七月初，侯爷的病好得七八，只是JiNg神依旧恹恹的，平常多昏睡。找了太医，继续吃那些苦药汤子也不见好，老夫人愁得眉头不展。
周雪瑶这边也忙乎够了，寿辰让她筹备的差不多了，就是老侯爷清醒时候还是缠着她不放，光是晚上留宿就留了不下三回，不过都让她生y的推了。
后来这事儿不知怎么就传到了老夫人耳中，于是隔日一早她去请安的时候，陈氏板着张脸，异常不悦，话里话外都是让她关心关心侯爷的身子云云。
周雪瑶心里苦闷，也只能赔笑应着，不过按理说侯爷应该还不能御nV，就算睡到一张床上又不会少块r0U，她也就暗暗打定了主意。她想过要是傅君亭在侯府会怎样，末了，却是无奈一笑。他们隔着一道永远无法跨越的鸿G0u，她是侯府夫人，就是伺候侯爷伺候到了床上去也是理所应当。
这晚周雪瑶便主动要求宿在清源堂，侯爷病着身子重，翻身都还困难，她推脱说睡在守夜的榻上就好。
侯爷有点不大高兴，却还是应了，放块肥r0U在眼前，吃了不但解解眼馋也行。
周雪瑶喂了他吃了汤药，擦洗过身子，换过g净的里衣，又翻了翻身才去榻上歇着。她累得气喘吁吁，原以为胆战心惊睡不着却是没有的事儿，老侯爷对她不过是拉拉手，搂搂抱抱，晚上睡得安生，倒没做出什么出格的事儿来。
周雪瑶睡得却不太安稳，一连梦魇了两晚，她小心翼翼，哪怕再惊惧恐慌，也没有喊出那个藏在心底的名字。只是醒过来后，面对着漆黑的漫漫长夜，耳边是侯爷时急时缓的鼾声，她心头不知为何一片怅然失落。
周雪瑶觉得这么下去不是个办法，她跟老夫人提了，怕是侯爷身上招了不g净的东西，整日昏昏沉沉，清醒的时候越来越少。虽说能够勉强走路，他却懒得动弹，哪怕拄着拐棍也不想多走几步。
上了岁数的人都有点迷信，老夫人也不例外，虽然只是图个心里安慰，只是要找个大师来家里做做法事不太能行得通。当今圣上年轻时深受其害，因此并不信怪力乱神之说，要大张旗鼓的张罗此事，只怕会受到诟责，祸及侯府。
周雪瑶倒是想起京郊翠文山山腰上的那座灵清寺来，寺庙中两位住持皆是德高望重的之人，门下信徒不少，平日里香火鼎盛，京中无人不知不晓。反正在侯府里也是碍眼，她怅然若失地想倒不如去庙里拜拜佛祖，祈求侯爷平安，也省去诸多麻烦。横竖都是一刀，早晚得挨到脖子上，她等着便是了。
老夫人见她说得虔诚，一想儿子的病情，这般打算也实属无奈，就吩咐春桃下去安排，她自然是去不得，由周雪瑶出面也好，还特意拨了几个护卫骑马跟着。
周雪瑶没想到老夫人答应的如此痛快，事到临头她也不推诿怠慢，吃过晌午饭便带着绿萝坐着马车往城郊的寺庙而去。倒是天公不作美，在半路上下起毛毛细雨来，一开始下得小，周雪瑶挑开帘子看了一眼没在意，这淅淅沥沥的，保不准一会儿就停了。
可出乎意料的是，大雨倾盆而下，到了山脚下已经是泥泞走不了路了，更别提上山了。驾车的小厮用苫布覆了车厢，周雪瑶见他浑身Sh透，这前不着村后不着店的也没个避雨的地方，便让他进了来，等雨停了再走。
等到傍晚时分雨停了，她觉着不能再耽误下去了，带着绿萝就上山。之前侯府派人来跟寺庙的住持打过招呼，说侯府夫人来聆听佛偈，祈求侯爷身子早日恢复，因此寺庙腾了空房，打扫g净只等着周雪瑶过去了。
