凌越在亲卫营待了三月有余，性子越发沉稳，武艺也日益精进，沈惊寒看在眼里，私下里对他的“关照”也多了几分——训练时会特意点出他的疏漏，议事时偶尔会问他的看法，甚至夜间值守，若凌越值前半夜，总会让人悄悄给他送一壶热姜汤。
凌越像只敏锐的小狗，将这些细碎的温柔一一收下，越发黏着沈惊寒，忠诚得毫无保留。
这日，探马回报，匈奴一支轻骑绕过雁门关西侧的隘口，潜入边境腹地，意图劫掠附近的村落。沈惊寒当即召集将领议事，决定派一支精锐小队连夜奇袭，打匈奴一个措手不及。
“将军，属下愿往！”凌越第一个站了出来，目光灼灼地看着沈惊寒，眼中满是跃跃欲试。他早就想上战场，想亲手杀匈奴，想为沈惊寒分忧，更想在战场上证明自己。
沈惊寒看着他眼底的光，凤眸微沉：“此去凶险，匈奴轻骑凶悍，且地形复杂，你可想好了？”
“属下不怕！”凌越挺直脊背，声音洪亮，“属下在亲卫营训练三月，武艺早已精进，定能不负将军所托，斩敌立功！”
将领们见状，纷纷劝道：“将军，凌越虽勇，却无实战经验，此次奇袭关乎村落百姓安危，还是派经验丰富的老兵带队为好。”
凌越急了，连忙道：“将军，属下虽无实战经验，却熟悉那片隘口的地形！前几日跟随将军巡视时，属下特意记下了那里的山川沟壑，定能为小队引路，出奇制胜！”
沈惊寒看着他急得泛红的眼眶，像只急于证明自己的小狗，心头微动。他知道凌越的韧劲，也信他的记性与武艺，更想让他在战场上真正历练一番。
“好。”沈惊寒缓缓开口，“命你为副队长，跟随李校尉带队，连夜出发。切记，不可冒进，一切听从李校尉指挥，以牵制敌军、保护百姓为首要，立功次之。”
“是！属下遵命！”凌越大喜过望，连忙躬身行礼，眼底的光芒亮得惊人。
沈惊寒又嘱咐了李校尉几句，才让他们退下准备。凌越临走前，回头望了一眼沈惊寒，见他正看着自己，目光中带着一丝担忧与期许，心头一暖，重重地点了点头，转身快步离去。
沈惊寒站在帐内，望着他的背影，轻轻叹了口气。他并非不担心，只是这少年终究要成长，要独当一面，战场是最好的试炼场。他转身走到案前，拿起一张地图，指尖落在那处隘口，目光深邃。
凌越随小队连夜出发，他果然没记错地形，带着小队避开了匈奴的暗哨，从一条隐蔽的山谷绕到了匈奴营地后方。深夜的山谷寂静无声，只有马蹄踏在枯草上的轻响，凌越屏住呼吸，目光警惕地扫视着四周，像只蓄势待发的猎犬。
三更时分，小队抵达匈奴营地外。李校尉一声令下，将士们立刻展开行动，弓箭齐发，火箭射向匈奴的帐篷。瞬间，火光冲天，匈奴士兵从睡梦中惊醒，乱作一团。
凌越手持长枪，紧随李校尉身后，冲入营地。他枪法凌厉，招招直指要害，第一个冲到匈奴首领面前。那首领身材魁梧，手持弯刀，凶悍异常，一刀便朝着凌越砍来。凌越侧身避开，手腕一转，长枪如灵蛇出洞，直刺首领的胸膛。
首领猝不及防，被长枪刺穿护甲，惨叫一声倒在地上。匈奴士兵见首领被杀，更是军心大乱，纷纷溃散。凌越越战越勇，长枪挥舞得虎虎生风，杀得匈奴士兵节节败退。
此战大捷，小队不仅击退了匈奴轻骑，斩杀匈奴首领，还缴获了大量的马匹与物资，村落百姓安然无恙。
第二日清晨，小队凯旋。凌越浑身浴血，铠甲上沾满了尘土与血迹，脸上也溅到了几滴血珠，却依旧难掩眼底的兴奋与骄傲。他一回营，便直奔将军营帐。
“将军！属下幸不辱命，已击退匈奴轻骑，斩杀首领！”凌越跪在帐内，声音洪亮，带着一丝疲惫，却依旧难掩激动。
