罗伯特深x1一口气，然後肩膀微微垮下来，往後靠在沙发上，对陆韶露出一个无奈而无辜的微笑，彷佛刚才不是他着迷地凝视着她柔美的手腕、华贵的手镯、纤细的指尖。「不是食物的问题，布莉姬。这让我想到你的母亲和弟弟，太子妃殿下和赵王殿下。」
陆韶不知道想到什麽，脸上也带着无法克制的笑意，举起一旁桌上的苏绣团扇微微遮住嘴角。
海莲娜夫人有点好奇，罗伯特在徐朝遭遇了什麽。不知道太子妃殿下和公主尊贵的兄弟有没有为难罗伯特。她没有直接问，而是伸手拿起点心，放在口中。金hsE的点心立刻入口即化，是豌豆泥，她立刻品尝出来，研磨的非常细致。非常新鲜，但非常美味。
「那是无花果泥和核桃吗？您的厨师在里头添加了玫瑰和蜂蜜？」夏洛特夫人手上拿着一块暗红的南枣核桃糕，有些讶异地询问。「您的厨师手艺非常惊人，回头我应该让我的厨师尝尝，也许他们对水果蛋糕能有更多想法。」
「公爵夫人真是见多识广。」陆韶笑着回答，「您不如尝尝另外一道豌豆h？如果您喜欢，我让他们多制作一点，你可以让人送给夏洛特。或者您可以把夏洛特带来这里？」
「承蒙您的善意，殿下。」夏洛特夫人带着微笑回答。
「罗伯，你怎麽什麽都没吃？」海莲娜夫人敏锐地注意到，在场四人中，只有罗伯特既没有享用点心，也没有享用茶水。海莲娜夫人优雅地举起茶杯，藉由喝茶掩饰她内心的轻微不安。罗伯特能坐在贺德勒斯公馆内平安无事，表明他没有受到太大的为难，惟母亲的本能仍让她内心不自觉忧虑？可能吗？徐朝的太子妃殿下和亲王殿下当初是否善待罗伯特？他们如何看待罗伯特？一位试图夺走他们至亲的异乡人？
海莲娜夫人正在悄然忧虑着罗伯特，也忧心着他选择的生活。他选定的妻子对她来说太过陌生，来自於陌生的世界。国度，拥有陌生的教养。是，这位公主举止高雅、仪态脱俗，然而生活不只有礼仪。海莲娜夫人从阿姆斯特丹跟着丈夫汤玛斯、罗伯特来到英国时，即使她的婆母玛丽．度伯利夫人1对她友善，那仍是段需要磨合的期间。如今轮到她与这位公主磨合了吗？这位公主如何看待她丈夫的亲人、生活、习俗？在许多英国人将东方视为野蛮之地时，这位公主又如何看待这一切？她会蛮横地要求周围所有人事物服从她吗？
罗伯特未曾意识到母亲的忧虑，而是故意露出调皮的神sE。「妈妈。」他转头看向夏洛特夫人，确定夏洛特夫人没有在进食後，才缓缓开口，「夏洛特，能麻烦你们拿好你们手中的茶杯吗？」
「是的，当然。」两位nV士一头雾水地照做了，陆韶则拿起扇子遮住自己的下半张脸。
「在徐朝g0ng廷传出殿下和我即将订婚的消息时，殿下年幼的弟弟，赵王殿下，立刻命人传召了我。」罗伯特像是想到什麽好笑的事情。「赵王殿下虽年幼，他却已是一位足够高贵而聪明的皇族。他一边邀请我坐下来享用点心，一边询问殿下和我未来的婚後安排。」
「我当时专注地回答赵王殿下的问题，几乎没什麽心思享受点心。荷兰传教士在我进g0ng前，如此形容徐朝g0ng廷，每一块砖头都有自己的耳朵和唇舌。在我回答赵王殿下时，也许有更多皇族以某种方式关注着我。」罗伯特无奈地笑了笑，「赵王殿下或许看出我的紧张，似乎想讨论一个更安全的话题，於是他询问我：你觉得这套茶具怎麽样？虽然是八百多年前宋朝的汝窑2瓷器，但我觉得我保存得不错。」