临上山时，她嘱咐一同跟来的小厮回府复命，告知说明日若不下雨，午后来接她便可，若下了雨，就隔日一早再来接。毕竟礼佛又不是什么坏事，她迟个半日回府，想来老夫人能宽待则个。
灵清寺坐落在半山腰，因为下过大雨，山路Sh滑难走，绿萝扶着周雪瑶深一脚浅一脚地慢慢爬山，后头跟着老夫人派来的护卫，一路倒也平安无事。哪成想还没等走完了石阶，脚底踩了块碎石，猛地一滑，周雪瑶身子一扭，“扑通”一声摔在了地上。
绿萝大惊失sE，忙着去抓她的衣袖，连衣片都没捞着。别的先不说，周雪瑶一身湖绿衣裙被W泥沾了半身，发髻散乱，脚踝也疼得厉害，真是狼狈到了家。
幸好没两步路就到了寺庙门口，住持派了寺里有声望的和尚前来迎接，两个圆头圆脑的小沙弥也跟在PGU后头，见了周雪瑶的狼狈模样，捂着嘴嘻嘻地笑起来，让人不觉讨厌，反而一派天真可Ai。两个小和尚被师父一瞪眼才收住笑意，不约而同的挠挠头，又探头探脑地看着她，带着好奇和不解。
周雪瑶扯扯裙摆，垂下双眸，心里苦笑，却也不忸怩，走上前去与门前的大师表明来意。天sE已晚，两个小和尚被师父赶回去做晚课，寺庙早已腾出空房，周雪瑶也被请到了客房歇息。腿脚不利索，这一路走得颇为艰辛，庙里也无大夫，她不想麻烦住持，毕竟只是扭伤了脚，算不得什么大伤。所幸绿萝早有准备，怕在寺庙中滞留一日，特地带了换洗衣裳。
不多时，寺里送来素斋，哪怕香火旺盛，住持节俭，晚饭无非是青菜白饭一类。味道说不上好，倒也能下口，周雪瑶简单用过饭食，已是疲累不已，困得眼皮直打架。大雨过后，青灰sE的简易床铺摊在梨木床上，散发着淡淡的霉味儿，周雪瑶无力地倒在床上，闭眼静思，山中少人烟，隔得远远的还能听见诵经的声音，她不知不觉中昏睡过去，倒是难得一场好眠。
翌日却是天朗气清，惠风和畅。山寺迎来络绎不绝的香客，多是妇nV和闺中小姐，少有进香的全家出动，空气中弥漫着都是烟香的古朴味道。周雪瑶腿脚不太利索，却还是起了大早，想去上头香。进得宝殿内，却已是烟香缭绕，人们皆是净手拈香，眉宇间一派虔诚。
周雪瑶倒是不急，原本只是想讨个好彩头，如今不上头香又有何妨？她跟着人群敬香磕头，求得平安符，又添了不少香火钱。
绿萝小心地扶着她，又听得她道：“去后头瞧瞧。”绿萝抬头一瞅，只见有人敬香后绕过宝殿，往后院而去。
这还是她们第一次出府拜佛，往日在周家时，钱氏看管得严，出门可不大容易。绿萝生了丝好奇，眸光一亮，跟着周雪瑶一同往后走。
走过几条回廊，后院异常开阔，中间一棵巨大槐树，枝繁叶茂，盛夏之时，一派葳蕤景象，想是有人把这株大树奉为神树，多做祈愿之事，因此树枝上系有红布条。有几个顽皮的孩童笑闹着去合抱这尊大树，却连大树腰身的一半抱不住，看来非得几个大人上前才能环围住。
周雪瑶驻足大树跟前儿，抬头仰望这片生机盎然，yAn光和煦，斑斑驳驳的树影洒落周身。她不自觉地m0了m0腰间挂着的荷包，里边是刚刚求得的护身符，两张。不知为何，她磕头叩拜时脑子满满想着的皆是那人，似是着了心魔，这半月来，想的念的都是他。
有时候绣着花样儿停了针线都不知道，上次还是绿萝猛地喊她一声，才回过神来，却教银针扎破了手指头，血珠子掉在花样儿上，染花了那朵绣到一半的蔷薇花。可她那时想的却是他离家甚久，怎还不回来，自己就像独守空闺的nV子，殷切地盼着外出离家的丈夫早日归来。