沈惊寒正在批阅公文，闻言猛地抬头，目光落在他身上。见他浑身是血，脸色微微苍白，心头一紧，快步走过去，伸手扶起他：“起来说话，可有受伤？”
指尖触及凌越的手臂，感受到他身上的凉意，沈惊寒的声音不自觉地柔和了许多。
凌越被他扶起，感受到他掌心的温度，脸颊瞬间涨红，连忙道：“回将军，属下无碍，只是些皮外伤。”
李校尉随后进来，将此战的经过详细禀报了一遍，着重夸赞了凌越：“将军，此次奇袭，多亏了凌越熟悉地形，引路有功，且战场上奋勇杀敌，斩杀匈奴首领，实乃大功一件！”
沈惊寒点点头，目光落在凌越身上，眼底满是赞许：“做得好。临危不乱，奋勇杀敌，不愧是我沈惊寒的亲卫。”
这句直白的夸赞，让凌越心头一热，像得到了主人最高奖赏的小狗，尾巴都快摇起来了，眼睛亮得惊人：“属下不敢当，全凭将军教导，还有李校尉的指挥。”
“功劳便是功劳，不必谦虚。”沈惊寒的声音温和，“你连日奔波，又经历大战，想必累了，先下去沐浴更衣，好好休息。军功之事，我自有安排。”
“是，谢将军！”凌越躬身行礼，转身退出营帐。他走得脚步轻快，浑身的疲惫都被这份喜悦冲淡了。
沈惊寒看着他的背影，嘴角忍不住微微上扬。他转身对秦峰道：“传令下去，凌越奇袭立功，斩杀匈奴首领，赏白银十两，晋升为七品亲卫长，仍留亲卫营，协助统管亲卫训练与值守事宜。”
秦峰一愣，随即笑道：“将军英明，七品亲卫长，既合他的军功，又不脱离亲卫营，正合适。”
沈惊寒点点头，目光又飘向了窗外，眼底带着一丝不易察觉的温柔。他还有一份“私赏”，要亲自送给凌越。
夜色渐浓，北境的风带着刺骨的凉意，吹得中军帐的帘幕簌簌作响。凌越沐浴更衣后，换上了一身新制的亲卫长服饰，玄色衣料上绣着暗纹，腰间束着铜带，更显身姿挺拔。他刚回到自己的营帐，便见沈惊寒身边的贴身亲兵走来，低声道：“亲卫长，将军请您去中军帐一趟，说有东西要交给您。”
凌越心头一跳，瞬间没了睡意，连忙整理了一下衣袍，快步朝着中军帐走去。沿途的灯笼映着他的影子，脚步轻快，带着难以掩饰的期待。
中军帐内只点着一盏孤灯，昏黄的光晕将沈惊寒的身影拉得颀长。他已换下了白日的劲装，穿着一身月白色的常服，少了几分肃杀，多了几分温润。案上摆着一个狭长的锦盒，旁边温着一壶酒，两个酒杯，显然是特意准备的。
“将军。”凌越躬身行礼，目光不自觉地落在那锦盒上，心跳微微加快。
“坐吧。”沈惊寒指了指案旁的凳子，声音比白日柔和了许多，“白日匆忙，这赏你的东西，还没亲手交给你。”
凌越受宠若惊，小心翼翼地坐下，双手放在膝上，像只规矩听话的小狗，连呼吸都放轻了几分。他能闻到空气中淡淡的酒香，混合着沈惊寒身上特有的冷香，让他心头莫名一暖。
沈惊寒拿起那锦盒，递到凌越面前：“打开看看。”
凌越连忙双手接过，指尖触及锦盒的绒面，细腻柔软。他轻轻打开，只见里面躺着一把通体乌黑的短刀，刀鞘上镶嵌着几颗细碎的黑曜石，在灯光下泛着淡淡的光泽，刀柄处缠着防滑的鲛绡绳，握感温润趁手。
“此刀名为‘逐风’，是用上好的玄铁锻造而成，轻便锋利，适合近战防身。”沈惊寒的声音在一旁响起，带着一丝不易察觉的温和，“你如今是亲卫长，随我左右的次数更多，战场凶险，近身护卫时，需得有件称手的兵器。”
凌越握着短刀，指尖微微发颤，心头暖融融的。这把刀是沈惊寒特意为他挑选的，是独属于他的赏赐，是将军对他的认可与牵挂。