罗伯特调皮地看向夏洛特夫人和海莲娜夫人，「是的。nV士们，就是这一套茶具。赵王殿下看起来把那套茶具送给了他的姐姐。」
夏洛特夫人和海莲娜夫人立即做出反应，她们立刻低头，看向手中青蓝sE的瓷器杯子。乍看之下没有任何不同，杯子跟盘子没有任何图样或装饰。杯子如同盛放的花bA0，器形优美，只有瓷器出窑时天然的纹样。瓷器青sE的釉面上，彷佛寒冰碎裂的纹路布满了瓷器，隐隐地透露出了白sE的星点。
海莲娜夫人在一阵安静後极其缓慢地转头，看向房间角落达西家族的男仆，「汤姆，我想我需要一张特别大而稳固的桌子，谢谢。」
因为罗伯特的故意捣乱，陆韶的第一次茶话会以一种意想不到的方式结束了。
夏洛特夫人虽然再次表明了希望能跟她的nV儿一起分享中国点心，却也态度坚定地表示，她已经派人让利兹公馆立刻送盘子过来，那种十英镑以内的餐具。
他们换到了另外一间更正式的起居室。nV管家詹金斯太太负责监督仆人们如何小心翼翼地将点心从徐朝拥有数个世纪历史的古董瓷器转移到英国的骨瓷瓷器。
陆韶的护卫首领姚谦、nV官首领陈娘和达西家族的管家梅森先生正等在这里。见到一行人进入房间，三人的反应也是一致的。梅森先生向在场众人深深地鞠躬；姚谦伸手向陆韶行礼作揖，起身後朝罗伯特微微欠身；陈娘则是深深地屈膝。
「贵主，您的信件。」姚谦沉着地开口，由陈娘从姚谦手上递交给陆韶。
罗伯特几乎并肩站在陆韶身旁，他低头看一眼就知道为什麽梅森先生表情沉重，他自己也表情严肃起来。信件外JiNg美的纸盒不值得关注，信件上JiNg美的红sE蜡封才是罗伯特直觉重视的象徵。王冠之下的盾徽上铭刻了三枚王冠3，这是瑞典驻l敦大使馆发出的正式信函。
“致徐朝公主殿下，未来尊贵的贺德勒斯伯爵夫人与梅尔托拉伯爵夫人”。信封上是这样阐明的。罗伯特站在陆韶身侧，不自觉地咬住下嘴唇，「殿下，我能否有幸这封信件吗？」
陆韶将信件交到罗伯特手中，「我想没有什麽不可以的。它是法语，我无法。」
罗伯特接过信件，在三位nV士用英文朗读出来：「瑞典驻l敦大使馆致徐朝公主殿下，未来尊贵的贺德勒斯伯爵夫人与梅尔托拉伯爵夫人，......本国满怀崇敬和真诚钦佩，向殿下和贺德勒斯伯爵罗伯特-达西阁下即将举行的重大婚礼致以最热烈的祝贺......本国另以最大的敬意承认殿下对国际贸易繁荣所做的贡献，感谢您与您崇高显赫的家庭，尤其是您的祖父皇帝陛下选择瑞典东印度公司。瑞典东印度公司4的董事们对此表示感谢，赞赏殿下您的智慧和仁慈，并对於能为徐朝皇室提供服务深感荣幸......」
罗伯特注意到夏洛特夫人与海莲娜夫人的神sE随着大使馆书信的语言文字变化莫测，「.....大使馆正在等待国王陛下的正式指示，他对这一喜庆时刻的承认需要经过深思熟虑，我们对於国王陛下的智慧与善意充满信心。虽斯德哥尔摩距离l敦遥远，陛下必能以卓越而天赐的智慧，由衷为殿下您和您的丈夫的结合而喜悦。……瑞典大使馆再次重申对於您的诚挚敬意与谢意......我们确信国王陛下的正式贺信以及为殿下准备的适当结婚礼物将及时送达……蒙神恩典，愿二位享受永恒的Ai情并沐浴於天赐良缘永恒的喜悦。瑞典大使洛凡帝那男爵敬上。」
