l敦港的官员斑乃迪克．海耶斯没想到他在1808年8月26日清晨七时遭遇了他人生中一场职业挑战。
众所周知，l敦港即使在1808年面临拿破仑大陆封锁1期间，依然是繁忙至极的港口，商船、军舰、渔船在港口停泊、入港、出港。
「血腥地狱啊，快通知西印度码头公司，把西印度码头2清理出足够的空间。告诉那些船，把他们的船只移走！」斑乃迪克．海耶斯近乎对他的手下咆哮着。「海军说了，东印度码头没有足够空间。」
他的手下不敢反驳，匆忙捂着帽子急忙向西印度码头跑去。
泰晤士河仍飘着清晨白雾的河面上，十余艘足以称作远洋军舰的船只缓慢驶来。每艘船至少有一百八十英尺长，领头的是皇家海军紫水晶号护卫舰3，她在引导後续的船只进入l敦港码头区。
在众多船只中央是一艘特殊的船只，她漆着通T朱红与黑白相间的油漆，白雾中隐隐可见她的船帆上绘制着hsE腾飞的巨鸟。这艘船只被其余船只簇拥於船团的中心，此刻正在逐渐收起她独特的水平式船帆。她缓缓地行驶过道格斯岛4附近的岸防Pa0台。
「砰！」清晨时分的Pa0响，响彻泰晤士河两岸，唤醒了l敦。
斑乃迪克．海耶斯看向河面上溅起的水花，他更焦虑了，「蒙神恩典！海军跟那艘徐朝公主的船只开始鸣Pa0致敬了！公主的船只尚未靠岸，到底是哪个混帐开始鸣Pa0？」他一边指挥着手下，一边焦虑地乾脆加入手下，唤醒西印度码头北侧每一艘船舰，要求她们即刻出港，为公主的船只让路。
「天杀的海军，到底谁在早上七时开始鸣Pa0致意？疯子吗？」西印度码头北侧，商船橡木夫人号的船长大骂着。码头官员强y地直接让水手解除系泊缆绳，他被迫收回船锚，升起风帆，缓慢地离开西印度码头。「海军跟对方的船舰在河面上鸣Pa0致意？也不看看这时候过去合适吗？要是军舰误击了我如何？」
凌晨七时的l敦港没有驻守的高级官员，随着海军鸣Pa0致意，驻守码头的低级官员惊慌失措地离开他们的驻所。码头官员们连忙关闭了l敦码头、东印度码头，关闭水门扶闸，禁止船只出入。l敦港本已壅塞，仍未靠港的商船小心翼翼地回避彼此，尤其是仍停泊在港的军舰。当前占据了泰晤士河道格斯岛附近大半河面的舰队，迫使航道缩减，船只小心回避正在彼此致意的舰队与岸防Pa0，不敢随意张开船帆，只能缓慢地滑过河面。
与此同时，Pa0声也唤醒了才刚被派到港口来接送罗伯特一行人的达西家族与奥斯本家族的马车。马车夫一见到舰队规模，连忙分出部分人力，匆忙回转回公馆请求更多马车与人力支援。
马努斯．莱恩福爵士站在翔凤号的甲板上，听着周围Pa0声隆隆，迟疑地询问，「现在没有任何一艘外交船只靠岸，鸣Pa0致意是否过早了？」
泰晤士河两岸的l敦市民已被Pa0声唤醒，正逐渐聚集於河岸两侧，好奇地张望泰晤士河上的船只。
罗伯特眺望着l敦港，注意到逐渐涌出来的人群，无法肯定地开口。「总之是岸防先鸣Pa0，紫水晶号随後，翔凤号才跟着应和。」
l敦市民被Pa0声惊醒後，失望地发现，第一，他们不清楚公主的长相。公主与她的侍nV下船时，她们的脸庞被翻飞的面纱遮掩。第二，他们仍不知晓公主持有多少财富，公主下船後，仅有公主的坐船跟着卸下属於公主及随从的个人物品。数艘船只在补给後竟然重新升起船帆，缓缓驶离l敦港。
「他们要往哪里？」目送着属於达西家族的马车一辆辆离去，斑乃迪克．海耶斯愣愣地看着这些悬挂着徐朝与瑞典国旗的船只重新收起船帆，解开系泊缆绳，缓慢离港。