旁边的绿萝欣喜地“哎呀”一声，打断了周雪瑶的思绪，她扭头笑问：“怎的了？”
绿萝往前一指，又拽拽她的衣袖，娇笑道：“夫人快看，满池子的荷花……”
周雪瑶定睛一看，满目青绿，中间点缀着几抹粉sE，只是隔着远看不太清，她不忍打搅绿萝一番美意，冲着她一点头，笑道：“依你，咱们去看看。”
穿过后院，另有一番天地，池塘前设有木头栏杆，池水幽深，却真像绿萝所说，一池的清涟荷花竞相开放。雨后新荷早有蜻蜓立上头，荷叶硕大圆润，上头的露珠滚落，激起池面阵阵涟漪。幽香浮动，不知为何，那句“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”猛地从周雪瑶的脑海里蹦出来。走近一看，池水清亮，几尾锦鲤缓缓游动，它们听见脚步声竟也不怕，仍是自由自在，闲适得很。
周雪瑶不由失笑，却听到路过的一个老妇说，过了晌午寺庙住持将在槐树下讲解《妙法莲华经》。满池青莲一院香，倒是十分应景，她于是吩咐绿萝去找跟着来的护卫带话回府一趟，只说她要留下来听住持讲经论道，明日一早再回侯府。
这一下午，周雪瑶如愿以偿，伴着莲花香，落座于树荫下，只是住持讲的是什么，她全然没有听到心里去。不想回侯府去，自然得有个借口，她对病榻上的老侯爷并非没有感情，不过是心存感激，给了她一个新的容身之所，又让周老爷官升几级，面上有光罢了。可是又有人得说什么，一人得道J犬升天之类的诨话，但这也是事实。
怨只怨相逢不逢时，她只是Ai上了，一个不该Ai的人。或许以前还能用什么“以sE侍人，能得几时好”来安慰自己，现下周雪瑶却清楚地知道，那个藏在心底深处的人到底是谁。
也许是初见他霸道冷y的眼神，摄住了她的心魂；也许是初夜那晚，尽管是一场激烈的占有索取，情海迷离中却还能感觉到他保留的一丝温柔；也许是他后来的诸多用心，低声相求，相赠玉牌、猫崽儿，在贪sE的老侯爷跟前儿维护她……
剪水双眸被桩桩件件的往事染上一层愁绪，水光盈满，周雪瑶拿着帕子不着痕迹地擦拭额角、眼下，落得是泪水还是香汗，她已分不清。
傍晚用过素斋，周雪瑶倚靠在床上翻看佛经，绿萝慌慌张张地跑进来，愁眉不展，禀道：“夫人，侯府来人了……”
周雪瑶纳闷，不是说好明日一早再来接她么？
紧跟着绿萝后头，确实是侯府的小厮，他喘着粗气，捏着袖子抹了把脸上的汗，急声道：“夫人，侯爷身子不好了，老夫人让您回去主持大局……”
“怎的了，我出府事侯爷不还好好的？”周雪瑶花容失sE，蓦地站起身来，脚踝处一阵刺痛袭来，手撑着桌子才没让自己摔在地上，咬牙问道。
小厮吓了一跳，“扑通”一声跪下，低着头哀声道：“小人不知，小人不知，夫人还是快回去吧，府里乱作一团……”
周雪瑶心急如火，连忙让他下山备车，绿萝拿好行李，火速扶着她往山下走。本来扭伤的脚踝就不大好，加上事出从急，上了马车，周雪瑶疼得额头冒汗，脱了鞋子罗袜一看，伤处已经青紫，肿胀起来。
回到侯府时，已是暮sE四合，周雪瑶心急如焚，挑开帘子一看，府门前挂着白绸，门前冷清，甚是萧索，门口立着两个守门人，已经换上了麻布丧服。她身子一软，脚下没挨着软凳，直挺挺地摔坐在地上，一GU钻心的疼从伤着的脚踝处蔓延至周身，最后痛得都有些麻木。