「这是一封正式的、不可忽视的文书。」夏洛特夫人听完後冷静地说，她转身向陆韶深屈膝，「瑞典已经正式承认您的身分地位，愿您与罗伯特福寿绵长。」
陆韶没等夏洛特夫人完全屈膝下去，就轻轻挽住她的手臂，「公爵夫人，何必如此？」这次她难得以正式而严肃看向罗伯特，「你在霍恩b城堡举办婚礼的决心有多大？」
罗伯特反应迅速，他看着母亲和表嫂担忧的眼神、他的妻子难得正式而严肃的神情，知道他在霍恩b城堡举办婚礼的梦想受到了一次重挫。瑞典的举动对瑞典来说，几乎不费什麽力气就能为瑞典获益，博取陆韶这位徐朝皇族的友谊，暗暗嘲讽英国外交部迟缓的举措，打压在远东贸易的竞争对手英国、荷兰、葡萄牙。这应该是深思熟虑的举动，驻外大使馆拥有b外交部本部更多自主权。瑞典知晓陆韶已经会见过葡萄牙与英国g0ng廷，短时间内并无出席斯德哥尔摩的可能，因此采取激进逢迎的措辞。
好处不是没有，瑞典大使馆发出这样的信函，采取激进的举措，抢先在欧洲正式承认陆韶的皇族身份，极尽谄媚。瑞典王室不会驳回大使馆的自主C作，瑞典激起的涟漪将扩散至圣詹姆士g0ng与白厅。
「我在霍恩b结婚的意志从来没有这麽强烈过。」他声线低沉而沙哑。或许是年轻气盛，在他美好的梦想遇到挫折时，罗伯特反而更想固执地达成他的目标。
霍恩b城堡确实远逊於温莎城堡，然而霍恩b城堡象徵着育养他的北约克郡荒野。松树需要旷野，让他的根系自由舒展，深耕北约克郡的荒原。若被禁锢於h金花盆，那难道不是盆栽吗？是g0ng廷贵人的玩物。
「菲兹威廉昨日的信笺表明他带着他的达西小姐到达l敦，希望能拜访我们。我会请他专心帮我处理在霍恩b城堡的婚礼。」罗伯特先是看向陆韶，又看向海莲娜夫人，如此宣布，「我会写信给哈考特伯爵夫人5，请她顾念祖母一起为王后陛下服务十余年的情谊，恳请王后陛下允许玛丽公主殿下和阿蜜莉亚公主殿下出席我在霍恩b城堡的婚礼。」
「我一样会写信给乔治，请他为我在威尔斯亲王殿下面前美言，希望亲王殿下能督促坎特伯雷大主教发放我的结婚特许证6。」他看着夏洛特夫人，获得夏洛特夫人肯定的点头。他知晓他获得他表兄利兹公爵的支持。
「最後，我会写信给约克公爵殿下和公爵夫人殿下，请求让我和布莉姬一起造访奥特兰g0ng。」罗伯特语气沉稳。「我相信约克公爵夫人殿下会同意我的请求。」
夜晚时分，万籁静寂，仅有壁炉里的炉火炽烈地燃烧着。乾燥的木柴随着火焰的T1aN舐，有着轻微的破裂声。陆韶坐在窗边伸手轻轻推着墨条，直到桌上的端砚盈盈地浸满了一汪墨汁。对於瑞典大使馆今日的信件，陆韶视若平常。她的身分与生俱来，何需他人承认？
她正在写信，写给自己的母亲懿简太子妃杨贞、弟弟越王陆章以及祖父庆熙皇帝。
l敦与洛yAn大异其趣，l敦与繁华的盛名毫不逊sE，唯有一点让陆韶颇为不满。l敦的烟尘太重了，煤灰太重了7。她对於l敦，深感遗憾。或许是因为回到母国，她意识到她的仪宾罗伯特显得从容，游刃有余地料理生活中的事物，这是他自幼熟悉的点滴。他与她能顺利地走下去吗？陆韶知晓当初她允准罗伯特的求婚是场豪赌，无人能确保她是这场赌局的赢家。她望向锻铁烛台，r白的蜡烛随着烛火，在暖h的光晕中滴下点点烛泪，她顺手摘下头上的金簪，轻轻地挑了一下烛芯。