他的下属已经打探过了，仍然深感吃惊。「他们要航往约克郡的港口赫尔5，属於公主的巨额嫁妆会直接在赫尔卸货，然後运送往贺德勒斯伯爵的祖宅，霍恩b城堡6。他们没有要在l敦卸货，仅仅是在l敦港卸下公主日常起居用品。水手声称若将这其他物品从l敦运往霍恩b城堡，将增加额外风险与损耗。赫尔是距离霍恩b城堡最近的港口。」
「贺德勒斯伯爵是约克人。」他的下属最後发言。
斑乃迪克．海耶斯看着那些离去的船只，又看了一眼仍在持续卸货的公主游艇。「喔，公主的日用品。我不该认为公主的日用品只有区区几个木箱，对吗？应该说这整艘船都装着她的日用品。」
「我会说，大部分是！那艘船上除了公主，尚有其他乘客登船。」他的下属两手一摊。
尽管翔凤号入港时，因为各种原因耽搁了，陆韶等人搭乘马车离开时，仍不过早上八时四十分。早在七时许，达西家族的马车夫派人返回贺德勒斯公馆请求更多马车支援时，男nV管家立刻差遣贴身nV仆与贴身男仆唤醒仍在睡梦中的海莲娜夫人与利兹公爵夫妇。
恰好在罗伯特和陆韶抵达前不久，海莲娜夫人和利兹公爵夫妇正好率领贺德勒斯公馆的仆人在正门前的门廊等候7。
陆韶踏下马车时，已经摘下了幂离8。她一眼就看见了站在正门右侧的海莲娜夫人，如同罗伯特的肖像画上娴雅美丽的金发nV子，陆韶立即确认她是罗伯特的母亲。在她一旁是一位三十岁的中年男子，身材略有些福相，有着高挺的鹰g鼻；在中年男子身旁时是一位娇俏可人的nV子，大约二十五至三十岁。陆韶合理地判断这对夫妇即罗伯特口中亲近的表哥表嫂，第六代利兹公爵夫妇，他们与海莲娜夫人的站位十分亲近，隐隐地能感受到他们的地位高於海莲娜夫人。
海莲娜夫人、利兹公爵夫妇也对於陆韶的第一印象深感良好。尽管因为旅途遥远，这位徐朝公主看起来略有些疲惫，依然能判断殿下举止高贵。殿下颇具异国风情的长相，依然不改她十足是位美人。而恰到好处地使用珍珠装饰，以一对男人食指指尖大小的珍珠作为耳坠9，已经足够彰显她的身份。
「殿下。」两位贵妇温柔地屈膝行礼，利兹公爵乔治浅浅地鞠躬。10
罗伯特满脸笑容，带着返家的宽慰与亲人重逢的喜悦，从另外一架马车走下来。他请陆韶搭着他的手，两人如同一对璧人上前。在这个陌生男nV无法自由交流的时代，他必须将他的家人引荐於陆韶，在陆韶开口问候他的家人後，双方才能自由G0u通。
「母亲、乔治。」罗伯特兴高采烈地向母亲与利兹公爵乔治微微鞠躬，获得他们同样热情的招呼。
罗伯特接着向夏洛特夫人，笑意盈盈地稍微鞠躬，「夏洛特。」夏洛特夫人温柔地颔首回礼。
在罗伯特将视线转回至陆韶身上时，海莲娜夫人微微提起心来。她只知道这位是徐朝公主，然而公主与公主有所不同。奥地利帝崇高的哈布斯堡皇室11贵nV是公主，这些哈布斯堡贵nV的侍nV也是公主。
「母亲、乔治、夏洛特。」罗伯特兴致高昂，见到家人的刹那似乎让他暂时遗忘遥远的旅途带来的疲惫。「请容我为各位介绍，徐朝的香山郡主殿下，陆韶。徐朝皇帝孙nV，徐朝先懿简太子与太子妃嫡长nV，澳门nV主人。」他微微停顿，「我人生中的挚Ai。」
海莲娜夫人与利兹公爵夫妇内心并未随着陆韶身份揭晓得到些许放松。即使徐朝并非基督教王朝，坐拥如此庞大领土的皇帝孙nV，依然享有她应有的天生尊荣。她如同法兰西的克洛德12，即使无缘皇位，也依然象徵着帝国的尊严。法兰西的克洛德再懦弱，那也是路易十二的长nV，胜过德意志邦国的公爵与公爵夫人。
之後的引荐无须赘述，得知未来的儿媳妇是一位异教皇帝孙nV，海莲娜夫人在行礼时不免客气恭敬，便是利兹公爵夫妇在致意时也多了份仔细与敬意。
