凌越在军需营帮忙已有半月，每日埋首于账本与物资之间，性子竟真的沉稳了不少。往日里那点毛躁劲儿渐渐敛去，做事多了几分细致周全，连军需官都对他赞不绝口，说他“孺子可教”。
臀上的旧伤早已痊愈，浅浅的印记也褪得干干净净，只余下紧实饱满的轮廓，在训练时随着动作微微绷紧，透着少年人独有的蓬勃力道。凌越自己没太在意，却不知这副模样，早已被沈惊寒悄悄记在了心里，那点隐秘的念想，随着日子推移，越发清晰。
这日晚训结束，凌越刚回到亲卫营营帐，便被秦峰叫住：“凌越，将军唤你去帐中一趟。”
凌越心头一跳，下意识地摸了摸腰间的玉佩，指尖触及温润的玉质，才稍稍定了定神。他知道，该来的总会来——那记下的二十军棍，终究是要清算的。
他整理了一下衣袍，深吸一口气，朝着将军营帐走去。夜色渐浓，北境的风带着凉意，吹得他脸颊发紧，却吹不散心头那点莫名的紧张与期待。
将军营帐内点着一盏油灯，昏黄的灯光将沈惊寒的身影拉得颀长。他正坐在案前，手中拿着一卷兵书，见凌越进来，抬眸道：“进来。”
“属下参见将军。”凌越躬身行礼，头微微低着，目光落在地上的阴影处。
“军需营的差事，做得如何？”沈惊寒放下兵书，声音清冷，听不出喜怒。
“回将军，属下已能熟练核对物资，半月来未曾出过半点差错。”凌越如实回道，语气中带着一丝不易察觉的邀功意味，像只完成任务后等着主人夸奖的小狗。
沈惊寒闻言，嘴角几不可察地勾了勾：“倒是长进了。”
这句淡淡的夸赞，让凌越心头一暖，刚要抬头，便听沈惊寒话锋一转：“只是，军需营做得好，不代表之前的错便能一笔勾销。”
凌越的心瞬间沉了下去，连忙道：“属下明白，属下今日便是来领那二十军棍的。”
沈惊寒起身走到他面前，目光自上而下扫过他，最后落在他的臀部，喉结微微滚动了一下。这些日子，他总借着巡视的名义，悄悄看凌越训练，少年挥枪时紧绷的腰线，骑马时夹紧马背的弧度，都在他脑海中反复盘旋，让他按捺不住想要“亲自调教”的念头。
“军中规矩，错了便要罚，没得商量。”沈惊寒的声音依旧严肃，却多了一丝不易察觉的暗哑，“只是今日帐外风大，便在帐内受罚吧，也省得被旁人看了笑话。”
凌越一愣，随即脸颊涨红。帐内受罚，还要像上次那般……他紧张得手心冒汗，却不敢违抗，只能低声应道：“是，全凭将军吩咐。”
沈惊寒指了指案旁那张铺着软垫的长凳——与上次不同，这次的长凳垫了软垫，显然是特意准备的。“自己过去伏好。”
凌越咬了咬下唇，快步走到长凳旁，犹豫了一下，才缓缓伏了上去。他能感觉到沈惊寒的脚步声越来越近，心跳快得像是要跳出胸腔，后背的肌肉都不自觉地绷紧了。
沈惊寒站在他身后，目光紧紧盯着少年线条流畅的臀部，指尖几乎要克制不住地想要触碰。他深吸一口气，压下心头的燥热，从帐角拿起一根军棍——比校场常用的略轻，却足够带来清晰的痛感。
“记住今日的疼，日后做事，再不可这般粗心。”沈惊寒的声音低沉，带着一丝警告，也带着一丝不易察觉的克制。
“是，属下谨记。”凌越的声音带着一丝颤抖，不是因为害怕，而是因为太过紧张。
“啪！”
第一记军棍落下，力道不重，却精准地落在臀峰之上。隔着薄薄的衣料，清晰的痛感瞬间传来，让凌越忍不住闷哼了一声，身体微微绷紧。
沈惊寒看着那处衣料瞬间泛起的红晕，喉结动了动，继续落下第二棍。“啪！啪！啪！”军棍落下的节奏均匀，力道把控得极好，既让凌越感受到足够的惩戒，又不会伤筋动骨。
凌越伏在长凳上，软垫缓解了部分硌痛，却让臀部的触感更加清晰。每一下军棍落下，都带着沉闷的声响，痛感层层叠加，火辣辣地蔓延开来，让他额头上渗出了细密的汗珠。
他没有发出求饶的声音，可身体却忍不住微微颤抖。他能清晰地听到沈惊寒的呼吸声，感受到他的目光落在自己身上，那目光灼热得像是要穿透衣料，让他浑身发烫，连耳根都红透了。
沈惊寒越打，心头的燥热便越盛。看着少年臀部因责罚而微微泛红、轻轻颤动的模样，那紧实饱满的轮廓在衣料下若隐若现，他几乎要按捺不住。他刻意放慢了节奏，每打一棍，便停顿片刻，目光在那处流连，指尖泛着痒意。
“将军……”凌越察觉到他的停顿，忍不住低唤了一声，声音带着一丝委屈，像只被主人责罚时略带控诉的小狗。
沈惊寒回过神，清了清嗓子，压下心头的异样，继续挥下军棍。只是后续的力道，比之前轻了些许，落在身上，更像是带着惩戒意味的摩挲。
二十军棍，终于在凌越的隐忍与沈惊寒的克制中结束。
沈惊寒放下军棍，目光依旧停留在凌越泛红的臀部，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“起来吧。”
凌越挣扎着从长凳上爬起来，双腿有些发软，臀部微微的疼，却又带着一丝莫名的悸动。他转过身，低着头，不敢看沈惊寒：“谢将军责罚，属下……属下以后再也不敢了。”
沈惊寒看着他这副模样，心头一软，转身从案上拿起一个小巧的瓷瓶，递给他：“这是特制的药膏，比金疮药更温润，涂了好得快。”
凌越愣住了，抬头看向沈惊寒，只见他脸上依旧没什么表情，可眼底却带着一丝温和。他连忙双手接过瓷瓶，紧紧攥在手里，声音带着一丝哽咽：“谢将军……”
“回去吧，今日不用值守了。”沈惊寒挥挥手，转过身，不再看他，怕自己再多看一眼，便会失控。
“是，属下告退。”凌越躬身行礼，转身快步退出营帐。
而营帐内，沈惊寒走到案前，拿起兵书，却一个字也看不进去。罢了，今日便早早歇下吧，上了床，沈惊寒还在回想，脑海中挥之不去的，是少年泛红的臀部与羞涩的模样。想着想着，下面的小惊寒鼓鼓胀胀的，军中虽说是沈惊寒亲自颁布的戒淫令，沈惊寒今天自己也难得放纵了一把。第二天一早，沈惊寒便以自己统军不力有所疏忽为由，自己去军棍处领了十五军棍。
他知道自己对凌越的心思，早已超出了上下级的界限。那份垂涎，那份想要独占的念头，像藤蔓般缠绕着他，让他既克制又渴望。
那晚的凌越也是，躺在床上，摸着腰间的玉佩，想着帐内沈惊寒的模样，想着那带着克制的责罚，想着他递药膏时的眼神，嘴角忍不住微微上扬。因为他知道，沈惊寒的心，也在向他慢慢靠近。