说……本王有这麽可怕吗？」
陆昭沉默许久，酒盏微晃，指节泛白，声音从齿缝中挤出：「……别吓她。」
王爷站起身来，语气仍似玩笑，神sE却沉了几分：「吓？本王倒是觉得遗憾，她连看我都不看一眼。」
他目光灼灼，像是在看戏，也像是在点火。「你既将你珍藏的小宝贝安cHa进我府……」——语气一顿，笑意更深，「怎的？你不期待本王帮你养成吗？」
陆昭垂下视线，握着酒盏的手微微收紧，关节发白。王爷瞥见这细节，像是得了满意的答案，在烛光下眼角掠出一道弧线。