在罗伯特指示男nV管家为陆韶和他沐浴洗尘後，目送着陆韶的身影在侍nV的簇拥下消失，海莲娜夫人转过身来，看向两年未见的长子罗伯特，意味深长地开口：「亲Ai的罗伯，你可b汤玛斯和我构想中来的大胆。皇帝的孙nV，先太子的nV儿，你作为外交使节，竟然敢提出你的求婚。」
罗伯特腼腆地微笑，「人生偶尔需要一次疯狂的冒险。」
利兹公爵乔治惊奇地拍了拍罗伯特的肩膀，「确实疯狂，幸运的罗伯特！你平安返回英国了，更幸运的，你成功了！」
罗伯特不敢多提其中的危险，岔开话题，「蒙神恩典。」
利兹公爵乔治没有多提，只简单地提醒陛下政府已经知晓l敦港迎来了贵客。外交部已经派人通知，坎宁大臣会在下午拜访贺德勒斯公馆。
罗伯特颔首，「我知道了，乔治。我会让派人请律师约翰．奈特利先生上门。」他向三人颔首，嫌恶地皱了皱鼻子，「恕我失陪，我现在急需沐浴。我闻起来像一条被海风腌渍的咸鱼。」
詹金斯太太在陆韶沐浴更衣後被请上来的，彼时陆韶披散着长发，坐在窗旁，由侍nV拿着方才送来的毛巾擦拭。在与海莲娜夫人与夏洛特夫人初次会面後，便参考两位贵夫人的着装，内里着装是一件云水蓝长裙，一袭蝶翅蓝金银丝团花褙子。她是冬去春来时，闪烁着金sEyAn光的白云。
詹金斯太太并非第一次近距离接触皇室或王室成员，眼前这位明显不同，是未来数十年的当家主母。她难免忧心殿下身边侍nV，作为g0ng廷贵妇，会不会因此让她失去饭碗。
陆韶微笑道，「请坐。」侍nV们搬来一张椅子，请詹金斯太太坐下。
詹金斯太太道谢後，恭谨地侧身坐了。
「我听伯爵说过他的家人。海莲娜夫人与利兹公爵夫妇皆是和善人，不知道艾德蒙．达西先生都在何处？如今可好？」陆韶闭着眼，让侍nV轻柔按摩她的头皮与肩颈。
詹金斯太太松了一口气。殿下会英文就好。虽说殿下的英文口音不够纯正，带着些许法国及东方风情，只要这位东方贵妇不会成为另外一位赤字夫人13，一切好说。「艾德蒙少爷14目前正在伊顿公学就读，平日里不返家，不久前夫人派人将他送往伊顿公爵准备开学。」
陆韶状似无意地询问，大概知晓达西家中的状况，温言说了几句话，命人送走詹金斯太太，临走前，陆韶命侍nV送上礼物，一对拇指大小的金葫芦镂空花丝耳坠。詹金斯太太受宠若惊地收下了。
她未曾召见梅森先生，她请詹金斯太太转送礼物。一枚错金银的鼻烟壶，不分上下贵重。
在詹金斯太太起身时，有人轻轻敲响房门，公主身边一位nV官无声退下，片刻後领回了一名年轻男人。詹金斯太太不太认得他，她记得这位年轻男人，他是这位东方公主的护卫首领，他的服饰跟他人不同。旁人x前的领子是粉sE的牡丹、橄榄绿外袍，唯有他的是正红sE、暗蓝外袍。
或许该称呼他为爵士？詹金斯太太心想。
「贵主容禀，仪宾刚刚换洗沐浴後声称不久便会有英国朝廷派员前来。」姚谦不知道对面的nV管家在想什麽了。
陆韶颔首，没就这个话题继续深入，「如今初来乍到，诸位可好？」她伸手从nV官手中捧着的珠宝匣，拣了一对金镶翠玉叶耳坠，又拿了一支衔翡翠珊瑚珠花丝金凤步摇。回头一看，愣了愣，「赐坐。」
姚谦恭谨地笑笑，「回贵主的话，一切都好。」
陆韶看起来也不在意，只是转头说起：「又一件事需劳烦统领费心。我并非不通人情之人，男欢nVAi。我听说l敦街头充斥着妓nV15，可我也听说l敦街头花柳病盛行16，望统领管理手下护卫时有两全之法。」又说，「如今初来乍到，我一时cH0U不开身，劳烦统领和姑姑替我照看了。」
