夏家老爷子是跟着运茶叶的商船一起回的。
江汉关边，千帆过尽，大江东流。码头上人头攒动，吵吵嚷嚷。大嗓门的扁担们各个皮肤黝黑，身材健硕。他们挥汗如雨，动作麻利，整个汉口集散的货物最终都靠他们的肩膀送至世界各地。
夏明举赶来接他老头回家的时候，码头茶帮的陈虎也在。他老远瞧见夏明举就大声喊：“拐子哥！么昂一个多月都冇来喝口茶咧！”
隔着人山人海夏明举都觉得这声音震得他耳膜疼。
好不容易挤到老爷子身边，夏明举才回道：“你屋里嫂嫂大个肚子，喊我带了一个多月的小伢！两个小伢天天跟到我屁股后头转，我哪敢带他们过来？”
码头人多，又鱼龙混杂，也难怪夏明举担心。
陈虎却是大大咧咧地笑道：“带过来怕么事？管不了就让他们跟到我屋里的三伢儿一起学打拳！让张师父帮忙带到！”
夏明举哪敢啊？他家那个熊娃子还不会打拳就闹翻天，要让他真学了打拳那还得了？
两个人笑着又唠了几句家常后，夏老爷子偷偷从怀里取出个长方形的扁皮夹，递给夏明举。
夏明举一头雾水地接过，捏着里头的硬物正要打开，陈虎按住了他的手，一眨眼睛，“回去，回去再玩！”他见夏明举还要追根究底，更是一撩自己的衣服下摆，炫耀般地冲他一眨眼。
夏明举瞧见了他裤腰上露出来的半截枪屁股，顿时了然。
夏老爷子拍着自家儿子的肩做贼似的悄声道：“汉阳造，刚出的新鲜货。我那天跟黎黄陂喝酒，找他要了两个！”接着又一指陈虎，“你们兄弟伙两个，一人一个！藏好了，莫让别个晓得！”
夏明举顿时心花怒放，连准备跟老爷子讨夏拾生活费的事都抛到了脑后！
夏老爷子这一趟出门确实是没去沔阳。他离了家后先是在陈虎帮里歇了一宿，又拎着东西拜访了一番汉口城里的各路商贾，最后跟着他们一行游山玩水般的寻访茶农。回来后，他一边给夏明举捎口信让他找茶叶买家，一边提着好茶好酒去总督府里玩了不少时日。
等夏明举这边事情办妥了他才露面。他不光是给儿子准备了汉阳造的驳壳枪，还给媳妇备好了人参补药，连还未出生的孙娃他都准备好了长命锁，纯金的。
家里人对他再有气，过了这么久，又得了这么多好东西，怎么都消了。
只是老爷子的好东西送到夏飞白头上的时候，却没讨得他的欢心。
那是厚厚的一打启蒙书，把夏飞白都看傻了。
夏飞白对书的理解还停留在小人书上，当他发现爷爷给他的书里全是字，一点画都没有时，收到礼物时的高兴心情一下就变成了失望。
“这都是些么鬼书啊？我看不懂！”夏飞白鼓着腮帮子爬到了老爷子的膝盖上，委屈巴巴道：“怎么不给我带点吃的回啊？”
夏明举拿着手里崭新的驳壳枪摸来摸去，一听到他的话，马上抬头回了句，“你个猪！就晓得吃！”
老爷子则笑眯眯地把夏飞白抱到自己膝盖上，看向一旁穿着小西装，剪了小平头，打扮得干干净净漂漂亮亮的夏拾问道：“腿好了吗？跑两步，给爷爷看看。”
夏拾应了一声，乖乖地在堂屋里小跑了两圈，看得老爷子心情大好。
等他跑完了回到老爷子身边，夏老爷子又上下打量了他一番，轻声道：“怎么感觉瘦了些？”
夏明举“哼”了一声，打趣道：“瘦？瘦个屁！每天都好吃的好喝的供着他在！”
夏文氏这会儿也捧着肚子坐在堂上，笑道：“他是长高了，看着瘦了。这伢长得快，上个月才给他做的新衣服，现在穿就短了。我就说不该给他做那洋人衣裳，不经穿！”
夏老爷子回家前心里其实还有点虚。他怕儿子媳妇还为夏拾的事情念叨他。现在他看到家里人都待夏拾不错，看起来还喜欢他得很，心里着实是放下了一颗石头。
他高兴着，又低头一捏夏飞白的脸，问道：“小飞呢？在家乖不乖？”
夏飞白扯着嗓子大喊：“乖！我最乖了！”
引得众人哄堂大笑。
夏明举：“你个上房揭瓦的狗东西！乖个屁！”
给夏老爷子接风洗尘的那一餐饭是吃得其乐融融。
饭桌上，老爷子喝着小酒，看着夏拾给自家孙儿喂饭的模样，心里头着实有点失落，他不由问道：“这些时还是你在喂？”
夏拾一点头，乖巧地回答：“答应了爷爷要好好照护他的。”
他这一答话，让老爷子心里更失落了，连道了好几声“可惜”。
夏拾不懂，轻声问道：“爷爷‘可惜’什么呢？”
老爷子见他一脸天真，一时间不知道该怎么回他。倒是夏明举一语道破了老爷子的心思，“老头他是可惜没了个好孙媳妇！”
夏拾一歪头：“我还在呀，怎么就没了？”
饭桌上的大人都是一愣，接着又是一阵哄笑。
这回是哭笑不得。
大人们都觉得伢还小，没必要解释，更不用解释，只等他们长大了自己就会懂。一阵笑过后，竟也没个人跟他讲明白事。
夏拾稀里糊涂地吃完这一顿饭，带着夏飞白回院子后还是蒙的。
搂着夏飞白睡觉的时候，夏拾忽而拧着眉头问道：“他们是不是不要我给你当媳妇了？”
他不懂，夏飞白就更不懂了。
他一抱夏拾的腰，喊道：“他们不要我要！我就要你当我媳妇！别人都不要！”
晚风轻轻地吹，星空下的夜里，虫鸣蛙叫声不断。
老爷子也准备休息的时候，房门响了。
夏明举敲着门轻声道：“爸爸，有个事我心里拿不定主意，跟你商量一哈。”
老爷子让他进来后，他苦着脸坐到桌边，给自己倒了杯茶，叹了口气，最后问：“爸爸，你觉得，我要不要把夏拾送回他屋里去？”