罗伯特银灰sE的瞳孔中倒影者眼前的烛火，他俊美的脸庞在昏h的烛火下，因为一点血sE而微红，是r白的玫瑰花浸染在殷红的酒Ye中。这是罗伯特的卧室，在他的羊毛睡衣外，他仍披着那一件来自徐朝g0ng廷墨狐云段团花斗篷，看起来慵懒俊美。
罗伯特伸手给自己倒了一小杯酒，「妈妈，不用担心。我知道我在做什麽。」他食指中指捏着水晶酒杯的高脚柄，轻轻晃荡着酒Ye後一饮而尽。
「妈妈只是担心你，我想艾德蒙也对这件事对十分关注。」跟罗伯特不同，海莲娜夫人依然着装正式而优雅，坐在罗伯特卧室一旁的沙发上。
「今天稍晚我们收到了葡萄牙大使馆发出的正式信函。葡萄牙已经确定会在十二月前支付殿下的年金。事实上，这承认了她帝国核心皇族的身份。」罗伯特伸手把一张烫着金边、有着葡萄牙国徽蜡印的信纸递给海莲娜夫人。「这是大使馆给我的，另外一份由殿下保存。」
海莲娜夫人展开信纸，轻声念了出来，「葡萄牙驻l敦大使馆致尊贵的梅尔托拉伯爵、未来的贺德勒斯侯爵，……谨代表nV王陛下、摄政王殿下对伯爵跟徐朝公主的婚姻致上诚挚问候……nV王陛下和摄政王殿下感谢英国国王与英国臣民对葡萄牙在危险时刻的援助，希望伯爵身为葡萄牙与英国令人尊敬的一员，能协助稳健葡萄牙、英国与徐朝的正式关系……nV王陛下和摄政王殿下已经御准，葡萄牙王室在今年将临时额外提升葡萄牙支付徐朝公主的年金百分之五，分别作为葡萄牙王室对二位结合的赠礼。我们很确信相关的年金会在年底之前拨付……愿你们的结合稳固而长远，蒙神庇佑。」
海莲娜夫人放下信纸，凝视着向长子。「罗伯特，你和殿下大婚之後，你们的财务如何规划？我跟梅森先生询问过了你的贴身男仆亚德里安。尽管他一问三不知，我合理猜测殿下的嫁妆b我想像得还要丰厚。从你的信件看起来，光殿下一次引入的布料就有数千匹，不包含嫁妆中的现金跟艺术品。不少是他无法轻易估算的，今日没有直接阐明，我们怎麽能知道一套乍看之下平凡的瓷器有八百年的历史？」她蹙眉地伸手r0u着太yAnx，她来自阿姆斯特丹的银行贵族家族，对财务与会计充满兴致与本能。
「怎麽规划？」罗伯特放下酒杯，酒JiNg卸下他的心防。他变得更为坦承。他面sE专注，神态诚恳，「我很怀疑，我现在把所有的财产一起放到拍卖场上，都不知道能否和殿下一样多？那一套三千多年前周朝公爵的青铜编钟，本身就是无价之宝，可以媲美圣Ai德华皇冠。众多艺术品、瓷器可能也有数百年到近千年的历史，我们家中只有一两件来自征服者威廉的赠礼能b拟。若要谈起一个男人如何透过婚姻提升自己的地位，我大约是英国近百年最好的例子。我妻子的日常用品相当於一座博物馆。」
「我觉得我受神如此青睐。」罗伯特仰头将酒杯中最後一滴酒喝完，接着伸手将酒杯和酒壶推远了一点，「三杯了，再喝就太多了。喔对了，我会通知霍尔银行，若他们真要承接葡萄牙支付殿下年金的业务，他们得支持我未来一些风险C作。若他们接受不了，会有其他银行接手，我不会因为我是他们的GU东，就对他们放松。」