「此乃卑职分内之事。」姚谦和陈娘应下了。
稍後陈娘奉命往海莲娜夫人送了金玉如意各一柄，h金嵌翡翠头面一式、沉水香念珠一件，g0ng绸八匹。这皇室尚珍局奉庆熙皇帝与懿简太子妃口喻，赐给他们的亲家母。
至於利兹公爵夫妇，不在徐朝皇室赏赐之内。
海莲娜夫人受宠若惊地接下了。
「喔，他们的h金珠宝使用得b我们细致，宝石的切割相对保守。」夏洛特夫人好奇地看了一眼，她对於没有接到徐朝皇帝赏赐视作平常。
陆韶本就是美人，沐浴後略微打扮，一扫原先舟车劳顿的疲惫之sE，看高贵威严，明YAn大方，盥洗着装後的罗伯特看了眼就慌忙低下头，直到海l娜夫人轻咳了一声，才唤醒罗伯特。他微微弯腰，向前鞠躬。海莲娜夫人承认陆韶的美貌光耀厅堂，如同天后赫拉17，美在她身上是一种震慑。
在英国中，b殿下更美的nV子缺乏殿下的高贵威严，跟殿下同等尊贵的公主中缺乏那种摄人心魄的美。
管家梅森先生的到来恰到好处提供了一个新的话题，「殿下，大人，夫人，奈特利先生来了。」
在陆韶看来，年轻的来者五官端正，衣着称不上华美，却也齐整修身，行止有度，是良家子弟。
「殿下，容我为您介绍。这是约翰．奈特利，您可能不谙联合王国法律制度。与贵国不同，为确保我们彼此双权益，像奈特利先生这样JiNg明的律师，对我们来说大有助益。」罗伯特随即向陆韶引荐奈特利先生，後者也立即向陆韶鞠躬致敬。
「那就劳烦奈特利先生了。先生听起来像是有本事的人。」陆韶微笑道。
「殿下，勳爵，夫人，我只能说我必尽心竭力地提供服务。」奈特利先生客气地说道。
约翰．奈特利坐在会客室的书桌，确认这份婚前合约的效力。相关协议在徐朝已有了草案，只需奈特利先生审视是否存在英格兰法律的条文。奈特利先生粗看了一次，疑惑地询问，「我能修改这份合约中的条款吗？」
罗伯特摇头，「这份合约的核心条款受到徐朝刑部批准，需要同等效力才能修改它的条款。」
「什麽是核心条款？」海莲娜夫人忍不住徵询。
「爵位传承，」罗伯特转头看了一眼陆韶，见她微笑颔首，才接续解释。「英国的爵位、葡萄牙的爵位、徐朝的爵位，有些只传给男X，有些可以传给nVX。」
「那倒确实是核心条款。」海莲娜夫人温柔地颔首。
「有关爵位的继承，这是各国君主制核心要素，基本上无需修改，合约就英国爵位规范得十分明确。仅有两位的长子能继承英国与葡萄牙所有头衔；若两位仅有nV儿，英国伯爵将传承予伯爵的弟弟，艾德蒙．达西勳爵18，两位的nV儿将继承英国贵族中两个男爵头衔19与葡萄牙的伯爵头衔20。」约翰．奈特利先生认为爵位虽然是最核心的条款，但也是最无争议的条款，他没有对他不谙的徐朝爵位T系发表任何评论。
「简洁俐落，还有什麽称得上核心条款？」利兹公爵乔治惊讶地询问。
约翰．奈特利先生翻阅了文件，审慎回答，「我会说财产的保护与分离是条约中的核心条款，双方婚前财产互不隶属21，直至未来双方的继承人继承一切。」
「喔。」夏洛特夫人微微惊呼了一声，见众人看来。她赧然地挥了挥扇子，「失礼了，我只担心坎特伯雷大主教是否因此惊讶。」
陆韶沉稳地摇了摇扇子，扇面上的巫山神nV坐卧云间，纤手拨弄着云雾飘渺。
「说到宗教，喔，殿下您目前不会皈依英国国教，然而条约明定两位的子nV应从父，包含姓氏与宗教，两位的子nV将会虔信英国国教。」约翰．奈特利先生晃晃头，r0u了r0u眼睛，「有些风险，然而可以接受。很常见的跨国贵族婚姻条款。」