“谢将军！”凌越猛地起身，对着沈惊寒深深行了一礼，声音带着一丝抑制不住的激动，“属下定当妥善保管，日后定用此刀护将军周全，不负将军厚爱！”
沈惊寒看着他这副喜不自胜的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意，抬手示意他坐下：“不必多礼。军中大胜，按规矩可饮庆功酒，今夜又无甚军务，陪我喝两杯解解乏，也算犒劳你此次立功。”
他说着，拿起酒壶，给两个酒杯都倒满了酒。清甜的酒香弥漫开来，冲淡了帐内的清冷。
凌越连忙坐下，双手捧着酒杯，小心翼翼地抿了一口。米酒度数不高，清甜爽口，顺着喉咙滑下，暖融融的，驱散了身上的凉意。
“今日战场上，你虽勇，却也有疏漏。”沈惊寒端着酒杯，轻轻晃动着里面的酒液，目光落在凌越身上，带着一丝审视，“斩杀匈奴首领后，你追击残兵时，为何擅自脱离小队？若不是李校尉及时带兵跟上，你陷入包围，后果不堪设想。”
凌越脸上的笑容瞬间敛去，心头一凛，连忙放下酒杯，躬身道：“将军教训的是，属下当时一时心急，只想斩尽残敌，便忘了顾及阵型，是属下鲁莽了。”
“战场之上，鲁莽便是取死之道。”沈惊寒的声音沉了几分，“你是我提拔的亲卫长，你的命，不仅是你自己的，更是亲卫营的，是我的。日后再敢如此冒进，休怪我军棍不认人。”
虽是斥责的话语，可“是我的”三个字，却像一颗石子，在凌越心头激起层层涟漪。他抬起头，对上沈惊寒的目光，见他眼底虽有严厉，却无半分嫌弃，反而带着一丝真切的担忧，心头瞬间热了起来，连忙道：“属下谨记将军教诲，日后定当沉稳行事，绝不擅自冒进！”
沈惊寒看着他眼底的坚定，微微颔首，端起酒杯抿了一口，没再继续斥责。帐内的气氛重新变得平和，两人偶尔说上几句训练或值守的事宜，大多时候只是静静品酒，昏黄的灯光将两人的影子映在帐壁上，挨得极近，却又恪守着分寸。
凌越偶尔会偷偷看向沈惊寒，看着他在灯光下柔和的侧脸，看着他微微抿起的唇线，心头那点爱慕之情便越发浓烈，却又不敢表露分毫，只能悄悄压在心底，将这份情愫化作忠诚与动力。
沈惊寒也会时不时侧目，看着凌越泛红的脸颊，看着他握着酒杯时紧抿的唇角，看着他眼底藏不住的欢喜与孺慕，喉结微微滚动。他垂涎这少年紧实的身段，贪恋这份纯粹的忠诚，可理智终究战胜了冲动——他是将军，凌越是他的下属，时局动荡，这份感情只能深埋心底。
一壶酒很快见了底，沈惊寒放下酒杯，起身道：“时候不早了，你连日劳累，回去好生歇息。明日还要接手亲卫营的事务，不可懈怠。”
“是，属下遵命！”凌越连忙起身，躬身行礼，小心翼翼地将“逐风”刀揣在怀里，像是抱着稀世珍宝。
“去吧。”沈惊寒挥挥手，目光落在他怀里微微鼓起的刀鞘上，眼底带着一丝不易察觉的温柔。
凌越转身退出营帐，脚步轻快，心头的喜悦几乎要溢出来。他摸了摸怀里的短刀，又摸了摸腰间沈惊寒之前赏给他的玉佩，只觉得浑身都充满了干劲。
而中军帐内，沈惊寒站在案前，望着凌越离去的方向，久久没有动弹。他拿起凌越用过的那个酒杯，指尖摩挲着杯沿，上面似乎还残留着少年的温度。
他轻轻叹了口气，将酒杯放下，转身回到案前，拿起一份公文，又是怎么也看不进去。脑海中反复浮现的，是凌越在战场上挥枪的模样，是他挨罚时隐忍的模样，是他接过短刀时喜不自胜的模样，还有他那双永远盛满了光、只望着他的眼睛。