绿萝何尝见过如此失态的周雪瑶，哭着去扶她，周雪瑶满腹的震惊和疑虑，却觉得心头的压着的一块大石头仿佛教人搬走，不再像以前一般喘气都困难。她拉着绿萝的手慢慢起来，挪步到府门前，张口便问：“世子可回来了？”
“已经派人去请了，只是过了城门下钥的点儿，怕是一时半会儿赶不回来。”其中一人属实答道。
周雪瑶点点头，忍着右脚的伤痛进了侯府，往映雪堂走，绿萝抹抹泪问：“夫人，现在可怎么是好？”
她摇摇头，抬手抹了额头的香汗，沉声道：“先找玉玲问问情况再说……侯爷的Si……”她摇摇头，没再往下说，却见府里的丫鬟小厮忙得脚不沾地，拿着丧事要用的东西东奔西走，确实像那小厮说的，侯府乱了套……
只是有一事，周雪瑶想了一路也没想明白，按理说，侯爷的病不严重，就是JiNg神头不好，总不能说Si就Si吧？这其中必有隐情，她得回去找玉玲问个明白，那人还没回来，要说主持大局，也该是他的事儿。
刚一进院子，玉玲迎上来，见着她一瘸一拐地走过来，失声问道：“夫人的脚怎的了？”
“只是扭伤了，去请大夫……还是别去了……”周雪瑶摇摇头，任由两人搀扶着往屋里走，再好的大夫终究是外男，怎么着都是于理不合。
“夫人等着……”玉玲安置好她，扭头又跑走了，不多时回来，手里托着托盘，上面放着布带和几个瓷瓶。她走上前，笑道：“奴婢略懂些正骨之法，夫人忍着点……”说罢脱了她的绣花鞋和罗袜，指头在脚踝处轻点两下，手掌扳过她细nEnG的脚掌，停顿两下，出其不意地大力一驳。
周雪瑶疼得一身热汗，咬紧牙关，忍不住喊出声，眼泪模糊中觉得脚踝一阵清凉，方才的痛胀消了分。她低头一瞅，却是玉玲抹了药膏，又细致地缠上布带，将伤处包扎好，最好嘱咐她道定时换药，不可沾水。
“侯爷是怎么……不好的？”周雪瑶犹豫了半晌，还是问了出来，虽然她已经隐隐约约猜到侯爷并非Si于伤病，那么多半是意外。
果然，玉玲面露难sE，吞吞吐吐地说了几句，终是劝慰道：“夫人要不先去看看老夫人吧，听闻侯爷离世，老夫人哭晕两回，现在已是起不来身了……”
玉玲说得在理，周雪瑶点点头，换了身素衣，由绿萝扶着往扶云堂去。毕竟这丧事她没C持过，怎么度过这一关，周雪瑶心里也是直打鼓，她心里没底，还得有老夫人指点。
到了侯府正院，却见一道高大挺拔的人影迎面而来，一身玄sE武袍还带着血气尘土，风尘仆仆，想必是一路疾奔回来，竟连衣服也没换。满头大汗，傅君亭顾不上擦，回身将马鞭扔给冬青，又让管家喊来侯府的管事待命，众人都有了主心骨似的，渐渐地忙得有条不紊。
他自然是注意到了眼前的周雪瑶，眼眸幽深不见底，冷声开口：“上哪儿去？”他气息不稳，不知是急得还是累得，健硕的x膛剧烈的起伏着，气势凌人，长腿一抬，没两步已经到了nV人跟前儿。
“去看看老夫人……”周雪瑶没敢再说下去，看着他漆黑的双眸，忧心道：“这丧事……”
傅君亭打断她，T1aNT1aNg涸起皮的薄唇道：“这你不用C心，有我呢。”
周雪瑶警惕地看看四周，见府里的下人忙这忙那，根本没人把心思放在他俩身上，这才松了口气，点点头。恰好府里一众管事都来了，她知道傅君亭定是有事要吩咐，就没再言语，带着绿萝直接往老夫人的院子去了。