「最後是头衔，殿下您使用头衔是您的祖父徐朝皇帝赐予您，您会使用殿下的头衔HIH。唔，皇帝陛下如此慷慨，他允许您和勳爵的子nV同样获得次一级的殿下HH。」约翰．奈特利先生惊奇地开口。
「他们可以自由决定是否行使这项特权。」陆韶冷静沉稳地开口。
「这合理吗？」利兹公爵乔治大为惊奇地开口。夏洛特夫人与海莲娜夫人皆深感好奇地转过头来。
「公爵大人，我无法给予您答覆。英国无法g涉他国如何赐予头衔，这逾越英国国内法效力。」约翰．奈特利蹙眉，他拒绝审议涉及英国王室、徐朝皇室主权争议内容，如殿下的敬称、爵位等。「个人浅见，我认为这需要个案讨论。民事财产条款应有效，不受英格兰法律管辖，各国爵位传承受各国法律惯例进行。头衔则需判断英国是否承认徐朝皇帝意志，英国自然可以承认或拒绝，取决於英国愿意承担多少法律风险。」
下午前来拜访的外交大臣坎宁22知晓了此事後，他温暖圆融地略过此事：「英国竭诚欢迎您的莅临，您的光彩听闻在今日照耀了l敦港，尊贵的殿下。」
外交大臣坎宁温和地微笑，「殿下，国王与王后陛下热切期盼与您会面的心情可说是与海莲娜夫人不分上下。两位陛下命我转告您，他们衷心欢迎您的到来，并询问贺德勒斯勳爵与您能否於三日後於圣詹姆斯g0ng23晋见？」
罗伯特看了一眼陆韶，见她颔首，「我们的荣幸。」
「坎宁阁下，请将我对於晋见两位陛下的期待。」陆韶朱唇轻启，步摇轻轻晃动。
外交大臣坎宁转向罗伯特，徵询他的意见。「勳爵，您是否已准备妥当，向外交部报告您出使的成果？」
罗伯特赧然地招手，他的贴身男仆亚德里安将一件木盒捧过来，置放於外交大臣坎宁桌上。「我要说，非常JiNg彩。不一定是英国政府期望的那种JiNg彩。」最後一句话，他神sE难得严肃。
陆韶美目流转地注视着，她轻轻摇晃着一枚摺扇，扇面腾飞於云雾间的巫山神nV遮住了陆韶的嘴唇，只能看见她似笑非笑的眉眼。
在众人好奇的目光中，外交大臣坎宁打开木盒，拿出木盒内足足至少两寸厚的文件b了b。他面露苦笑，「勳爵，这分量不轻。」他又看向罗伯特与陆韶的婚约条款副本，「这一份份量也不轻，勳爵、殿下。我建议您请人抄写後，将抄本送至枢密院备查。我相信国王陛下对於一切涉外头衔与爵位传承，深感兴趣。用约翰．奈特利先生的言语来形容，这可是有趣新鲜的国际法问题。」
若这世界上真有命运nV神存在，此刻祂必定窃笑不已，坎宁以为他知晓了从罗伯特手中接过来的木盒分量，唯有命运晓得，乔治．坎宁低估了这个木盒。一切事物都已由命运标注了代价。
1大陆封锁Blocustial，是法国皇帝拿破仑於1806年至1814年实行的政策，禁止所有与法国结盟的欧洲国家购买进口英国商品，用以断绝英国经济。
2西印度码头WestIndiaDocks，1802修建完成，正式营运，1980结束营运，现址为l敦金丝雀码头aryWharf。
3紫水晶号护卫舰HMSAmethyst1799，英国皇家海军於1799年建造的36门Pa0潘妮洛普级第五等护卫舰，1812年报废。FORPOPO。
4道格斯岛IsleofDogs，英国l敦东区因泰晤士河因河流泥沙淤积形成的半岛。
5金士顿赫尔河畔KingstonuponHull，简称赫尔。位於英国东约克郡的港口城市，距今有800年历史。
6霍恩b城堡HornbyCastle，英国同名的城堡共有两座，一座位於北约克郡，一座位於兰开夏郡。男主的祖宅是北约克郡的霍恩b城堡，惟该城堡至今已部分拆除，未完全保存。