「蒙神恩典，你如此受到神所青睐。」海莲娜夫人脸sE庄严而虔诚，「霍尔银行的事情压後再提。亲Ai的罗伯，我首先要厘清的是你的婚礼呢？依然在霍恩b城堡？你既然希望菲兹威廉明日拜访你，你需要具T的目标。」
「在霍恩b。我已经获得了一位王室盟友。阿蜜莉亚公主殿下。她透过查尔斯．菲兹罗伊传递了她的亲笔信件。她声称她绝对支持我在霍恩b结婚的想法，她届时会跟玛丽公主殿下一起出席我在霍恩b的婚礼。」罗伯特脸上露出一个甜美的微笑，「她会安排我引见了剑桥公爵殿下。」
查尔斯．菲兹罗伊8，b阿蜜莉亚公主年长二十一岁的秘密情人。一个在g0ng廷中人尽皆知而人人视若无睹的秘密。
「阿蜜利亚公主殿下深Ai她的情人，查尔兹．菲兹罗伊，却苦於菲兹罗伊的身分不足以迎娶她。若我作为一位贵族，能顺利迎娶身为皇族的殿下，在阿蜜利亚公主眼中，这是她的曙光。」罗伯特自信地微笑。
罗伯特站起身来，从身後的柜子拿出一个织锦盒子，神sE虔诚。「况且，还有这个。大徐皇帝赐予我和殿下的婚姻诏令，代表皇帝和帝国的意志。我已经在洛yAn与殿下举办过一次婚礼。大徐皇室、各国的外交官一起见证了这份意志。朝鲜、琉球、越南、兰芳、蒙古、西藏、暹罗、缅甸、苏录、尼泊尔、荷兰、俄罗斯、瑞典9。他们一起见证了这份诏书。」
锦盒中，一份卷轴静静地躺在其中。卷轴白玉做轴，九sE龙纹织锦作为书写用的布面，这是徐朝最高等级的诏书，跟陆韶转交给乔治三世的圣旨同样规格。
「看起来一切都在你的掌握之中。」海莲娜夫人站起身来，她同样意识到这份诏令的份量，英国无法去破坏这份既成事实的诏令。她走到罗伯特身前，俯身亲吻罗伯特的额头，「早点睡，有个好梦。罗伯特。我和艾德蒙会陪在你身旁。」
1.玛丽．度伯利夫人MaryDarcy,tessofHolderness，1721，1801,formerlyMaryDoublet，第四代贺德勒斯伯爵夫人。FORPOPO。
2.汝窑，北宋名瓷。於北宋沦陷後技艺丧失，现今的仿造品被称为汝瓷，相似却非汝窑。现存汝窑存世约数十件。
3.三王冠trekronor，瑞典国徽与象徵。
4.瑞典东印度公司SEIC，负责瑞典与远东贸易往来之特许专利公司。历史上，瑞典东印度公司最後一次与清朝往来贸易为1806年，1813年因垄断权力到期後解散。
5.第二代哈考特伯爵夫人伊丽莎白．维纳布尔斯-弗农ElizabethHarcourt,，tessHarcourt，1747-1826，1784年至1817年任夏洛特王后的nV官，她被视为王后最亲密的知己。
6.结婚特许证，摄政时期英国国教会的特许结婚证书，允许人民於教区外的教堂结婚、允许近亲通婚、允许与异教徒通婚等。
7.1810年，l敦已出现工业化迹象，外地人对此最明显的关注是l敦逐渐浮现雾督的雏型。
8.查尔斯．菲兹罗伊CharlesFitzRoy，17621-831，英国陆军军官，乔治三世幼nV阿蜜莉亚公主的秘密情人，她因感染丹毒过世後指定查尔斯．菲兹罗伊为唯一遗产继承人。
9.非作者本人观点，仅条列出与清朝具有藩属国、贸易往来国家名称。FORPOPO。