扶云堂灯火大亮，间或有两声cH0U泣，随即是长久的静寂，周雪瑶知道侯爷一Si，对老夫人的打击可不小，她叹了口气，进了正屋。
春桃见她进了屋，忙擦擦眼泪，施了一礼，苦笑道：“夫人可来了，老夫人悲痛交加，现下已是起不来了……”
“可请了大夫来瞧？”周雪瑶走进里屋，只见夏烟和两个没见过的丫头在床榻旁边伺候着。之所以说是丫头而非丫鬟，只因这两人穿戴不像春桃那般简朴，尤其是个子高挑的那个，打扮不俗，模样美是美，就是透着一GU子JiNg明算计。
周雪瑶也不知道为何会有这种想法，只是下意识地不喜这人，大概跟她二姐有相似之处，给人心b天高，眼高于顶的感觉，喜怒哀乐都写在脸上。
“找过大夫了，也是没法子，说这是气急攻心……”春桃应着，转而又问道：“冬月姐姐，老夫人可醒过来？”
个子高挑的丫头正是冬月，春桃问了好几次了，也不嫌烦，她没好气地撇撇嘴答道：“没有没有，也不知道府里的奴才g什么吃的，老夫人病成这样，还推脱着没法子……”
春桃的脸上一阵尴尬，偷偷瞄着周雪瑶，她也是皱了皱眉，冷声道：“春桃留下，你们都出去吧。”
冬月脸sE微变，正想发作，一旁的秋水扯扯她的袖子，她这才注意到春桃都对眼前这人毕恭毕敬的，虽是一身素衣，却秀美绝l，眉眼间的风情毕现，身段婀娜，想来这就是侯爷不久前娶的那位夫人了。她咬牙行了一礼，退下了。
周雪瑶绞了帕子给老夫人擦过手脸，隔一会儿也试着叫醒，却一点效果也没有。她忙活半天，这是才想起漏了一个特殊的人，她随即问了春桃，老侯爷的Si因。
屋里静悄悄的，春桃瞅着老夫人没醒，叹了口气，将来龙去脉一一告知。
原来昨日天气大好，老侯爷JiNg神头也不错，原本是想请周雪瑶过去陪着，后来听说她出府拜佛去了才打消了念头。侯爷虽不乐意，却也没法子，于是派人去找了方姨娘一同用午饭。往常的惯例是吃过午饭，喝了药汤子，侯爷得歇息一会儿，等到午后不太热再出去走走。前天大雨，加上昨日暖yAn晴天，倒没有以往那般酷热，老侯爷心情甚好，随后带着方姨娘去了花园。
七月初，荷花开得正好，老侯爷拄着拐走走停停，没一会儿就累了。方姨娘劝着说要不回去歇着吧，侯爷却不太愿意走，许是许久不曾出来，这一活动觉得通T舒畅，就是累也不打算立马回去。
方姨娘的婢子却是个有野心的，她见姨娘兴致缺缺，便讨好地对侯爷提议说玩玩“捉迷藏”。这其中内有乾坤，大户人家玩的游戏岂是小儿科？混迹花场多年的侯爷立马就明白了，这是上赶着要往床上伺候呢，就差T0Ng破一层窗户纸了。吃不上周雪瑶这块nEnGr0U，吃点小虾米开开胃也好，这丫头年轻，尝尝鲜有何不可？
方姨娘怎会听不出这话外音，虽说心里有些不满，转念一想有小贱蹄子往上赶，分开侯爷对她的注意力，也好专心对付周雪瑶。这下合了她的意，就顺水推舟卖了个人情。毕竟自己的丫鬟，也好控制，往后真要是抬成了姨娘，与周雪瑶分庭抗礼也不错。
要说这侯府里各安其事最是平常，偏偏有人碍眼挡路，哪怕事实并非如此，你放过了我，我却不肯放过你，于是就有了表面上你恭我敬，背地里T0Ng刀子的暗cHa0汹涌。