7在贵客临门时，主人率领所有人在门口等候贵客是当时礼仪。
8幂离，中国古代服饰之一，盛行於初唐。类似於今日的斗笠外围垂下面纱，有遮挡风尘及避免他人视线的目的。
9珍珠，在淡水养殖珍珠之前，珍珠是种极其昂贵的宝石。英国nV王伊丽莎白一世曾经下诏只有王室成员及贵族得以配戴珍珠，摄政时期已大为解禁，然而如同人类指尖大小的珍珠仍是市所罕有的珍品。
10摄政时代的英国礼教森严，禁止异X之间身T接触，因此男X向地位相同或更高的宾客必须鞠躬，nVX向地位相同或更高的来宾必须屈膝。
11哈布斯堡皇室HausHabsburg是欧洲最为显赫的王朝之一，当时统治着奥地利帝国、匈牙利王国、波西米亚王国。
12法兰西的克洛德CudedeFrance，1499-1524，布列塔尼nV公爵、法国王后。她是法国国王路易十二与布列塔尼nV公爵安妮的长nV，因法国实行萨利克法，法国王位被传给了她的表兄瓦卢瓦公爵弗朗西斯，後者继位为法国国王弗朗西斯一世并迎娶了克洛德。
13赤字夫人MadameDéficit，因法国王后玛丽．安东内特Marie-AntoiedeHabsb-Lorraine，1755–1793於1787年屡次g涉法国财政改革，法国人於是以这样的蔑称嘲讽这位在当时法国人心中形象狼藉的王后。
14少爷Master，英国贵族家庭中仆人对尚未成年的男X贵族的称呼。FORPOPO。
15妓nV，摄政时代的英国对於X表面极为压抑，然而因为庞大客户存在及nVX收入不丰，大量贫民nVX及农村nVX涌入l敦，成为妓nV。1808年，l敦总人口约一百万人，其中五万是妓nV。
16由於缺乏保护意识，l敦妓nV、寻欢客时常彼此互相传染如梅毒等X传染病，威胁X工作者的健康。
17赫拉Hera，古希腊神话中奥林帕斯天后。当时受过教育的人们常使用古典隐喻。
18英国贵族爵位除少数例外，大多仅允许男X继承，尤其是子爵以上的爵位。若当前贵族头衔持有者缺乏男X继承人，下一位继承人为血缘最接近的男X亲属。
19贺德勒斯伯爵EarlofHolderness历史上是真实的贵族头衔，在第四代伯爵无子去世後，伯爵头衔立刻断绝继承，然而第四代伯爵另外持有的两项男爵头衔，由他的独生nV艾蜜莉亚．达西夫人继承。
20梅尔托拉伯爵dedeMérto，葡萄牙贵族头衔，葡萄牙国王阿方索六世於1668年创立并授予弗雷德里克．绍姆贝格公爵。创立之初，阿方索六世国王便在爵位中加上但书，允许透过nVX继承。
21摄政时期，nVX的权利有限。已婚的妇人婚前所有的财产都归属於她的丈夫，她的丈夫可以不经过她同意，直接绕过她动支这些财产。当时的保护措施是透过nVX的父亲与未来的nV婿达成婚前协议以保障nVX的婚後财产。
22乔治．坎宁Geeing，1770-1827，英国政治家、外交官。在2022年的特拉斯夫人之前，坎宁世在位最短的英国首相，他病逝於任上，仅在未119日。1808年，他正是英国外交大臣。
23圣詹姆士g0ngStJames''''''''sPace，英国王室位於l敦中最为优先的g0ng殿。因g0ng殿建於都铎王朝，至1808年乔治三世在位时间，王室以减少居住於这座g0ng殿的时间，转向白金汉g0ng。然而这座g0ng殿仍是英国王室内廷的官方居所，承担英国王室正式活动，尤其是接见外国大使。FORPOPO。