三人各怀鬼胎，丫鬟给侯爷拿帕子蒙上眼，后来他玩得兴起还扔了拐棍。本来天不怎么热，这一走一跳的，身上却也出了不少的汗，玩了一刻钟，方姨娘觉得够劲了，使了个眼sE给丫鬟。
傅鸿光却早透过帕子模模糊糊瞧见她那张粉里透红的小脸儿，心猿意马起来，猥琐一笑，正yu抓过丫头好好亲热一番。
丫头一时会意，正想见好就收，扭头刚想迎上去让侯爷抱个满怀，猛一扭头看见突然窜过来的一张脸，吓了一跳，“哇呀”叫着跑开了。
这一闪一避不要紧，背后可是硕大的一方荷花池子，老侯爷扑了个空，临门一脚步子迈得也大，冲劲儿太猛，只听得“噗通”一声，他跟倒栽葱似的一头栽进了池塘里。池子本来不深，就是池边上并没有护栏，毕竟一开始挖塘造水时谁能想到能有这荒唐事？
老侯爷呼嚎两声，脸上的帕子着了水又Sh又重，糊在脸上怎么也扒拉不下来。他手脚扑腾，拽着荷叶想爬上来，却越陷越深。大病没愈之人，身上恢复了几成力气，刚刚追走一阵，哪还有留存，闷了几口水，老侯爷在池子里越陷越深。
方姨娘和丫鬟知道闯了大祸，呼喊着、哭着连忙叫人过来，等到府里年轻力壮的小厮把老侯爷拖上来的时候，他还没Si透，就是给呛晕了过去。府里的大夫过来给他压x吐水，又开了驱寒的方子，老夫人放心不下让人去请了太医过来。
谁知道太医一把脉，又翻了翻侯爷的眼皮，长叹一声，让侯府准备后事。本来出了一身热汗，掉进池子里让凉水一激，寒气入T，搁到普通人身上不Si也得落下病根。何况侯爷中风没大好，腿脚不便，挣扎了半天才救上来，相当于扑腾进去了半条命。这前后加起来不过是烧开水沏壶茶的功夫，侯爷就这么丧了命，Si得荒唐又窝囊。
老太医擦擦额头上的冷汗，有些手足无措，不知道世子曾经交代过的事儿说是不说。
老夫人守在一边，知道侯爷没醒过来，是断气了，大喊一声“我的儿”就晕了过去。春桃夏烟忙不迭地扇风的扇风，掐人中的掐人中，忙作一团，人手不够，还让潇雨轩的秋水冬月过来看顾。
老太医心一横，把脑袋别在K腰上，见老夫人晕过去又战战兢兢地施了针，灌了半碗参汤才告辞离去，心里揣着的那事儿终是没说出口，也算是对得起世子之前的嘱托了。
老夫人晕了半个时辰就醒了，却是形容枯槁，整个人Si气沉沉，吩咐春桃带人将那个惹事的丫鬟杖毙，让方姨娘看着执刑，再把她关在柴房里。最后让人去一趟寺庙接周雪瑶回来，准备丧事，同时传信儿去把世子请回来。
这厢，傅君亭吩咐了几个管事带着人出去采买东西，支银子就去找齐娘子，安排余下的架设灵堂、把之前给老夫人备置的棺材取出来。他之后去了清源堂，如今老侯爷的尸T还在床上摆着，一屋子的丫鬟小厮跪的跪，哭的哭，正忙着给侯爷装殓。
傅君亭喊了丫鬟牡丹出来，问了事情经过，牡丹不敢隐瞒，都照实说了。末了，世子一点动静都没有，她只瞧见傅君亭的双手握拳，久久没松开。她大着胆子抬头瞅了一眼，却见世子目光Y冷，SiSi地盯着正屋，怒气B0发，吓得她不由后退两步。
等到收拾妥当，灵堂搭好，装殓好老侯爷入了棺材，已经是月挂中天，过了子时。侯爷新Si，要在侯府停灵三日，傅君亭派人去请宝华寺的方丈大师来做法事，诵经三天三夜，超度亡魂，愿其早日投生。
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